Seán O'Casey

Seán O'Casey (irlandés: Seán Ó Cathasaigh; nacido John Casey; 30 de marzo de 1880 - 18 de septiembre de 1964) fue un dramaturgo y autor de memorias irlandés. Un socialista comprometido, fue el primer dramaturgo irlandés destacado en escribir sobre las clases trabajadoras de Dublín.

Primeros años de vida

O'Casey nació en 85 Upper Dorset Street, Dublín, como John Casey, hijo de Michael Casey, un empleado mercantil (que trabajaba para Irish Church Missions) y Susan Archer. Sus padres eran protestantes y él era miembro de la Iglesia de Irlanda, bautizado el 28 de julio de 1880 en la parroquia de Santa María, confirmado en la Iglesia de San Juan Bautista en Clontarf y miembro activo de la Iglesia de San Bernabé en Sheriff Street hasta sus veintitantos años, cuando se alejó de la iglesia. Hay una iglesia llamada 'Saint Burnupus' en su obra Red Roses For Me.

El padre de O'Casey murió cuando Seán tenía solo seis años, dejando una familia de trece. A partir de entonces, la familia vivió una vida itinerante, moviéndose de casa en casa por el norte de Dublín. Cuando era niño, sufría de problemas de visión, lo que interfirió un poco con su educación temprana, pero O'Casey aprendió a leer y escribir por sí mismo a la edad de trece años.

Dejó la escuela a los catorce años y trabajó en una variedad de trabajos, incluido un período de nueve años como ferroviario en la GNR. O'Casey trabajó en Eason's por un corto tiempo, en el negocio de distribución de periódicos, pero fue despedido por no quitarse la gorra al cobrar su salario.

Desde principios de la década de 1890, O'Casey y su hermano mayor, Archie, realizaron representaciones de obras de Dion Boucicault y William Shakespeare en la casa familiar. También obtuvo un pequeño papel en The Shaughraun de Boucicault en el Mechanics' Theatre, que se encontraba en el sitio de lo que sería el Abbey Theatre.

Política

A medida que crecía su interés por la causa nacionalista irlandesa, O'Casey se unió a la Liga Gaélica en 1906 y aprendió el idioma irlandés. En este momento, gaelizó su nombre de John Casey a Seán Ó Cathasaigh. También aprendió a tocar la gaita Uilleann y fue fundador y secretario de la St. Laurence O'Toole Pipe Band. Se unió a la Hermandad Republicana Irlandesa y se involucró en el Sindicato Irlandés de Trabajadores Generales y de Transporte, que había sido establecido por Jim Larkin para representar los intereses de los trabajadores no calificados que habitaban las viviendas de Dublín. Participó en el cierre patronal de Dublín, pero fue incluido en la lista negra y no pudo encontrar un trabajo estable durante algún tiempo.

En marzo de 1914, se convirtió en Secretario General del Ejército Ciudadano Irlandés de Larkin, que pronto sería dirigido por James Connolly. El 24 de julio de 1914 renunció a la ICA, después de que se rechazara su propuesta de prohibir la membresía dual tanto en la ICA como en los Voluntarios Irlandeses.

Una de sus primeras baladas satíricas, "The Grand Oul' Dame Britannia", se publicó en The Workers' Republic el 15 de enero de 1916 bajo su seudónimo An Gall Fada.

"Ah, ¿a qué se debe todo este alboroto?", dice la gran anciana Britannia,"¿Somos nosotros sin los que estás tratando de vivir?", Dice la gran anciana Britannia."Cierra los oídos a las mentiras del Sinn Féin, sabes que todos los gaélicos de Inglaterra mueren","Y tendrás autonomía bajo el cielo azul claro". Dice la gran dama Britannia.

—  Seán Ó Cathasaigh, "La gran dama Britannia", 1916

Después del Levantamiento de Pascua

En 1917, su amigo Thomas Ashe murió en una huelga de hambre y eso lo inspiró a escribir. Escribió dos lamentos: uno en verso y otro más largo en prosa. Baladas escritas en esta época por O'Casey que aparecen en las dos ediciones de Songs of the Wren, publicadas en 1918; estos incluyeron "The Man from the Daily Mail", que, junto con "The Grand Oul 'Dame Britannia", se convirtieron en elementos básicos de la música rebelde irlandesa. Un tema común fue la oposición al reclutamiento irlandés en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial.

Pasó los siguientes cinco años escribiendo obras de teatro. En 1918, cuando tanto su hermana como su madre fallecieron (en enero y septiembre, respectivamente), el Club Nacional St Laurence O'Toole le encargó que escribiera la obra de teatro The Frost in the Flower. Había estado en la St. Laurence O'Toole Pipe Band y tocado en el equipo de hurling. El club se negó a presentar la obra por temor a que su tratamiento satírico de varios feligreses causara resentimiento. O'Casey luego envió la obra al Abbey Theatre, que también la rechazó pero lo animó a continuar escribiendo. Finalmente, O'Casey amplió la obra a tres actos y la retituló The Harvest Festival.

Teatro de la abadía

La primera obra aceptada de O'Casey, La sombra de un pistolero, se representó en el Abbey Theatre en 1923. Este fue el comienzo de una relación que iba a ser fructífera tanto para el teatro como para el dramaturgo, pero que terminó en cierta amargura.

La obra trata sobre el impacto de la política revolucionaria en los barrios marginales de Dublín y sus habitantes, y se entiende que está ambientada en Mountjoy Square, donde vivió durante el Levantamiento de Pascua de 1916. Le siguieron Juno and the Paycock (1924) y The Plough and the Stars (1926). El primero trata sobre el efecto de la Guerra Civil Irlandesa en la clase trabajadora pobre de la ciudad, mientras que el segundo se desarrolla en Dublín en 1916 en torno al Levantamiento de Pascua. Ambas obras tratan de manera realista la retórica y los peligros del patriotismo irlandés, la vida en un inquilinato, el autoengaño y la supervivencia; son tragicomedias en las que la muerte violenta pone de relieve la fanfarronada bravuconería masculina de personajes como Jack Boyle y Joxer Daly en Juno and the Paycocky la resistencia heroica de la propia Juno o de Bessie Burgess en El arado y las estrellas. Juno and the Paycock se convirtió en una película dirigida por Alfred Hitchcock.

The Plough and the Stars no fue bien recibido por la audiencia de la Abadía y dio lugar a escenas que recuerdan los disturbios que saludaron a The Playboy of the Western World de JM Synge en 1907. Se informó de un disturbio en la cuarta noche del espectáculo. Su descripción del sexo y la religión ofendió incluso a algunos de los actores, que se negaron a pronunciar sus líneas. El motín a gran escala se produjo en parte porque se pensaba que la obra era un ataque a los hombres en rebelión y en parte como protesta por la aparición animada de una prostituta en el Acto 2. WB Yeats subió al escenario y rugió a la audiencia.: "Os habéis deshonrado de nuevo". La recaudación de la obra fue sustancial en comparación con la semana anterior. O'Casey renunció a su trabajo y se convirtió en escritor a tiempo completo.

Después del incidente, aunque la obra fue del agrado de la mayoría de los asistentes a la Abadía, Liam O'Flaherty, Austin Clarke y FR Higgins lanzaron un ataque contra ella en la prensa. O'Casey creía que era un ataque a Yeats, que estaban usando el juego de O'Casey para regañar a Yeats.

En 1952 apareció en una obra de teatro de la dramaturga irlandesa Teresa Deevy, The Wild Goose, en la que interpretó el papel del padre Ryan. O'Casey participó en numerosas producciones con Abbey; estos se pueden encontrar en los Archivos de la Abadía.

Inglaterra

Mientras estaba en Londres para recibir el Premio Hawthornden y supervisar la producción del West End de Juno and the Paycock, O'Casey se enamoró de Eileen Carey. La pareja se casó en 1927 y permaneció en Londres hasta 1938, cuando se trasladaron a Totnes.

En 1928, WB Yeats rechazó la cuarta obra de O'Casey, The Silver Tassie for the Abbey. Fue un ataque a las guerras imperialistas y al sufrimiento que causan. La Abadía se negó a realizarlo. La primera producción fue financiada por Charles B. Cochran, quien tardó solo dieciocho meses en ponerla en escena. Se presentó en el Teatro Apolo, pero duró solo veintiséis funciones. Fue dirigida por Raymond Massey, protagonizada por Charles Laughton y con una escenografía del Acto II de Augustus John. George Bernard Shaw y Lady Gregory tenían una opinión favorable del espectáculo.

Denis Johnston, que conoció a O'Casey y pasó un tiempo con él en Londres en la década de 1920, está seguro de que la Abadía hizo bien en no representar The Silver Tassie: "Su segundo acto expresionista estaba en ese momento mucho más allá del alcance del Teatro de la Abadía.." Un año después, The Old Lady Says "No!" de Johnston. fue igualmente rechazada, por la misma razón. Sin embargo, el resentimiento de O'Casey por esto persistió durante muchos años.

Las obras de teatro que escribió O'Casey después de esto incluyeron la oscuramente alegórica Dentro de las puertas (1934), que se desarrolla dentro de las puertas de un concurrido parque de la ciudad basado en el Hyde Park de Londres. Aunque fue muy controvertido, Eugene O'Neill respondió positivamente. La obra originalmente iba a ser un guión cinematográfico para Alfred Hitchcock. La viuda de O'Casey lo describió en sus memorias, Sean (1971):

Originalmente la había imaginado como una película en la que todo, desde los parterres hasta los uniformes, estaría estilizado. Comenzando al amanecer y terminando a la medianoche, con el suave carillón del Big Ben en la distancia, sería "geométrico y emocional, las emociones de los personajes vivos se mostrarían contra sus propios patrones y los patrones del Parque". Habiendo llegado tan lejos, le escribió a Alfred Hitchcock, y cuando Hitchcock y su esposa cenaron con nosotros, Sean explicó sus ideas a un oyente aparentemente receptivo. Hitchcock y él hablaban emocionados. Se separaron en los mismos términos, con la perspectiva de otro encuentro inmediato, y Sean nunca más supo.

La obra no tuvo éxito en Irlanda del Norte y no se produjo en el sur hasta 2010. En el otoño de 1934, O'Casey fue a los Estados Unidos para visitar la producción de la ciudad de Nueva York de Within the Gates, que admiraba mucho. Fue dirigida por el actor Melvyn Douglas y protagonizada por Lillian Gish. Fue entonces cuando se hizo amigo de Eugene O'Neill, Sherwood Anderson y George Jean Nathan.

The Star Turns Red (1940) es una alegoría política en cuatro actos en la que la estrella de Belén se vuelve roja. La historia sigue a Big Red (que se basó en el amigo de O'Casey, James Larkin), que es un líder sindical. El sindicato se hace cargo del país anónimo a pesar de los despiadados esfuerzos de los Camisas Azafrán, una organización fascista apoyada abiertamente por la jerarquía católica romana del país. Fue puesta en escena por el Unity Theatre de Londres durante 1940 (más tarde, en 1978 por la Abadía de Dublín).

Purple Dust (1943) sigue a dos corredores de bolsa ingleses ricos y materialistas que compran una antigua mansión irlandesa e intentan restaurarla con sus nociones equivocadas de las costumbres y el gusto Tudor. Intentan imponerse a una comunidad con costumbres y estilos de vida muy diferentes que están mucho más cerca de las antiguas costumbres gaélicas y están en contra de tales valores falsos.

Los ingleses establecieron sus estándares opuestos contra los representados por los hombres empleados para renovar la casa. En la confrontación resultante, los ingleses son satirizados y al final desilusionados cuando una tormenta simbólica destruye su sueño de reubicar lo viejo en el presente. La insinuación que se impone en la conclusión es que el pequeño montón de polvo púrpura que queda será barrido por los vientos de cambio que se levantan, como el residuo del pomposo imperialismo que mora en Irlanda. El programa ha sido comparado con John Bull's Other Island de Shaw, que era uno de los favoritos de O'Casey, pero aparte de algunas similitudes, no hay motivos reales para la comparación.

También escribió Red Roses for Me (1943), que lo vio alejarse de su estilo inicial en favor de medios más expresionistas y un contenido abiertamente socialista en su escritura. Se presentó en el Teatro Olympia de Dublín (que fue el primero producido en Irlanda en diecisiete años). Se trasladaría a Londres en 1946, donde el propio O'Casey pudo verlo. Este fue el primer espectáculo propio que vio desde Within The Gates en 1934.

Oak Leaves and Lavender (1945) es una obra de propaganda que conmemora la Batalla de Gran Bretaña y el heroísmo de Gran Bretaña en la cruzada antinazi. Tiene lugar en una mansión con sombrías figuras del siglo XVIII comentando sobre el presente.

Estas obras nunca han tenido el mismo éxito crítico o popular que la primera trilogía. Después de la Segunda Guerra Mundial escribió Cock-a-Doodle Dandy (1949), que es quizás su obra más bella y emocionante. De The Bishop's Bonfire (1955) Las últimas obras de O'Casey son estudios sobre la vida común en Irlanda, "microcosmos irlandés", como The Drums of Father Ned (1958).

Se suponía que su obra The Drums of Father Ned se presentaría en el Festival de Teatro de Dublín de 1958, pero el arzobispo católico de Dublín, John Charles McQuaid, se negó a dar su bendición (se supuso porque las obras de James Joyce y O'Casey estaban en el festival). Después de que la obra de Joyce se abandonara silenciosamente, se requirieron cambios masivos para The Drums of Father Ned, una forma tortuosa de hacer que O'Casey abandonara. Después de esto, Samuel Beckett retiró su mimo en señal de protesta.

Vida posterior

En 1959, O'Casey dio su bendición a una adaptación musical de Juno and the Paycock del compositor estadounidense Marc Blitzstein. El musical, retitulado Juno, fue un fracaso comercial y cerró después de solo 16 funciones en Broadway. Algunos críticos también lo criticaron por ser demasiado "oscuro" para ser un musical apropiado, un género entonces casi invariablemente asociado con la comedia ligera. Sin embargo, la música, que sobrevive en un álbum de reparto hecho antes de que se abriera el espectáculo, ha sido considerada desde entonces como uno de los mejores trabajos de Blitzstein. Aunque respaldado por O'Casey, que entonces tenía 79 años, no contribuyó a la producción ni la vio durante su breve duración. A pesar del acuerdo general sobre la brillantez del material subyacente, el musical ha desafiado todos los esfuerzos para montar una reposición exitosa.

También en 1959, George Devine produjo Cock-a-Doodle Dandy en el Royal Court Theatre y también tuvo éxito en el Festival Internacional de Edimburgo y tuvo una presentación en el West End.

Su octogésimo cumpleaños se produjo en 1960 y, para celebrarlo, David Krause y Robert Hogan escribieron estudios completos. El Mermaid Theatre de Londres inauguró el "Festival O'Casey" en 1962, lo que a su vez hizo que más establecimientos teatrales presentaran sus obras, principalmente en Gran Bretaña y Alemania. Es en los últimos años cuando O'Casey puso su energía creativa en su Autobiografía de seis volúmenes.

El 18 de septiembre de 1964, a la edad de 84 años, O'Casey murió de un infarto en Torquay, Devon. Fue incinerado en el Golders Green Crematorium.

En 1965, su autobiografía Mirror in My House (el título general bajo el cual se volvieron a publicar las seis autobiografías que publicó de 1939 a 1956, en dos grandes volúmenes, en 1956) se convirtió en una película basada en su vida llamada Young Cassidy. La película fue dirigida por Jack Cardiff (y John Ford) con Rod Taylor (como O'Casey), Flora Robson, Maggie Smith, Julie Christie, Edith Evans y Michael Redgrave.

Vida personal

O'Casey estuvo casado con la actriz irlandesa Eileen Carey Reynolds (1903-1995) desde 1927 hasta su muerte. La pareja tuvo tres hijos: dos hijos, Breon y Níall (que murió en 1957 de leucemia), y una hija, Shivaun.

Colección de archivo

En 2005, David H. Greene donó una colección de cartas que recibió de O'Casey entre 1944 y 1962 a la Biblioteca Fales de la Universidad de Nueva York. También en la colección hay dos cartas escritas por Eileen O'Casey y una carta dirigida a Catherine Greene, la esposa de David Greene.

Los artículos de O'Casey se encuentran en la Biblioteca Pública de Nueva York, la Biblioteca de la Universidad de Cornell, la Universidad de California, el Sistema de Bibliotecas de Los Ángeles, la Biblioteca de la Universidad de Londres, la Biblioteca Nacional de Irlanda, Colby College, Boston College y la Biblioteca Fales.

Obras

• Lamento por Thomas Ashe (1917), de Seán Ó Cathasaigh
• La historia de Thomas Ashe (1917), de Seán Ó Cathasaigh
• Canciones del reyezuelo (1918), de Seán Ó Cathasaigh
• Más canciones de Wren (1918), de Seán Ó Cathasaigh
• La fiesta de la cosecha (1918)
• La historia del ejército ciudadano irlandés (1919), de Seán Ó Cathasaigh
• La sombra de un pistolero (1923)
• Kathleen escucha (1923)
• Juno y el Paycock (1924)
• Noche de fiesta de niñera (1924)
• El arado y las estrellas (1926)
• La Tassie de plata (1927)
• Dentro de las puertas (1934)
• El fin del principio (1937)
• Una libra a pedido (1939)
• La estrella se vuelve roja (1940)
• Rosas rojas para mí (1942)
• Polvo púrpura (1940/1945)
• Hojas de roble y lavanda (1946)
• Cock-a-Doodle Dandy (1949)
• Salón de la curación (1951)
• Cuento antes de dormir (1951)
• Hora de irse (1951)
• El ganso salvaje (1952)
• La hoguera del obispo: una obra de teatro triste dentro de la melodía de una polca (1955)
• Mirror in My House (dos volúmenes, 1956, reeditados como Autobiografías, 1963 y desde entonces; combinando los seis libros de memorias enumerados a continuación)
  • Llamo a la puerta (1939)
  • Cuadros en el pasillo (1942)
  • Tambores debajo de la ventana (1945)
  • Inishfallen, que te vaya bien (1949)
  • Rosa y corona (1952)
  • Puesta de sol y estrella vespertina (1954)
• The Drums of Father Ned (escrito en 1957, representado en 1959)
• Detrás de las cortinas verdes (1961)
• Figuro en la noche (1961)
• La luna brilla sobre Kylenamoe (1961)
• Niall: un lamento (1991)

Premios y reconocimientos

• (1926) - Premio Hawthornden por Juno y Paycock
• (1949) - "Premio de la página uno" del Newspaper Guild of New York por I Knock at the Door, Pictures in the Hallway, Drums under the Windows e Inishfallen, Fare Thee Well
• Orden del Imperio Británico (rechazado)
• (1960) - Título honorario de la Universidad de Durham (rechazado)
• (1960) - Título honorífico de la Universidad de Exeter (rechazado)
• (1961) - Trinity College, Título honorario de Dublín (rechazado)

Legado

En Dublín, un puente peatonal sobre el Liffey lleva su nombre.