Sanguijuela medicinal

Hirudo medicinalis, la sanguijuela medicinal europea, es una de varias especies de sanguijuelas utilizadas como " sanguijuelas medicinales ".

Otras especies de Hirudo que a veces también se usan como sanguijuelas medicinales incluyen H. orientalis, H. troctina y H. verbana. La sanguijuela medicinal asiática incluye Hirudinaria manillensis, y la sanguijuela medicinal norteamericana es Macrobdella decora.

Morfología

La morfología general de las sanguijuelas medicinales sigue la de la mayoría de las otras sanguijuelas. Los adultos completamente maduros pueden medir hasta 20 cm de largo y son de color verde, marrón o marrón verdoso con un tono más oscuro en el lado dorsal y un lado ventral más claro. El lado dorsal también tiene una delgada franja roja. Estos organismos tienen dos retoños, uno en cada extremo, llamados retoños anterior y posterior. La parte posterior se usa principalmente para hacer palanca, mientras que la ventosa anterior, que consta de la mandíbula y los dientes, es donde se lleva a cabo la alimentación. Las sanguijuelas medicinales tienen tres mandíbulas (tripartitas) que se asemejan a sierras, en las que hay aproximadamente 100 bordes afilados que se usan para cortar el huésped. La incisión deja una marca que es una Y invertida dentro de un círculo. Después de perforar la piel, succionan sangre mientras se inyectan anticoagulantes (hirudina).Los adultos grandes pueden consumir hasta diez veces su peso corporal en una sola comida, siendo de 5 a 15 ml el volumen promedio ingerido. Estas sanguijuelas pueden vivir hasta un año entre comidas.

Las sanguijuelas medicinales son hermafroditas que se reproducen por apareamiento sexual, poniendo huevos en grupos de hasta 50 cerca (pero no debajo) del agua y en lugares sombreados y húmedos. Un estudio realizado en Polonia concluyó que se han encontrado dentro del nido de grandes aves acuáticas, aunque se desconoce en gran medida su efecto sobre las aves.

Rango y ecología

Su rango se extiende por casi toda Europa y en Asia hasta Kazajstán y Uzbekistán. El hábitat preferido de esta especie son las charcas fangosas de agua dulce y las zanjas con abundante crecimiento de malezas en climas templados.

La sobreexplotación por parte de los recolectores de sanguijuelas en el siglo XIX ha dejado solo poblaciones dispersas, y la reducción del hábitat natural a través del drenaje también ha contribuido a su disminución. Otro factor ha sido la sustitución de los caballos en la agricultura (los caballos eran la fuente de alimento preferida de las sanguijuelas medicinales) y la provisión de agua artificial para el ganado. Como resultado, esta especie ahora se considera casi amenazada por la UICN, y las sanguijuelas medicinales europeas están legalmente protegidas en casi toda su área de distribución natural. Están particularmente escasamente distribuidos en Francia y Bélgica, y en el Reino Unido puede haber tan solo 20 poblaciones aisladas restantes (todas muy dispersas). Se estima que el más grande (en Lydd) contiene varios miles de individuos; 12 de estas áreas han sido designadas Sitios de Especial Interés Científico. hay pequeños, poblaciones trasplantadas en varios países fuera de su área de distribución natural, incluidos los EE. UU. La especie está protegida por el Apéndice II de CITES, lo que significa que el comercio internacional (incluso en partes y derivados) está regulado por el sistema de permisos de CITES.

Uso medico

Secreciones beneficiosas

Se ha descubierto que las sanguijuelas medicinales secretan saliva que contiene alrededor de 60 proteínas diferentes. Estos logran una amplia variedad de objetivos útiles para la sanguijuela mientras se alimenta, ayudando a mantener la sangre en forma líquida y aumentando el flujo sanguíneo en el área afectada. Varias de estas proteínas secretadas actúan como anticoagulantes (como la hirudina), inhibidores de la agregación plaquetaria (sobre todo apirasa, colagenasa y calina), vasodilatadores e inhibidores de proteinasa. También se cree que la saliva contiene un anestésico, ya que las mordeduras de sanguijuela generalmente no son dolorosas.

Históricamente

La primera descripción de la terapia con sanguijuelas, clasificada como sangría, se encuentra en el Sushruta Samhita, un antiguo texto médico en sánscrito. Describe 12 tipos de sanguijuelas (6 venenosas y 6 no venenosas). Las enfermedades en las que se indicó la terapia con sanguijuelas incluyen enfermedades de la piel, ciática y dolores musculoesqueléticos.

En la medicina medieval y moderna temprana, la sanguijuela medicinal (Hirudo medicinalis y sus congéneres H. verbana, H. troctina y H. orientalis) se utilizó para extraer sangre de un paciente como parte de un proceso para equilibrar los humores que, según Galeno, deben mantenerse en equilibrio para que el cuerpo humano funcione correctamente. (Los cuatro humores de la filosofía médica antigua eran la sangre, la flema, la bilis negra y la bilis amarilla). Cualquier enfermedad que causara que la piel del sujeto se pusiera roja (por ejemplo, fiebre e inflamación), según la teoría, debe haber surgido de demasiada sangre. en el cuerpo. Del mismo modo, se pensaba que cualquier persona cuyo comportamiento fuera estridente y sanguíneo sufría de un exceso de sangre. Los recolectores de sanguijuelas solían recolectar sanguijuelas y finalmente se cultivaron en grandes cantidades. Una "Casa de Sanguijuelas" única del siglo XIX sobrevive en Bedale, North Yorkshire en la orilla del Bedale Beck, utilizada para almacenar sanguijuelas medicinales hasta principios del siglo XX.

El médico griego Nicandro en Colofón también encontró un uso registrado de sanguijuelas en la medicina durante el año 200 a. C. Avicena discutió el uso médico de las sanguijuelas en El canon de la medicina (década de 1020) y Abd al-Latif al-Baghdadi en el siglo XII. El uso de sanguijuelas comenzó a ser menos generalizado hacia finales del siglo XIX.

Manchester Royal Infirmary usó 50,000 sanguijuelas al año en 1831. El precio de las sanguijuelas variaba entre un centavo y tres peniques y medio cada una. En 1832 las sanguijuelas representaban el 4,4% del gasto hospitalario total. El hospital mantuvo un acuario para sanguijuelas hasta la década de 1930.

Este Dia

La terapia con sanguijuelas medicinales (también conocida como hirudoterapia o terapia Hirudin) tuvo un resurgimiento internacional en la década de 1970 en la microcirugía, utilizada para estimular la circulación para salvar injertos de piel y otros tejidos amenazados por la congestión venosa posoperatoria, particularmente en la reinserción de dedos y la cirugía reconstructiva de la oreja., nariz, labio y párpado. Otras aplicaciones clínicas de la terapia con sanguijuelas medicinales incluyen venas varicosas, calambres musculares, tromboflebitis y osteoartritis, entre muchas afecciones variadas.El efecto terapéutico no se debe a la pequeña cantidad de sangre extraída en la comida, sino al sangrado continuo y constante de la herida que queda después de que la sanguijuela se haya desprendido, así como a las propiedades anestésicas, antiinflamatorias y vasodilatadoras de la sanguijuela secretada. saliva. La complicación más común del tratamiento con sanguijuelas es el sangrado prolongado, que puede tratarse fácilmente, pero también pueden ocurrir reacciones alérgicas más graves e infecciones bacterianas. La terapia con sanguijuelas fue clasificada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos como un dispositivo médico en 2004.

Debido a las minúsculas cantidades de hirudina presentes en las sanguijuelas, no es práctico recolectar la sustancia para un uso médico generalizado. La hirudina (y sustancias relacionadas) se sintetizan utilizando técnicas recombinantes. Se han desarrollado dispositivos llamados "sanguijuelas mecánicas" que dispensan heparina y realizan la misma función que las sanguijuelas medicinales, pero aún no están disponibles comercialmente.