Santos en el metodismo

Históricamente, el metodismo ha seguido la tradición protestante de referirse a los miembros santificados de la iglesia universal como santos. Sin embargo, como título, el término «santo» suele anteponerse a los nombres de figuras bíblicas y cristianos prerreformados, especialmente a los mártires de la fe. Si bien la mayoría de las iglesias metodistas no dan mucha importancia a la veneración de los santos, a menudo admiran, honran y recuerdan a los santos de la cristiandad.John Wesley, fundador del metodismo, creía que había mucho que aprender del estudio de santos ilustres, pero desaconsejaba su veneración. Expresó su preocupación por el enfoque de la Iglesia de Inglaterra en los días de los santos y afirmó que «la mayoría de los días festivos no cumplían ningún propósito valioso en la actualidad». Por lo tanto, el metodismo no cuenta con un sistema de canonización.En las iglesias metodistas, el título de Santo se otorga comúnmente a quienes tuvieron una relación directa con Jesucristo o que aparecen mencionados en la Biblia. Ocasionalmente, a algunos cristianos respetados de la época anterior a la Reforma se les otorga el título de Santo; por ejemplo, la Iglesia Metodista Británica se dirige a los santos patronos nacionales británicos como San Jorge, San David, etc. Sin embargo, no existe una regla establecida sobre el uso del título. Algunas iglesias metodistas llevan el nombre de héroes y heroínas históricos de la fe, como los Doce Apóstoles (excepto Judas Iscariote), San Timoteo, San Pablo, San Juan Bautista, Santa María Magdalena, la Virgen María y San José.

La creencia de John Wesley era que el cristianismo debía estar centrado en Cristo. El Artículo XIV de los Artículos de Religión de la Iglesia Metodista establece que

La doctrina romish sobre... el mal y la adoración, así como de las imágenes como de las reliquias, y también la invocación de los santos, es una cosa afectuosa, inventada vainmente, y fundada en ninguna orden de la Escritura, pero repugnante a la Palabra de Dios.

En consecuencia, el metodismo rechaza formalmente las reliquias y la oración a los santos, considerándolas distracciones de la vida centrada en Cristo y carentes de fundamento en las Escrituras.Si bien los metodistas en general no practican el patrocinio ni la veneración de los santos, sí los honran y admiran. Los metodistas celebran el Día de Todos los Santos, siguiendo el calendario litúrgico, en el que se honra y recuerda a la Iglesia Universal, así como a los miembros fallecidos de una congregación local.

La Virgen María es venerada como la Madre de Dios (Theotokos) en la Iglesia Metodista Unida. Las iglesias metodistas enseñan la doctrina del nacimiento virginal, aunque, junto con los cristianos ortodoxos y otros cristianos protestantes, rechazan la doctrina católica de la Inmaculada Concepción.Algunos metodistas, incluyendo a John Wesley, han sostenido que María fue virgen perpetua, es decir, la creencia de que María fue virgen durante toda su vida y que Jesús fue su único hijo biológico. El metodismo contemporáneo sí sostiene que María fue virgen antes, durante e inmediatamente después del nacimiento de Cristo. Un pequeño número de metodistas considera la doctrina de la Asunción de María una opinión piadosa.El título se usa para referirse a mártires históricos, especialmente a los anteriores a la Reforma. Las Conferencias Generales de la Iglesia Metodista Unida votaron a favor de reconocer oficialmente a Dietrich Bonhoeffer en 2008 y a Martin Luther King Jr. en 2012 como "mártires" modernos. La votación reconoció a personas que murieron por su fe y son ejemplos cristianos a seguir.

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