Seda artificial

La seda artificial es cualquier fibra sintética que se parece a la seda, pero que normalmente cuesta menos producirla. Con frecuencia, "seda artificial" es solo un sinónimo de rayón. Cuando está hecho de viscosa de bambú, a veces también se le llama seda de bambú.

Las primeras sedas artificiales exitosas se desarrollaron en la década de 1890 a partir de fibra de celulosa y se comercializaron como seda artística o viscosa, un nombre comercial para un fabricante específico. En 1924, el nombre de la fibra se cambió oficialmente en los EE. UU. a rayón, aunque el término viscosa se siguió utilizando en Europa. El material se conoce comúnmente en la industria como rayón viscosa.

En 1931, Henry Ford contrató a los químicos Robert Boyer y Frank Calvert para producir seda artificial hecha con fibras de soja. Consiguieron fabricar una fibra textil a partir de fibras de proteína de soja hiladas, endurecidas o curtidas en un baño de formaldehído, a la que se denominó Azlon. Se podía usar para hacer trajes, sombreros de fieltro y abrigos. Aunque la producción piloto de Azlon alcanzó las 5000 libras (2300 kg) por día en 1940, nunca llegó al mercado comercial; El nailon de DuPont se convirtió en la seda artificial más importante.

Aunque inicialmente no se vendió con el nombre de seda artística, el nailon, la primera fibra sintética, se desarrolló en los Estados Unidos a fines de la década de 1930 y se usó como reemplazo de la seda japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Sus propiedades son muy superiores a las del rayón y la seda cuando están húmedos, por lo que se utilizó para muchas aplicaciones militares, como paracaídas. Aunque el nailon no es un buen sustituto de la tela de seda en apariencia, es una alternativa funcional exitosa. Los planes originales de DuPont para que el nailon se convirtiera en un reemplazo superior y más económico de las medias de seda pronto se realizaron y luego se reorientaron para uso militar solo dos años después, durante la Segunda Guerra Mundial. El nailon se convirtió en una fibra industrial destacada en poco tiempo, reemplazando permanentemente a la seda en muchas aplicaciones.

En la actualidad, la seda de imitación se puede hacer con rayón, algodón mercerizado, poliéster, una mezcla de estos materiales o una mezcla de rayón y seda.

A pesar de una apariencia generalmente similar, la seda genuina tiene características únicas que se distinguen de la seda artificial. Sin embargo, en algunos casos, la seda artística puede hacerse pasar por seda real a compradores desprevenidos. Hay varias pruebas disponibles para determinar la composición básica de fibras de una tela, algunas de las cuales se pueden realizar antes de comprar una tela cuya composición es cuestionable. Las pruebas incluyen frotar la pila en la mano, quemar un pequeño trozo de la franja para oler la ceniza y oler el humo, y disolver la pila realizando una prueba química.