Seda de mar

La seda marina es un tejido extremadamente fino, raro y valioso que está hecho de largos filamentos sedosos o bissus secretados por una glándula en el pie de las conchas de las plumas (en particular, Pinna nobilis). El biso es utilizado por la almeja para adherirse al fondo del mar.

La seda marina se producía en la región mediterránea a partir del gran molusco bivalvo marino Pinna nobilis hasta principios del siglo XX. El animal, cuyo caparazón tiene a veces casi un metro de largo, se adhiere con las puntas en punta a las rocas de la zona intermareal mediante un penacho de fibras finas muy fuertes. Estos byssi o filamentos (que pueden tener seis centímetros de largo) se hilan y, al tratarlos con jugo de limón, adquieren un color dorado que nunca se desvanece.

La tela producida a partir de estos filamentos se puede tejer incluso más finamente que la seda y es extremadamente ligera y cálida; se decía que un par de guantes de mujer hechos con la tela cabrían en media cáscara de nuez y un par de medias en una caja de rapé. La tela atrae a las polillas de la ropa, cuyas larvas se la comerán.

Pinna nobilis también se recolecta a veces por su carne comestible y perlas ocasionales de buena calidad.

Historia

Egipto

El texto griego de la Piedra de Rosetta (196 a. C.) registra que Ptolomeo V redujo los impuestos a los sacerdotes, incluido uno pagado en tela de biso. Se cree que esto es tela de lino fino, no seda marina. En las costumbres funerarias del Antiguo Egipto, el biso se usaba para envolver momias; esto también era lino y no seda marina.

Grecia

El autor sofista Alciphron registra por primera vez "lana de mar" en su carta "Galenus to Cryton" (c. Siglo II d.C.).

Se ha sugerido que la seda marina es una interpretación de la naturaleza del vellocino de oro que buscaban Jasón y los argonautas, pero los eruditos rechazan esta hipótesis.

Imperio Romano

El cristiano primitivo Tertuliano (c. 160-220 d. C.) lo menciona cuando justifica el uso de un palio en lugar de una toga.

Tampoco bastaba con peinar y coser los materiales de una túnica. También era necesario pescar el vestido; porque los vellones se obtienen del mar donde las conchas de tamaño extraordinario están provistas de mechones de pelo musgoso.

Varias fuentes mencionan lana pinna ("lana pinna"). El Edicto sobre precios máximos del emperador Diocleciano (301 d. C.) lo enumera como un textil valioso.

El historiador bizantino Procopio c. 550 AD Persian War, "declaró que los cinco sátrapas hereditarios (gobernadores) de Armenia que recibieron sus insignias del emperador romano recibieron clámides (o capas) hechas de lana pinna. Aparentemente, solo las clases dominantes podían usar estas clámides".

Arabia

El nombre árabe para "seda de mar" es ṣūf al-baḥr ("lana de mar"). El geógrafo persa del siglo IX Estakhri señala que una túnica de lana de mar costaba más de 1000 piezas de oro y registra su fuente mítica.

En cierta época del año se ve un animal que sale corriendo del mar y se frota contra ciertas piedras del litoral, con lo cual deposita una especie de lana de color sedoso y color dorado. Esta lana es muy rara y muy estimada, y no se permite que se desperdicie nada de ella.

Dos autores del siglo XIII, Ibn al-Baitar y Zakariya al-Qazwini, repiten esta historia inexacta de "lana de mar".

Porcelana

A partir de la dinastía Han del Este (25-220 d. C.), las historias chinas documentan la importación de seda marina. Los nombres en idioma chino incluyen "tela del oeste del mar" y "seda de sirena".

El Weilüe del siglo III d. C. o "Breve relato de Wei", que era una historia no oficial del imperio Cao Wei (220-265 d. C.), registra tela haixi ("Oeste del mar") hecha de shuiyang ("oveja de agua").

Tienen una fina tela brocada que se dice que está hecha de plumón de "oveja de agua". Se llama tela Haixi ("egipcia"). Este país produce los seis animales domésticos [tradicionalmente: caballos, vacas, ovejas, gallinas, perros y cerdos], de los cuales se dice que todos provienen del agua. Se dice que no sólo usan la lana de las ovejas, sino también la corteza de los árboles, o la seda de los gusanos de seda silvestres, para hacer brocados, esteras, tapetes, paños tejidos y cortinas, todos ellos de buena calidad y con colores más vivos que las realizadas en los países de Haidong (East of the Sea).

La C. Siglo V d. C. Hou Hanshu ("Libro de los Han del Este") expresa dudas sobre las "ovejas de agua" en la sección "Productos de Daqin". "También tienen una tela fina que algunas personas dicen que está hecha de plumón de 'oveja de agua', pero que en realidad está hecha de capullos de gusanos de seda salvajes". El historiador Fan Ye (398–445 d. C.), autor de Hou Hanshu, señala que la información de esta sección proviene del informe que el general Ban Yong (hijo del general Ban Chao, 32–102 d. C.) presentó al emperador en 125. Ambas prohibiciones administró las Regiones Occidentales en la Ruta de la Seda.

El "Libro de Tang" de Tang shu (945 d. C.) menciona la tela Haixi de Folin (Siria bizantina), que Emil Bretschneider identificó por primera vez como seda marina de Grecia. "También hay una tela tejida con pelo de oveja marina, y llamada hai si pu (cosa del mar occidental)". Señala: "Esto es, quizás, el Byssus, una tela tejida hasta el presente en la costa mediterránea, especialmente en el sur de Italia, a partir de las excrecencias filiformes de varias conchas marinas (especialmente Pinna nobilis)".

El Shuyiji ("Registros de cosas extrañas") de principios del siglo VI d. C. menciona la seda tejida por Jiaoren, " jiao -gente dragón", que Edward H. Schafer identifica como seda marina.

En medio del Mar del Sur están las casas del pueblo kău que habitan en el agua como peces, pero que no han dejado de tejer en el telar. Sus ojos tienen poder para llorar, pero lo que producen son perlas.

Este tipo acuático de seda cruda se llamaba jiaoxiao, "seda de sirena", o jiaonujuan, "seda de mujer sirena".

Europa moderna

El uso más antiguo del nombre inglés sea silk sigue siendo incierto, pero el Oxford English Dictionary define el gusano de seda marino como "un molusco bivalvo del género Pinna ".

La ópera Judith de Alexander Serov de 1863 incluye un aria "Me pondré mi túnica de biso" (Я оденусь в виссон).

En la novela 20.000 leguas de viaje submarino de Julio Verne de 1870, la tripulación del Nautilus usa ropa hecha de byssus (alternativamente traducido como "tejido de concha marina" o "tejido de mejillón de abanico").

Pinna nobilis se ha visto amenazada de extinción, en parte debido a la sobrepesca, la disminución de los campos de pastos marinos y la contaminación. Como ha disminuido tan drásticamente, la industria de la seda marina, que alguna vez fue pequeña pero vibrante, casi ha desaparecido, y ahora solo unas pocas mujeres conservan el arte en la isla de Sant'Antioco, cerca de Cerdeña. Chiara Vigo afirmó en varios medios ser la única persona viva hoy en día que domina el arte de trabajar con byssusy la gente del lugar la ayudó a abrir el Museo de la Seda del Mar en Sant'Antioco. El "Proyecto Sea-Silk" del Museo de Historia Natural de Basilea está recopilando datos y estudios extensos sobre el tema, e informa al público que un par de otras mujeres todavía producen y trabajan con biso en Sant'Antioco en Cerdeña, como la hermanas Assuntina e Giuseppina Pes, lo que contradice las afirmaciones de Chiara Vigo, a quien se le atribuye haber "inventado con una imaginación extraordinaria su propia historia de seda marina y [girándola] incansablemente y para el deleite de todos los medios una y otra vez".En 2013, Efisia Murroni, una maestra tejedora de seda marina de 100 años apodada "la signora del bisso" (nacida en 1913) murió y su trabajo ahora se muestra en el Museo Etnografico di Sant'Antioco, con otros artefactos que ya están en exposición en varios museos de toda Europa.