Sangrado ritual en Mesoamérica

La sangría era el autocorte o perforación ritualizado del cuerpo de un individuo que cumplía una serie de funciones ideológicas y culturales dentro de las antiguas sociedades mesoamericanas, en particular los mayas. Cuando lo realizaban las élites gobernantes, el acto de derramamiento de sangre era crucial para el mantenimiento de la estructura sociocultural y política. Vinculado a los sistemas de creencias mesoamericanos, el derramamiento de sangre se utilizó como una herramienta para legitimar la posición sociopolítica del linaje gobernante y, cuando se promulgó, fue importante para el bienestar percibido de una sociedad o asentamiento determinado.

Descripción

La sangría se realizaba perforando una parte blanda del cuerpo, generalmente la lengua, y esparciendo la sangre o recogiéndola sobre amate, que posteriormente se quemaba. El acto de quemar la sangre sacrificada simbolizaba la transferencia de la ofrenda a los dioses a través de su transformación en humo ascendente.

La perforación se realizó con cuchillas prismáticas de obsidiana, espinas de mantarraya o dientes de tiburón. En algunas circunstancias, una cuerda con espinas adheridas o lascas de obsidiana se tiraba a través de la lengua.

En el registro arqueológico se han encontrado espinas y dientes de jade o piedra. Algunos de estos artefactos de jade tienen puntas bastante aburridas, pero podrían haber sido utilizados una vez que se realizó el corte inicial, o podrían ser objetos puramente rituales que no se usaron en el derramamiento de sangre real.

La ubicación de la sangría en el cuerpo a menudo se correlacionaba con un resultado previsto o una representación simbólica correspondiente. Por ejemplo, extraer sangre de los genitales, especialmente de los órganos sexuales masculinos, se haría con la intención de aumentar o representar la fertilidad humana.

Actuación ritual

El derramamiento de sangre ritualizado fue realizado típicamente por élites, líderes de asentamientos y figuras religiosas (p. ej., chamanes) dentro de contextos visibles para el público. Los rituales se representaban en las cimas de las pirámides o en plataformas elevadas que generalmente se asociaban con plazas o patios amplios y abiertos (donde las masas podían congregarse y presenciar el derramamiento de sangre). Esto se hizo para demostrar la conexión que tenía la persona que realizaba el autosacrificio con la esfera sagrada y, como tal, un método utilizado para mantener el poder político al legitimar su posición social, política y/o ideológica prominente.

Si bien generalmente lo lleva a cabo un hombre gobernante, también se sabe que mujeres prominentes han realizado el acto. La tumba de El Perú de una mujer (llamada la "Tumba de la Reina") contiene entre sus muchos ajuares funerarios una espina de raya ceremonial asociada con su región genital.

Uno de los dinteles más conocidos de Mesoamérica, el Dintel 24 de Yaxchilán (derecha), muestra a Lady Xoc pasando una cuerda de púas a través de su lengua. Frente a ella se muestra a su esposo y gobernante de Yaxchilán, Escudo Jaguar, sosteniendo una antorcha.

Matices ideológicos

Entre todas las culturas mesoamericanas, el sacrificio, en cualquiera de sus formas, era una actividad profundamente simbólica y altamente ritualizada con un fuerte significado religioso y político. Se realizaron varios tipos de sacrificio dentro de una variedad de contextos socioculturales y en asociación con una variedad de actividades, desde las actividades cotidianas mundanas hasta las realizadas por las élites y los linajes gobernantes con el objetivo de mantener la estructura social. La estructura social se mantuvo mostrando que los gobernantes sacrificaban sangre a los dioses demostrando el poder que tenían.

En esencia, el sacrificio simbolizaba la renovación de la energía divina y, al hacerlo, la continuación de la vida. Su capacidad de derramamiento de sangre para hacer esto se basa en dos conceptos entrelazados que prevalecen en el sistema de creencias maya. La primera es la noción de que los dioses habían dado vida a la humanidad sacrificando partes de sus propios cuerpos. El segundo es el foco central de su mitología sobre la sangre humana, que significaba vida entre los mayas. Dentro de su sistema de creencias, la sangre humana estaba parcialmente compuesta por la sangre de los dioses, quienes sacrificaron su propia sangre divina para crear vida en los humanos. Así, para mantener continuamente el orden de su universo, los mayas creían que había que devolver la sangre a los dioses. Los gobernantes están dando su sangre para empoderar a los dioses a cambio de darles vida.

Representaciones de derramamiento de sangre en las culturas mesoamericanas

A diferencia de las culturas posteriores, no hay representación de un derramamiento de sangre real en el arte olmeca. Sin embargo, existe evidencia sólida de su práctica en las réplicas de jade y cerámica de las espinas de las rayas y los dientes de tiburón, así como en las representaciones de dicha parafernalia en monumentos y estelas y en la iconografía.

Una traducción propuesta de la estela 1 de La Mojarra de la cultura epiolmeca, fechada aproximadamente en el año 155 d. C., habla del ritual de sangría del gobernante al perforar su pene y sus nalgas, así como lo que parece ser un sacrificio ritual del hermano del gobernante. -ley.

El derramamiento de sangre impregnaba la vida maya. Los reyes realizaron derramamientos de sangre en todos los eventos políticos importantes. Las dedicaciones de edificios, los entierros, los matrimonios y los nacimientos requerían derramamiento de sangre. Como lo demuestran los dinteles 24 y 25 de Yaxchilán, y duplicados en los dinteles 17 y 15, la sangría en la cultura maya también era un medio para la búsqueda de una visión, donde el ayuno, la pérdida de sangre y quizás los alucinógenos conducen a visiones de ancestros o dioses.

Contemporáneo con los mayas, el panel sur-central del Juego de Pelota Sur de la era Clásica en El Tajín muestra al dios de la lluvia perforándose el pene, cuya sangre fluye y repone una tina de la bebida ritual alcohólica pulque.

Primeras reacciones europeas

Después de la conquista española de los aztecas en 1521, llegaron muchos etnógrafos misioneros españoles y registraron descripciones gráficas y, a menudo, poco comprensivas de estos rituales entre los pueblos de habla maya y náhuatl. Aunque la mayoría de los españoles entendían el significado religioso de los ritos, creían que tal idolatría simplemente confirmaba la necesidad de una rápida conversión al cristianismo. Muchos también confundieron la sangría genital con la circuncisión, sobre todo porque creían que los indios eran descendientes de las tribus perdidas de Israel. Uno de los primeros en reconocer la distinción fue Diego de Landa en un manuscrito de 1566:

"A veces sacrificaban su propia sangre, cortando todo alrededor de las orejas en tiras que dejaban colgar como una señal. Otras veces perforaban sus mejillas o el labio inferior; de nuevo hacían cortes en partes del cuerpo, o perforaban la lengua en forma de cruz y atravesaban tallos causándoles mucho dolor, de nuevo cortaban la parte superflua del pene, dejándole la carne en forma de dos orejas caídas.Fue esta costumbre la que indujo al historiador general de Indias a decir que practicaban la circuncisión". (traducción original)

No obstante, la idea errónea de que los aztecas y mayas practicaban la circuncisión persiste hasta el día de hoy.