Sarisa
La sarisa o sarissa (griego: σάρισα) era una larga lanza o pica de unos 4 a 7 m (13 a 23 pies) de largo. Fue introducido por Filipo II de Macedonia y utilizado en sus falanges macedonias como reemplazo del anterior bote, que era considerablemente más corto. Estas lanzas más largas mejoraron la fuerza de la falange al extender las filas de armas superpuestas que se proyectaban hacia el enemigo, y la palabra se mantuvo en uso durante los años bizantinos para describir a veces las largas lanzas de su propia infantería.
Composición y utilidad
La Sarissa, hecha de madera de cornejo resistente y resistente, era muy pesada para ser una lanza, pesaba aproximadamente entre 5,5 y 6,5 kg (12 a 14 libras). Tenía una punta de hierro afilada con forma de hoja y una punta de bronce que podía anclarse en el suelo para detener las cargas del enemigo. La punta estaba lo suficientemente afilada como para perforar un escudo enemigo. El material de bronce de la culata impidió que se oxidara. La púa también servía para equilibrar la lanza, lo que hacía que fuera más fácil de manejar para los soldados, y podía usarse como punto de respaldo en caso de que la principal se rompiera.
El gran volumen y tamaño de la lanza requería que los soldados la empuñaran con ambas manos, lo que les permitía llevar solo un escudo (pelta) de 60 cm (24 pulgadas) suspendido del cuello para cubrir el hombro izquierdo. Su gran longitud era una ventaja contra los hoplitas y otros soldados que portaban armas más cortas, ya que tenían que pasar las sarissas para enfrentarse a los falangitas. Sin embargo, fuera de la apretada formación de la falange, la sarissa tenía una utilidad limitada como arma y un obstáculo en la marcha. Como tal, normalmente estaba compuesto de dos tramos y solo antes de la batalla se unía mediante un tubo central de bronce. Las dos partes eran llevadas a la espalda del soldado durante estas marchas.
Tácticas
Un entrenamiento complicado aseguraba que los sarissophoroi empuñaran sus sarissas al unísono, balanceándolas verticalmente para girar y luego bajándolas a la horizontal. El sonido uniforme de las sarisas atemorizó a los miembros de las tribus montañesas ilirias contra quienes el joven Alejandro luchó en una expedición a principios de su reinado.
La falange que portaba sarisas normalmente marchaba a la batalla en formación abierta para facilitar el movimiento. Antes de la carga, tensaría sus filas hasta formar una formación cerrada o incluso compacta (sinaspismos). La apretada formación de la falange creó un "muro de picas", y las picas eran tan largas que había cinco filas de ellas sobresaliendo frente a la primera fila de hombres, incluso si un enemigo superaba la barrera. primera fila, aún quedaban cuatro más para detenerlo. Las últimas filas tenían preparadas sus picas inclinadas hacia arriba, que servían para el propósito adicional de desviar las flechas entrantes.
La falange macedonia se consideraba invulnerable desde el frente, excepto contra otra falange similar; En general, la única forma de derrotarlo era rompiendo su formación o flanqueándolo, como los romanos pudieron derrotar a los macedonios en la batalla de Cynoscephalae.
Historial de uso
La adopción de la sarisa por la infantería macedonia suele atribuirse a Felipe II, padre de Alejandro Magno. Alejandro utilizó la falange armada sarissa en toda Asia, conquistando Egipto, Persia y los Pauravas (noroeste de la India). Las falanges con sarisas fueron vitales en todas las primeras batallas, incluida la crucial batalla de Gaugamela, donde los carros guadañas del rey persa fueron completamente destruidos por la falange, apoyada por el uso combinado de compañeros de caballería y peltastas (javelinistas). Durante su campaña posterior, Alejandro redujo gradualmente la importancia de la falange y la sarisa, mientras modificaba su uso combinado de armas para incorporar armas y tropas asiáticas, no entrenadas específicamente en tácticas de batalla macedonias.
La sarissa siguió siendo el núcleo de los ejércitos helenísticos, y especialmente de los diádocos.