Sector público

El sector público (también llamado sector estatal) es la parte de la economía compuesta por servicios públicos y empresas públicas.

Los sectores públicos incluyen los bienes públicos y los servicios gubernamentales, como las fuerzas armadas, las fuerzas del orden, la infraestructura, el transporte público, la educación pública, junto con la atención médica y aquellos que trabajan para el gobierno mismo, como los funcionarios electos. El sector público podría proporcionar servicios de los que no se puede excluir a un no pagador (como el alumbrado público), servicios que benefician a toda la sociedad en lugar de solo al individuo que usa el servicio. Las empresas públicas, o empresas de propiedad estatal, son empresas comerciales autofinanciadas que son de propiedad pública que ofrecen diversos bienes y servicios privados para la venta y normalmente operan sobre una base comercial.

Las organizaciones que no forman parte del sector público son parte del sector privado o del sector voluntario. El sector privado está compuesto por los sectores económicos que están destinados a obtener una ganancia para los propietarios de la empresa. El sector voluntario, cívico o social se refiere a una diversa gama de organizaciones sin fines de lucro que enfatizan la sociedad civil.

Organización

La organización del sector público puede tomar varias formas, incluyendo:

• Administración directa financiada a través de impuestos; la organización proveedora generalmente no tiene un requisito específico para cumplir con los criterios de éxito comercial, y las decisiones de producción las determina el gobierno.
• Empresas de propiedad estatal; que se diferencian de la administración directa en que tienen mayor autonomía de gestión y operan de acuerdo con criterios comerciales, y las decisiones de producción generalmente no las toma un gobierno (aunque el gobierno puede fijarles metas).
• Los niveles del sector público se organizan en tres niveles: federal o nacional, regional (estatal o provincial) y local (municipal o provincial).
• La subcontratación parcial (de la escala que hacen muchas empresas, por ejemplo, para servicios de TI) se considera un modelo del sector público.

Una forma límite es la siguiente:

• Tercerización completa o subcontratación, con una corporación privada que brinda todo el servicio en nombre del gobierno. Esto puede considerarse una mezcla de operaciones del sector privado con propiedad pública de los activos, aunque en algunas formas el control y/o el riesgo del sector privado es tan grande que el servicio ya no puede considerarse parte del sector público (Barlow et al., 2010). (Consulte la Iniciativa de financiación privada del Reino Unido).
• Los sindicatos de empleados públicos representan a los trabajadores. Dado que las negociaciones de contratos para estos trabajadores dependen del tamaño de los presupuestos gubernamentales, este es el único segmento del movimiento laboral que en realidad puede contribuir directamente a las personas con la responsabilidad final de su sustento. Si bien su patrón de donaciones coincide con el de otros sindicatos, los sindicatos del sector público también concentran las contribuciones en los miembros del Congreso de ambos partidos que forman parte de los comités que se ocupan de los presupuestos y agencias federales.

Infraestructura

La infraestructura incluye áreas que apoyan tanto a los miembros del público como al propio sector público. Las calles y carreteras son utilizadas tanto por quienes trabajan para el sector público como también por la ciudadanía. Los primeros, que son empleados públicos, también forman parte de la ciudadanía.

Las vías públicas, puentes, túneles, suministro de agua, alcantarillado, redes eléctricas y redes de telecomunicaciones se encuentran entre las infraestructuras públicas.

Crítica

Los economistas libertarios y austriacos han criticado la idea de la provisión de bienes y servicios por parte del sector público como inherentemente ineficiente.

"Cualquier reducción del sector público, cualquier cambio de actividades de la esfera pública a la privada, es una ganancia moral y económica neta". – Murray Rothbard, La falacia del sector público

Los libertarios y los anarcocapitalistas también han argumentado que el sistema por el cual se financia el sector público, a saber, los impuestos, es en sí mismo coercitivo e injusto. Sin embargo, incluso los defensores notables de los gobiernos pequeños han rechazado este punto de vista, citando la necesidad última de un sector público para la prestación de ciertos servicios, como la defensa nacional, las obras y los servicios públicos y el control de la contaminación.