Scaevola (planta)

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Género de plantas de flores en la familia Goodenia

Scaevola es un género de plantas con flores de la familia Goodenia, Goodeniaceae. Consta de más de 130 especies, siendo el centro de diversidad Australia y Polinesia. Hay alrededor de 80 especies en Australia, que se encuentran en todo el continente, en una variedad de hábitats. La diversidad es más alta en el suroeste, donde alrededor de 40 especies son endémicas.

Los nombres comunes de las especies Scaevola incluyen scaevola, flores en abanico, medias flores y naupaka, las plantas' nombre hawaiano. Las flores tienen la forma de haber sido cortadas por la mitad. En consecuencia, el nombre genérico significa "zurdo" en latín. Se han contado muchas leyendas hawaianas para explicar la formación de la forma de las flores. En una versión, una mujer rompe la flor por la mitad después de una pelea con su amante. Los dioses, enojados, convierten todas las flores naupaka en medias flores y los dos amantes quedan separados mientras el hombre está destinado a buscar en vano otra flor entera.

Scaevola taccada en el distrito Rangareddy de Andhra Pradesh, India.

Scaevola es el único género Goodeniaceae que está muy extendido fuera de Australia. En al menos seis dispersiones separadas, unas 40 especies se han extendido por toda la cuenca del Pacífico, y unas pocas han llegado a las costas tropicales de los océanos Atlántico e Índico.

Las islas hawaianas albergan diez especies de Scaevola, nueve de las cuales son endémicas. Ocho de las especies indígenas son el resultado de un solo evento de colonización. Scaevola glabra y Scaevola taccada llegaron por separado para producir un total de tres colonizaciones de Hawái por parte de Scaevola. Algunas de las especies endémicas son de origen híbrido.

La naupaka de playa (Scaevola taccada, sinónimo de S. sericea) se encuentra en los océanos Pacífico e Índico y se considera una especie invasora en Florida, EE. UU., y en algunas islas de el Caribe, incluidas las Islas Caimán y las Bahamas. Beachberry o Inkberry (Scaevola plumieri) está muy extendida a lo largo de la costa atlántica de las Américas tropicales y África; sin embargo, se está volviendo más raro en áreas donde S. taccada está desplazando a las plantas costeras nativas.

La mayoría de las Scaevola australianas tienen frutos secos y hábitos extensos, herbáceos o arbustivos. Por el contrario, casi todas las especies fuera de Australia tienen hábitos arbustivos con frutos carnosos que facilitan la dispersión por parte de los frugívoros.{

El hongo del saco patógeno de plantas Mycosphaerella scaevolae fue descubierto en una flor de abanico Scaevola.

En Europa, Scaevola aemula es una planta de maceta y parterre bastante común, que normalmente se cultiva como anual.

Taxonomía

El género Scaevola fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1771. No explicó el origen del nombre del género. Se considera que alude a la forma unilateral de la flor, que tiene una corola tubular de cinco lóbulos; scaevus en latín significa 'zurdo'. Linnaeus creó el género para una especie que había descrito previamente como Lobelia plumieri, por lo que es la especie tipo. Linnaeus no usó explícitamente el epíteto específico plumieri en combinación con el género Scaevola; la combinación Scaevola plumieri fue publicada por primera vez por Martin Vahl en 1791.