Sansón y Dalila (Rubens)

Sansón y Dalila es una pintura atribuida durante mucho tiempo al artista barroco flamenco Peter Paul Rubens (1577–1640) que se encuentra en la National Gallery de Londres. Data de aproximadamente entre 1609 y 1610.

Actualmente existen dos copias preliminares de la pintura: un dibujo en tinta y aguada sobre papel y un boceto al óleo sobre tabla de madera. El boceto al óleo se encuentra en el Museo de Arte de Cincinnati, mientras que el boceto a tinta se conserva en una colección privada en Ámsterdam.

Rubens representa el momento en el que, después de que Sansón se haya dormido en el regazo de Dalila, un joven le corta el pelo. Sansón y Dalila están en una habitación oscura, iluminada principalmente por una vela sostenida por una anciana a la izquierda de Dalila. Dalila aparece completamente vestida, pero con los pechos al descubierto. Su mano izquierda está sobre el hombro derecho de Sansón, mientras que el brazo izquierdo de él está sobre sus piernas. El hombre que corta el pelo de Sansón tiene las manos cruzadas, lo que es un signo de traición. En el fondo de la pintura, a la derecha, se pueden ver soldados filisteos. El nicho detrás de Dalila contiene una estatua de Venus, la diosa del amor, y su hijo, Cupido. Cabe destacar que la boca de Cupido está atada, en lugar de sus ojos. Esta estatua puede ser considerada como la causa del destino de Sansón y la herramienta de las acciones de Dalila.

El cuadro representa un episodio de la historia del Antiguo Testamento de Sansón y Dalila (Jueces 16). Sansón era un héroe hebreo conocido por luchar contra los filisteos. Habiéndose enamorado de Dalila, que había sido sobornada por los filisteos, Sansón le revela el secreto de su gran fuerza: su pelo sin cortar. Sin su fuerza, Sansón es capturado por los filisteos. La anciana que está detrás de Dalila, que aporta más luz a la escena, no aparece en la narración bíblica de Sansón y Dalila. Se cree que es una alcahueta, y los perfiles adyacentes de ella y Dalila pueden simbolizar el pasado de la anciana y el futuro de Dalila.

El cuadro fue encargado originalmente por Nicolaas II Rockox, alcalde de Amberes, para la Casa Rockox de esa ciudad. Además de mecenas, Rockox era un amigo personal cercano de Rubens. El cuadro estaba destinado específicamente a ser colocado sobre una repisa de chimenea de 2 metros de altura, desde donde se lo hubiera visto desde abajo. El cuadro se vendió públicamente con fines benéficos cuando Rockox murió en 1640, pero se desconoce la identidad del comprador. En 1700, Hans-Adam I, príncipe de Liechtenstein, compró un panel titulado Sansón y Dalila. Es probable que se tratara de un cuadro de Rubens. Sin embargo, cuando el panel formaba parte de la Colección de Liechtenstein en Viena en el siglo XVIII, el pintor fue identificado como Jan van den Hoecke, que fue uno de los principales ayudantes de Rubens en la década de 1630. El cuadro fue vendido en 1880 en París, donde más tarde fue descubierto por Ludwig Burchard en 1929. Finalmente, fue vendido en una subasta en 1980 en Christie's, y adquirido por la National Gallery por 5 millones de dólares.

El cuadro fue atribuido anteriormente al pintor holandés Gerard van Honthorst, un pintor que, como Rubens, trabajó en Roma a la sombra de Caravaggio a principios del siglo XVII.

Se han planteado algunas dudas sobre la atribución de la pintura a Rubens, lideradas por Euphrosyne Doxiadis, artista y estudiosa de los retratos de momias de Fayum. Ella sostiene que la pintura de la National Gallery varía en detalles con respecto a las copias del original realizadas durante la vida de Rubens, que no emplea la técnica de capas de veladuras común en la pintura al óleo de la época y dominada por Rubens, y que su procedencia no puede documentarse con certeza entre 1641 y 1929. Sin embargo, un examen dendrocronológico de la pintura confirma que la pintura data del período correcto, y la atribución ha sido aceptada por la mayoría de la comunidad académica de historia del arte.

Sin embargo, en septiembre de 2021, un análisis de inteligencia artificial realizado por la Dra. Carina Popovici y Art Recognition, una empresa suiza con sede cerca de Zúrich, pareció confirmar las creencias de los escépticos cuando se anunció que existe un 91% de probabilidades de que la pintura no fuera obra de Rubens.

El cuadro fue limpiado e investigado en la National Gallery en 1983. Destaca por la magistral y elaborada pintura de los paños y por la ausencia de pigmentos azules. Rubens empleó laca de carmín (kermes), amarillo de plomo y estaño, bermellón y ocres además de blanco de plomo y negro de carbón. Sin embargo, el análisis químico de los pigmentos estaba todavía en sus primeras etapas en ese momento, y no había suficientes muestras disponibles de otras obras de Rubens en comparación con las que hay disponibles hoy.

Jacob Matham, un grabador de Haarlem, utilizó el boceto al óleo de Cincinnati de Sansón y Dalila como modelo para un grabado que realizó alrededor de 1613. El grabado es una imagen invertida de Sansón y Dalila.

El cuadro de Sansón y Dalila se puede ver en el cuadro de Frans Fracken el Joven Banquete en la casa del burgomaestre Rockox, donde el cuadro está colgado sobre la repisa de la chimenea. Cabe destacar que esta representación del siglo XVII del cuadro original de Rubens muestra el pie de Sansón incluido completamente dentro del marco de la composición. En comparación con él, la versión de la National Gallery está recortada tanto en el lado izquierdo como en el derecho. Además, hay cinco soldados en la puerta en comparación con los tres en el cuadro de Francken y en los primeros grabados.

• ArtWatch International Ludwig Burchard

• Xenia Ressos, Samson und Delila in der Kunst von Mittelalter und Früher Neuzeit (= Studien zur internationalen Architektur- und Kunstgeschichte, Band 108), Imhof, Petersberg 2014, ISBN 978-3-86568-843-9
• Christopher Brown, Sansón de Rubens y Delilah, Londres: National Gallery, 1983

• Samson y Delilah en la National Gallery, Londres
• Samson y Delilah en la Galería Web de Arte
• Artículo sobre la controversia en Salon.com
• En nombre de Rubens
• Rubens, Samson y Delilah, en ColourLex