Sarcóbato

Sarcobatus es un género norteamericano de dos especies de plantas con flores, anteriormente consideradas una sola especie. Nombres comunes para S. vermiculatus incluyen madera grasa, madera filtrada y arbusto salado. Tradicionalmente, Sarcobatus ha sido tratado en la familia Chenopodiaceae, pero el sistema APG III de 2009 lo reconoce como el único género de la familia Sarcobataceae.

Nombre

En griego, sarco significa 'carnoso' (probablemente en referencia a las hojas carnosas) y batus significa 'zarza' (refiriéndose a las ramas espinosas).

Descripción

Las plantas Sarcobatus son arbustos de hoja caduca que crecen entre 0,5 y 3 metros de altura, con ramas espinosas y hojas verdes suculentas, de 10 a 40 mm de largo y de 1 a 2 mm de ancho. Las hojas son verdes, en contraste con el color gris verdoso de la mayoría de los demás arbustos de su área de distribución. Las flores son unisexuales, con las flores masculinas y femeninas en la misma planta y aparecen de junio a agosto. La especie se reproduce a partir de semillas y brotes. S. vermiculatus fue descrito a partir de especímenes recolectados en 1806 durante la exploración hacia el oeste de América del Norte de la expedición de Lewis y Clark.

Hábitat

El área de distribución de Sarcobatus es el oeste de América del Norte, desde el sureste de Columbia Británica y el suroeste de Alberta, hasta el sur de Canadá a través de las regiones más secas de los Estados Unidos (del este a Dakota del Norte y el oeste de Texas, del oeste al centro). Washington y el este de California) hasta el norte de México (Coahuila).

Ambas especies de Sarcobatus son halófitas, generalmente se encuentran en áreas planas y soleadas alrededor de los márgenes de playas y en lechos de arroyos y arroyos secos. Si bien tolera suelos salados (almacenando la sal absorbida en las raíces y hojas), es reemplazada por arbustos de yodo en ambientes extremadamente salinos, como los montículos dentro de la propia playa. La madera de grasa a menudo crece en llanuras alcalinas (siendo un indicador confiable de suelo alcalino) y en rodales extensos, casi puros, en lugares desérticos pluviales, siendo más común en suelos de grano fino en áreas con un nivel freático relativamente alto.

Usos

Aunque puede ser pastado por animales adaptados, el pastoreo de madera grasa por parte de ovejas y vacas puede provocar intoxicación por oxalato y provocar insuficiencia renal. El agente activo puede ser oxalato de sodio u oxalato de potasio. Las ovejas son las más vulnerables.

La madera es amarilla, muy dura y resistente. Debido a su dureza, se utilizaba como eje para flechas. También fue utilizada como leña por los nativos americanos y los primeros colonos. Los navajos los utilizan tradicionalmente como palitos para revolver, Ádístsíín.

Taxonomía

Estas plantas pertenecían antiguamente a la familia Chenopodiaceae. El apellido Sarcobataceae se publicó en 1997 y no está reconocido por Flora of North America, que sin embargo lo cataloga como un "linaje discordante" dentro del grupo más grande de Chenopodiaceae y Amaranthaceae. El Grupo de Filogenia de Angiospermas (incluido el sistema APG III de 2009) reconoce esta familia. La familia comprende un solo género, Sarcobatus, y se ubica en el orden Caryophyllales en las eudicotiledóneas principales del clado. Se sugirió que los plástidos y la anatomía de la madera pueden mostrar una afinidad con Phytolaccaceae y Nyctaginaceae en lugar de Chenopodiaceae/Amaranthaceae. El taxón hermano de Sarcobatus podría ser Agdestis.

Especies

Las dos especies son:

• Sarcobatus bailyi Coville es una endémica de Nevada. Es un arbusto bajo a 1 m de altura. Deja peludo, de 10 a 16 mm de largo. A veces considerado como una variedad de S. vermiculatus, S. vermiculatus Var. Bailey. Jepson. Ver el Flora de América del Norte para mayor discusión (que conserva las dos especies como distintas).
• Sarcobatus vermiculatus (Hook.) Torr. A lo largo de la gama del género. Las plantas son generalmente de 1–2 metros de altura, aunque se han registrado algunos hasta 5 metros de altura. Deja sin pelo o sólo ligeramente peludo, 15–40 mm de largo. Los sinónimos incluyen:
  • Batis vermiculata Hooker
  • Fremontia vermiculata Torrey
  • Sarcobatus maximilianii Nees