Sandy Koufax

Sanford Koufax (nacido Sanford Braun; 30 de diciembre de 1935) es un ex lanzador zurdo estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) que jugó toda su carrera para los Dodgers de Brooklyn/Los Ángeles de 1955 a 1966. Ha sido aclamado como uno de los mejores lanzadores en la historia del béisbol. Después de unirse a las ligas mayores a los 19 años, sin haber lanzado nunca un juego en las ligas menores, la primera mitad de su carrera no tuvo nada especial, registrando un récord de solo 36–40 con un promedio de carreras limpias (ERA) de 4.10; fue miembro de los campeones de la Serie Mundial tanto en Brooklyn como en Los Ángeles, aunque no apareció en ninguna de las victorias de la Serie del equipo. Pero después de hacer ajustes antes de la temporada de 1961 y beneficiarse de la mudanza del equipo al amplio Dodger Stadium un año después, Koufax ascendió rápidamente hasta convertirse en el lanzador más dominante en las ligas mayores antes de que la artritis en el codo izquierdo terminara con su juego. días antes de tiempo a los 30 años.

Koufax fue un All-Star en cada una de sus últimas seis temporadas, liderando la Liga Nacional (LN) en efectividad en cada uno de sus últimos cinco años, en ponches cuatro veces, en victorias y blanqueadas tres veces cada uno, y en porcentaje de victorias., entradas lanzadas y juegos completos dos veces cada uno; fue el primer lanzador de la Liga Nacional en 20 años en publicar una efectividad por debajo de 2.00, tres veces. Después de establecer un récord de la Liga Nacional moderna en 1961 con 269 ponches, en 1963 se convirtió en el primer lanzador en 17 años y el primer zurdo desde 1904 en ponchar a 300 bateadores. En 1965 estableció un récord de Grandes Ligas con 382 ponches; Nolan Ryan la rompió en 1973, pero sigue siendo la marca más alta para los lanzadores y zurdos de la Liga Nacional. Fue el primer lanzador en registrar 300 ponches tres veces y estableció un récord con 97 juegos de al menos 10 ponches, también roto más tarde por Ryan; empató dos veces un récord moderno al ponchar a 18 bateadores en un juego. Koufax ganó el premio Cy Young en 1963, 1965 y 1966 por votos unánimes, ganó la Triple Corona y llevó a los Dodgers a un banderín cada año; fue el primer ganador en tres ocasiones del premio y el único lanzador en hacerlo cuando se otorgó un solo premio en lugar de uno para cada liga. También fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional en 1963, y fue subcampeón del premio los otros dos años.

Koufax fue el primer lanzador de Grandes Ligas en lanzar cuatro juegos sin hits, y en 1965 se convirtió en el octavo lanzador y el primer zurdo desde 1880 en lanzar un juego perfecto. Fue nombrado MVP de la Serie Mundial tanto en 1963 como en 1965, obtuvo dos victorias en cada Serie y ponchó a 52 bateadores para llevar al equipo a otro par de títulos. También se destaca por ser uno de los atletas judíos destacados en los deportes estadounidenses; La decisión de Koufax de no lanzar el Juego 1 de la Serie Mundial de 1965 porque coincidía con la festividad judía de Yom Kippur atrajo la atención nacional como un conflicto entre la vocación religiosa y la sociedad, y sigue siendo un evento notable en la historia judía de EE. UU. Tras su retiro, la efectividad de por vida de Koufax de 2.76 solo estaba por detrás de Whitey Ford entre los lanzadores con al menos 2,000 entradas lanzadas desde 1925; su porcentaje de victorias de.655 ocupó el tercer lugar entre los lanzadores zurdos y modernos de la Liga Nacional. A pesar de su carrera comparativamente corta, sus 2396 ponches ocuparon el séptimo lugar en la historia de las Grandes Ligas, solo detrás de Warren Spahn (2583) entre los zurdos; sus 40 blanqueadas estaban empatados en el noveno lugar en la historia moderna de la Liga Nacional. Fue el primer lanzador en la historia en promediar más de un ponche por entrada y el primero en permitir menos de siete hits por cada nueve entradas lanzadas. Koufax mantuvo brevemente los récords de los Dodgers de ponches y blanqueadas en su carrera hasta que su compañero de equipo Don Drysdale lo superó en 1968. Koufax fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en su primer año de elegibilidad en 1972, convirtiéndose a los 36 años en el jugador más joven jamás elegido. Desde entonces ha trabajado para la organización de los Dodgers en una variedad de capacidades.

Primeros años

Koufax nació en Brooklyn, Nueva York, en el seno de una familia judía y se crió en Borough Park. Sus padres, Evelyn (de soltera Lichtenstein) y Jack Braun, se divorciaron cuando él tenía tres años. Su madre se volvió a casar cuando él tenía nueve años, con Irving Koufax. Poco después del nuevo matrimonio de su madre, la familia se mudó al suburbio de Rockville Centre en Long Island. Antes del décimo grado, la familia de Koufax se mudó nuevamente a la sección Bensonhurst de Brooklyn.

Koufax asistió a la escuela secundaria Lafayette de Brooklyn, donde era más conocido por el baloncesto que por el béisbol. Comenzó a jugar baloncesto para el equipo del centro comunitario local Edith and Carl Marks Jewish Community House of Bensonhurst. Eventualmente, Lafayette tuvo un equipo de baloncesto; Koufax se convirtió en capitán del equipo en su último año y ocupó el segundo lugar en su división en anotaciones, con 165 puntos en 10 juegos. En 1951, a la edad de 15 años, Koufax también se unió a una liga local de béisbol juvenil conocida como "Liga de helados". Comenzó como receptor zurdo antes de pasar a la primera base. Mientras jugaba en la primera base del equipo de béisbol de Lafayette con su amigo Fred Wilpon, Milt Laurie, un entrenador de béisbol que era padre de dos jugadores de Lafayette, lo vio. Laurie reconoció que Koufax podría ser capaz de lanzar, y reclutó al joven de 17 años para lanzar para Parkviews de la Coney Island Sports League.

1954 University of Cincinnati baseball team photo with Sandy Koufax (top row, 5th from the left)

Koufax asistió a la Universidad de Cincinnati y fue un sustituto del equipo de baloncesto de primer año, un completo desconocido para el entrenador asistente Ed Jucker. Más tarde obtuvo una beca parcial. En la primavera de 1954, formó parte del equipo universitario de béisbol de la universidad, que en ese momento estaba dirigido por Jucker. En su única temporada, Koufax tuvo marca de 3-1 con efectividad de 2.81, 51 ponches y 30 bases por bolas en 32 entradas. Bill Zinser, un cazatalentos de los Dodgers de Brooklyn, envió a la oficina principal de los Dodgers un informe entusiasta que aparentemente fue archivado y olvidado.

Después de probarse con los New York Giants en el Polo Grounds, Koufax hizo lo mismo con los Pittsburgh Pirates en el Forbes Field. Durante su prueba con los Piratas, su bola rápida le rompió el pulgar a Sam Narron, el entrenador del bullpen del equipo. Branch Rickey, entonces gerente general de los Piratas, le dijo a su cazatalentos Clyde Sukeforth que Koufax tenía el "brazo más grande [que había] visto jamás". Los Piratas, sin embargo, no le ofrecieron un contrato a Koufax hasta que ya estaba comprometido con los Dodgers. El cazatalentos de los Dodgers, Al Campanis, se enteró de Koufax por Jimmy Murphy, un cazatalentos a tiempo parcial. Después de ver a Koufax lanzar por Lafayette, Campanis lo invitó a una prueba en el Ebbets Field. Con el mánager de los Dodgers Walter Alston y el director de cazatalentos Fresco Thompson observando, Campanis asumió la postura del bateador mientras Koufax comenzaba a lanzar. Campanis dijo más tarde: "Hay dos veces en mi vida que se me erizó el vello de los brazos: la primera vez que vi el techo de la Capilla Sixtina y la segunda vez, vi a Sandy Koufax lanzar una bola rápida". 34; Los Dodgers firmaron a Koufax por un salario de $6,000 ($61,000 hoy), con un bono por firmar de $14,000 ($141,000 hoy). Koufax planeó usar el dinero como matrícula para terminar su educación universitaria, si su carrera en el béisbol fracasaba.

Carrera profesional

Primeros años (1955-1960)

Koufax temprano en su carrera de Dodger

Debido a que el bono por firmar de Koufax superaba los $4000 ($40,000 hoy), se lo conocía como un bebé extra. Esto obligó a los Dodgers a mantenerlo en el roster de las ligas mayores durante al menos dos años antes de poder enviarlo a las menores. Para dejarle espacio, los Dodgers enviaron a su futuro entrenador del Salón de la Fama, Tommy Lasorda, a los Reales de Montreal de la Liga Internacional. Más tarde, Lasorda bromearía diciendo que fue necesario que Koufax lo mantuviera fuera del cuerpo de lanzadores de los Dodgers.

Koufax hizo su debut en las Grandes Ligas el 24 de junio de 1955 contra los Bravos de Milwaukee, con los Dodgers perdiendo 7-1 en la quinta entrada. Johnny Logan, el primer bateador al que se enfrentó Koufax, conectó un sencillo. Eddie Mathews tocó y Koufax tiró la pelota al jardín central. Luego dio base por bolas a Hank Aaron en cuatro lanzamientos para llenar las bases, pero ponchó a Bobby Thomson con una bola rápida 3-2, un resultado que Koufax luego consideró "probablemente lo peor que me pudo haber pasado". 34; lo que llevó, como lo hizo, a cinco temporadas dedicadas a 'tratar de salir de los problemas lanzando más y más y más duro'.

La primera apertura de Koufax fue el 6 de julio. Duró solo 4+2⁄3 entradas, cediendo ocho bases por bolas. No volvió a comenzar durante casi dos meses, pero el 27 de agosto, Koufax lanzó una blanqueada de dos hits y 7-0 en el juego completo contra los Cincinnati Reds para su primera victoria en las Grandes Ligas. Koufax lanzó 41+2⁄3 entradas en 12 apariciones esa temporada, ponchó a 30 bateadores y dio 28 bases por bolas. Obtuvo dos victorias en 1955, ambas blanqueadas.

Durante el otoño, se matriculó en la Escuela de Estudios Generales de la Universidad de Columbia, que ofrecía clases nocturnas de arquitectura. Los Dodgers ganaron la Serie Mundial de 1955 por el primer título en la historia de la franquicia, pero Koufax no apareció en la serie. Después del último out del Juego 7, Koufax condujo hasta Columbia para asistir a clase.

Un boleto del juego donde Koufax ganó su primera victoria de carrera

El año 1956 no fue muy diferente de 1955 para Koufax. A pesar de la velocidad vertiginosa de su bola rápida, Koufax continuó luchando con su control. Vio poco trabajo, lanzando solo 58+2⁄ 3 entradas con efectividad de 4.91, 29 bases por bolas y 30 ponches. Cuando Koufax permitió corredores de base, rara vez se le permitió terminar la entrada. Su compañero de equipo Joe Pignatano dijo que tan pronto como Koufax lanzara un par de bolas seguidas, Alston señalaría a un reemplazo para comenzar a calentar en el bullpen. Jackie Robinson, en su última temporada, se enfrentó a Alston por el uso de Koufax. Robinson vio que Koufax era talentoso y tenía destellos de brillantez, y se opuso a que lo dejaran en la banca durante semanas.

Para prepararse para la temporada de 1957, los Dodgers enviaron a Koufax a Puerto Rico para jugar béisbol de invierno. El 15 de mayo se levantó la restricción de envío de Koufax a los menores. Alston le dio la oportunidad de justificar su lugar en la lista de las Grandes Ligas al darle el inicio del día siguiente. Frente a los Cachorros de Chicago en el Wrigley Field, Koufax ponchó a 13 mientras lanzaba su primer juego completo en casi dos años. Por primera vez en su carrera, estuvo en la rotación titular, pero solo por dos semanas. A pesar de ganar tres de sus siguientes cinco con una efectividad de 2.90, Koufax no tuvo otra apertura durante 45 días. En esa apertura, ponchó a 11 en siete entradas, pero no obtuvo decisión. El 29 de septiembre, se convirtió en el último hombre en lanzar para los Dodgers de Brooklyn antes de mudarse a Los Ángeles, lanzando una entrada de relevo en el último juego de la temporada.

Koufax y su compañero lanzador de los Dodgers, Don Drysdale, sirvieron seis meses en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos en Fort Dix en Nueva Jersey después del final de la temporada de 1957 y antes del entrenamiento de primavera en 1958.

Don Drysdale y Sandy Koufax cambiaron partes en un camión de 2 1/2 toneladas en el Centro de Reserva del Ejército de Estados Unidos en Van Nuys, California

Durante las siguientes tres temporadas, Koufax estuvo dentro y fuera de la rotación titular debido a lesiones. En 1958, comenzó 7-3, pero se torció el tobillo en una colisión en la primera base, terminando la temporada con marca de 11-11 y liderando la Liga Nacional en lanzamientos descontrolados. En junio de 1959, Koufax estableció el récord de un juego nocturno con 16 ponches. El 31 de agosto contra los Giants, estableció el récord de un solo juego de la Liga Nacional y empató el récord moderno de 18 de las Grandes Ligas de Bob Feller, y también anotó en el jonrón de Wally Moon para ganar 5-2..

En 1959, los Dodgers ganaron una reñida carrera por el banderín contra los Bravos y los Gigantes, y luego vencieron a los Medias Blancas de Chicago en la Serie Mundial. Koufax lanzó dos entradas de relevo perfectas en el primer partido de la Serie, aunque llegaron después de que los Dodgers ya estaban detrás 11-0. Alston le dio la titularidad en el Juego 5, en el Coliseo de Los Ángeles frente a 92.706 aficionados. Koufax permitió solo una carrera en siete entradas, pero perdió el juego 1-0 cuando Nellie Fox anotó en una doble jugada. Al regresar a Chicago, los Dodgers ganaron el Juego 6 y la Serie.

A principios de 1960, Koufax le pidió al gerente general de los Dodgers, Buzzie Bavasi, que lo canjeara porque no tenía suficiente tiempo de juego. El 23 de mayo, lanzó una blanqueada de 1-0 y un hit en Pittsburgh, permitiendo solo un sencillo en la segunda entrada del lanzador Bennie Daniels. A finales de año, después de ir de 8 a 13, Koufax estaba pensando en dejar el béisbol para dedicarse a un negocio de electrónica en el que había invertido. Después del último partido de la temporada, tiró los guantes y los clavos a la basura. Nobe Kawano, el supervisor de la casa club, recuperó el equipo en caso de que Koufax volviera a jugar al año siguiente.

Dominación (1961-1964)

Temporada 1961

Koufax en 1961

Koufax probó un año más de béisbol y se presentó a la temporada de 1961 en mejores condiciones que nunca. Años más tarde recordó: 'Ese invierno fue cuando realmente comencé a hacer ejercicio. Empecé a correr más. Decidí que realmente iba a descubrir qué tan bueno puedo ser." Durante el entrenamiento de primavera, el cazatalentos de los Dodgers, Kenny Myers, descubrió un problema en la cuerda de Koufax, donde retrocedía tanto que perdía de vista el objetivo.

Un día después, Koufax lanzaba para el "equipo B" en orlando Su compañero de equipo Ed Palmquist perdió el vuelo, por lo que le dijeron a Koufax que necesitaría lanzar al menos siete entradas. En la primera entrada, Koufax caminó con las bases llenas en 12 lanzamientos seguidos. El receptor Norm Sherry le aconsejó que lanzara con un poco menos de fuerza para mejorar su control. El consejo funcionó, Koufax ponchó al costado y luego pasó a lanzar siete entradas sin hits.

Quizás en una muestra temprana de sabermetría, al estadístico de los Dodgers, Allan Roth, se le atribuye haber ayudado a Koufax a modificar su juego a principios de la década de 1960, en particular con respecto a la importancia de los strikes en el primer lanzamiento y los beneficios de los lanzamientos fuera de velocidad.

1961 fue la gran temporada de Koufax. Registró un récord de 18-13 y lideró la liga con 269 ponches, rompiendo la marca de 267 de la Liga Nacional de Christy Mathewson de 58 años. Seleccionado como All-Star por primera vez, apareció en ambos All-Star. Juegos de ese año (se llevaron a cabo dos juegos All-Star durante los años 1959 a 1962). En el primer juego enfrentó a un solo bateador, cediendo un hit a Al Kaline en la novena entrada. En el segundo juego, lanzó dos entradas en blanco.

Temporada 1962

En 1962, los Dodgers se mudaron del Coliseo de Los Ángeles, que tenía una línea del jardín izquierdo de 75 m (250 pies), una enorme desventaja para los lanzadores zurdos, al Estadio de los Dodgers, ideal para los lanzadores. El nuevo parque tenía un gran territorio de foul y un fondo de bateo comparativamente pobre. Koufax fue un beneficiario inmediato del cambio, reduciendo su efectividad en casa de 4.29 a 1.75. El 24 de abril, empató su propio récord con 18 ponches en una victoria como visitante por 10-2 sobre los Cachorros. El 13 de junio en Milwaukee, Koufax conectó el primer jonrón de su carrera ante Warren Spahn, proporcionando el margen ganador en la victoria por 2-1 en Milwaukee. El 30 de junio contra la expansión Mets de Nueva York, lanzó su primer juego sin hits. En la primera entrada de ese juego, ponchó a los tres bateadores en nueve lanzamientos en total para convertirse en el sexto lanzador registrado en la Liga Nacional y el undécimo lanzador registrado en la historia de las Grandes Ligas en lograr una entrada inmaculada. Su juego sin hits, junto con un récord de 4-2, 73 ponches y una efectividad de 1.23, le valió el premio al Jugador del Mes de junio. Sería la única vez en su carrera que obtuvo esta distinción.

1962 Bell Brand Sandy Koufax

Koufax tuvo una buena temporada a pesar de una mano de lanzamiento lesionada. Mientras bateaba en abril, había sido atascado por un lanzamiento de Earl Francis. Se desarrolló un entumecimiento en el dedo índice de su mano izquierda, y el dedo se puso frío y blanco. Sin embargo, Koufax estaba lanzando mejor que nunca, así que ignoró el problema, con la esperanza de que la condición se solucionara. Sin embargo, en julio, toda su mano se estaba adormeciendo y no pudo completar algunos juegos. En una apertura en Cincinnati, su dedo se abrió después de una entrada. Un especialista vascular determinó que Koufax tenía una arteria aplastada en la palma de la mano. Diez días de medicina experimental reabrió con éxito la arteria. Koufax finalmente pudo lanzar de nuevo en septiembre, cuando el equipo estaba enfrascado en una reñida carrera por el banderín con los Giants. Pero después del largo descanso, Koufax fue ineficaz en tres apariciones cuando los Giants atraparon a los Dodgers al final de la temporada regular, forzando una postemporada de tres juegos.

La noche antes de que comenzaran los playoffs, el manager Alston le preguntó a Koufax si podía comenzar al día siguiente. Con un cuerpo de lanzadores sobrecargado de trabajo no había nadie más, ya que Drysdale y Johnny Podres habían lanzado los dos días anteriores. Koufax obligado. Koufax dijo más tarde: "No tenía nada en absoluto". Fue noqueado en la segunda entrada, luego de permitir jonrones al futuro miembro del Salón de la Fama Willie Mays y Jim Davenport. Después de ganar el segundo juego de la serie, los Dodgers desperdiciaron una ventaja de 4-2 en la novena entrada del tercer juego decisivo, perdiendo el banderín.

Temporada 1963

En 1963, Major League Baseball amplió la zona de strike. En comparación con la temporada anterior, las bases por bolas en la Liga Nacional cayeron un 13 por ciento, los ponches aumentaron un 6 por ciento, el promedio de bateo de la liga cayó de.261 a.245 y las carreras anotadas disminuyeron un 15 por ciento. Koufax, que había reducido sus bases por bolas permitidas por nueve entradas a 3,4 en 1961 y 2,8 en 1962, redujo aún más su tasa de bases por bolas a 1,7 en 1963, lo que ocupó el quinto lugar en la liga. Los mejores lanzadores de la época (los futuros miembros del Salón de la Fama Drysdale, Juan Marichal, Jim Bunning, Bob Gibson, Warren Spahn) y, sobre todo, Koufax, redujeron significativamente la proporción de bases por bolas otorgadas a bateadores enfrentados en 1963 y años posteriores..

El 11 de mayo, Koufax lanzó un juego sin hits a los Giants por 8–0, superando a Marichal, quien también fue lanzador sin hits el 15 de junio. Koufax llevó un juego perfecto hasta la octava entrada contra la poderosa alineación de los Giants, incluidos Mays y su futuro compañero Hall. de los granjeros Willie McCovey y Orlando Cepeda. Caminó a Ed Bailey en un lanzamiento de 3 y 2 en el octavo y al bateador emergente McCovey en cuatro lanzamientos en el noveno, antes de cerrar el juego. Del 3 al 16 de julio, lanzó 33 entradas consecutivas en blanco, lanzando tres blanqueadas para reducir su efectividad a 1.65. El 20 de julio conectó el segundo y último jonrón de su carrera, casualmente nuevamente en Milwaukee, un jonrón de tres carreras para impulsar al equipo a una victoria por 5-4; fue su único juego con tres carreras impulsadas. Los Dodgers ganaron el banderín y Koufax ganó el primero de los tres lanzadores. Triple Coronas, liderando la liga en victorias (25), ponches (306) y efectividad (1.88). Lanzó 11 blanqueadas, eclipsando la marca de 30 años posteriores a 1900 de Carl Hubbell para un lanzador zurdo de 10 y estableciendo un récord que se mantiene hasta el día de hoy. Solo el cardenal de St. Louis Bob Gibson, con 13 en su icónica temporada de 1968, 'el año del lanzador', ha lanzado más.

Koufax ganó el premio MVP de la Liga Nacional y el Hickok Belt, y fue la primera selección unánime en la historia para el premio Cy Young. No solo fue la primera de las tres veces que sería una selección unánime, sino que fue el único premio Cy Young otorgado para ambas ligas durante su carrera; premios separados para cada liga se presentaron a partir de 1967.

Enfrentando a los Yankees en la Serie Mundial de 1963, Koufax venció a Whitey Ford 5-2 en el Juego 1 y ponchó a los primeros cinco bateadores y a 15 en general, rompiendo el récord de 14 de Carl Erskine de una década (un récord que caería ante los 17 de Gibson en el primer partido de la Serie Mundial de 1968). Después de ver la actuación de Koufax en el Juego 1, Yankee Yogi Berra dijo: 'Puedo ver cómo ganó 25 juegos. Lo que no entiendo es cómo perdió cinco," a lo que el campocorto de los Dodgers, Maury Wills, respondió: "No lo hizo". Los perdimos por él." En el Juego 4, Koufax completó el equipo de los Dodgers. barrida de la serie con una victoria por 2-1 sobre Ford, ganándose el premio MVP de la serie por su actuación.

Temporada 1964

La temporada de 1964 de Koufax comenzó con grandes expectativas. El 18 de abril, ponchó a tres bateadores en nueve lanzamientos en la tercera entrada de la derrota por 3-0 ante los Cincinnati Reds, convirtiéndose en el único lanzador de la Liga Nacional en tener dos "entradas inmaculadas". El 22 de abril, sin embargo, "sentía que algo se le soltaba del brazo" lo que resultó en tres inyecciones de cortisona por dolor en el codo y tres aperturas fallidas.

El 4 de junio, jugando en el estadio Connie Mack contra los Filis de Filadelfia, Koufax dio base por bolas a Richie Allen en un lanzamiento de conteo completo muy cerrado en la cuarta entrada. Allen, quien fue expulsado tratando de robar la segunda base, fue el único Filis que se embasó ese día. Con su tercer juego sin hits en tres años, Koufax empató a Feller como los únicos lanzadores de la era moderna en lanzar tres juegos sin hits.

Koufax se atascó el brazo de lanzar en agosto mientras se zambullía de regreso a la segunda base para vencer un lanzamiento de pick-off. Logró lanzar y ganar dos juegos más. Sin embargo, la mañana después de su victoria número 19, una blanqueada en la que ponchó a 13 bateadores, no pudo estirar el brazo. Fue diagnosticado por el médico del equipo de los Dodgers, Robert Kerlan, con artritis traumática. Con los Dodgers fuera de la carrera por el banderín, no volvió a lanzar, terminando la temporada con un récord de 19-5 y liderando la Liga Nacional con una efectividad de 1.74.

Jugando con dolor (1965-1966)

Temporada 1965

La temporada de 1965 trajo más obstáculos para Koufax. El 31 de marzo, la mañana después de lanzar un juego completo de entrenamiento de primavera, Koufax se despertó y descubrió que todo su brazo izquierdo estaba negro y azul por la hemorragia. Koufax regresó a Los Ángeles para consultar con Kerlan, quien le aconsejó que tendría suerte de poder lanzar una vez por semana. Kerlan también le dijo a Koufax que eventualmente perdería el uso completo de su brazo. Koufax acordó no lanzar nada entre juegos, una resolución que duró solo una apertura. Para superar los juegos que lanzaba, Koufax recurría a Empirin con codeína para el dolor, que tomaba todas las noches y, a veces, durante la quinta entrada. También tomó butazolidina para la inflamación, se aplicó un ungüento Capsolin a base de capsaicina (también vendido con el nombre de marca 'Atomic Balm') antes de cada partido y luego empapó su brazo en una tina de hielo.

El 20 de junio, en el primer juego de una doble cartelera contra los Mets, Koufax lanzó su segundo juego de un hit, permitiendo solo un jonrón en la quinta entrada de Jim Hickman antes de que los Dodgers regresaran para ganar 2-1. A pesar del dolor constante en su codo de lanzar, lanzó 335+2⁄3 entradas y llevó a los Dodgers a otro banderín. Koufax ganó su segundo lanzador & # 39; Triple Corona, liderando la liga en victorias (26), efectividad (2.04) y ponches (382, el total más alto en la actualidad en ese momento, solo superado por los 383 de Nolan Ryan en 1973), y capturó su segundo triunfo unánime. Premio Cy Young. Mantuvo a los bateadores en 5,79 hits por nueve entradas y permitió la menor cantidad de corredores en base por nueve entradas en cualquier temporada: 7,83, rompiendo su propio récord (establecido dos años antes) de 7,96. Koufax tuvo rachas ganadoras de 11 juegos tanto en 1964 como en 1965.

Perfección

El 9 de septiembre de 1965, Koufax se convirtió en el sexto lanzador de la era moderna, y el octavo en general, en lanzar un juego perfecto. El juego fue el cuarto juego sin hits de Koufax, estableciendo un récord de Grandes Ligas (posteriormente roto por Ryan en 1981), y el primero de un zurdo desde 1880. Ponchó a 14 bateadores en la victoria por 1-0. en su momento el más registrado en un juego perfecto (empatado por Matt Cain en 2012). El juego también estableció un récord de la menor cantidad de hits en un concurso de Grandes Ligas, gracias a un hit lanzado por el lanzador contrario, Bob Hendley de los Cachorros, quien solo permitió que dos bateadores llegaran a la base. Ambos lanzadores tuvieron juegos sin hits intactos hasta la séptima entrada.

La carrera ganadora fue sucia, se anotó sin hit cuando Lou Johnson de los Dodgers recibió base por bolas, llegó a segunda con un sacrificio, se robó la tercera y anotó con un error de tiro del receptor de Chicago Chris Krug.

Serie Mundial y Yom Kippur

Koufax se negó a lanzar el Juego 1 de la Serie Mundial de 1965 para observar la festividad religiosa judía de Yom Kippur. Su decisión acaparó los titulares nacionales, lo que llevó el conflicto entre las presiones profesionales y las creencias religiosas personales a las noticias de primera plana. Drysdale lanzó el primer partido, pero los Mellizos de Minnesota lo golpearon con fuerza.

En el Juego 2, Koufax lanzó seis entradas, permitió dos carreras y los Mellizos ganaron 5-1 para tomar una ventaja inicial de 2-0 en la serie. Los Dodgers se defendieron en los Juegos 3 y 4, con victorias de Claude Osteen y Drysdale. Con la Serie empatada 2-2, Koufax lanzó una blanqueada de juego completo en el Juego 5 para una ventaja de 3-2 de los Dodgers cuando la Serie regresó al Estadio Metropolitano para el Juego 6, que los Mellizos ganaron para forzar un séptimo juego. Comenzando el Juego 7 con solo dos días de descanso, Koufax lanzó con fatiga y dolor artrítico. A pesar de renunciar a su bola curva al principio del juego después de no poder lanzar strikes con ella en las dos primeras entradas, y lanzar el resto del juego confiando casi por completo en las rectas, Koufax lanzó una blanqueada de tres hits para hacerse con la Serie. La actuación le valió su segundo premio MVP de la Serie Mundial, convirtiéndolo en el primer jugador en ganar el premio dos veces. Koufax también ganó el Hickok Belt por segunda vez, la primera vez que alguien ganó el cinturón más de una vez. Fue galardonado con el premio al Deportista del Año de la revista Sports Illustrated.

Temporada 1966

Retención

Antes de que comenzara la temporada de 1966, Koufax y Drysdale se reunieron por separado con el gerente general Buzzie Bavasi para negociar sus contratos para el próximo año. Después de la reunión, los lanzadores se reunieron para cenar, con Koufax quejándose de que Bavasi estaba usando a su compañero de equipo en su contra en las negociaciones, burlándose, "¿Cómo es que quieres tanto cuando Drysdale solo quiere tanto?" Drysdale respondió que Bavasi había hecho lo mismo con él, pero al revés. La esposa de Drysdale, Ginger, sugirió que negociaran juntos para obtener lo que querían. Exigieron $ 1 millón (equivalente a $ 8,4 millones en 2021), dividido en partes iguales durante los próximos tres años, o $ 167 000 (equivalente a $ 1,39 millones en 2021) cada uno para cada una de las próximas tres temporadas. Ambos jugadores estuvieron representados por un abogado de entretenimiento, J. William Hayes, lo cual era inusual en una era en la que los jugadores ni siquiera estaban representados por agentes. En ese momento, Willie Mays era el jugador mejor pagado de las Grandes Ligas con $125 000 (equivalente a $1,04 millones en 2021) por año, y los contratos de varios años eran extremadamente inusuales.

Koufax y Drysdale no se presentaron a los entrenamientos de primavera en febrero. En cambio, ambos firmaron para aparecer en la película Warning Shot, protagonizada por David Janssen. Drysdale interpretaría a un comentarista de televisión y Koufax a un detective. Mientras tanto, los Dodgers libraron una batalla de relaciones públicas contra ellos. Después de cuatro semanas, Koufax le dio a Drysdale el visto bueno para negociar nuevos acuerdos para ambos. Koufax terminó recibiendo $125 000 y Drysdale $110 000 (equivalente a $0,92 millones en 2021). Se reincorporaron al equipo en la última semana de los entrenamientos de primavera. En abril de 1966, Kerlan le dijo a Koufax que era hora de retirarse y que su brazo no aguantaría una temporada más. Koufax se guardó el consejo de Kerlan y salió cada cuatro días a lanzar. Terminó con la Triple Corona de un tercer lanzador, lanzando 323 entradas, registrando un récord de 27–9 y registrando una efectividad de 1.73. Desde entonces, ningún zurdo ha tenido más victorias, ni menor efectividad; solo el lanzador de los Phillies, Steve Carlton, alcanzó la marca de 27 victorias en 1972. En el juego final de la temporada regular, los Dodgers tuvieron que vencer a los Phillies para ganar el banderín. En el segundo juego de una doble cartelera, Koufax se enfrentó a Jim Bunning por segunda vez esa temporada, en un enfrentamiento entre ganadores de juegos perfectos. Con dos días de descanso, Koufax lanzó una victoria de juego completo por 6-3 para hacerse con el banderín. Inició 41 juegos (por segundo año consecutivo); solo dos zurdos han iniciado más juegos en cualquier temporada durante los años siguientes hasta 2021.

Temporada

Los Dodgers se enfrentaron a los Orioles de Baltimore en la Serie Mundial, y el Juego 2 marcó la tercera apertura de Koufax en ocho días. Lanzó bastante bien: el primera base de Baltimore, Boog Powell, le dijo a la biógrafa de Koufax, Jane Leavy: "Podría haberse lastimado". pero estaba trayendo, pero tres errores del jardinero central de los Dodgers Willie Davis en la quinta entrada produjeron tres carreras sucias. El futuro miembro del Salón de la Fama de Baltimore, Jim Palmer, de 20 años, lanzó pelota de cuatro hits y los Orioles ganaron 6-0. Alston levantó a Koufax al final de la sexta entrada con la idea de darle un descanso extra antes de un potencial quinto juego. En cambio, los Dodgers fueron barridos en cuatro juegos, sin anotar una sola carrera en los últimos tres. En sus tres derrotas en la Serie Mundial, todas aperturas, repartidas en tres Series diferentes, Koufax dio hasta un total de tres carreras limpias; los Dodgers anotaron un total de una carrera en apoyo en los tres.

Menos de seis semanas después de la serie, el viernes 18 de noviembre, Koufax anunció su retiro debido a una artritis en el codo.

Carrera general

En su carrera de 12 temporadas en las Grandes Ligas, Koufax tuvo un récord de 165–87 con efectividad de 2.76, 2396 ponches, 137 juegos completos y 40 blanqueadas. Fue el primer lanzador en promediar menos de siete hits permitidos por nueve entradas lanzadas (6.79) y en ponchar a más de nueve bateadores (9.28) por nueve entradas lanzadas. También se convirtió en el segundo lanzador en la historia del béisbol en tener dos juegos con 18 o más ponches, y el primero en tener ocho juegos con 15 o más ponches. En sus últimas diez temporadas, de 1957 a 1966, los bateadores batearon.203 en su contra, con porcentaje de embase de.271 y promedio de slugging de.315.

Debido a la falta de apoyo de carrera, el récord de victorias y derrotas de Koufax en la postemporada en cuatro Series Mundiales es un impresionante 4-3, pero su histórica efectividad de 0.95 y dos MVP de la Serie Mundial dan testimonio de lo bien que realmente lanzó. Permanece, más de medio siglo después, en la lista muy corta de lanzadores que se retiraron con más ponches en su carrera que entradas lanzadas. Fue seleccionado como All-Star durante seis temporadas consecutivas e hizo siete de ocho posibles apariciones en el All-Star Game esas temporadas (no estuvo en la lista para el segundo All-Star Game en 1962). Lanzó seis entradas en cuatro Juegos de Estrellas, incluido ser el lanzador abridor durante tres entradas en el Juego de Estrellas de 1966.

Koufax fue el primer lanzador en ganar varios premios Cy Young, una hazaña especialmente impresionante porque fue durante la época en que solo se entregaba uno para ambas ligas principales. También es el primer lanzador en ganar el premio por voto unánime, un reconocimiento que logró dos veces más. Koufax y Juan Marichal son los únicos dos lanzadores que tienen más de una temporada de 25 victorias en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, y cada hombre registró tres.

Estilo de presentación

Koufax lanzó con una pronunciada acción de brazo recto sobre la parte superior. Esto ayudó en su devastadora bola curva y puede haber aumentado su velocidad, pero redujo el movimiento lateral en sus lanzamientos, especialmente el movimiento para alejarse de los bateadores zurdos. La mayor parte de su velocidad provino de sus fuertes piernas y espalda, combinadas con una patada alta durante su cuerda y una larga extensión hacia adelante en su punto de lanzamiento hacia el plato. A lo largo de su carrera, Koufax se basó en gran medida en dos lanzamientos. Su bola rápida de cuatro costuras les dio a los bateadores la impresión de elevarse a medida que se acercaba a ellos, debido al retroceso. No solo parecía moverse muy tarde, sino que también podría moverse en múltiples planos. Su bola curva por encima de la cabeza, girada con el dedo medio, cayó verticalmente de 12 a 24 pulgadas debido a la acción de su brazo. El sabermétrico Rob Neyer la calificó como la mejor curva de todos los tiempos. Ocasionalmente también lanzaba un cambio y un forkball.

Al comienzo de su carrera, Koufax luchó contra la tendencia a "propina" lanza al equipo contrario a través de variaciones en su cuerda, que incluía la posición en la que sostenía sus manos en la parte superior de la cuerda. Al lanzar una bola rápida con corredores de base, la posición de su mano en el tramo sería más alta que cuando lanzaba una bola curva. Una vez alertado, hizo un esfuerzo por disfrazar mejor sus entregas. Al final de su carrera, su tendencia a lanzar lanzamientos de propina se hizo aún más pronunciada. Los buenos bateadores a menudo podían predecir qué lanzamiento vendría, pero aún así no pudieron golpearlo. Willie Mays dijo: 'Sabía todos los lanzamientos que iba a lanzar: bola rápida, bola rompiente o lo que sea. De hecho, te dejaría mirarlo. Y todavía no pudiste golpearlo."

Carrera posterior al juego

En 1967, Koufax firmó un contrato de 10 años con NBC por un millón de dólares (equivalente a 8,1 millones de dólares en 2021) para ser locutor del Juego de la semana del sábado. Renunció después de seis años, justo antes del comienzo de la temporada de 1973.

Los Dodgers contrataron a Koufax para ser entrenador de lanzadores de ligas menores en 1979. Renunció en 1990, diciendo que no se estaba ganando el sustento, pero la mayoría de los observadores culparon a su relación inestable con el manager Tommy Lasorda. Koufax regresó a la organización de los Dodgers en 2004 cuando los Dodgers fueron vendidos a Frank McCourt. Los Dodgers volvieron a contratar a Koufax en 2013 como asesor especial del presidente del equipo, Mark Walter, para trabajar con los lanzadores durante los entrenamientos de primavera y consultar durante la temporada.

Legado

Arriba a la izquierda: el número 32 de Sandy Koufax fue retirado por los Angeles Dodgers en 1972. Arriba a la derecha: Koufax en la cena de 2014 BBWAA. Tema: Sandy Koufax (centro de primera fila) en la primera recepción de la Casa Blanca para el Mes del Patrimonio Judío Americano, 27 de mayo de 2010. A la derecha de Koufax son Joe Biden y Michelle Obama.

Koufax fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en su primer año de elegibilidad, 1972, pocas semanas después de cumplir 36 años. Fue el jugador más joven jamás elegido, cinco meses más joven que Lou Gehrig en su elección especial en diciembre de 1939 (que renunció a lo que entonces era un período de espera de un año antes de la consagración). Sin embargo, debido a cambios en las prácticas de Hall, la ceremonia de inducción de 1972 fue casi ocho meses después de la elección, lo que dejó a Koufax un poco mayor que Gehrig, quien no tuvo una ceremonia de inducción formal en el momento de su inducción. El 4 de junio de ese año, el uniforme número 32 de Koufax fue retirado junto con los grandes de los Dodgers Roy Campanella (39) y Jackie Robinson (42). En 2022, se inauguró una estatua de Koufax en el Dodger Stadium.

En 1999, The Sporting News colocó a Koufax en el puesto 26 de su lista de 'Los 100 mejores jugadores de béisbol'. También fue nombrado ese año como uno de los 30 jugadores del equipo All-Century de las Grandes Ligas de Béisbol. Aunque rara vez hace apariciones públicas, fue al Turner Field en Atlanta para la ceremonia de presentación antes del Juego 2 de la Serie Mundial de 1999.

En 1990, Koufax fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Judío del Sur de California. Fue el último jugador elegido en el draft inaugural de la Liga de Béisbol de Israel en abril de 2007, elegido, a los 71 años, por Modi'in Miracle. 'Su selección es un tributo a la estima con la que todos los asociados con esta liga lo tienen', dijo el ex New York Met Art Shamsky, quien dirigió el Miracle. “Han pasado 41 años entre aperturas para él. Si está descansado y listo para subir al montículo nuevamente, lo queremos en nuestro equipo”. Koufax rechazó la oferta.

Antes del Juego de Estrellas de la MLB de 2015 en Cincinnati, Koufax fue presentado como uno de los cuatro mejores jugadores vivos (según lo seleccionado por los fanáticos), junto con Willie Mays, Hank Aaron y Johnny Bench. Lanzó el primer lanzamiento ceremonial a Bench desde el frente de la base del montículo.

Koufax fue incluido entre un grupo de destacados judíos estadounidenses honrados en una recepción en la Casa Blanca el 27 de mayo de 2010 con motivo del Mes de la Herencia Judía Estadounidense. Durante los comentarios de bienvenida en recuerdo de la decisión de Koufax de no jugar en el día sagrado judío de Yom Kippur, el presidente Barack Obama dijo que los dos tenían "algo en común". Obama continuó: 'Él no puede lanzar en Yom Kippur'. No puedo lanzar." Obama reconoció directamente la alta estima en que se tiene a Koufax: 'Este es un... grupo bastante distinguido'. dijo sobre los invitados, que incluían miembros de la Cámara y el Senado, dos jueces de la Corte Suprema, atletas olímpicos, empresarios, eruditos rabínicos, "y Sandy Koufax". La mención de su nombre trajo la mayor alegría en el evento.

Vida privada

Koufax ha sido descrito por el escritor de Sports Illustrated John Rosengren como un judío secular. Independientemente, su decisión de no participar en Yom Kippur en 1965 fue muy significativa para los judíos estadounidenses. Además, hubo otras festividades judías en las que dijo que no lanzaría, incluida la noche del Seder de Pesaj y 3 veces en Rosh Hashaná, una de las cuales fue el Juego 4 de la Serie Mundial de 1959.

El autor Larry Ruttman llamó a Koufax "un ícono" para el pueblo judío debido a su habilidad como lanzador y lo que llamó el "profundo respeto por su judaísmo" de Koufax; como se muestra en 1965.

Koufax se casó con Anne Widmark, la hija del actor Richard Widmark, en 1969; se divorciaron en 1982. Su segundo matrimonio, con la entrenadora personal Kimberly Francis, duró de 1985 a 1998. Ninguno de los matrimonios tuvo hijos. Su tercera esposa es Jane Dee Purucker Clarke, hermana de la hermandad universitaria de la Primera Dama Laura Bush. Koufax es el padrastro de la hija de Clarke de su matrimonio anterior con el artista John Clem Clarke.

Koufax se desempeña como miembro de la junta asesora del Baseball Assistance Team, una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a exjugadores de ligas mayores, ligas menores y ligas negras a través de dificultades financieras y médicas.

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