Scáthach

Scháthach, ilustrado por Beatrice Elvery, de Heroes Of The Dawn, 1914

Scáthach (irlandés: [ˈsˠkaːhəx]) o Sgàthach (gaélico escocés: Sgàthach an Eilean Sgitheanach) es una figura del Ciclo Ulster de la mitología irlandesa. Es una legendaria guerrera escocesa y profesora de artes marciales que entrena al legendario héroe del Ulster Cú Chulainn en las artes del combate. Los textos describen su tierra natal como Escocia (Alpeach); se la asocia especialmente con la Isla de Skye, donde se encuentra su residencia Dún Scáith ("Fortaleza de las Sombras"). Ella se llama "la Sombra" y "La criada guerrera" y es la rival y hermana de Aífe, ambas hijas de Árd-Greimne de Lethra.

Apariciones

Las instrucciones de Scáthach al joven héroe Cú Chulainn aparecen notablemente en Tochmarc Emire (The Wooing of Emer), uno de los primeros relatos irlandeses de la gran epopeya Táin Bó Cúailnge. Aquí, Cú Chulainn está obligado por el honor a realizar una serie de tareas antes de que sea digno de casarse con su amada Emer, hija del cacique Forgall Monach. El cuento sobrevive en dos recensiones: una versión corta escrita principalmente en irlandés antiguo y una versión ampliada posterior del período del irlandés medio. En ambas recensiones, Cú Chulainn se envía a Alpae, un término que literalmente significa "los Alpes", pero aparentemente se usa aquí para referirse a Escocia (de lo contrario, Albu en irlandés). Cú Chulainn es enviado allí con Lóegaire y Conchobor, y en la versión posterior también con Conall Cernach, para recibir entrenamiento del guerrero Domnall (cuya espantosa hija se enamora del héroe y, después de ser rechazada por él, luego se venga de él). separándolo de sus compañeros por medio de una ilusión mágica). Después de un tiempo, Domnall los asigna al cuidado de Scáthach para su posterior entrenamiento.

Cú Chulainn y su compañero Ferdiad viajan a Dún Scáith, donde Scáthach les enseña proezas de armas y le da a Cú Chulainn su lanza mortal, el Gáe Bulg. Cú Chulainn comienza una aventura con la hija de Scáthach, Uathach, pero accidentalmente le rompe los dedos. Ella grita, llamando a su amante Cochar Croibhe a la habitación. A pesar de las protestas de Uathach, desafía a duelo a Cú Chulainn, y Cú Chulainn lo despacha fácilmente. Para compensar a Uathach y Scáthach, Cú Chulainn asume los deberes de Cochar y se convierte en el amante de Uathach. Scáthach finalmente le promete a su hija, sin exigir el precio tradicional de la novia. Cuando su rival, la mujer guerrera Aífe, amenaza su territorio, Cú Chulainn lucha contra Aífe y logra derrotarla distrayéndola con mentiras. Con su espada en su garganta, él negocia con ella que le perdonará la vida bajo las condiciones de que ella cesará sus conflictos con Scáthach, y que ella le permitirá embarazarla para que le dé un hijo. Esto deja a Aífe embarazada de su hijo Connla, a quien Cú Chulainn mata años después, y solo se da cuenta de quién es Connla después de haberlo matado.

Fuentes generales

• MacKillop, James (1998). Diccionario de Mitología Celta. Londres: Oxford. ISBN 0-19-860967-1.
• Tochmarc Emire (Recensión I), Ed. y tr. Kuno Meyer (1890). "La versión más antigua Tochmarc Emire". Revue Celtique. 11: 433-57. Enlace CELT. CELT
• Quin, E. G.; et al., eds. (2007) [1913-1975]. "Alpae". Dictionary of the Irish Language, Based Mainly on Old and Middle Irish Materials. Dublín: RIA. Carta A, Columna 291.
• Tochmarc Emire (Recensión II), Ed. A. G. van Hamel, Compert Con Culainn y otras historias. Mediaeval y Modern Irish Series 3. Dublín, 1933.