Santa María la Mayor
La Basílica de Santa María la Mayor (italiano: Basilica di Santa Maria Maggiore, Pronunciación italiana: [ˈsanta maˈriːa madˈdʒoːre]; latín: Basilica Sanctae Mariae Maioris; latín: Basilica Sanctae Mariae ad Nives), o iglesia de Santa Maria Maggiore (también denominada conocida como Santa Maria delle Neve por su origen latino Sanctae Mariae ad Nives), es una basílica papal mayor, así como una de las Siete Iglesias de Peregrinos de Roma y la mayor iglesia católica. Iglesia mariana en Roma, Italia.
La basílica consagra la venerada imagen de la Salus Populi Romani, que representa a la Santísima Virgen María como salud y protectora del pueblo romano, a la que el Papa Gregorio XVI concedió una coronación canónica el 15 de agosto de 1838. acompañado de su bula papal Cælestis Regina.
De conformidad con el Tratado de Letrán de 1929 entre la Santa Sede e Italia, la Basílica se encuentra dentro del territorio italiano y no del Estado de la Ciudad del Vaticano. Sin embargo, la Santa Sede posee plenamente la Basílica, e Italia está legalmente obligada a reconocer su plena propiedad sobre la misma y a concederle "la inmunidad concedida por el Derecho Internacional a las sedes de los agentes diplomáticos de Estados extranjeros".; En otras palabras, el complejo de edificios tiene un estatus similar al de una embajada extranjera.
Nombres
A veces se hace referencia a la Basílica como Nuestra Señora de las Nieves, nombre que se le dio en el Misal Romano de 1568 a 1969 en relación con la fiesta litúrgica del aniversario de su dedicación el 5 de agosto, fiesta que entonces era denominada Dedicatio Sanctae Mariae ad Nives (Dedicación de Santa María de las Nieves). Este nombre de la basílica se había hecho popular en el siglo XIV en relación con una leyenda que c. 352, durante "el pontificado de Liberio, un patricio romano Juan y su esposa, que no tenían herederos, hicieron voto de donar sus posesiones a la Virgen María. Rezaron para que ella les hiciera saber cómo debían disponer de sus bienes en su honor. El 5 de agosto, en pleno verano romano, cayó nieve durante la noche en la cima del monte Esquilino. En obediencia a una visión de la Virgen María que tuvieron esa misma noche, la pareja construyó una basílica en honor de María en el mismo lugar cubierto de nieve.
La leyenda aparece por primera vez después del año 1000. Puede estar implícita en lo que el Liber Pontificalis, de principios del siglo XIII, dice sobre el Papa Liberio: "Él construyó la basílica de su propio nombre (es decir, la Basílica de Liberia) cerca del Macellum de Livia". Su prevalencia en el siglo XV se muestra en la pintura del Milagro de la Nieve de Masolino da Panicale.

La fiesta se llamaba originalmente Dedicatio Sanctae Mariae (Dedicación de Santa María) y se celebraba sólo en Roma hasta que se insertó por primera vez en el Calendario Romano General, con ad Nives añadido a su nombre, en 1568. Una congregación nombrada por el Papa Benedicto XIV en 1741 propuso que se eliminara del Oficio la lectura de la leyenda y que se le diera a la fiesta su nombre original. No se tomó ninguna medida sobre la propuesta hasta 1969, cuando se eliminó la lectura de la leyenda y la fiesta se denominó In dedicaee Basílicae S. Mariae (Dedicación de la Basílica de Santa María). La leyenda todavía se conmemora dejando caer pétalos de rosas blancas desde la cúpula durante la celebración de la Misa y las Segundas Vísperas de la fiesta.
El edificio más antiguo en el sitio fue la Basílica de Liberia o Santa María Liberiana, en honor al Papa Liberio (352–366). Este nombre puede tener su origen en la misma leyenda, que cuenta que, al igual que Juan y su esposa, el Papa Liberio fue informado en un sueño de la próxima nevada de verano, fue en procesión hasta donde ocurrió y allí marcó el área en la que se iba a construir la iglesia. Liberiana todavía se incluye en algunas versiones del nombre formal de la basílica, y "Basílica de Liberia" Puede utilizarse tanto como nombre contemporáneo como histórico.
Por otro lado, el nombre "Basílica de Liberia" puede ser independiente de la leyenda, ya que, según Pío Parsch, el Papa Liberio transformó un palacio de la familia Sicinini en una iglesia, por lo que se llamó Basílica Sicinini. Este edificio fue luego reemplazado bajo el Papa Sixto III (432-440) por la estructura actual dedicada a María. Sin embargo, algunas fuentes dicen que la adaptación como iglesia de un edificio preexistente en el lugar de la actual basílica se realizó en la década de 420 bajo el Papa Celestino I, predecesor inmediato de Sixto III.
Mucho antes de que aparecieran los primeros vestigios de la historia de la nieve milagrosa, la iglesia ahora conocida como Santa María la Mayor se llamaba Santa María del Pesebre (Sancta Maria ad Praesepe), nombre que se le dio por su reliquia del pesebre o pesebre de la Natividad de Jesucristo, cuatro tablas de madera de sicómoro que se cree que fueron traídas a la iglesia, junto con una quinta, en tiempos del Papa Teodoro I (640–649). Este nombre aparece en las ediciones tridentinas del Misal Romano como el lugar de la Misa del Papa (la Misa de estación) en la Noche de Navidad, mientras que el nombre "María la Mayor" Se presenta a la misa de la iglesia de la estación el día de Navidad.
Estado como basílica mayor papal

Ninguna iglesia católica puede ser honrada con el título de basílica a menos que sea por concesión apostólica o por costumbre inmemorial. Santa María la Mayor es una de las únicas cuatro que ostentan el título de basílica mayor. Las otras tres son las basílicas de San Juan de Letrán, San Pedro y San Pablo extramuros. (El título de basílica mayor alguna vez se usó más ampliamente, adjuntándose, por ejemplo, a la Basílica de Santa María de los Ángeles en Asís). Junto con todas las demás basílicas mayores, Santa María la Mayor también tiene el estilo de basílica papal. Antes de 2006, las cuatro basílicas mayores papales, junto con la Basílica de San Lorenzo extramuros, se denominaban basílicas patriarcales de Roma y estaban asociadas con los cinco patriarcados antiguos (ver Pentarquía). Santa María la Mayor estaba asociada con el Patriarcado de Antioquía.
Las cinco basílicas papales junto con la Basílica de la Santa Cruz en Jerusalén y San Sebastiano fuori le mura fueron las tradicionales Siete Iglesias de Peregrinos de Roma, que fueron visitadas por los peregrinos durante su peregrinación a Roma después de un recorrido de 20 kilómetros (12 mi) itinerario establecido por San Felipe Neri el 25 de febrero de 1552.
Las cinco basílicas papales junto con la Basílica de la Santa Cruz en Jerusalén y San Sebastiano fuori le mura fueron las tradicionales Siete Iglesias de Peregrinos de Roma, que fueron visitadas por los peregrinos durante su peregrinación a Roma después de un recorrido de 20 kilómetros (12 mi) itinerario establecido por San Felipe Neri el 25 de febrero de 1552.

Ahora se acepta que la iglesia actual fue construida en el espolón Cispiano de la colina Esquilina de Roma bajo el Papa Celestino I (422–432), no bajo el Papa Sixto III (432–440), quien consagró la basílica en el 5 de agosto de 434 a la Virgen María.
La inscripción dedicatoria en el arco triunfal, Sixtus Episcopus plebi Dei (Sixto el obispo del pueblo de Dios), es una indicación del papel de ese Papa en la construcción. Además de esta iglesia en la cima del Esquilino, se dice que el Papa Sixto III encargó extensos proyectos de construcción en toda la ciudad, que fueron continuados por su sucesor, el Papa León I, el Grande.
La iglesia conserva el núcleo de su estructura original, a pesar de varios proyectos de construcción adicionales y los daños causados por el terremoto de 1348.
La construcción de iglesias en Roma en este período, como se ejemplifica en Santa María la Mayor, se inspiró en la idea de que Roma no era sólo el centro del mundo del Imperio Romano, como se veía en el período clásico, sino el centro. del mundo cristiano.
Santa Maria Maggiore, una de las primeras iglesias construidas para celebrar a la Virgen María, fue erigida inmediatamente después del Concilio de Éfeso de 431, que proclamó a María Madre de Dios. El Papa Sixto III lo construyó para conmemorar esta decisión. Ciertamente, la atmósfera que generó el concilio dio lugar también a los mosaicos que adornan el interior de la advocación: "cualquiera que sea la conexión precisa entre el concilio y la iglesia, está claro que los planificadores de la decoración pertenecen a un período de debates concentrados sobre la naturaleza y el estado de la Virgen y de Cristo encarnado." Los magníficos mosaicos de la nave y el arco triunfal, vistos como "hitos en la representación" de la Virgen, representan escenas de su vida y la de Cristo, pero también escenas del Antiguo Testamento: Moisés golpeando el Mar Rojo y egipcios ahogándose en el Mar Rojo.
Richard Krautheimer atribuye la magnificencia de la obra también a los abundantes ingresos que el papado de la época obtenía de las propiedades de tierras adquiridas por la Iglesia católica durante los siglos IV y V en la península italiana: "Algunas de estas propiedades estaban controlados localmente; la mayoría, ya a finales del siglo V, se administraban directamente desde Roma con gran eficacia: en la cancillería papal existía un sistema de contabilidad central; y aparentemente se preparó un presupuesto: una parte de los ingresos se destinaba a la administración papal, otra a las necesidades del clero, una tercera parte al mantenimiento de los edificios de la iglesia y una cuarta parte a la caridad. Estas multas permitieron al papado llevar a cabo durante el siglo V un ambicioso programa de construcción, incluida Santa María la Mayor."
Miri Rubin cree que la construcción de la basílica estuvo influenciada también por ver a María como alguien que podía representar los ideales imperiales de la Roma clásica, reuniendo la antigua Roma y la nueva Roma cristiana: "En Roma, la ciudad de mártires, si ya no de emperadores, María era una figura que podía transmitir de manera creíble recuerdos y representaciones imperiales."
Gregorio el Grande puede haberse inspirado en las devociones bizantinas a la Theotokos (Madre de Dios) cuando, tras convertirse en Papa durante una plaga en el año 590 que se había cobrado la vida de su predecesor, ordenó siete Procesiones para marchar por la ciudad de Roma cantando Salmos y Kyrie Eleison, con el fin de apaciguar la ira de Dios. Las procesiones comenzaron en diferentes puntos de la ciudad, pero en lugar de converger finalmente en San Pedro, quien siempre fue el protector tradicional de Roma, ordenó que las procesiones convergieran en María la Mayor.
Cuando los papas regresaron a Roma después del período del papado de Aviñón, los edificios de la basílica se convirtieron en un Palacio temporal de los Papas debido al deterioro del estado del Palacio de Letrán. Posteriormente, la residencia papal se trasladó al Palacio del Vaticano en lo que hoy es la Ciudad del Vaticano.
La basílica fue restaurada, redecorada y ampliada por varios papas, entre ellos Eugenio III (1145–1153), Nicolás IV (1288–92), Clemente X (1670–76) y Benedicto XIV (1740–58), quien en la década de 1740 encargó a Ferdinando Fuga la construcción de la fachada actual y la modificación del interior. El interior de Santa Maria Maggiore sufrió una amplia renovación que abarcó todos sus altares entre los años 1575 y 1630.
En 1966, los arqueólogos que excavaban bajo la basílica encontraron los restos de un edificio romano que incluía un calendario imperial con fastos y anotaciones e ilustraciones agrícolas. Según el calendario, las ruinas han sido fechadas en c. 200 por Salzman y en el Siglo IV por los Reyes Magos.
El 15 de diciembre de 2015, dos hombres árabes sin hogar intentaron desarmar a los soldados fuera de la basílica mientras gritaban el takbir "Dios es grande". Los palestinos y tunecinos de 30 y 40 años pidieron ayuda mientras amenazaban y agredían a los soldados y a la policía, pero fueron arrestados.
Arquitectura
La arquitectura original de Santa Maria Maggiore era clásica y tradicionalmente romana, tal vez para transmitir la idea de que Santa Maria Maggiore representaba la antigua Roma imperial, así como su futuro cristiano. Como dice un estudioso, “Santa María la Mayor se parece tanto a una basílica imperial del siglo II que a veces se ha pensado que fue adaptada de una basílica para su uso como iglesia cristiana. Su plan se basó en los principios helenísticos establecidos por Vitruvio en la época de Augusto."
Aunque Santa Maria Maggiore es inmensa en su área, fue construida según lo planeado. El diseño de la basílica era típico de esta época en Roma: "una nave alta y ancha; un pasillo a cada lado; y un ábside semicircular al final de la nave." El aspecto clave que hizo de Santa María la Mayor una piedra angular tan importante en la construcción de la iglesia a principios del siglo V fueron los hermosos mosaicos que se encuentran en el arco triunfal y la nave.


Las columnas de mármol atenienses que sostienen la nave son aún más antiguas y provienen de la primera basílica o de otro antiguo edificio romano; Treinta y seis son de mármol y cuatro de granito, recortados o acortados para hacerlos idénticos por Ferdinando Fuga, quien les proporcionó capiteles idénticos de bronce dorado. El campanario o campanario del siglo XIV es el más alto de Roma, con 246 pies (unos 75 m). Se dice que el artesonado del siglo XVI de la basílica, diseñado por Giuliano da Sangallo, está dorado con oro, inicialmente traído por Cristóbal Colón, presentado por Fernando e Isabel al Papa español, Alejandro VI. El mosaico del ábside, la Coronación de la Virgen, es del año 1295, firmado por el fraile franciscano Jacopo Torriti. La Basílica también contiene frescos de Giovanni Baglione, en la Capilla Borghese.
La fachada del siglo XII ha quedado enmascarada por una reconstrucción, con una logia protectora, que fue agregada por el Papa Benedicto XIV en 1743, según diseños de Ferdinando Fuga que no dañaron los mosaicos de la fachada. El ala de la canónica (sacristía) a su izquierda y un ala a juego a la derecha (diseñada por Flaminio Ponzio) dan al frente de la basílica el aspecto de un palacio frente a la Piazza Santa María la Mayor. A la derecha de la fachada de la basílica hay un monumento conmemorativo formado por una columna en forma de cañón de cañón invertido rematado con una cruz: fue erigido por el Papa Clemente VIII para celebrar el fin de las Guerras de Religión francesas.
En la plaza frente a la fachada se eleva una columna con un capitel corintio, rematada con una estatua de la Virgen y el Niño Jesús. Esta columna mariana fue erigida en 1614 según los diseños de Carlo Maderno durante el papado de Pablo V. La fuente de Maderno en la base combina las águilas y dragones armados de Pablo V (Borghese). La columna en sí era el único resto intacto de la Basílica de Majencio y Constantino en el Foro Romano. La estatua encima de la columna fue realizada por Domenico Ferri. En una bula papal del año de su instalación, el Papa decretó tres años de indulgencias a quienes pronunciaran una oración a la Virgen mientras saludaban a la columna.
Interior
Mosaicos del siglo V

Los mosaicos encontrados en Santa Maria Maggiore son una de las representaciones de la Virgen María más antiguas de la Antigüedad tardía cristiana. Como lo expresa un estudioso, "Esto queda bien demostrado por la decoración de Santa María la Mayor en Roma,... donde la representación iconográfica de la Virgen María fue elegida, al menos en parte, para celebrar la afirmación de María como Theotokos (portador de Dios) por el tercer Concilio ecuménico de Éfeso en 431 EC." Los mosaicos del arco triunfal y de la nave de Santa Maria Maggiore sirvieron de modelo para las futuras representaciones de la Virgen María. Las influencias de estos mosaicos tienen sus raíces en el impresionismo antiguo tardío que se podía ver en frescos, pinturas manuscritas y muchos mosaicos en el pavimento de villas de África, Siria y Sicilia durante el siglo V. Dicho esto, la coronación de María en el Ábside fue realizada mucho más tarde por Torriti por encargo del Papa Nicolás IV. (siglo 13).
Estos mosaicos dieron a los historiadores una idea de los movimientos artísticos, religiosos y sociales durante esta época. Como explica Margaret Miles, los mosaicos de Santa Maria Maggiore tienen dos objetivos: uno, glorificar a la Virgen María como Theotokos (portadora de Dios); y el otro para presentar "una articulación sistemática y completa de la relación de la Biblia hebrea y las escrituras cristianas como una en la que la Biblia hebrea presagia el cristianismo". Esto se explica por las imágenes duales de los acontecimientos del Antiguo y del Nuevo Testamento representadas en los mosaicos del arco triunfal y de la nave. Los mosaicos también muestran la variedad de conocimientos artísticos y refutan la teoría de que la técnica del mosaico en aquella época se basaba en la copia de libros modelo. Los mosaicos encontrados en Santa Maria Maggiore son combinaciones de diferentes estilos de arte mosaico de la época, según el estudioso del arte Robin Cormack: "la variedad de conocimientos artísticos y las complejidades reales de la producción difícilmente pueden reducirse a una mentalidad de copia. Un caso de prueba lo constituyen los mosaicos de Santa María la Mayor en Roma".
Arco triunfal

El arco de triunfo en la cabecera de la nave al principio se conocía como arco del ábside, pero luego pasó a ser conocido como arco de triunfo. El arco triunfal está ilustrado con magníficos mosaicos que representan diferentes escenas de Cristo y la Virgen María. Hubo una diferencia en los estilos utilizados en los mosaicos del arco triunfal en comparación con los de la nave; El estilo del arco triunfal era mucho más lineal y plano, como lo describe un erudito, sin tanta acción, emoción y movimiento como los que había en los mosaicos de la nave del Antiguo Testamento. Una de las primeras escenas que fueron visibles en el arco triunfal fue un panel de la entronización de Cristo con un grupo de ángeles como corte. Como lo describe un historiador: "En el arco del ábside está entronizado Cristo, un joven emperador acompañado por cuatro chambelanes, ángeles por supuesto", este es un ejemplo perfecto del arte del mosaico en el siglo V. Otro panel que se encuentra en el arco triunfal es el de la Virgen, ella está coronada y vestida con un velo colorido, su vestuario recuerda sutilmente al de una emperatriz romana y en este panel tiene a su divino hijo caminando con ella y un séquito de ángeles. y José dispuesto a saludarla; "La Virgen...muestra a la perfección el carácter impresionista de los mosaicos." Otro panel se conoce como la Adoración de los Magos y este mosaico representa al Niño Cristo y la Virgen y la llegada de los tres reyes magos, "mosaicos que ilustran la primera venida de Cristo y su juventud cubrían el arco triunfal". #34; El otro panel representa a la Virgen acompañada de cinco mártires.
Nave


La nave de la basílica estaba cubierta con mosaicos que representaban los acontecimientos del Antiguo Testamento en los que Moisés condujo a los judíos fuera de Egipto a través del Mar Rojo. "Los mosaicos de la nave (que representan historias de la historia del Antiguo Testamento y, en consecuencia, ofrecieron a los cristianos en Roma un nuevo 'pasado') son ilusionistas de una manera colorida e impresionista" como dice este erudito, la escena estaba llena de movimiento y emoción, y fue una inspiración para pensar en la "nueva" pasado; el pasado del Antiguo Testamento. Como lo describe un erudito: “Moisés golpea las aguas del Mar Rojo en un gesto heroico, su toga en grises y azules claros y oscuros, pero forrada de negro, los pliegues con líneas blancas, la túnica debajo de color azul claro; el hombre a su lado viste una toga azul intenso sobre una túnica gris y blanca." Otro panel muestra la desaparición de los egipcios en el Mar Rojo. Un observador describe el mosaico: "Los egipcios, vestidos con armaduras azules con bandas doradas y capas escarlatas que vuelan salvajemente, se ahogan en las aguas de color azul verdoso; los caballos, blancos o marrón claro sombreados con marrones más oscuros, resaltados en blanco, los pertrechos de un rojo brillante."
Capilla Sixtina y Cripta de la Natividad

Debajo del altar mayor de la basílica se encuentra la Cripta de la Natividad o Cripta de Belén, con un relicario de cristal diseñado por Giuseppe Valadier que se dice que contiene madera del Santo Pesebre. de la natividad de Jesucristo. Aquí está el lugar de enterramiento de Jerónimo, el Doctor de la Iglesia del siglo IV que tradujo la Biblia al idioma latino (la Vulgata).

Fragmentos de la escultura de la Natividad que se cree que fue obra de Arnolfo di Cambio, del siglo XIII, fueron transferidos debajo del altar de la gran Capilla Sixtina, en el crucero derecho de la iglesia. Esta capilla del Santísimo Sacramento lleva el nombre del Papa Sixto V, y no debe confundirse con la Capilla Sixtina del Vaticano, que lleva el nombre del Papa Sixto IV. El arquitecto Domenico Fontana diseñó la capilla, que contiene las tumbas del propio Sixto V y de su primer mecenas, el Papa Pío V. El altar mayor de la capilla tiene cuatro ángeles de bronce dorado de Sebastiano Torregiani, que sostienen el copón, que es un modelo de la propia capilla.
Debajo de este altar se encuentra el Oratorio o Capilla de la Natividad, en cuyo altar, entonces situado en la Cripta de la Natividad debajo del altar mayor de la propia iglesia, Ignacio de Loyola celebró su primera misa como sacerdote el día 25. Diciembre de 1538.
Justo afuera de la Capilla Sixtina se encuentra la tumba de Gianlorenzo Bernini y su familia.
La decoración interior manierista de la Capilla Sixtina fue completada (1587-1589) por un gran equipo de artistas, dirigido por Cesare Nebbia y Giovanni Guerra. Si bien el biógrafo de arte Giovanni Baglione asigna obras específicas a artistas individuales, estudios recientes encuentran que la mano de Nebbia dibujó bocetos preliminares para muchos, si no todos, los frescos. Baglione también reconoce que los roles de Nebbia y Guerra podrían resumirse como "Nebbia dibujó y Guerra supervisó a los equipos".
Pintores | Trabajo |
---|---|
Giovanni Battista Pozzo | Gloria Angélica, Visitación, Anunciación, Sueño de José, San Pablo & Juan Evangelista, San Pedro entra en Roma, plaga de niños |
Lattanzio Mainardi | Tamar, Fares, Zara, Solomon, " Boaz |
Hendrick van den Broeck (Arrigo Fiammingo) | Esrom, Aram, Aminabad " Naassom |
Paris Nogari | Ruth, Jesse, David, Solomon & Roboam; " the Holy Family |
Giacomo Stella | Josafat y Joram, Jacob, Judá sus hermanos, Sacrificio de Isacc |
Angiolo Nebbia | Ozias " Jonathan, Abiud y Eliacim, Manasa y Amon, Josiah y Jechonia, Salatiele " Zorobabel |
Salvatore Fontana | Jacob, Eli, Eliezer y Nathan, Herodes ordena masacre de los inocentes, Anunciación |
Cesare Nebbia | Chaziel & Ezekias, Sadoch, Achim, Amoz |
Ercole de Bolonia | Vuelo de Egipto y Visitas de María La casa de Elisabeth |
Andrea Lilio | Magi ante Herodes |
Otros incluyen a Ferdinando Sermei, Giacomo Stella, Paul Bril y Ferraù Fenzoni.
Cappella Paolina (o Capilla Borghese) y Salus Populi Romani

La columna en la Piazza Santa Maria Maggiore celebra el famoso ícono de la Virgen María ahora consagrado en la Capilla Borghese de la basílica. Se le conoce como Salus Populi Romani, o Salud del Pueblo Romano o Salvación del Pueblo Romano, debido a un milagro en el que el icono Según se informa, ayudó a mantener la plaga fuera de la ciudad. El icono tiene al menos mil años y, según la tradición, fue pintado del natural por San Lucas Evangelista utilizando la mesa de madera de la Sagrada Familia de Nazaret.

La Salus Populi Romani ha sido elogiada por varios papas y ha actuado como un símbolo mariológico clave.
Antes de convertirse en Romano Pontífice, el cardenal Eugenio Pacelli celebró su primera misa católica ante la imagen dentro de la Capilla Borghese el domingo de Pascua, 2 de abril de 1899. En diciembre de 1953, el icono fue llevado por Roma para iniciar el primer año mariano. El 1 de noviembre de 1954, el icono fue traducido y coronado oficialmente por el Papa Pío XII en la Basílica de San Pedro mientras pronunciaba un discurso personal e introducía una nueva fiesta mariana, Reinado de María.
Los futuros pontífices Papa Pablo VI, Papa Juan Pablo II, Papa Benedicto XVI y Papa Francisco visitaron la Salus Populi Romani y ofrecieron celebraciones litúrgicas.
Basílica papal
Como basílica papal, el Papa suele utilizar Santa María la Mayor. Allí preside los ritos de la fiesta anual de la Asunción de María el 15 de agosto. A excepción de unos pocos sacerdotes y el arcipreste de la basílica, el altar mayor con dosel está reservado para uso exclusivo del Papa. El Papa Francisco visitó la basílica al día siguiente de su elección.
El Papa encarga la basílica a un arcipreste, normalmente un cardenal. Anteriormente, el arcipreste era el Patriarca Latino titular de Antioquía, título abolido en 1964. Desde el 29 de diciembre de 2016, el arcipreste es Stanisław Ryłko.
Además del arcipreste y sus sacerdotes asistentes, reside un capítulo de canónigos. Los frailes redentoristas, dominicos y franciscanos de la Inmaculada sirven a la iglesia.
El Rey de España, actualmente Felipe VI, es ex officio protocanon del capítulo de la basílica.
Arciprestes de la Basílica de Santa María la Mayor desde 1127
Lista de arciprestes de la Basílica de Liberia desde 1127.
- Rainiero (aprobado 1127–1130)
- Matteo (aprobado 1153)
- Paolo Scolari (aprobado 1176–1187)
- Rolando (aprobado 1189–1193)
- Pietro Sasso (attested 1212)
- Romano (aprobado 1222)
- Astor (attested 1244)
- Pietro Capocci (?) (llamado en 1245?)
- Romano (aprobado 1258)
- Ottobono Fieschi (1262–1276)
- Giacomo Colonna (1288–1297)
- Francesco Napoleone Orsini (administrador 1298–1306)
- Giacomo Colonna (de nuevo) (1306–1318)
- Pietro Colonna (1318–1326)
- Luca Fieschi (1326?–1336)
- Giovanni Colonna (1336–1348)
- Nicola Capocci (después de 1350 a 1368)
- Pierre Roger de Beaufort (1368–1370)
- Marino Giudice (?–1385)
- Marino Bulcani (1385–1394)
- Stefano Palosio (1394–1396)
- Enrico Minutoli (1396–1412)
- Rinaldo Brancaccio (1412–1427)
- Francesco Lando (1427)
- Jean de la Rochetaillée (1428–1437)
- Antonio Casini (1437–1439)
- Giovanni Vitelleschi (1439–1440)
- Nicola Albergati (1440–1443)
- Guillaume d'Estouteville (1443–1483)
- Rodrigo Borgia (1483–1492)
- Giovanni Battista Savelli (1492–1498)
- Giovanni Battista Orsini (1498–1503)
- Giuliano Cesarini iuniore (1503–1510)
- Pedro Luis Borja Lanzol de Romani (1510–1511)
- Robert Guibe (1511)
- Francisco de Remolins (1511–1518)
- Leonardo Grosso della Rovere (1518–1520)
- Andrea della Valle (1520–1534)
- Paolo Emilio Cesi (1534–1537)
- Alessandro Farnese (1537–1543)
- Guido Ascanio Sforza (1543–1564)
- Carlo Borromeo (1564–1572)
- Alessandro Sforza (1572–1581)
- Filippo Boncompagni (1581–1586)
- Decio Azzolini (seniore) (1586–1587)
- Domenico Pinelli (1587–1611)
- Michelangelo Tonti (1611-1612)
- Giovanni Garzia Millini (1612-1629)
- Francesco Barberini (1629-1633)
- Antonio Barberini (1633-1671)
- Giacomo Rospigliosi (1671-1684)
- Felice Rospigliosi (1684-1688)
- Philip Thomas Howard (1689-1694)
- Benedetto Pamphili (1694-1699)
- Giacomo Antonio Morigia (1699–1701)
- Pietro Ottoboni (1702-1730)
- Ludovico Pico della Mirandola (1730-1743)
- Girolamo Colonna di Sciarra (1743-1763)
- Marcantonio Colonna (iuniore) (1763–1793)
- Andrea Corsini (1793-1795)
- Gian Francesco Albani (1795–1803)
- Antonio Despuig y Dameto (28 de diciembre de 1803 – 2 de mayo de 1813)
- Giovanni Gallarati Scotti (1814 – 6 octubre 1819)
- Annibale Francesco Della Genga (10 febrero 18 – 28 septiembre 1823)
- Benedetto Naro (1 de enero de 1824 – 6 de octubre de 1832)
- Carlo Odescalchi (1832 – 21 noviembre 1834)
- Giuseppe Antonio Sala (11 de diciembre de 1838 – 23 de agosto de 1839)
- Luigi del Drago (29 de agosto de 1839 – 28 de abril de 1845)
- Costantino Patrizi Naro (24 de abril de 1845 – 21 de septiembre de 1867)
- Gustav Adolf Hohenlohe (15 de julio de 1878 – 30 de octubre de 1896)
- Vincenzo Vannutelli (16 de diciembre de 1896 – 9 de julio de 1930)
- Bonaventura Cerretti (16 de julio de 1930 – 8 de mayo de 1933)
- Angelo Dolci (22 de mayo de 1933 – 13 de septiembre de 1939)
- Alessandro Verde (11 octubre 1939 – 29 marzo 1958)
- Carlo Confalonieri (16 de noviembre de 1959 a 1o de agosto de 1986)
- Luigi Dadaglio (15 de diciembre de 1986 – 22 de agosto de 1990)
- Ugo Poletti (17 de enero de 1991 a 25 de febrero de 1997)
- Carlo Furno (29 de septiembre de 1997 a 27 de mayo de 2004)
- Bernard Francis Law (27 May 2004 – 21 November 2011)
- Santos Abril y Castelló (21 noviembre 2011 - 28 diciembre 2016)
- Stanisław Ryłko (desde el 28 de diciembre de 2016)
Lista de las principales obras de arte de la basílica

- Antiguo calendario agrícola romano
- Ciclo de mosaico cristiano temprano que representa Sucesos del Antiguo Testamento, siglo V
- El Salus Populi Romani, un icono temprano muy venerado de la Virgen y el Niño.
- Monumento funerario de Clemente IX (1671) de Carlo Rainaldi con el busto papal de Domenico Guidi.
- Estatua del rey Felipe IV de España por Gian Lorenzo Bernini, 1666.
- Catafalque temporal para Felipe IV de España diseñado en 1665 por Rainaldi, ya no existe.
- Monumento funerario del Papa Nicolás IV, diseñado por Domenico Fontana en 1574.
- Busto de Costanzo Patrizi por Algardi.
- frescos sacristianos de Domenico Passignano y Giuseppe Puglia,
- Escultura de altar alto por Pietro Bracci (c. 1750).
- Estatua de Pío IX en oración por Ignazio Jacometti, (c. 1880).
- Pauline Chapel frescos, por Guido Reni
- Frescoes para el monumento de Clemente VIII, Lanfranco
- Cesi Capilla tumbas de Guglielmo della Porta
- Altar, Confesio y Presepio (cuna) esculturas de Arnolfo di Cambio, alrededor de 1290
Entierros en la iglesia
- Gian Lorenzo Bernini
- Pauline Bonaparte
- Junio Valerio Borghese
- Archbishop Domenico Caloyera
- Papa Clemente VIII
- Papa Honorio III (ya no extante)
- Pope Clement IX
- Jerome, reliquias
- Girolamo Muziano
- Papa Nicolás IV
- Papa Pío V
- Cardenal Ugo Poletti
- Papa Sixto V
- Guido Ascanio Sforza di Santa Fiora
Galería
Tumba de Clemente VIII
Capilla bautismal
Papa Pío IX - Ignazio Jacometti
Papa Pío IX - Ignazio Jacometti
Papa Pío IX - Ignazio Jacometti
Ave Regina Pacis
Estatua del Rey Felipe IV de España