Selaginella lepidophylla
Selaginella lepidophylla (sin. Lycopodium lepidophyllum), también conocida como planta de resurrección, es una especie de planta del desierto de la familia Selaginellaceae. Es originaria del desierto de Chihuahua en los Estados Unidos y México. S. lepidophylla es famosa por su capacidad de sobrevivir a una desecación casi completa. Las plantas de resurrección son plantas con raíces vasculares capaces de sobrevivir a una desecación extrema y luego reanudar su actividad metabólica normal tras la rehidratación. Los movimientos hidrorresponsivos de la planta están regidos por el contenido de humedad del tallo, las propiedades del tejido y una distribución gradual de células lignificadas que afectan la rigidez concéntrica del tallo y la espiralización. Durante el clima seco en su hábitat nativo, sus tallos se enrollan formando una bola apretada, desenrollándose solo cuando se exponen a la humedad.
Los tallos externos de la planta se curvan formando anillos circulares después de un período relativamente corto sin agua. Los tallos internos, en cambio, se enroscan lentamente en espirales en respuesta a la desecación, debido a la acción del gradiente de tensión a lo largo de su longitud. Selaginella lepidophylla alcanza una altura máxima de 5 cm y es originaria del desierto de Chihuahua.
Nombres
Los nombres comunes para esta planta incluyen Flor de piedra , Rose falsa de Jericho , Rose de Jericho , Planta de resurrección , Resurrection Moss , planta de dinosaurio , siempre viva , flor de piedra , y doradilla .
Selaginella lepidophylla no debe confundirse con anastatica hierochuntica una planta de floración en la familia mostaza, Brassicaceae, conocida como la verdadera rosa de Jericho. Selaginella lepidophylla es una verdadera planta de resurrección que puede revivir y recuperar la función metabólica después de un período de desecación extrema. anastatica hierochuntica no es una planta de resurrección, sino más bien una planta de planta también capaz de expansión y retracción repetidas, que se asemeja superficialmente al renacimiento.
Descripción
Selaginella lepidophylla es una pequeña planta de helecho con delicados tallos y hojas verdes. La planta forma una alfombra baja y extendida, y se reproduce por esporas. Selaginella lepidophylla crece en suelos secos y arenosos a pleno sol. La característica sorprendente de Selaginella lepidophylla es su adaptación a las condiciones de sequía prolongada en su entorno natural. Implica la estrategia fisiológica de secar y rodar hacia adentro en ausencia de agua para formar una pelota, y puede sobrevivir durante hasta varios años, y perder hasta el 95% de su contenido de humedad, sin sufrir daño.
Cuando la humedad del suelo y el aire comienzan a aumentar nuevamente, incluso un tiempo considerable después de que se haya marchitado, la planta " resucita ". Si se rehidratan, continúa su ciclo de vida, recuperando completamente su fotosíntesis y habilidades de crecimiento. Cuando se desecan, sus hojas enraizadas se vuelven coriáceas en la base, apareciendo de color marrón oscuro o claro a marrón rojizo.
La bola seca se abre unas horas después de colocarse en contacto con agua, las hojas resecas reanudan gradualmente su color verde. Si las raíces no están demasiado dañadas, la planta puede sobrevivir en cenizas puzolánicas. No importa cuán secado o dañado se vuelva, debido a la estructura biológica particular de sus hojas, la planta conserva la capacidad de absorber el agua y se desarrolla, incluso muchos años después de su muerte.
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La planta entra en un estado de letargo en ausencia de agua, evitando daños en los tejidos y células durante el secado mediante la síntesis de trehalosa, un azúcar cristalizado que actúa como un soluto compatible. Las sales disueltas se concentran en los tejidos de la planta a medida que el agua se evapora. La trehalosa producida por la planta actúa en lugar del agua que se evapora, evitando así que las sales provoquen daños y protegiendo contra la muerte por exceso de salinidad. S. lepidophylla también utiliza betaínas, sustancias que tienen la misma función que la trehalosa.
Una vez que el agua se restablece en los tejidos vegetales, los cristales de azúcar se disuelven y el metabolismo de la planta, hasta entonces paralizado, se reactiva. Las hojas que parecían muertas se vuelven verdes y se abren.
Estilo de vida
Condiciones del desierto
Adaptada al medio desértico, la Selaginella lepidophylla puede sobrevivir sin agua durante varios años, secándose hasta retener solo el 3% de su masa. La planta puede vivir y reproducirse en regiones áridas durante largos periodos de tiempo. Cuando las condiciones de vida se vuelven demasiado difíciles, el mecanismo de supervivencia de la planta le permite secarse gradualmente. Sus hojas se vuelven marrones y se pliegan, dando a la planta el aspecto de una bola. En letargo, todas sus funciones metabólicas se reducen al mínimo.
Selaginella lepidophylla y el ecosistema del desierto
Si bien el duro entorno del desierto de Chihuahua puede parecer implacable, bajo el sol y el viento implacables, prosperan alianzas inesperadas. Selaginella lepidophylla, la planta de la resurrección aparentemente frágil, forma una asociación crucial con las bacterias del suelo del desierto. Durante su estado latente, S. lepidophylla libera compuestos orgánicos que estimulan el crecimiento de bacterias beneficiosas, creando una capa protectora alrededor de sus raíces. A su vez, estas bacterias ayudan en la adquisición y descomposición de nutrientes, enriqueciendo el suelo circundante y fomentando un microoasis para otras formas de vida del desierto. Esta relación simbiótica muestra la notable resiliencia e interconexión de la vida incluso en los entornos más desafiantes.
Sequía prolongada
En los lugares donde la sequía persiste, las raíces pueden desprenderse, lo que permite que la planta sea arrastrada por el viento. Si encuentra humedad, la Selaginella lepidophylla puede rehidratarse y echar raíces en la nueva ubicación.
Las plantas que pasan por el proceso de resurrección no siempre son capaces de "renacer". Si la deshidratación ha sido demasiado rápida, o en caso de alternancia irregular de condiciones de sequía y humedad, la planta no tiene tiempo suficiente para prepararse adecuadamente para resistir el estrés hídrico al que está sometida. Asimismo, la capacidad de secarse y rehidratarse puede disminuir, en cuyo caso, tras decenas de ciclos de desecación y rebrote alternos, la planta muere.
Como esporofito, S. lepidophylla no produce flores ni semillas, sino que se reproduce a través de esporas. Las Selaginella no son plantas acuáticas ni epífitas.
Usos
Selaginella lepidophylla se vende como artículo novedoso, en forma de portainjerto de raíz desnuda en estado seco, en el que se puede reavivar con sólo un poco de agua.
La capacidad de la planta para sobrevivir a la desecación extrema fue notada por los misioneros españoles cuando llegaron al Nuevo Mundo, incluida la zona que luego se convertiría en los Estados Unidos. Los misioneros utilizaron S. lepidophylla para demostrar a los potenciales conversos nativos el concepto de renacimiento y convencerlos de que abandonaran sus creencias y tradiciones religiosas nativas. Debido a sus propiedades, la planta se consideraba un amuleto de la suerte y se transmitía de generación en generación en las familias.
Selaginella lepidophylla se ha utilizado como medicina herbaria. Se prepara una infusión dejando reposar una cucharada de material seco en agua caliente y el té resultante se utiliza para tratar resfriados y dolores de garganta.
En México, la S. lepidophylla se vende como diurético. Las mujeres beben el agua en la que se remoja la planta para facilitar el parto. La velocidad a la que florece la planta en el agua se interpreta como una indicación de si el parto será fácil o difícil.
La planta también se utiliza en los ritos del vudú y la santería cubana para invocar el amor y la fortuna. Se dice que la planta absorbe la "energía negativa" cuando se lleva sobre el cuerpo.
Cultivación
Selaginella lepidophylla se puede cultivar a partir de esporas o esquejes. La planta requiere temperaturas cálidas, alta humedad y suelo bien drenado.
Información adicional
Selaginella lepidophylla no está catalogada como especie amenazada o en peligro de extinción. El nombre del género "Selaginella" se deriva de las palabras griegas "selago" (licopodio) y "anella" (pequeño). El nombre de la especie "lepidophylla" significa "hojas escamosas".
Galería
Una planta "revivida"
Lapso de tiempo de planta incurable después de la sumersión en el agua
Secado y curado
Referencias
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Enlaces externos
Medios relacionados con Selaginella lepidophylla en Wikimedia Commons- Selaginella lepidophylla www.eFloras.org
