Secta populus. populus

Populus sección Populus, del género Populus (álamo), incluye los álamos temblones y los álamos blancos chopo Populus alba. Los cinco álamos típicos son todos nativos de regiones frías con veranos frescos, en el norte del hemisferio norte, que se extienden hacia el sur a gran altura en las montañas. El álamo blanco, por el contrario, es originario de regiones más cálidas, con veranos calurosos y secos. Estos árboles son todos árboles de hoja caduca de tamaño mediano que van de 15 a 30 metros (49 a 98 pies) de altura.

Todas las especies de la sección Populus normalmente crecen en grandes colonias clonales derivadas de una sola plántula y se propagan por medio de retoños de raíz; pueden aparecer nuevos tallos en la colonia a una distancia de hasta 30 a 40 metros de los árboles anteriores. Cada árbol individual puede vivir de 40 a 150 años sobre el suelo, pero el sistema de raíces de la colonia es longevo y produce nuevos troncos a medida que los troncos más viejos mueren sobre el suelo, extendiéndose alrededor de un metro por año, a veces cubriendo muchas hectáreas.. Son capaces de sobrevivir a los incendios forestales porque las raíces están por debajo del calor del fuego y pueden crecer nuevos brotes de las raíces. Se ha estimado que una colonia de álamo temblón americano (P. tremuloides) en Utah, a la que se le ha dado el sobrenombre de "Pando", tiene 80.000 años (en disputa), lo que la convierte posiblemente en la más antigua. colonia viva de álamos.

Especies

Algunas de las especies de la sección son:

• Populus adenopoda – Aspen chino (China, al sur de P. tremula)
• Populus alba – álamo blanco (noroeste de África, sur de Europa, este al centro de Asia)
• Populus davidiana – Aspen coreano (Korea)
• Populus grandidentata – granoth aspen (este de América del Norte, al sur de P. tremuloides)
• Populus koreana – Álamo coreano (Korea)
• Populus ningshanica
• Populus qiongdaoensis
• Populus rotundifolia
• Populus sieboldii – Aspen japonés (Japón)
• Populus simonii – El álamo de Simon (Korea)
• Populus suaveolens – Manchurian poplar (Korea)
• Populus tomentosa, álamo blanco chino (China)
• Populus tremula – Aspen eurasiático (Europa del Norte y Asia)
• Populus tremuloides – American aspen (northern and western North America)
• Populus wulianensis

Los híbridos naturales entre las especies de la sección incluyen:

• Populus × canescens: álamo gris, P. alba × P. tremula
• Populus × Hopeiensis: P. davidiana × P. tomentosa
• Populus × pseudotomentosa: P. adenopoda × P. tomentosa

Ecología

Los álamos tembloses no prosperan muy bien a la sombra y es difícil que las plántulas de álamos crezcan en un grupo de álamos ya maduros. El fuego beneficia indirectamente a los álamos, ya que permite que los retoños florezcan a la luz del sol en el paisaje quemado. Últimamente, los álamos tienen una mayor popularidad en la silvicultura, principalmente debido a su rápida tasa de crecimiento y su capacidad para regenerarse a partir de brotes, lo que hace que la reforestación después de la cosecha sea mucho más económica, ya que no se requiere plantar ni sembrar.

A diferencia de muchos árboles, la corteza de los álamos es rica en bases, lo que significa que los álamos son hospedantes importantes para las briófitas y actúan como plantas alimenticias para las larvas de las especies de mariposas (lepidópteros); consulte la Lista de lepidópteros que se alimentan de los álamos.

La corteza de los álamos jóvenes es un forraje estacional importante para la liebre europea y otros animales a principios de la primavera. Aspen es también un árbol de elección del castor europeo.

Usos

La madera de álamo temblón es blanca y blanda, pero bastante fuerte y tiene poca inflamabilidad. Tiene varios usos, en particular para fabricar fósforos y papel, donde su baja inflamabilidad hace que su uso sea más seguro que la mayoría de las demás maderas. La madera de álamo triturada se usa para empacar y rellenar, a veces llamada excelsior (lana de madera). También es un lecho popular para animales, ya que carece de los fenoles asociados con el pino y el enebro, que se cree que causan enfermedades del sistema respiratorio en algunos animales. El álamo temblón tratado térmicamente es un material popular para los interiores de una sauna. Mientras que los árboles en pie a veces tienden a pudrirse desde el corazón hacia afuera, la madera seca resiste muy bien, se vuelve gris plateada y resistente a la podredumbre y la deformación, y se ha utilizado tradicionalmente para la construcción rural en las regiones del noroeste de Rusia (especialmente para techos, en la forma de listones delgados).

Los Ojibwe usaban la corteza interna del tronco como cataplasma, y los Cree comían la corteza interna en la primavera como un purgante suave.