Sarpanit

Sarpanit (alternativamente Sarpanitu, Ṣarpanitu, Zarpanit, Zirpanet, Zerpanitum, Zerbanitu o Zirbanit) era la consorte de Marduk, el dios principal de Babilonia y una diosa del nacimiento. Ya estaba atestiguada como esposa de Marduk antes de su ascensión a la cima del panteón mesopotámico, apareciendo en inscripciones de los reyes babilónicos Sumulael y Samsu-iluna. Algunos investigadores la consideran simplemente como una de las "esposas divinas prototípicas".

Nombre

Según el Diccionario asirio de Chicago de 1961, su nombre significa [Diosa] de Ṣarpān, posiblemente un pueblo fuera de Babilonia. Sin embargo, esta es solo una explicación teórica moderna del nombre. Su origen exacto no se conoce. Un texto fragmentario describe a Sarpan como un pueblo que Enlil le asignó, aquí (pero no en ningún otro lugar) identificado como su padre; WG Lambert consideró que era una prueba convincente de que su origen estaba vinculado a tal asentamiento.

Una etimología popular de su nombre lo explica como "Zēr-bānītu", "creadora de la semilla", lo que lleva a la interpretación de Sarpanit como una diosa del embarazo. Sin embargo, es posible que solo haya adquirido esta función debido al sincretismo entre ella y Panunanki, la esposa de Asalluhi (quien se combinó con el mismo Marduk), quien era una diosa del embarazo bajo su epíteto Erūa, luego aplicado a Sarpanit.

Según fuentes babilónicas, se la conocía como Elagu en Elam; sin embargo, tal nombre no está atestiguado en fuentes elamitas conocidas.

Culto

Su principal centro de culto era Esagila, el gran templo de Marduk en Babilonia, donde se celebraba su matrimonio divino durante el gran ritual akītu en el Año Nuevo.

En los textos de culto se la conocía como la "Reina de Esagila" y "Bēltu" ("Señora", la forma femenina del propio título de Marduk, Bēl, "señor").

Katunna y Silluš-tab, dos diosas asistentes, formaron el séquito de Sarpanit en los textos de culto. Se las conocía colectivamente como "hijas de Esagila" y se las describía como sus peluqueras.

Sarpanit se utilizó como elemento teofórico en los nombres de las mujeres, al igual que Erūa.

Desarrollos tardíos

En el siglo VIII a. C., se produjeron varios intentos de fusionar otras diosas con Sarpanit. Sin embargo, al menos algunos de ellos no fueron recibidos positivamente, por ejemplo, el intento del rey Nabu-shuma-ishkun fue descrito como la introducción de una "diosa inapropiada" en el templo de Ishtar en Uruk. Algunas fuentes tardías posiblemente la confundieron con Ishtar (o específicamente con su hipóstasis Ishtar de Babilonia) debido al uso ocasional del nombre de la última diosa como término genérico para cualquier diosa, conocida por ejemplo por la tablilla XI de la Epopeya de Gilgamesh, así como por el uso del logograma que se refiere a la forma sumeria del nombre, Inanna, para deletrear el título genérico Bēltu.En fuentes del período babilónico tardío no se puede encontrar ninguna ecuación de Ishtar y Sarpanit, y a menudo aparecen en los mismos textos en roles distintos (un ejemplo es un texto que trata sobre la relación entre Marduk y Sarpanit al que se le ha dado el título Letras de amor, en el que Ishtar de Babilonia hace el papel de una amante); los textos rituales también mencionan una trinidad formada por Ishtar, Sarpanit y Tashmetu (Nanaya) que encabezan la procesión de diosas durante el festival de Akitu.