Sarkel

Migración de los húngaros

Tamgas turco en algunos de los ladrillos de Sarkel

Sarkel (o Šarkel, literalmente casa blanca en jázaro) era una gran fortaleza de piedra caliza y ladrillo en lo que ahora es Rostov. Óblast de Rusia, en la margen izquierda del bajo río Don.

Fue construido por los jázaros con ayuda bizantina en los años 830 u 840. Recibió el nombre de Sarkel, o "casa blanca", debido a los ladrillos de piedra caliza blanca utilizados en su construcción.

Ubicación

Sarkel estaba ubicado en una colina, en la margen izquierda del río Don. Actualmente se encuentra bajo el agua, luego de la construcción del Embalse de Tsimlyansk. La margen izquierda del río era mucho más baja en comparación con la derecha, por lo que gran parte estaba inundada.

Al otro lado del río Don desde Sarkel, en la margen derecha, se encontraba otra gran fortaleza jázara aproximadamente contemporánea a Sarkel. Este sitio se conoce como sitio Pravoberezhnoye Tsimlyanskoye [ru], aunque se desconoce su nombre antiguo. Todavía está allí, en la margen derecha mucho más alta, aunque sufre erosión debido a la invasión del agua.

Construcción

Sarkel se construyó para proteger la frontera noroeste del estado jázaro en 833. Los jázaros pidieron a su aliado, el emperador bizantino Teófilo, ingenieros para construir una capital fortificada, y Teófilo envió a su ingeniero jefe Petronas Kamateros. En recompensa por estos servicios, Khazar khagan cedió Chersonesos y algunas otras dependencias de Crimea a Bizancio.

Los historiadores no han podido determinar por qué se construyó una fortaleza tan fuerte en el Don. Por lo general, afirman que la costosa construcción debe haberse debido al surgimiento de un fuerte poder regional que representaba una amenaza para los jázaros. Alexander Vasiliev y George Vernadsky, entre otros, argumentan que Sarkel fue construido para defender un puerto vital entre el Don y el Volga de la Rus' Khaganato. Otros historiadores creen que esta entidad política estaba situada a muchos cientos de millas al norte. Otro poder naciente, los húngaros, no representaba una amenaza particular para los jázaros siempre que pagaran tributo al khagan.

Constantine Porphyrogenitus registra en su obra De Administrando Imperio que los jázaros pidieron al emperador Teófilo que hiciera construir la fortaleza de Sarkel para ellos. Su historial está relacionado con los húngaros sobre la base de que la nueva fortaleza debe haberse vuelto necesaria debido a la aparición de un nuevo enemigo de los jázaros, y no se podía tener en cuenta a otros pueblos como enemigos de los jázaros en ese momento. En el siglo X, un explorador y geógrafo persa, Ahmad ibn Rustah, mencionó que los jázaros se atrincheraron contra los ataques de los húngaros.

Historia

Principales de Kiev Rus' (1054-1132).

La ciudad sirvió como un bullicioso centro comercial, ya que controlaba el transporte Volga-Don, que fue utilizado por los Rus para cruzar del Mar Negro al Volga y de allí al Mar Caspio y al Báltico. La ruta se conocía como el "Camino jázaro". Una guarnición fortificada en Sarkel incluía mercenarios oghuz y pecheneg.

La fortaleza y la ciudad de Sarkel fueron capturadas por Kievan Rus' bajo el príncipe Sviatoslav I en 965. La ciudad pasó a llamarse Belaya Vezha (en eslavo Torre Blanca o Fortaleza Blanca) y fue colonizada por eslavos. Permaneció eslavo hasta el siglo XII, cuando el distrito fue tomado por los Kipchaks.

Mikhail Artamonov excavó el sitio en la década de 1930. Fue la excavación más ambiciosa jamás realizada en un sitio jázaro. Entre muchos elementos de Khazar y Rus, Artamonov descubrió columnas bizantinas utilizadas en la construcción de Sarkel. El sitio ahora está sumergido por el embalse de Tsimlyansk, completado en 1952, por lo que no se pueden realizar más excavaciones.