Sawao Kato

Sawao Katō (加藤 澤男, Katō Sawao, nacido el 11 de octubre de 1946) es un ex japonés gimnasta y uno de los atletas olímpicos más exitosos de todos los tiempos. Entre 1968 y 1976 ganó doce medallas olímpicas, incluidas ocho de oro.

Biografía

Katō nació en la prefectura de Niigata el 11 de octubre de 1946 y estudió en la Universidad Kyoiku de Tokio. Compitió por primera vez en los Juegos Olímpicos en 1968, junto a su hermano mayor Takeshi. Ganaron la competencia por equipos, y Sawao también se llevó medallas de oro en todos los aspectos y en la cancha. Quedó tercero en la prueba de anillos.

Cuatro años más tarde, el equipo japonés de gimnasia masculina dominó los Juegos Olímpicos de 1972 y se llevó 15 de 21 medallas individuales. Katō ganó medallas de oro en todos los aspectos y en las barras paralelas y de plata en la barra horizontal y en el caballo con arcos. Aspiraba a una tercera medalla de oro sin precedentes en la competición general en los Juegos Olímpicos de verano de 1976, pero fue derrotado por Nikolai Andrianov. La competición por equipos estuvo reñida esta vez, pero los japoneses derrotaron a los soviéticos por cuatro décimas de punto, consiguiendo su quinto título consecutivo. Katō cerró su carrera olímpica reteniendo su título en las barras paralelas.

Katō es uno de los diez atletas que han ganado ocho o más medallas de oro olímpicas. Es uno de los gimnastas masculinos más exitosos de todos los tiempos en los Juegos Olímpicos: sus ocho medallas de oro y doce medallas en general son mejor rivalizadas por las siete de oro y 15 en total de Nikolai Andrianov, las siete de oro y 13 en total de Boris Shakhlin, y Los cinco oros de Takashi Ono y 13 en la general. Ganó más medallas de oro olímpicas que cualquier atleta olímpico japonés y ocupa el segundo lugar después de Ono en el número total de medallas. En 2001, Katō fue incluido en el Salón de la Fama de la Gimnasia Internacional.

En 2010, Katō era profesor emérito en la Universidad de Tsukuba. El 14 de mayo de 2021, el asteroide joviano 43212 Katosawao, descubierto por los astrónomos del estudio estadounidense LINEAR en 2000, recibió su nombre en su honor.