Segundo Banco de los Estados Unidos

El Segundo Banco de los Estados Unidos (Second Bank of the United States) fue el segundo banco nacional hamiltoniano autorizado por el gobierno federal en los Estados Unidos. Ubicado en Filadelfia, Pensilvania, fue fundado desde febrero de 1816 hasta enero de 1836. El nombre formal del Banco, según la sección 9 de sus estatutos aprobados por el Congreso, era "The President Directors and Company of the Bank of the United States". Mientras que otros bancos en los EE. UU. fueron autorizados y solo se les permitió tener sucursales en un solo estado, estaba autorizado a tener sucursales en varios estados y prestar dinero al gobierno de los EE. UU.

El Banco, una corporación privada con funciones públicas, manejaba todas las transacciones fiscales para el gobierno de los EE. UU. y rendía cuentas ante el Congreso y el Tesoro de los EE. UU. El veinte por ciento de su capital era propiedad del gobierno federal, el mayor accionista individual del Banco. Cuatro mil inversores privados poseían el 80 por ciento del capital del Banco, incluidos tres mil europeos. La mayor parte de las acciones estaba en manos de unos pocos cientos de estadounidenses adinerados. En su momento, la institución fue la corporación monetaria más grande del mundo.

La función esencial del Banco era regular el crédito público emitido por las instituciones bancarias privadas a través de las funciones fiscales que realizaba para el Tesoro de los Estados Unidos y establecer una moneda nacional sólida y estable. Los depósitos federales dotaron al Banco de su capacidad regulatoria.

Siguiendo el modelo del First Bank of the United States de Alexander Hamilton, el Second Bank fue fundado por el presidente James Madison, quien en 1791 había atacado al First Bank por inconstitucional, en 1816 e inició operaciones en su sucursal principal en Filadelfia el 7 de enero de 1817, administrando 25 sucursales en todo el país en 1832.

Los esfuerzos por renovar los estatutos del Banco colocaron a la institución en el centro de las elecciones generales de 1832, en las que el presidente del Banco, Nicholas Biddle, y los republicanos nacionales pro-bancarios liderados por Henry Clay se enfrentaron con la administración de "dinero duro" de Andrew Jackson y el este intereses bancarios en la Guerra Bancaria. Al no poder obtener la renovación, el Second Bank se convirtió en una corporación privada en 1836 y se liquidó en 1841.

Historia

Establecimiento

El apoyo político para la reactivación de un sistema bancario nacional se originó en la transformación del país a principios del siglo XIX, de un simple agrarismo jeffersoniano a uno interdependiente con la industrialización y las finanzas. A raíz de la Guerra de 1812, el gobierno federal sufrió el desorden de una moneda no regulada y la falta de orden fiscal; los intereses comerciales buscaron seguridad para sus bonos del gobierno. Surgió una alianza nacional para legislar un banco nacional para atender estas necesidades.

El clima político —llamado la Era de los Buenos Sentimientos— favoreció el desarrollo de programas e instituciones nacionales, incluyendo un arancel protector, mejoras internas y la reactivación de un Banco de los Estados Unidos. El apoyo del sur y del oeste a un banco, liderado por los nacionalistas republicanos John C. Calhoun de Carolina del Sur y Henry Clay de Kentucky, fue decisivo en el exitoso esfuerzo de fundación. El estatuto fue promulgado por James Madison el 10 de abril de 1816. Los esfuerzos posteriores de Calhoun y Clay para destinar el "bono" de establecimiento del banco de $ 1,5 millones y los dividendos anuales estimados en $ 650,000, como un fondo para mejoras internas, fueron vetados por el presidente. Madison, por motivos estrictamente construccionistas.

La oposición a un nuevo banco emanaba de dos intereses. Los viejos republicanos, representados por John Taylor de Caroline y John Randolph de Roanoke, caracterizaron al Second Bank como constitucionalmente ilegítimo y como una amenaza directa al agrarismo jeffersoniano, la soberanía estatal y la institución de la esclavitud, expresado en la declaración de Taylor de que "... si el Congreso podría incorporar un banco, podría emancipar a un esclavo". Hostiles a los efectos regulatorios del banco nacional, los bancos privados, que proliferaron con o sin estatutos estatales, habían frustrado la renovación de los estatutos del First Bank en 1811. Estos intereses desempeñaron un papel importante en el debilitamiento de la institución durante la administración del presidente estadounidense Andrew Jackson (1829– 1837).

Funciones económicas

El Segundo Banco era un banco nacional. Sin embargo, no cumplía las funciones de un banco central moderno: no establecía la política monetaria, regulaba los bancos privados, mantenía sus reservas en exceso ni actuaba como prestamista de última instancia.

El Banco se lanzó en medio de un importante reajuste del mercado mundial cuando Europa se recuperaba de las guerras napoleónicas. Se le encargó frenar la emisión desenfrenada de billetes de banco privados —ya en curso— que amenazaba con crear una burbuja crediticia y los riesgos de un colapso financiero. Las ventas de tierras gubernamentales en Occidente, impulsadas por la demanda europea de productos agrícolas, aseguraron la formación de una burbuja especulativa. Simultáneamente, el banco nacional se comprometió a promover una expansión democratizada del crédito para acomodar los impulsos de laissez-faire entre los empresarios del este y los agricultores del oeste y del sur hambrientos de crédito.

Bajo la dirección de su primer presidente, William Jones, el banco no controló el papel moneda emitido por sus sucursales bancarias en el oeste y el sur, lo que contribuyó al auge especulativo de la tierra de la posguerra. Cuando los mercados de EE. UU. colapsaron en el Pánico de 1819, como resultado de los ajustes económicos globales, el Banco fue objeto de críticas fulminantes por sus tardías políticas monetarias estrictas, políticas que exacerbaron el desempleo masivo y la caída del valor de las propiedades. Además, se supo que los directores de sucursal de la oficina de Baltimore habían cometido fraude y hurto.

Jones renunció en enero de 1819 y fue reemplazado por Langdon Cheves, quien continuó la contracción del crédito en un esfuerzo por detener la inflación y estabilizar el Banco, incluso cuando la economía comenzó a corregirse. La reacción del Banco a la crisis —una expansión torpe, luego una fuerte contracción del crédito— indicó su debilidad, no su fortaleza. Los efectos fueron catastróficos, dando como resultado una recesión prolongada con desempleo masivo y una fuerte caída en el valor de las propiedades que persistió hasta 1822. La crisis financiera planteó dudas entre el público estadounidense sobre la eficacia del papel moneda, y en interés de quién un sistema nacional de finanzas operadas. Tras este descontento generalizado, los demócratas jacksonianos antibancarios movilizarían la oposición al Banco en la década de 1830.El Banco estaba en descrédito general entre la mayoría de los estadounidenses cuando Nicholas Biddle, el tercer y último presidente del Banco, fue nombrado por el presidente James Monroe en 1823.

Bajo la dirección de Biddle, el Banco evolucionó hasta convertirse en una institución poderosa que produjo un sistema fuerte y sólido de crédito y moneda nacional. De 1823 a 1833, Biddle expandió el crédito de manera constante, pero con moderación, de una manera que satisfizo las necesidades de la economía estadounidense en expansión. Albert Gallatin, exsecretario del Tesoro bajo Thomas Jefferson y James Madison, escribió en 1831 que el Banco estaba cumpliendo con las expectativas de su constitución.

La guerra del banco de Jackson

En el momento de la toma de posesión de Jackson en 1829, el Banco parecía tener una base sólida. La Corte Suprema había afirmado su constitucionalidad en McCulloch v. Maryland, el caso de 1819 que Daniel Webster había argumentado con éxito en su nombre una década antes, el Tesoro reconoció los servicios útiles que brindaba y la moneda estadounidense era saludable y estable. Las percepciones públicas del banco nacional fueron en general positivas. El banco fue atacado por primera vez por la administración de Jackson en diciembre de 1829, con el argumento de que no había logrado producir una moneda nacional estable y que carecía de legitimidad constitucional.Ambas cámaras del Congreso respondieron con investigaciones e informes del comité que afirman los precedentes históricos de la constitucionalidad del Banco y su papel fundamental en el suministro de una moneda uniforme. Jackson rechazó estos hallazgos y, en privado, caracterizó al Banco como una institución corrupta, peligrosa para las libertades estadounidenses.

Biddle hizo repetidas propuestas a Jackson y su gabinete para asegurar un compromiso sobre la renovación de los estatutos del Banco (su mandato expiraría en 1836) sin éxito. Jackson y las fuerzas antibancarias persistieron en su condena del Banco, lo que provocó una campaña temprana de renovación de los estatutos por parte de los republicanos nacionales probancarios bajo Henry Clay. El ultimátum político de Clay a Jackson —con el apoyo financiero y político de Biddle— provocó la Guerra del Banco y colocó el destino del Banco en el centro de las elecciones presidenciales de 1832.

Jackson movilizó su base política al vetar el proyecto de ley de renovación de estatutos y, manteniendo el veto, ganó fácilmente la reelección con su plataforma antibancaria. Jackson procedió a destruir el Banco como fuerza financiera y política mediante la eliminación de sus depósitos federales, y en 1833, los ingresos federales se desviaron a bancos privados seleccionados por orden ejecutiva, poniendo fin al papel regulador del Segundo Banco.

Con la esperanza de extorsionar un rescate del Banco, Biddle provocó una crisis financiera de corta duración que inicialmente se atribuyó a la acción ejecutiva de Jackson. En 1834, se desarrolló una reacción general contra las tácticas de Biddle, lo que puso fin al pánico y se abandonaron todos los esfuerzos de reforma.

Banco estatal

En febrero de 1836, el Banco se convirtió en una corporación privada bajo la ley de Pensilvania. Se produjo una escasez de divisas, lo que provocó el pánico de 1837 y duró aproximadamente siete años. El banco suspendió el pago desde octubre de 1839 hasta enero de 1841 y de forma permanente en febrero de 1841. Luego inició un largo proceso de liquidación, complicado por juicios, que terminó en 1852 cuando asignó sus activos restantes a los fideicomisarios y entregó la carta estatal.

Sucursales

El Banco mantuvo las siguientes sucursales. Se muestra el año en que se abrió cada sucursal.

Presidentes

• William Jones, 7 de enero de 1817-25 de enero de 1819
• James Fisher, 25 de enero de 1819 - 6 de marzo de 1819 (interino)
• Langdon Cheves, 6 de marzo de 1819 - 6 de enero de 1823
• Nicholas Biddle, 6 de enero de 1823 - marzo de 1839
• Thomas Dunlap, marzo de 1839 - febrero de 1841
• Guillermo Drayton, 1841
• James Robertson, 1841 - 22 de marzo de 1852

Términos de la carta

El Second Bank era el banco nacional de Estados Unidos, comparable al Banco de Inglaterra y al Banco de Francia, con una distinción clave: el gobierno de los Estados Unidos poseía una quinta parte (20 por ciento) de su capital. Mientras que otros bancos nacionales de esa época eran totalmente privados, el Segundo Banco era más característico de un banco gubernamental.

Según sus estatutos, el Banco tenía un límite de capital de $35 millones, $7,5 millones de los cuales representaban la participación del gobierno. Se le exigió que remitiera un pago de "bonificación" de $ 1,5 millones, pagadero en tres cuotas, al gobierno por el privilegio de utilizar los fondos públicos, sin intereses, en sus empresas de banca privada. La institución era responsable de su desempeño ante el Tesoro y el Congreso de los Estados Unidos y estaba sujeta a la inspección del Departamento del Tesoro.

Como agente fiscal exclusivo del gobierno federal, brindó una serie de servicios como parte de su estatuto, incluida la retención y transferencia de todos los depósitos estadounidenses, el pago y recepción de todas las transacciones gubernamentales y el procesamiento de pagos de impuestos. En otras palabras, el Banco era "el depositario del gobierno federal, que era su principal accionista y cliente".

El personal principal del Banco estaba compuesto por 25 directores, cinco de los cuales fueron designados por el Presidente de los Estados Unidos, sujeto a la aprobación del Senado. A los directores designados por el gobierno federal se les prohibió actuar como funcionarios en otros bancos. Dos de los tres presidentes del Banco, William Jones y Nicholas Biddle, fueron elegidos entre estos directores gubernamentales.

Con sede en Filadelfia, el Banco estaba autorizado a establecer sucursales donde lo considerara adecuado, y éstas estaban exentas de impuestos estatales.

Mecanismos regulatorios

La principal tarea reguladora del Second Bank, según lo autorizó el Congreso en 1816, era restringir la proliferación desinhibida de papel moneda (billetes de banco) por parte de prestamistas estatales o privados, que era muy rentable para estas instituciones. En esta capacidad, el Banco presidiría esta democratización del crédito, contribuyendo a un desembolso amplio y rentable de préstamos bancarios a agricultores, pequeños fabricantes y empresarios, fomentando una rápida y saludable expansión económica. El historiador Bray Hammond describe el mecanismo por el cual el banco ejerció su influencia antiinflacionaria:

Al recibir los cheques y billetes de los bancos locales depositados en el [Banco] por los recaudadores de ingresos del gobierno, el [Banco] tenía que volver constantemente a los bancos locales para liquidar los montos que exigían los cheques y billetes. Tenía que hacerlo porque ponía inmediatamente a disposición del Tesoro esas cantidades, allí donde lo deseara. Dado que la liquidación de los bancos locales era en especie, es decir, monedas de plata y oro, la presión por la liquidación regulaba automáticamente los préstamos bancarios locales: cuanto más prestaban los bancos locales, mayor era la cantidad de sus billetes y cheques en uso y mayores eran las sumas que tenían que pagar. asentarse en especie. Esta pérdida de especie redujo su poder para prestar.

Bajo este régimen bancario, se evitaría, o al menos mitigaría, el impulso hacia la sobreespeculación, con los riesgos de crear una crisis financiera nacional. Fue precisamente este mecanismo el que los bancos privados locales encontraron objetable, porque vinculaba sus estrategias crediticias a las operaciones fiscales del gobierno nacional, requiriendo que mantuvieran reservas adecuadas de oro y plata para cumplir con sus obligaciones de deuda con el Tesoro de los Estados Unidos. La proliferación de instituciones bancarias del sector privado, de 31 bancos en 1801 a 788 en 1837, significó que el Second Bank enfrentara una fuerte oposición de este sector durante la administración de Jackson.

Arquitectura

El arquitecto del Second Bank fue William Strickland (1788–1854), ex alumno de Benjamin Latrobe (1764–1820), el hombre que a menudo se llama el primer arquitecto estadounidense con formación profesional. Latrobe y Strickland fueron discípulos del estilo del Renacimiento griego. Strickland pasó a diseñar muchos otros edificios públicos estadounidenses con este estilo, incluidas estructuras financieras como el Mechanics National Bank (también en Filadelfia). También diseñó el segundo edificio para la casa de la moneda principal de EE. UU. en Filadelfia en 1833, así como las sucursales de las casas de la moneda de Nueva Orleans, Dahlonega y Charlotte a mediados y finales de la década de 1830.

El diseño de Strickland para el Segundo Banco se basa en esencia en el Partenón de Atenas, y es un importante ejemplo temprano y monumental de la arquitectura del Renacimiento griego.Las características del estilo del Renacimiento griego se pueden ver de inmediato en las fachadas norte y sur, que utilizan un gran conjunto de escalones que conducen a la plataforma del nivel principal, conocida como estilobato. Sobre estos, Strickland colocó ocho columnas dóricas severas, que están coronadas por un entablamento que contiene un friso de triglifos y un frontón triangular simple. El edificio se parece mucho a un antiguo templo griego, de ahí el nombre estilístico. El interior consta de un vestíbulo de entrada en el centro de la fachada norte flanqueado por dos habitaciones a cada lado. La entrada conduce a dos salas centrales, una tras otra, que se extienden a lo ancho de la estructura de este a oeste. Los lados este y oeste de la primera gran sala están perforados por una gran ventana arqueada en forma de abanico. El exterior del edificio utiliza mármol azul de Pensilvania que, debido a la forma en que se cortó,Este fenómeno es más visible en las columnas dóricas de la fachada sur. La construcción duró desde 1819 hasta 1824.

El estilo del Renacimiento griego utilizado para el Segundo Banco contrasta con el estilo arquitectónico federal anterior utilizado para el Primer Banco de los Estados Unidos, que también sigue en pie y se encuentra cerca de Filadelfia. Esto se puede ver en las colosales columnas corintias ornamentadas de la fachada de la estructura Federal, de mayor influencia romana, que también está adornada con pilastras corintias y una disposición simétrica de ventanas de guillotina que perforan los dos pisos de la fachada. La línea del techo también está rematada por una balaustrada, y los pesados ​​modillones que adornan el frontón le dan al First Bank una apariencia mucho más parecida a una villa romana que a un templo griego.

Uso actual del edificio

Desde el cierre del Banco en 1841, el edificio ha realizado una variedad de funciones. Hoy, es parte del Parque Histórico Nacional de la Independencia en Filadelfia. La estructura está abierta al público de forma gratuita y sirve como galería de arte, albergando una gran colección de retratos de destacados primeros estadounidenses pintados por Charles Willson Peale y muchos otros.

El edificio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1987 por su importancia arquitectónica e histórica.

La sucursal de Wall Street en la ciudad de Nueva York se convirtió en la Oficina de Ensayo de los Estados Unidos antes de que fuera demolida en 1915. La fachada de estilo federal se guardó y se instaló en el ala estadounidense del Museo Metropolitano de Arte en 1924.

En la cultura popular

El edificio del Second Bank fue descrito por Charles Dickens en un capítulo de su cuaderno de viaje de 1842 American Notes for General Circulation, Filadelfia, y su prisión solitaria:

Llegamos a la ciudad, tarde esa noche. Mirando por la ventana de mi habitación, antes de acostarme, vi, en el lado opuesto del camino, un hermoso edificio de mármol blanco, que tenía un aspecto lúgubre como el de un fantasma, lúgubre de contemplar. Atribuí esto a la influencia sombría de la noche, y al levantarme por la mañana volví a asomarme, esperando ver sus gradas y pórtico abarrotados de gente que entraba y salía. Sin embargo, la puerta seguía bien cerrada; prevalecía el mismo aire frío y triste: y el edificio parecía como si la estatua de mármol de don Guzmán fuera la única que pudiera tener algún negocio que realizar dentro de sus sombríos muros. Me apresuré a preguntar su nombre y propósito, y luego mi sorpresa se desvaneció. Fue la Tumba de muchas fortunas; la Gran Catacumba de la inversión; el memorable Banco de los Estados Unidos.

La paralización de este banco, con todas sus ruinosas consecuencias, había arrojado (según me dijeron por todos lados) una tristeza sobre Filadelfia, bajo cuyo efecto deprimente aún trabajaba. Ciertamente parecía bastante aburrido y desanimado.