Sarah Fuller Flor Adams

Sarah Fuller Flower Adams (o Sally Adams) (22 de febrero de 1805 – 14 de agosto de 1848) fue una poeta y compositora de himnos inglesa. Una selección de himnos que escribió, publicados por William Johnson Fox, incluía su himno más conocido, "Nearer, My God, to Thee", que supuestamente tocó la banda cuando el RMS Titanic se hundió en 1912.

Sarah Fuller Flower nació el 22 de febrero de 1805 en Old Harlow, Essex, y fue bautizada en septiembre de 1806 en la capilla independiente de Water Lane en Bishops Stortford. Era la hija menor del editor radical Benjamin Flower y su esposa Eliza Gould.

La madre de su padre, Martha, hermana de los ricos banqueros William Fuller y Richard Fuller, había muerto el mes anterior al nacimiento de Adams. Su hermana mayor era la compositora Eliza Flower. Entre sus tíos se encontraban Richard Flower, que emigró a los Estados Unidos en 1822 y fue uno de los fundadores de la ciudad de Albion, Illinois; y el ministro inconformista John Clayton.

Su madre murió cuando ella tenía sólo cinco años y, al principio, su padre, un liberal en política y religión, se hizo cargo de las niñas, interviniendo en su educación. La familia se trasladó a Dalston, en Middlesex, donde conoció a la escritora Harriet Martineau, que quedó impresionada por las dos hermanas y las utilizó para su novela "Deerbrook". En 1823, durante unas vacaciones en Escocia con amigos del predicador radical William Johnson Fox, ministro de la capilla unitaria de South Place, en Londres, que visitaba con frecuencia su casa, Adams batió el récord femenino de escalada al Ben Lomond. De vuelta a casa, las niñas se hicieron amigas del joven poeta Robert Browning, que habló de sus dudas religiosas con Adams.

Después de la muerte del padre, alrededor de 1825, las hermanas se convirtieron en miembros de la familia Fox. Ambas hermanas comenzaron a dedicarse a la literatura y Adams enfermó primero de lo que se convirtió en tuberculosis. Poco después, las hermanas se mudaron a Upper Clapton, un suburbio de Londres. Se unieron a la sociedad religiosa que se celebraba en South Place, Finsbury, bajo el cuidado pastoral de Fox. Él alentó y simpatizó con las hermanas, y ellas a su vez lo ayudaron en su trabajo. Eliza, la mayor, se dedicó a enriquecer la parte musical del servicio de la capilla, mientras que Adams contribuyó con himnos. Fox fue uno de los fundadores de la Westminster Review y su revista unitaria, el Monthly Repository, publicó ensayos, poemas e historias de William Bridges Adams, polemista e ingeniero ferroviario, a quien Adams conoció en la casa de su amiga, la filósofa feminista Harriet Taylor Mill. Los dos se casaron en 1834 y se instalaron en Loughton, Essex. En 1837, se destacó como autor de un elaborado volumen sobre los carruajes de placer ingleses y otro sobre la construcción de caminos y ferrocarriles comunes. También fue colaborador de algunas de las principales revistas y periódicos.

Alentada por su marido, Adams se dedicó a la interpretación y en la temporada de 1837 en Richmond interpretó a Lady Macbeth, seguida de Portia y Lady Teazle, todas ellas éxitos. Aunque le ofrecieron un papel en Bath, que entonces era un trampolín hacia el West End, su salud se quebró y volvió a la literatura.

En 1841 publicó su obra más extensa, Vivia Perpetua, un poema dramático. En él, una joven esposa que se niega a someterse al control masculino y renuncia a sus creencias cristianas es condenada a muerte. Colaboró en la Westminster Review, incluida una crítica de la poesía de Elizabeth Barrett Browning, y escribió versos políticos, algunos para la Liga contra la Ley del Grano. Su obra a menudo abogaba por la igualdad de trato para las mujeres y para la clase trabajadora. A petición de su pastor, también contribuyó con 13 himnos a la recopilación preparada por él para el uso de su capilla, publicada entre 1840 y 1841, en dos partes, seis en la primera y siete en la segunda. De ellos, los dos más conocidos —«Más cerca, Dios mío, de ti» y «Él envía el sol, envía la lluvia»— están en la segunda parte. Para esta obra, su hermana, Eliza, escribió 62 melodías. Su única publicación anterior, un catecismo para niños, titulado The Flock at the Fountain, apareció en 1845. Su himno "Nearer, my God! to Thee" fue presentado a los cristianos estadounidenses en el "Service Book", publicado (1844) por el reverendo James Freeman Clarke, D.D., de Boston, Massachusetts, desde donde pronto fue transferido a otras colecciones. Una selección de himnos que escribió, publicados por Fox, incluía su pieza más conocida, "Nearer, My God, to Thee", que supuestamente tocó la banda cuando el RMS Titanic se hundió en 1912.

De creencias unitarias, su carrera se vio obstaculizada por la sordera que había heredado de su padre y, al heredar la debilidad de su madre, ambas hermanas sufrieron una enfermedad en la mediana edad. Eliza, después de una larga enfermedad, murió en diciembre de 1846 y, agotada por el cuidado de su hermana inválida, la salud de Adams se deterioró gradualmente. Murió el 14 de agosto de 1848 a la edad de 43 años y fue enterrada junto a su hermana y sus padres en el cementerio de Foster Street, cerca de Harlow. En su tumba se cantó el único himno suyo que era ampliamente conocido, "Él envía el sol, él envía la lluvia".

En su casa de Loughton se colocó una placa azul en honor del matrimonio: no tuvieron hijos. Richard Garnett escribió sobre ella: "Todos los que conocieron personalmente a la señora Adams hablan de ella con entusiasmo; se la describe como una mujer de singular belleza y atractivo, delicada y verdaderamente femenina, de espíritu noble y, en sus días de salud, juguetona y llena de vida".

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