Segway

El Segway es un transportador personal de dos ruedas con autoequilibrio inventado por Dean Kamen y lanzado al mercado en 2001 como el Segway HT, posteriormente como el Segway PT, y fabricado por Segway Inc. HT es una sigla de "transportador humano" y PT para "transportista personal".

Ninebot, una startup rival de robótica de transporte con sede en Pekín, adquirió Segway Inc. en abril de 2015, amplió la empresa para incluir otros dispositivos de transporte y anunció en junio de 2020 que ya no fabricaría un producto autoequilibrado de dos ruedas..

Historia

Empresa independiente

El Segway PT, denominado durante el desarrollo y la comercialización inicial como Segway HT, se desarrolló a partir de la silla de ruedas autoequilibrada iBOT que se desarrolló inicialmente en la Universidad de Plymouth, junto con BAE Systems y Sumitomo Precision Products. La primera patente de Segway se presentó en 1994 y se concedió en 1997, seguida de otras, incluida una presentada en junio de 1999 y concedida en octubre de 2001.

Antes de su presentación, un reportaje sobre una propuesta para un libro sobre la invención, el desarrollo y la financiación del Segway generó especulaciones sobre el dispositivo y su importancia. John Doerr especuló que sería más importante que Internet. South Park dedicó un episodio a burlarse de la exageración antes del lanzamiento del producto. Steve Jobs fue citado diciendo que era 'tan importante como la PC', (luego expresó una opinión negativa, diciendo que 'apestaba', presumiblemente refiriéndose a ';el diseño", pero también se refirió al punto de precio (presumiblemente alto), preguntando: "¿Está seguro de que su mercado son los consumidores exclusivos para el transporte?") El dispositivo se presentó el 3 de diciembre de 2001, tras meses de especulación pública, en Bryant Park, Nueva York, en el programa matutino de ABC News Good Morning America, y las primeras unidades se entregaron a los clientes a principios de 2002.

Los modelos Segway originales presentaban tres configuraciones de velocidad: 6 millas por hora (9,7 km/h), 8 mph (13 km/h) con giros más rápidos y 10 mph (16 km/h). La dirección de las primeras versiones se controlaba mediante un puño giratorio que variaba las velocidades de los dos motores. El alcance de la serie p era de 9,7 a 16,1 km (6 a 10 mi) con una batería de hidruro metálico de níquel (NiMH) completamente cargada con un tiempo de recarga de 4 a 6 horas. En septiembre de 2003, se retiró el Segway PT porque si los usuarios ignoraban las repetidas advertencias de batería baja en los PT, en última instancia, podrían caer. Con un parche de software a la versión 12.0, el PT se ralentizaría automáticamente y se detendría en respuesta a la detección de batería baja.

En agosto de 2006, Segway descontinuó todos los modelos anteriores e introdujo los productos i2 y x2, que se dirigían inclinando el manillar hacia la derecha o hacia la izquierda, tenían una velocidad máxima de 12,5 mph (20,1 km/h) desde un par de Motores eléctricos de CC sin escobillas de 2 caballos de fuerza (1,5 kW) con frenado regenerativo y una autonomía de hasta 15–25 mi (24–40 km), según el terreno, el estilo de conducción y el estado de las baterías. La recarga tomó de 8 a 10 horas. El i2 y el x2 también introdujeron la InfoKey inalámbrica que podía mostrar el kilometraje y un odómetro de viaje, y ponía el Segway en modo de seguridad, que bloqueaba las ruedas y activaba una alarma si se movía, y también podía usarse para encender el PT de hasta 15 pies (4,6 m) de distancia.

La empresa fue adquirida por el empresario británico Jimi Heselden de manos de su inventor estadounidense Dean Kamen en diciembre de 2009. Un año después, en un accidente irónico y desafortunado, Heselden murió después de "zambullirse en el río Wharfe mientras viajaba en un accidentado versión del país" de Segway.

Policía de Segway en Estocolmo, Suecia.

Versiones del producto anteriores a 2011 incluidas (en orden de lanzamiento):

• Segway i167 (2001 revelado, 2002 enviado)
• Segway e167: As i167, with addition of electric kickstand
• Segway p133: Plataforma y ruedas más pequeñas y motores menos potentes que la serie i y e con velocidad máxima de 10 millas por hora (16 km/h) en la p-Series
• Segway i180: Con baterías de iones de litio
• Segway XT: El primer Segway diseñado específicamente para la recreación
• Segway i2 (2006): El primer segway PT en carretera con LeanSteer
• Segway x2 (2006): El primer segway PT fuera del camino con LeanSteer

En marzo de 2014, Segway anunció diseños de tercera generación, incluidos el i2 SE y el x2 SE sport, el nuevo bastidor LeanSteer y los diseños de la base de potencia, con iluminación integrada.

Subsidiaria de Ninebot

Ninebot Inc., una empresa emergente de robótica de transporte con sede en Beijing y rival de Segway, adquirió Segway en abril de 2015 y recaudó 80 millones de dólares de Xiaomi y Sequoia Capital. La adquisición se produjo meses después de que la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. aceptara investigar la afirmación de Segway de que Ninebot y otras empresas estaban infringiendo sus patentes y derechos de autor. Segway solicitó el bloqueo de las importaciones de scooters de la competencia a los Estados Unidos.

En junio de 2016, la empresa lanzó el Segway miniPRO, un scooter autoequilibrado más pequeño.

Fin de producción

En junio de 2020, Ninebot, el propietario de la marca Segway, anunció que ya no fabricaría el producto autoequilibrado de dos ruedas del mismo nombre.

Solo se vendieron 140 000 unidades durante la vida útil del producto y, en los últimos años, el Segway PT solo representó el 1,5 % de las ganancias totales de la empresa. Los factores que contribuyeron al final de la producción incluyen el precio (US $ 5,000 en el lanzamiento) y la curva de aprendizaje para aprender a mantener el equilibrio en un Segway, lo que ha provocado accidentes notables que involucran a Usain Bolt, George W. Bush y el propietario de Segway Company, Jimi Heselden. Mientras que el Segway ha seguido siendo popular para la seguridad y el turismo, los scooters eléctricos han sido más populares para la movilidad personal.

Productos

Al final de la producción en 2020, Segway vendía estos cinco scooters autoequilibrados:

Cuadro orgánico

• Segway i2 SE (cooter de auto-balamentación profesional para uso en almacenes y otros lugares)
• Segway x2 SE (scooter auto-balancing regido para su uso en terrenos más desafiantes)
• Robot de Segway (robot autónomo basado en el miniPro de Segway)

Consumo

• Ninebot by Segway E+ (auto-balancing scooter for general use)
• Ninebot by Segway miniPro (smaller self-balancing scooter for general use, controlled by a 'knee control bar')

Tecnología

La dinámica del Segway PT es similar a un problema de control clásico, el péndulo invertido. Utiliza motores eléctricos de CC sin escobillas en cada rueda alimentados por baterías de iones de litio con equilibrio logrado mediante sensores de inclinación y sensores giroscópicos desarrollados por BAE Systems' Centro de Tecnología Avanzada. Las ruedas se impulsan hacia adelante o hacia atrás según sea necesario para volver a colocar su paso en posición vertical.

Uso

Dos turistas en un recorrido por Segway en Florencia, Italia

En 2011, el Segway i2 se comercializaba para la comunidad de servicios médicos de emergencia. En 2018, la policía de Estocolmo adoptó los Segways como medio de transporte permanente para los patrulleros del casco antiguo.

El Segway miniPro también está disponible para usarse como la sección de movilidad de un robot.

Disability Rights Advocates for Technology trabajó para proporcionar Segway PT a los veteranos que tenían problemas para caminar. (Segway Inc. no puede comercializar sus dispositivos en los EE. UU. como dispositivos médicos. Kamen vendió los derechos de propiedad intelectual con fines médicos a Johnson & Johnson, fabricantes de iBOT, una silla de ruedas autoequilibrada).

La velocidad máxima del Segway PT es de 12,5 millas por hora (20,1 km/h). El producto es capaz de cubrir 24 mi (39 km) con una batería de iones de litio completamente cargada, según el terreno, el estilo de conducción y el estado de las baterías. La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU. no tiene recomendaciones específicas para Segway, pero dice que los cascos de bicicleta son adecuados para "baja velocidad, con motor asistido" scooters