Seizure

Una convulsión epiléptica, informalmente conocida como convulsión, es un período de síntomas debido a una actividad neuronal anormalmente excesiva o sincrónica en el cerebro. Los efectos externos varían desde movimientos de sacudida incontrolados que involucran gran parte del cuerpo con pérdida de conciencia (convulsión tónico-clónica), hasta movimientos de agitación que involucran solo una parte del cuerpo con niveles variables de conciencia (convulsión focal), hasta una sutil pérdida momentánea de conciencia (ausencia típica). La mayoría de las veces, estos episodios duran menos de dos minutos y lleva algún tiempo volver a la normalidad. Puede ocurrir pérdida del control de la vejiga.

Las convulsiones pueden ser provocadas y no provocadas. Las convulsiones provocadas se deben a un evento temporal, como un nivel bajo de azúcar en la sangre, abstinencia de alcohol, abuso del alcohol junto con medicamentos recetados, nivel bajo de sodio en la sangre, fiebre, infección cerebral o conmoción cerebral. Las convulsiones no provocadas ocurren sin una causa conocida o reparable, por lo que es probable que las convulsiones continúen. Las convulsiones no provocadas pueden verse exacerbadas por el estrés o la falta de sueño. La epilepsia describe una enfermedad cerebral en la que ha habido al menos una convulsión no provocada y en la que existe un alto riesgo de convulsiones adicionales en el futuro. Las condiciones que se parecen a las convulsiones epilépticas pero que no lo son incluyen: desmayos, convulsiones psicógenas no epilépticas y temblores.

Una convulsión que dura más de un breve período es una emergencia médica. Cualquier convulsión que dure más de cinco minutos debe tratarse como estado epiléptico. Una primera convulsión generalmente no requiere un tratamiento a largo plazo con medicamentos anticonvulsivos a menos que se encuentre un problema específico en el electroencefalograma (EEG) o en las imágenes cerebrales. Por lo general, es seguro completar el estudio después de una sola convulsión como paciente ambulatorio. En muchos, con lo que parece ser una primera convulsión, se han producido previamente otras convulsiones menores.

Hasta el 10 % de las personas tienen al menos un ataque epiléptico. Las convulsiones provocadas ocurren en aproximadamente 3,5 por cada 10 000 personas al año, mientras que las convulsiones no provocadas ocurren en aproximadamente 4,2 por cada 10 000 personas al año. Después de una convulsión, la posibilidad de experimentar una segunda es de alrededor del 50 %. La epilepsia afecta a alrededor del 1% de la población en un momento dado y alrededor del 4% de la población se ve afectada en algún momento. Muchos lugares requieren que las personas dejen de conducir hasta que no hayan tenido una convulsión durante un período específico.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas de las convulsiones varían según el tipo. El tipo de convulsión más común y estereotipado es convulsivo (60%), típicamente llamado convulsión tónico-clónica. Dos tercios de estos comienzan como convulsiones focales antes de convertirse en convulsiones tónico-clónicas. El 40% restante de las crisis son no convulsivas, un ejemplo de las cuales son las crisis de ausencia. Cuando el electroencefalograma muestra evidencia de una convulsión, pero no hay síntomas, se denomina convulsión subclínica.

Convulsiones focales

Las convulsiones focales a menudo comienzan con ciertas experiencias, conocidas como aura. Estos pueden incluir fenómenos sensoriales (incluyendo visuales, auditivos, etc.), cognitivos, autonómicos, olfativos o motores.

En una convulsión parcial compleja, una persona puede parecer confundida o aturdida y no puede responder a las preguntas ni a las instrucciones.

La actividad de espasmos puede comenzar en un grupo muscular específico y extenderse a los grupos musculares circundantes, lo que se conoce como marcha jacksoniana. Pueden ocurrir actividades inusuales que no se crean conscientemente. Estos se conocen como automatismos e incluyen actividades simples como chasquear los labios o actividades más complejas como intentar recoger algo.

Convulsiones generalizadas

Hay seis tipos principales de convulsiones generalizadas: convulsiones tónico-clónicas, tónicas, clónicas, mioclónicas, de ausencia y atónicas. Todos implican una pérdida de conciencia y, por lo general, ocurren sin previo aviso.

• Incautaciones tónicas presentes con una contracción de las extremidades seguidas por su extensión, junto con el arco de la espalda durante 10-30 segundos. Se puede escuchar un grito debido a la contracción de los músculos del pecho. Las extremidades comienzan a sacudirse al unísono. Después de que el temblor haya parado puede tardar de 10 a 30 minutos para que la persona vuelva a la normalidad.
• Las convulsiones tónicas producen contracciones constantes de los músculos. La persona puede volverse azul si la respiración está deteriorada.
• Las incautaciones cónicas implican el temblor de las extremidades al unísono.
• Las incautaciones mioclonicas implican espasmos de músculos en algunas áreas o generalizados a través del cuerpo.
• Las convulsiones de ausencia pueden ser sutiles, con sólo un ligero giro de la cabeza o los ojos parpadeando. La persona a menudo no cae y puede regresar a un derecho normal después de que termine la incautación, aunque también puede haber un período de desorientación post-ictal.
• Las convulsiones atónicas implican la pérdida de actividad muscular durante más de un segundo. Esto ocurre normalmente bilateralmente (a ambos lados del cuerpo).

Duración

Una convulsión puede durar desde unos pocos segundos hasta más de cinco minutos, momento en el que se conoce como estado epiléptico. La mayoría de las convulsiones tónico-clónicas duran menos de dos o tres minutos. Las crisis de ausencia suelen durar unos 10 segundos.

Postictal

Después de la parte activa de una convulsión, normalmente hay un período de confusión llamado período posictal antes de que regrese un nivel normal de conciencia. Esto suele durar de 3 a 15 minutos, pero puede durar horas. Otros síntomas comunes incluyen: cansancio, dolor de cabeza, dificultad para hablar y comportamiento anormal. La psicosis después de una convulsión es relativamente común y ocurre entre el 6 y el 10 % de las personas. A menudo, las personas no recuerdan lo que ocurrió durante este tiempo.

Causas

Las convulsiones tienen varias causas. De los que tienen una convulsión, alrededor del 25% tienen epilepsia. Varias condiciones están asociadas con las convulsiones, pero no son epilepsia, entre ellas: la mayoría de las convulsiones febriles y las que ocurren alrededor de una infección aguda, un accidente cerebrovascular o toxicidad. Estas convulsiones se conocen como "sintomáticas agudas" o "provocado" convulsiones y forman parte de los trastornos relacionados con las convulsiones. En muchos se desconoce la causa.

Diferentes causas de convulsiones son comunes en ciertos grupos de edad.

• Las incautaciones en bebés son causadas más comúnmente por la encefalopatía isquémica hipoxica, infecciones del sistema nervioso central, traumatismo, anomalías congénitas del SNC y trastornos metabólicos.
• La causa más frecuente de incautaciones en niños es la incautación febril, que ocurre en el 2–5% de los niños de seis meses a cinco años.
• Durante la infancia, los síndromes epilepsia bien definidos generalmente se ven.
• En la adolescencia y la edad adulta joven, el incumplimiento del régimen de medicamentos y la privación de sueño son posibles desencadenantes.
• El embarazo, el parto y el parto, y el período post-parto o post-natal (después del nacimiento) pueden ser tiempos de riesgo, especialmente si existen ciertas complicaciones como la pre-eclampsia.
• Durante la edad adulta, las causas probables son el alcohol relacionado, accidentes cerebrovasculares, traumatismos, infecciones del SNC y tumores cerebrales.
• En adultos mayores, la enfermedad cerebrovascular es una causa muy común. Otras causas son los tumores del SNC, el traumatismo craneal y otras enfermedades degenerativas comunes en el grupo de edad mayor, como la demencia.

Metabólica

La deshidratación puede desencadenar ataques epilépticos si es lo suficientemente grave. Una serie de trastornos que incluyen: nivel bajo de azúcar en la sangre, nivel bajo de sodio en la sangre, hiperglucemia hiperosmolar no cetósica, niveles altos de sodio en la sangre, niveles bajos de calcio en la sangre y niveles altos de urea en la sangre pueden causar convulsiones. Al igual que la encefalopatía hepática y el trastorno genético porfiria.

Estructurales

• Cavernoma o malformación caverna es una afección médica tratable que puede causar convulsiones, dolores de cabeza y hemorragias cerebrales.
• La malformación arteriovenosa (AVM) es una afección médica tratable que puede causar convulsiones, dolores de cabeza y hemorragias cerebrales.
• Lesiones que ocupan el espacio en el cerebro (abscesos, tumores). En personas con tumores cerebrales, la frecuencia de la epilepsia depende de la ubicación del tumor en la región cortical.

Medicamentos

Tanto las sobredosis de medicamentos como las de drogas pueden provocar convulsiones, al igual que ciertos medicamentos y abstinencia de drogas. Los medicamentos comunes involucrados incluyen: antidepresivos, antipsicóticos, cocaína, insulina y el anestésico local lidocaína. Las dificultades con las convulsiones de abstinencia comúnmente ocurren después del uso prolongado de alcohol o sedantes, una condición conocida como delirium tremens. En las personas que corren el riesgo de desarrollar ataques epilépticos, las medicinas herbales comunes como la efedra, el ginkgo biloba y el ajenjo pueden provocar ataques.

Infecciones

• La infección con el tapujo de cerdo, que puede causar neurocisticercosis, es la causa de hasta la mitad de los casos de epilepsia en áreas del mundo donde el parásito es común.
• Infecciones parasitarias como la malaria cerebral. En Nigeria esta es una de las causas más comunes de las incautaciones de niños menores de 5 años.
• Infección, como encefalitis o meningitis

Estrés

El estrés puede provocar convulsiones en personas con epilepsia y es un factor de riesgo para desarrollar epilepsia. La gravedad, la duración y el momento en que se produce el estrés durante el desarrollo contribuyen a la frecuencia y la susceptibilidad a desarrollar epilepsia. Es uno de los desencadenantes autoinformados con mayor frecuencia en pacientes con epilepsia.

La exposición al estrés da como resultado la liberación de hormonas que intervienen en sus efectos en el cerebro. Estas hormonas actúan sobre las sinapsis neuronales tanto excitatorias como inhibitorias, lo que da como resultado una hiperexcitabilidad de las neuronas en el cerebro. Se sabe que el hipocampo es una región muy sensible al estrés y propensa a las convulsiones. Aquí es donde los mediadores del estrés interactúan con sus receptores objetivo para producir efectos.

Otro

Las convulsiones pueden ocurrir como resultado de la presión arterial alta, lo que se conoce como encefalopatía hipertensiva, o en el embarazo como eclampsia cuando se acompañan de convulsiones o de una disminución del nivel de conciencia. Las temperaturas corporales muy altas también pueden ser una causa. Por lo general, esto requiere una temperatura superior a 42 °C (107,6 °F).

• La lesión en la cabeza puede causar convulsiones post-traumáticas no epilepsias epilépticas o post-traumáticas
• Cerca de 3,5 a 5,5% de las personas con enfermedad celíaca también tienen convulsiones.
• Las incautaciones en una persona con un shunt pueden indicar fallos
• El accidente cerebrovascular hemorrágico puede ocasionalmente presentarse con convulsiones, los accidentes cerebrovasculares embolicos generalmente no (aunque la epilepsia es una complicación posterior común); trombosis sinusal cerebral cerebral, un tipo raro de derrame cerebral, es más probable que vaya acompañada de convulsiones que otros tipos de de derrame cerebral
• La esclerosis múltiple puede causar convulsiones
• La terapia electroconvulsiva (ECT) se establece deliberadamente para inducir una convulsión para el tratamiento de la depresión mayor.
• Incautación reflexiva inducida por un estímulo o disparador específico (estimulos extrínsecos o intrínsecos)

Mecanismo

Normalmente, la actividad eléctrica del cerebro no es sincrónica. En los ataques epilépticos, debido a problemas dentro del cerebro, un grupo de neuronas comienza a dispararse de manera anormal, excesiva y sincronizada. Esto da como resultado una onda de despolarización conocida como cambio despolarizante paroxístico.

Normalmente, después de que una neurona excitatoria se dispara, se vuelve más resistente a la activación durante un período de tiempo. Esto se debe en parte al efecto de las neuronas inhibidoras, los cambios eléctricos dentro de la neurona excitatoria y los efectos negativos de la adenosina. En la epilepsia, la resistencia de las neuronas excitatorias al fuego durante este período disminuye. Esto puede ocurrir debido a cambios en los canales iónicos o a que las neuronas inhibidoras no funcionan correctamente. Cuarenta y un genes de canales iónicos y más de 1600 mutaciones de canales iónicos se han implicado en el desarrollo de ataques epilépticos. Estas mutaciones de los canales iónicos tienden a conferir un estado de reposo despolarizado a las neuronas que da como resultado una hiperexcitabilidad patológica. Esta despolarización de larga duración en las neuronas individuales se debe a la entrada de Ca²⁺ desde el exterior de la célula y conduce a una apertura prolongada de los canales de Na⁺ y potenciales de acción repetitivos. La siguiente hiperpolarización es facilitada por los receptores del ácido γ-aminobutírico (GABA) o los canales de potasio (K+), según el tipo de célula. Igualmente importante en la hiperexcitabilidad neuronal epiléptica es la reducción de la actividad de las neuronas inhibidoras GABAérgicas, un efecto conocido como desinhibición. La desinhibición puede deberse a la pérdida de neuronas inhibidoras, la desregulación del brote axonal de las neuronas inhibidoras en regiones de daño neuronal o la señalización GABAérgica anormal dentro de la neurona inhibidora. La hiperexcitabilidad neuronal da como resultado un área específica a partir de la cual se pueden desarrollar convulsiones, conocida como "foco de convulsiones". Después de una lesión en el cerebro, otro mecanismo de la epilepsia puede ser la regulación al alza de los circuitos excitadores o la regulación a la baja de los circuitos inhibidores. Estas epilepsias secundarias ocurren a través de procesos conocidos como epileptogénesis. La falla de la barrera hematoencefálica también puede ser un mecanismo causal. Si bien la interrupción de la barrera hematoencefálica por sí sola parece causar epileptogénesis, se ha relacionado con un aumento de la actividad convulsiva. Además, ha sido implicado en condiciones epilépticas crónicas a través de experimentos que inducen la permeabilidad de la barrera con compuestos químicos. La interrupción puede provocar la fuga de líquido de los vasos sanguíneos hacia el área entre las células y provocar ataques epilépticos. Los hallazgos preliminares de proteínas sanguíneas en el cerebro después de una convulsión respaldan esta teoría.

Las convulsiones focales comienzan en un hemisferio del cerebro, mientras que las convulsiones generalizadas comienzan en ambos hemisferios. Algunos tipos de convulsiones pueden cambiar la estructura del cerebro, mientras que otros parecen tener poco efecto. La gliosis, la pérdida neuronal y la atrofia de áreas específicas del cerebro están relacionadas con la epilepsia, pero no está claro si la epilepsia causa estos cambios o si estos cambios resultan en epilepsia.

La actividad convulsiva puede propagarse a través de los campos eléctricos endógenos del cerebro. Los mecanismos propuestos que pueden causar la propagación y el reclutamiento de neuronas incluyen un aumento de K⁺ desde el exterior de la célula y un aumento de Ca²⁺ en las terminales presinápticas. Estos mecanismos reducen la hiperpolarización y despolarizan las neuronas cercanas, además de aumentar la liberación de neurotransmisores.

Diagnóstico

Clasificación ILAE de los tipos de convulsiones y epilepsias de 2017 (haga clic para leer texto completo)

Las convulsiones se pueden dividir en provocadas y no provocadas. Las convulsiones provocadas también pueden conocerse como "convulsiones sintomáticas agudas" o "convulsiones reactivas". Las convulsiones no provocadas también se conocen como "convulsiones reflejas". Dependiendo de la supuesta causa, los análisis de sangre y la punción lumbar pueden ser útiles. La hipoglucemia puede causar convulsiones y debe descartarse. Se recomienda un electroencefalograma e imágenes cerebrales con tomografía computarizada o resonancia magnética en el estudio de convulsiones no asociadas con fiebre.

Clasificación

Los tipos de convulsiones se organizan según si la fuente de la convulsión está localizada (convulsiones focales) o distribuida (convulsiones generalizadas) dentro del cerebro. Las convulsiones generalizadas se dividen según el efecto sobre el cuerpo e incluyen convulsiones tónico-clónicas (gran mal), de ausencia (pequeño mal), mioclónicas, clónicas, tónicas y atónicas. Algunas convulsiones, como los espasmos epilépticos, son de un tipo desconocido.

Las convulsiones focales (anteriormente denominadas convulsiones parciales) se dividen en convulsiones parciales simples o parciales complejas. La práctica actual ya no recomienda esto y, en cambio, prefiere describir lo que ocurre durante una convulsión.

La clasificación de las convulsiones también se puede realizar según criterios dinámicos, observables en mediciones electrofisiológicas. Es una clasificación según su tipo de inicio y fin.

Examen físico

Un individuo que ha mordido la punta de su lengua mientras tiene una convulsión

La mayoría de las personas se encuentran en un estado posictal (somnolencia o confusión) después de una convulsión. Pueden mostrar signos de otras lesiones. Una marca de mordedura en el costado de la lengua ayuda a confirmar una convulsión cuando está presente, pero solo un tercio de las personas que han tenido una convulsión tienen tal mordedura. Cuando está presente en personas que se cree que han tenido una convulsión, este signo físico aumenta tentativamente la probabilidad de que la causa sea una convulsión.

Pruebas

Un EEG puede ayudar a localizar el foco de la convulsión epiléptica.

Solo se recomienda una electroencefalografía en aquellos que probablemente hayan tenido un ataque epiléptico y puede ayudar a determinar el tipo de ataque o síndrome presente. En los niños, por lo general, solo se necesita después de una segunda convulsión. No se puede utilizar para descartar el diagnóstico y puede ser falso positivo en personas sin la enfermedad. En ciertas situaciones puede ser útil preferir el EEG mientras se duerme o se priva de sueño.

Se recomienda el diagnóstico por imágenes mediante tomografía computarizada y resonancia magnética después de una primera convulsión no febril para detectar problemas estructurales dentro del cerebro. La resonancia magnética es generalmente una mejor prueba de imagen, excepto cuando se sospecha hemorragia intracraneal. Las imágenes se pueden realizar en un momento posterior en aquellos que regresan a su estado normal mientras están en la sala de emergencias. Si una persona tiene un diagnóstico previo de epilepsia con imágenes anteriores, generalmente no es necesario repetir las imágenes con convulsiones posteriores.

En adultos, es importante realizar pruebas de electrolitos, glucosa en sangre y niveles de calcio para descartarlos como causas, al igual que un electrocardiograma. Una punción lumbar puede ser útil para diagnosticar una infección del sistema nervioso central, pero no se necesita de manera rutinaria. No se requieren niveles médicos anticonvulsivos de rutina en la sangre en adultos o niños. En niños pueden ser necesarias pruebas adicionales.

Un nivel alto de prolactina en sangre dentro de los primeros 20 minutos posteriores a una convulsión puede ser útil para confirmar una convulsión epiléptica en lugar de una convulsión psicógena no epiléptica. El nivel de prolactina sérica es menos útil para detectar convulsiones parciales. Si es normal, todavía es posible un ataque epiléptico y la prolactina sérica no separa los ataques epilépticos del síncope. No se recomienda como parte rutinaria del diagnóstico de epilepsia.

Diagnóstico diferencial

Puede ser difícil diferenciar un ataque epiléptico de otras afecciones, como el síncope. Otras posibles condiciones que pueden simular una convulsión incluyen: posturas de descerebración, convulsiones psicógenas, tétanos, distonía, migrañas e intoxicación por estricnina. Además, el 5% de las personas con una prueba de mesa basculante positiva pueden tener actividad similar a una convulsión que parece deberse a hipoxia cerebral. Las convulsiones pueden ocurrir debido a razones psicológicas y esto se conoce como ataque psicógeno no epiléptico. Las convulsiones no epilépticas también pueden ocurrir debido a una serie de otras razones.

Prevención

Se han intentado varias medidas para prevenir las convulsiones en las personas en riesgo. Después de una lesión cerebral traumática, los anticonvulsivos disminuyen el riesgo de convulsiones tempranas pero no de convulsiones tardías.

En aquellos con antecedentes de convulsiones febriles, se ha encontrado que algunos medicamentos (tanto antipiréticos como anticonvulsivos) son efectivos para reducir la recurrencia; sin embargo, debido a la frecuencia de los efectos adversos y la naturaleza benigna de las convulsiones febriles, se debe tomar la decisión de usar medicamentos. ponderado cuidadosamente frente a los posibles efectos negativos.

No hay pruebas claras de que los fármacos antiepilépticos sean eficaces o no para prevenir las convulsiones después de una craneotomía, después de un hematoma subdural, después de un accidente cerebrovascular o después de una hemorragia subaracnoidea, tanto para las personas que han tenido una convulsión previa como para las que tienen no.

Administración

Los objetos potencialmente afilados o peligrosos deben retirarse del área alrededor de una persona que experimenta una convulsión para que la persona no se lastime. Después de la convulsión, si la persona no está completamente consciente y alerta, debe colocarse en la posición de recuperación. Una convulsión de más de cinco minutos, o dos o más convulsiones que ocurren dentro de los cinco minutos es una emergencia médica conocida como estado epiléptico. Contrariamente a un concepto erróneo común, los transeúntes no deben intentar forzar objetos en la boca de la persona que sufre una convulsión, ya que hacerlo puede causar lesiones en los dientes y las encías.

Los tratamientos de una persona que está convulsionando activamente siguen una progresión desde la respuesta inicial, a través de tratamientos de primera, segunda y tercera línea. La respuesta inicial implica asegurarse de que la persona esté protegida de posibles daños (como objetos cercanos) y controlar sus vías respiratorias, respiración y circulación. El manejo de las vías respiratorias debe incluir colocar a la persona de lado, conocida como posición de recuperación, para evitar que se ahogue. Si no pueden respirar porque algo les bloquea las vías respiratorias, es posible que necesiten tratamientos para abrirlas.

Medicación

El medicamento de primera línea para una persona con convulsiones activas es una benzodiazepina, y la mayoría de las pautas recomiendan lorazepam. El diazepam y el midazolam son alternativas. Esto puede repetirse si no hay efecto después de 10 minutos. Si no hay efecto después de dos dosis, se pueden usar barbitúricos o propofol.

La terapia de segunda línea para adultos es fenitoína o fosfenitoína y fenobarbital para niños. Los medicamentos de tercera línea incluyen fenitoína para niños y fenobarbital para adultos.

Los medicamentos antiepilépticos continuos generalmente no se recomiendan después de una primera convulsión, excepto en aquellos con lesiones estructurales en el cerebro. Por lo general, se recomiendan después de que haya ocurrido una segunda. Aproximadamente el 70% de las personas pueden obtener un control total con el uso continuo de medicamentos. Por lo general, se prefiere un tipo de anticonvulsivo. Después de una primera convulsión, aunque el tratamiento inmediato con un medicamento anticonvulsivo reduce la probabilidad de recurrencia de las convulsiones hasta cinco años, no cambia el riesgo de muerte y existen posibles efectos secundarios.

En convulsiones relacionadas con toxinas, se deben utilizar hasta dos dosis de benzodiazepinas. Si esto no es eficaz, se recomienda la piridoxina. Por lo general, no se debe usar fenitoína.

Hay una falta de evidencia sobre los medicamentos antiepilépticos preventivos en el tratamiento de las convulsiones relacionadas con la trombosis venosa intracraneal.

Otro

Se pueden usar cascos para proteger la cabeza durante una convulsión. Algunos afirman que los perros de respuesta a las convulsiones, una forma de perro de servicio, pueden predecir las convulsiones. La evidencia de esto, sin embargo, es pobre. En la actualidad no hay suficiente evidencia para apoyar el uso de cannabis para el tratamiento de las convulsiones, aunque esta es un área de investigación en curso. Existe evidencia de baja calidad de que una dieta cetogénica puede ayudar a quienes tienen epilepsia y es razonable en quienes no mejoran después de los tratamientos típicos.

Pronóstico

Después de una primera convulsión, el riesgo de más convulsiones en los próximos dos años es de 40 a 50 %. Los mayores predictores de más convulsiones son problemas en el electroencefalograma o en las imágenes del cerebro. En adultos, después de 6 meses de estar libre de convulsiones después de una primera convulsión, el riesgo de una convulsión posterior en el próximo año es inferior al 20 %, independientemente del tratamiento. Hasta el 7% de las convulsiones que se presentan en el servicio de urgencias (ER) se encuentran en estado epiléptico. En aquellos con estado epiléptico, la mortalidad está entre el 10% y el 40%. Aquellos que tienen una convulsión provocada (que ocurre cerca de un evento cerebral agudo o exposición tóxica) tienen un bajo riesgo de recurrencia, pero tienen un mayor riesgo de muerte en comparación con aquellos con epilepsia.

Epidemiología

Aproximadamente entre el 8 y el 10 % de las personas experimentarán un ataque epiléptico durante su vida. En adultos, el riesgo de recurrencia de las convulsiones dentro de los cinco años siguientes a una convulsión de nueva aparición es del 35 %; el riesgo aumenta al 75% en personas que han tenido una segunda convulsión. En los niños, el riesgo de recurrencia de las convulsiones dentro de los cinco años posteriores a una única convulsión no provocada es de alrededor del 50 %; el riesgo aumenta a alrededor del 80% después de dos convulsiones no provocadas. En los Estados Unidos en 2011, las convulsiones dieron como resultado aproximadamente 1,6 millones de visitas al departamento de emergencias; aproximadamente 400.000 de estas visitas fueron por convulsiones de inicio reciente. Se desconoce la incidencia exacta de ataques epilépticos en países de bajos y medianos ingresos, sin embargo, probablemente supere la de los países de altos ingresos. Esto puede deberse al aumento de los riesgos de accidentes de tránsito, lesiones en el nacimiento, malaria y otras infecciones parasitarias.

Historia

Los ataques epilépticos se describieron por primera vez en un texto acadio del año 2000 a.C. Los primeros informes de epilepsia a menudo consideraban que los ataques y las convulsiones eran obra de "espíritus malignos". La percepción de la epilepsia, sin embargo, comenzó a cambiar en la época de la medicina griega antigua. El término "epilepsia" en sí es una palabra griega, que se deriva del verbo "epilambanein", que significa "apoderarse, poseer o afligir". Aunque los antiguos griegos se referían a la epilepsia como la "enfermedad sagrada", esta percepción de la epilepsia como una enfermedad "espiritual" La enfermedad fue cuestionada por Hipócrates en su obra Sobre la enfermedad sagrada, quien propuso que el origen de la epilepsia era de causas naturales y no sobrenaturales.

El tratamiento quirúrgico temprano de la epilepsia era primitivo en la medicina griega, romana y egipcia antigua. El siglo XIX vio el surgimiento de la cirugía dirigida para el tratamiento de ataques epilépticos, comenzando en 1886 con resecciones localizadas realizadas por Sir Victor Horsley, un neurocirujano en Londres. Otro avance fue el desarrollo del procedimiento de Montreal por parte del neurocirujano canadiense Wilder Penfield, que involucró el uso de estimulación eléctrica entre pacientes conscientes para identificar y resecar con mayor precisión las áreas epilépticas del cerebro.

Sociedad y cultura

Economía

Las incautaciones resultan en costos económicos directos de alrededor de mil millones de dólares en los Estados Unidos. La epilepsia genera costes económicos en Europa de alrededor de 15 500 millones de euros en 2004. En India, se estima que la epilepsia genera costes de 1 700 millones de dólares estadounidenses o el 0,5 % del PIB. Constituyen aproximadamente el 1 % de las visitas a los departamentos de emergencia (2 % para los departamentos de emergencia para niños) en los Estados Unidos.

Conducir

Muchas áreas del mundo requieren un mínimo de seis meses desde la última incautación antes de que las personas puedan conducir un vehículo.

Investigación

El trabajo científico sobre la predicción de ataques epilépticos comenzó en la década de 1970. Se han propuesto varias técnicas y métodos, pero aún falta evidencia sobre su utilidad.

Dos áreas prometedoras incluyen la terapia génica y la detección y predicción de convulsiones.

La terapia génica para la epilepsia consiste en emplear vectores para llevar fragmentos de material genético a las áreas del cerebro involucradas en el inicio de las convulsiones.

La predicción de convulsiones es un caso especial de detección de convulsiones en el que los sistemas desarrollados pueden emitir una advertencia antes del inicio clínico de la convulsión epiléptica.

La neurociencia computacional ha sido capaz de aportar un nuevo punto de vista sobre las convulsiones al considerar los aspectos dinámicos.