Sapo elegante de patas cortas
El sapo elegante de patas cortas o rana jambato del Pacífico (Atelopus elegans) es una especie de sapo de la familia Bufonidae que se encuentra en las tierras bajas y las laderas andinas del noroeste de Ecuador hasta los 1140 m (3740 pies) de altitud y en la isla Gorgona, frente a la costa suroeste de Colombia. Fue descrito por George Albert Boulenger en 1882 basándose en un espécimen recolectado por Edward Whymper. Se lo conoce en español como rana jambato del Pacífico o simplemente jambato del Pacífico.
Historia y taxonomía
La especie fue descrita por George Albert Boulenger en 1882 basándose en un ejemplar hembra recolectado por Edward Whymper durante su expedición a Ecuador en 1879-1880. Los sapos de la isla Gorgona fueron descritos por Thomas Barbour en 1905 como una nueva especie, Atelopus gracilis, pero autores posteriores los han considerado como la misma especie que Atelopus elegans. Los análisis realizados con métodos moleculares no han incluido a Atelopus elegans, y la diferencia de color entre las poblaciones continentales y de Gorgona sugiere que la validez de Atelopus gracilis sigue siendo posible. Atelopus gracilis a veces se reconoce como una subespecie, Atelopus elegans gracilis.
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Descripción
Los machos miden entre 21 y 23 mm (0,83 y 0,91 pulgadas) y las hembras entre 31 y 35 mm (1,2 y 1,4 pulgadas) de longitud hocico-cloaca. Tiene un cuerpo delgado con una cabeza larga. Las extremidades anteriores y posteriores son delgadas con dedos palmeados en las manos y los pies. No tiene tímpano. La piel es lisa. La coloración dorsal va del verde oliva oscuro al amarillo brillante. Siempre hay manchas o borrones negros bien definidos en la espalda y en las extremidades. El vientre es amarillo. Los sapos de la isla Gorgona son de color marrón.
Hábitat y conservación
Los hábitats naturales de Atelopus elegans son bosques húmedos de tierras bajas y submontanos. Las observaciones recientes en Ecuador se han realizado en parches de bosque secundario o en áreas inundadas y pastizales junto a bosques secundarios.
Es muy común en la isla Gorgona, pero ha disminuido seriamente en Ecuador, posiblemente debido a la quitridiomicosis. Solo queda una población conocida en Ecuador, en la provincia de Esmeraldas, y se ha establecido una colonia cautiva con fines de conservación. La especie también está amenazada por la pérdida de hábitat.
Referencias
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