Savalou

Savalou es una ciudad ubicada en el departamento de Collines de Benin. La comuna tiene una superficie de 2.674 kilómetros cuadrados y en 2012 tenía una población de 35.433 personas. Es el lugar de nacimiento de la corredora de vallas olímpica beninesa Odile Ahouanwanou.

Savalou, como muchas zonas de Benin, es el hogar de una monarquía constituyente.

Datos demográficos

Según el censo de 2013, la localidad tenía 38.162 habitantes y la comuna tenía 144.549 habitantes.

La población de Savalou está compuesta principalmente por los pueblos Mahi e Ifè. Los Fon, Aja, Fulani y Batammariba también viven en la zona. Los principales grupos étnicos de la zona son los Adja-Tado (compuesto por los Fon y Mahi), que representan el 58% de la población, y los Yoruba, que representan el 32% de la población.

Los principales idiomas que se hablan en Savalou son el francés, el mahi y el ifè.

Historia

Reino de Savalou (1557–1894)

Savalou fue históricamente el centro del Reino de Savalou, ubicado en la mitad occidental del departamento de Collines en el actual Benin. El reino fue fundado en el siglo XVI por Soha Gbaguidi I.

Formación del reino

El fundador del reino, Soha Gbaguidi (nacido Agba Rhako), se convirtió en jefe de la aldea de Damè cuando el anterior jefe, Ligbo, murió. Ligbo era el abuelo de Rhako, ya que su padre, que había huido de su pueblo natal a orillas del lago Ahémé después de matar a su hermano, se casó con la hija de Ligbo. Después de la muerte de Ligbo, se decidió que quien lograra domesticar un búfalo y montarlo sería su sucesor. Rhako tuvo éxito, se convirtió en jefe de la aldea y recibió el sobrenombre de 'Soha' (el que domó al búfalo).

Pronto, Rhako y sus subordinados se mudaron al pueblo de Houawé cerca de Bohicon. Hizo guerras con los habitantes de la región y finalmente les impuso su autoridad, principalmente a los yoruba, quienes lo apodaron 'Oba-Guidi' (verdadero jefe). Este apodo eventualmente se transformaría en Gbaguidi con el tiempo. Rhako mantuvo buenas relaciones con otro jefe cercano, Do-Aklin, pero después de su muerte, sus hijos Gangni-Hessou y Dako-Donou no pudieron tolerar la creciente influencia de Rhako. Al final, Dako-Donou subyugó por la fuerza a todas las jefaturas de la región, incluida la de Rhako.

Rhako, no queriendo resistir a Dako-Donou, emigró al norte con sus súbditos a la región de Honhoungo, cerca de la gran aldea yoruba de Tchébélou. Rhako pronto conquistó este pueblo atando paja ardiente a las patas de las palomas, que aterrizaban en los techos de paja de las chozas del pueblo. Posteriormente, ofreció al jefe de Tchébélou la ayuda de sus hombres para reconstruir su aldea. Aceptó y organizó un banquete de agradecimiento para iniciar las obras de reconstrucción. Sin embargo, cuando terminó el banquete, Rhako y sus hombres masacraron por sorpresa a la población de Tchébélou y fundaron encima la aldea de Savalou para que fuera la capital de su futuro reino.

Rhako subyugó las localidades cercanas de Doïssa, Ouèssè, Koutago y Zounzonkanmè y fundó el Reino de Savalou.

Vasalla de Abomey

Aunque el reino disfrutó de una paz relativa poco después de su fundación, sufrió repetidos ataques del Reino de Abomey hacia el sur. Savalou pudo resistirlos durante más de un siglo, pero gradualmente fue vasallo de Abomey a mediados del siglo XVIII después de la captura de Gbowèlè en el sur del reino.

Después de esto, los gobernantes de Savalou debían asistir a eventos importantes en la corte de Abomey y los reyes de Savalou tenían que ser aprobados por los reyes de Abomey. El primer caso de esto fue cuando el rey Tchaou Aditi Gbaguidi II, segundo rey y quinto gobernante de Savalou, fue depuesto a favor de Baglo Gbaguidi III.

Dominio francés

Savalou dependía de Abomey hasta su captura en diciembre de 1892 por el general francés Alfred Dodds y sus tropas. El 30 de enero de 1894, el séptimo rey de Savalou, Gbaguidi VIII, firmó un tratado con Dodds para someterlo a protectorado.

Lista de reyes de Savalou

En total, cuatro regentes y siete reyes han sucedido a Soha Gbaguidi I en el trono de Savalou hasta que el reino fue colocado bajo el estatus de protectorado francés en 1894, durante el reinado de Gbaguidi VIII.