Sega VR

El Sega VR es un casco de realidad virtual inédito desarrollado por Sega a principios de la década de 1990. Planificado como un complemento periférico para Sega Genesis y solo exhibido públicamente en una serie de ferias comerciales y exposiciones, su lanzamiento se pospuso y luego se canceló por completo después de que Sega tuvo problemas de desarrollo. Al menos cuatro juegos en progreso para el hardware estaban en desarrollo antes de su cancelación.

El proyecto fue impulsado en gran medida por Sega of America; un intento más exitoso, separado y lanzado oficialmente de un casco de realidad virtual, Mega Visor Display, fue supervisado por las divisiones de entretenimiento japonesas de Sega y los colaboradores del Reino Unido Virtuality, y se usaría en el tema VR-1 paseo en el parque y el juego de arcade Dennou Senki Net Merc. El VR-1 de título similar no debe confundirse con el Sega VR.

Características

El diseño de Sega VR se basó en una pantalla montada en la cabeza de realidad virtual IDEO que contenía pantallas LCD en el visor y auriculares estéreo. Los sensores de inercia en los auriculares permiten que el sistema rastree y reaccione a los movimientos de la cabeza del usuario.

Desarrollo

Sega of America, llena de fondos gracias al éxito de su Mega Drive/Genesis, anunció el periférico en 1991. Más tarde se vio a principios de 1993, en el Winter Consumer Electronics Show (CES). La revista declaró que los auriculares estaban planeados para usar el hardware Genesis y se lanzarían a finales de 1993 a 200 USD (equivalente a 380 USD en 2021) con cuatro juegos de lanzamiento., incluido un puerto del juego de arcade Virtua Racing. Más tarde, Sega anunció su calendario de lanzamiento para principios de 1994, según Electronic Games.

Debido a las dificultades de desarrollo, los auriculares Sega VR quedaron solo como un prototipo y nunca se lanzaron al público en general. El entonces director ejecutivo, Tom Kalinske, declaró que el sistema no se lanzaría debido a que provocaba mareos y fuertes dolores de cabeza en los usuarios. Fue visto por última vez en el CES de verano de 1993, donde Alan Hunter lo demostró. Desapareció de los calendarios de lanzamiento en 1994. Al parecer, se desarrollaron cuatro juegos para el sistema, cada uno de los cuales usaba cartuchos de 16 MB que debían incluirse con los auriculares.

La empresa afirmó haber cancelado el proyecto porque el efecto de realidad virtual era demasiado realista, por lo que los usuarios podrían moverse mientras usaban los auriculares y lesionarse. El poder de procesamiento limitado del sistema y las aparentes dificultades enfrentadas para convertirlo para su uso en territorios PAL hacen que esta afirmación sea poco probable, aunque hubo informes de probadores que desarrollaron dolores de cabeza y mareos por movimiento. Mark Pesce, quien trabajó en el proyecto Sega VR, dice que SRI International, un instituto de investigación, advirtió a Sega sobre los "peligros del uso prolongado".

Juegos

Solo se sabía que cuatro juegos originales estaban en desarrollo.

• Nuclear Rush: Una simulación en la que los usuarios pilotan un hovercraft en una guerra futurista.
• Iron Hammer: En esta simulación de helicópteros, los jugadores pilotan una nave voladora como en la popular EA Strike serie.
• Matrix Runner: Reportado para ser un juego de aventura ciberpunk inspirado en Hideo Kojima Snatcher.
• Carreras de proscritos: Un juego de carreras y combate de vehículos.

Sega también anunció una adaptación del exitoso juego de arcade de 1992 Virtua Racing de Sega AM2 como juego de lanzamiento para el dispositivo, aunque no se sabe hasta dónde llegó este desarrollo.

Legado

Desde la cancelación de Sega VR, la empresa ha hecho pocos intentos para desarrollar tecnología de realidad virtual. Según los informes, se fabricó un periférico similar, pero nunca se vio, para Saturn.

Mientras que Sega of America emprendió el desarrollo de Sega VR, Sega of Japan se esforzó por crear su propio proyecto de realidad virtual por separado. Después de crear un acuerdo inicial para colaborar con el pionero Virtuality Group en un proyecto de arcade no especificado en ese momento en agosto de 1993, las dos compañías iniciaron negociaciones más altas para hacer un nuevo auricular altamente avanzado combinando sus activos de desarrollo anteriores en el campo de la realidad virtual.

El resultado del acuerdo fue el Mega Visor Display, lanzado públicamente por primera vez en julio de 1994 como parte de la atracción VR-1 instalada en los parques temáticos interiores emblemáticos de Sega, Joypolis, en Japón, así como en SegaWorld. Londres y Sega World Sydney. Además de la atracción, el MVD fue elogiado en las reseñas en ese momento por sus avances en diseño ergonómico y salida gráfica, y supuestamente no tuvo un rendimiento igualado por completo hasta la década de 2010.

Un segundo proyecto para utilizar Mega Visor Display, el juego de arcade Dennou Senki Net Merc, se demostró más tarde en la feria AOU (Amusement Operators Union) de Japón de 1995, utilizando el modelo Sega. 1 placa de sistema arcade para producir sus gráficos 3D. Posteriormente, Net Merc recibió una recepción mucho más apagada, con los gráficos de sombreado plano del juego comparados desfavorablemente con los gráficos de textura filtrada de Sega Model 2 cuando se mostró.