Segunda batalla del Fuerte Sumter
La Segunda Batalla de Fort Sumter se libró el 8 de septiembre de 1863 en el puerto de Charleston. El general confederado P. G. T. Beauregard, que había comandado las defensas de Charleston y capturado Fort Sumter en la primera batalla de la guerra, estaba al mando general de los defensores. En la batalla, las fuerzas de la Unión bajo el mando del mayor general Quincy Gillmore intentaron recuperar el fuerte en la entrada del puerto. Los artilleros de la Unión bombardearon el fuerte desde sus baterías en la isla Morris. Después de un severo bombardeo del fuerte, Beauregard, sospechando un ataque, reemplazó a los artilleros y todos los cañones del fuerte menos uno por 320 soldados de infantería, que rechazaron al grupo de desembarco naval. Gillmore había reducido Fort Sumter a un montón de escombros, pero la bandera confederada todavía ondeaba sobre las ruinas.
Antecedentes
Los esfuerzos de la Unión para recuperar el puerto de Charleston comenzaron el 7 de abril de 1863, cuando el contralmirante Samuel Francis Du Pont, comandante del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur, lideró la fragata acorazada New Ironsides, el acorazado de torre Keokuk y los monitores Weehawken, Pasaic, Montauk, Patapsco, Nantucket, Catskill y Nahant en un ataque a las defensas del puerto (la batalla de Fort Sumter de 1863 fue el mayor despliegue de monitores en acción hasta ese momento). El ataque no tuvo éxito, el mejor barco de la Unión, el USS New Ironsides, nunca entró en acción de manera efectiva y los acorazados dispararon solo 154 rondas, mientras que recibieron 2209 de los defensores confederados. Debido a los daños recibidos en el ataque, el USS Keokuk se hundió al día siguiente, a 1.400 yardas (1.300 m) de la punta sur de la isla Morris. Durante el mes siguiente, trabajando de noche para evitar la atención del escuadrón federal, los confederados recuperaron los dos cañones Dahlgren de once pulgadas del Keokuk. Uno de los cañones Dahlgren fue colocado rápidamente en Fort Sumter.Mientras tanto, los confederados estaban reforzando el Fuerte Sumter. Una fuerza laboral de casi 500 esclavos, bajo la supervisión de ingenieros del ejército confederado, estaba llenando casamatas con arena, protegiendo la pared del desfiladero con sacos de arena y construyendo nuevos pasadizos, blindajes y a prueba de bombas. Se había retirado parte de la artillería del Fuerte Sumter, pero todavía había 40 piezas montadas. Los cañones más pesados del Fuerte Sumter estaban montados en la barbeta, el nivel más alto del fuerte, donde tenían amplios ángulos de tiro y podían disparar a los barcos que se acercaban. La barbeta también estaba más expuesta al fuego enemigo que las casamatas en los dos niveles inferiores del fuerte.
Posteriormente se otorgó una condecoración militar especial, conocida como Medalla Gillmore, a todos los miembros del servicio de la Unión que habían cumplido con su deber en Fort Sumter bajo el mando del mayor general Quincy Adams Gillmore.
| Ubicación | Armament |
|---|---|
| Barbata de flanco izquierdo | Dos columbiados de 10 pulgadas (250 mm) |
| Barbette de la cara izquierda | Dos columbiads de 10 pulgadas (250 mm), dos columbiads de 8 pulgadas (200 mm), cuatro 42-pounders |
| Cara izquierda, primeros compañeros de caja | Dos cañones de 8 pulgadas (200 mm) |
| Barbette facial derecho | Dos columbiads de 10 pulgadas (250 mm), cinco rifles y 42-pounders de banda |
| Cara derecha, primeros compañeros de caja de nivel | Dos 32 libras |
| Barbate de flanco derecho | Un Dahlgren de XI pulgadas (De USS Keokuk), cuatro columbiads de 10 pulgadas (250 mm), uno de 8 pulgadas (200 mm) Columbiad, un rifle de 42 libras, uno de 8 pulgadas (200 mm) Brooke |
| Gorge barbette | Cinco rifles y bandidos 42-pounders, un 24-pounder |
| Compañeros de segundo nivel | Tres fusilados y bandidos 42-pounders |
| Desfile | Dos morteros de 10 pulgadas (250 mm) |
Vista de Fort Sumter de la Confederación, 23 de agosto de 1863.
Vista interior de Fort Sumter, tomada por un fotógrafo confederado, 1864.
Vista exterior de Fort Sumter, 1865. Fusil bandido en primer plano, alineado en la parte superior.
Vista de Fort Sumter desde la barra de arena, 1865.
Batalla
Después del devastador bombardeo, tanto el mayor general Quincy A. Gillmore como el contralmirante John A. Dahlgren, que ahora comandaban el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur, decidieron lanzar un asalto en barco al Fuerte Sumter durante la noche del 8 al 9 de septiembre de 1863. La cooperación entre el Ejército y la Marina fue escasa. Dahlgren se negó a poner a sus marineros e infantes de marina bajo el mando de un oficial del Ejército, por lo que dos flotillas partieron hacia el Fuerte Sumter esa noche. La flotilla del Ejército fue detenida frente a la isla Morris por la marea baja. Cuando pudieron continuar, el asalto de la Marina ya había sido derrotado y la flotilla del Ejército regresó a la costa.
El asalto de la marina involucró a 400 marineros e infantes de marina en 25 botes. La operación fue un fiasco de principio a fin. El reconocimiento, la planificación y la comunicación deficientes caracterizaron la operación. El comandante Thomas H. Stevens, Jr., al mando del monitor Patapsco, fue puesto a cargo del asalto. Cuando el comandante Stevens protestó diciendo que "no sabía nada de la organización [del asalto]" e "hizo algunas protestas sobre este y otros motivos". Dahlgren respondió: "No hay nada más que la guardia de un cabo [alrededor de 6 a 10 hombres] en el fuerte, y todo lo que tenemos que hacer es ir y tomar posesión". Esta subestimación de las fuerzas confederadas por parte de Dahlgren puede explicar por qué era hostil a una operación conjunta y deseaba reservar el crédito de la victoria para la marina. Menos de la mitad de los barcos desembarcaron. La mayoría de los barcos que desembarcaron lo hicieron en el flanco derecho o en el ángulo derecho del desfiladero, en lugar de en el desfiladero donde había una brecha transitable. Los marineros e infantes de marina de la Unión que desembarcaron no pudieron escalar el muro. Los confederados dispararon contra el grupo de desembarco y también lanzaron granadas de mano y ladrillos sueltos. Los hombres de los barcos que no habían desembarcado dispararon mosquetes y revólveres a ciegas contra el fuerte, poniendo en peligro al grupo de desembarco más que a la guarnición. El grupo de desembarco se refugió en los agujeros de los proyectiles en el muro del fuerte. En respuesta a un cohete de señales disparado por la guarnición, Fort Johnson y el buque de guerra confederado CSS Chicora abrieron fuego contra los barcos y el grupo de desembarco. Los barcos que pudieron retirarse se retiraron y el grupo de desembarco se rindió. Las bajas de la Unión fueron 8 muertos, 19 heridos y 105 capturados (incluidos 15 de los heridos). Los confederados no sufrieron ninguna baja en el asalto.
Consecuencias
Después del asalto fallido de la embarcación, el bombardeo se reanudó y continuó con distintos grados de intensidad, causando más daños a Fort Sumter hasta el final de la guerra. La guarnición continuó sufriendo bajas. Los confederados continuaron rescatando armas y otro material de las ruinas y hostigaron a las baterías de la Unión en Morris Island con francotiradores. Los confederados montaron cuatro Columbiads de 10 pulgadas (250 mm), un Columbiad estriado de 8 pulgadas (200 mm) y dos cañones estriados de 42 libras, en la cara izquierda, casamatas de la fila inferior. El último comandante confederado, el mayor Thomas A. Huguenin, graduado de The Citadel, The Military College of South Carolina, nunca entregó Fort Sumter, pero el avance del general William T. Sherman a través de Carolina del Sur finalmente obligó a los confederados a evacuar Charleston el 17 de febrero de 1865 y abandonar Fort Sumter. El gobierno federal tomó posesión formal de Fort Sumter el 22 de febrero de 1865, con una ceremonia de izamiento de la bandera. Un soldado de la Unión murió y otro fue herido de muerte durante la ceremonia de rendición (ver arriba). Cincuenta y dos soldados confederados murieron allí durante el resto de la guerra. Si bien varios esclavos murieron mientras trabajaban en el fuerte, se desconoce el número exacto.