Scott Fischer

Scott Eugene Fischer (24 de diciembre de 1955 - 11 de mayo de 1996) fue un alpinista y guía de montaña estadounidense. Era conocido por sus ascensos a las montañas más altas del mundo sin el uso de oxígeno suplementario. Fischer y Wally Berg fueron los primeros estadounidenses en alcanzar la cima del Lhotse (27.940 pies/8.516 m), el cuarto pico más alto del mundo. Fischer, Charley Mace y Ed Viesturs alcanzaron la cima del K2 (28,251 pies/8611 m) sin oxígeno suplementario. Fischer escaló por primera vez el Monte Everest (29.032 pies / 8.848,86 m) en 1994 y luego murió durante la tormenta de nieve de 1996 en el Everest mientras descendía de la cima.

Vida temprana

Fischer era hijo de Shirley y Gene Fischer, y era de ascendencia alemana, holandesa y húngara. Pasó sus primeros años de vida en Michigan y Nueva Jersey. Después de ver un documental de televisión en 1970 en su casa en la sección Basking Ridge de Bernards Township, Nueva Jersey, sobre la Escuela Nacional de Liderazgo al Aire Libre (NOLS) con su padre, se dirigió a las montañas Wind River de Wyoming para pasar el verano. Mientras asistía a Ridge High School, de la que se graduó en 1973, pasó sus veranos en las montañas con NOLS y finalmente se convirtió en instructor senior de NOLS a tiempo completo.

Carrera

En 1977, Fischer asistió a un seminario de escalada en hielo impartido por Jeff Lowe en Utah. Un grupo de escaladores escaló las cataratas congeladas Bridal Veil en Provo Canyon. Durante el ascenso, Fischer comenzó a escalar solo en la formación de hielo casi vertical cuando su piolet se rompió dejándolo varado. Los demás lograron conseguirle un hacha nueva, pero cuando comenzó a ascender nuevamente, la herramienta saltó y cayó cientos de pies. Sobrevivió, pero se lastimó el pie con el piolet al caer.

En 1984, Fischer y Wes Krause se convirtieron en el segundo equipo en escalar el Breach Icicle en el Monte Kilimanjaro en África después de Reinhold Messner y Konrad Renzler en 1978.

En 1984, Fischer y dos amigos, Wes Krause y Michael Allison, fundaron Mountain Madness, un servicio de viajes de aventuras. Guió a sus clientes para escalar los principales picos montañosos de todo el mundo. En 1992, durante la ascensión al K2 como parte de una expedición ruso-estadounidense, Fischer cayó en una grieta y se desgarró el manguito rotador de su hombro derecho. En contra del consejo del médico, Fischer pasó dos semanas tratando de recuperarse y le pidió a su compañero de escalada Ed Viesturs que le vendara el hombro y lo atara a su cintura para que no siguiera dislocándose y luego reanudó la escalada usando solo su brazo izquierdo. En su primer intento de alcanzar la cumbre, los escaladores abandonaron su intento en el Campo III de rescatar a Aleskei Nikiforov, Thor Keizer y Chantal Mauduit. Fischer y Ed Viesturs alcanzaron la cumbre en su segundo intento sin oxígeno suplementario junto con Charley Mace. Durante el descenso, se encontraron con los escaladores Rob Hall y Gary Ball que sufrían mal de altura en el campo II. La salud de Hall mejoró a lo largo del descenso, pero Ball necesitó ayuda posterior de Fischer y los demás escaladores para llegar a la base.

A través de Mountain Madness, Fischer guió el Climb for the Cure de 1993 en Denali (20,320 pies) en Alaska, que fue organizado por ocho estudiantes de la Universidad de Princeton. La expedición recaudó 280.000 dólares para la Fundación Estadounidense para la Investigación del SIDA. En 1994, Fischer y Rob Hess escalaron el monte Everest sin oxígeno suplementario. También formaron parte de la expedición que removió 5000 libras de basura y 150 botellas de oxígeno desechadas del Everest. Con la ascensión, Fischer había escalado la cima de los picos más altos de seis de los siete continentes, a excepción del macizo Vinson en la Antártida. El American Alpine Club otorgó el Premio a la Conservación David Brower a todos los miembros de la expedición. En enero de 1996, Fischer y Mountain Madness guiaron un ascenso para recaudar fondos al Monte Kilimanjaro (19,341 pies / 5,895 m) en África.

Muerte

En mayo de 1996, Fischer guió a un equipo de 18 personas en la escalada del Everest, que incluía dos guías (Neal Beidleman y Anatoli Boukreev) y ocho clientes, asistidos por ocho sherpas liderados por el sherpa Lopsang Jangbu. El 6 de mayo, el equipo de Mountain Madness abandonó el campamento base (5.364 metros) para ascender a la cima. En el Campo II (6.400 m), Fischer se enteró de que su amigo Dale Kruse estaba enfermo y no podía salir del Campo I (6.000 m). Fischer descendió del campo II, se encontró con Kruse y continuó hasta el campamento base junto con él. Dejando a Kruse en el campamento base, ascendió para reunirse con su equipo en el Campamento II. Al día siguiente tardó en ascender al Campo III (7.200 m) y el 9 de mayo abandonó el Campo III para dirigirse al Campo IV en el Collado Sur (7.950 m). El 10 de mayo, Fischer alcanzó la cumbre después de las 3:45 p.m., mucho más tarde que la hora de retorno segura de las 2:00 p.m. debido al número inusualmente alto de escaladores que intentaron llegar a la cumbre el mismo día. Estaba agotado por el ascenso y cada vez más enfermo, posiblemente sufriendo de HAPE, HACE o una combinación de ambos.

Su compañero de escalada, Lopsang Jangbu Sherpa, descendió parte del camino con él cuando comenzó una tormenta de nieve. Cerca del balcón de la cresta sureste (8.400 m), Fischer le pidió a Lopsang que descendiera sin él y enviara a Boukreev en busca de ayuda. Después de que amainó la tormenta, el 11 de mayo, dos sherpas llegaron a Fischer y "Makalu" Gau Ming-Ho, líder de una expedición taiwanesa. Fischer no respondía y los sherpas le colocaron una máscara de oxígeno en la cara antes de llevar a Gau al Campo IV. Después de rescatar a otras personas, Boukreev finalmente llegó hasta Fischer, que ya estaba muerto. Describió que Fischer exhibía desnudez paradójica, comúnmente asociada con hipotermia. "Tiene la máscara de oxígeno alrededor de la cara, pero la botella está vacía". No lleva guantes; manos completamente desnudas. El traje está desabrochado, se lo quita del hombro y un brazo está fuera de la ropa. No hay nada que yo pueda hacer. Scott está muerto." Boukreev cubrió la parte superior del torso de Fischer y sacó su cuerpo de la ruta principal de escalada. Su cuerpo permanece en la montaña.

Lopsang Jangbu Sherpa murió en una avalancha en otoño de 1996, también durante una expedición al Everest, y Boukreev murió en diciembre de 1997 en una avalancha durante una expedición al Annapurna. La empresa de escalada Mountain Madness de Fischer fue comprada en 1997 por Keith y Christine Boskoff.

Vida personal

En 1981, Fischer se casó con Jeannie Price, quien fue su alumna en un curso de montañismo NOLS en 1974. Se mudaron a Seattle en 1982, donde tuvieron dos hijos, Andy y Katie Rose Fischer-Price.

Legado

• Un estupa conmemorativo para Fischer fue construido por los Sherpas en 1996 fuera de la aldea de Dughla en el distrito de Solukhumbu de Nepal. En 1997, Ingrid Hunt, el médico que había acompañado la Expedición del Everest Mountain Madness 1996 al Campamento Base, volvió a colocar una placa conmemorativa de bronce en ella en su honor.
• El American Alpine Club estableció el Scott Fischer Memorial Conservation Fund en su memoria que ayuda a las expediciones ambientalmente proactivas en todo el mundo.
• Una ruta hasta el Monte Kilimanjaro está dedicado a Fischer. Esta ruta se llama Ruta Occidental-Breach. Hay una placa en memoria de Fischer a lo largo de esta ruta.

En la cultura popular

• En la película televisiva de 1997 En Thin Air: Muerte en el EverestFischer es retratado por Peter Horton.
• En la película 2015 EverestFischer es retratado por Jake Gyllenhaal.

Fuentes externas

• Birkby, Robert (2008). Madness de montaña: Scott Fischer, Mount Everest y una vida vivida en lo alto. Nueva York, NY: Citadel Press/Kensington Publishing Corp. ISBN 9780806528755. OCLC 8826111.
• Boukreev, Anatoli; DeWalt, G Weston (1997). El Escala: ambiciones trágicas en el Everest. New York, NY: St. Martin's Press. ISBN 9780312206376. OCLC 466377255.