San Rafael, Veracruz

El Municipio de San Rafael es un municipio ubicado en el estado mexicano de Veracruz. Su cabecera municipal es San Rafael, Veracruz.

La economía del municipio se basa principalmente en el sector primario. Produce plátano, limón, vainilla y otros productos agrícolas. También existe un pequeño sector turístico basado en la cultura inmigrante de la zona. En el siglo XIX, hubo una oleada de colonos provenientes del este de Francia. Como resultado, surgió en la región un tipo de arquitectura vernácula, a veces llamada las «casas de las riberas del río Nautla».El pueblo de San Rafael fue fundado como parte de un esfuerzo de colonización por parte de inmigrantes franceses en la primera mitad del siglo XIX. Estos franceses se asentaron originalmente en Jicaltepec, al otro lado del río Bobos, pero el terrateniente local Rafael Martínez de la Torre también les ofreció tierras en esta orilla. Otro indicio son los nombres de estilo francés en algunos negocios, así como un pan local de estilo europeo llamado "pan de agua". La entrada al pueblo desde la carretera está marcada por la Plaza del Reloj. El reloj monumental es relativamente nuevo, pero fue construido al estilo francés.El Museo de San Rafael se encuentra frente a la Plaza del Reloj y está dedicado a la historia francesa de San Rafael. Contiene una colección de herramientas, utensilios, fotografías y otros objetos relacionados con los inmigrantes, así como una sala con artefactos prehispánicos de la región.El municipio celebra la fundación de la colonia francesa el 14 de julio. Otras dos festividades locales incluyen el carnaval de verano y el festival del plátano, que se celebra durante la Semana Santa.En el camino a Poza Rica, a las afueras del pueblo, se encuentra una estatua de Don Quijote, que marca el antiguo Camino Real, que aún conserva varias casas con sus tejas originales. Se encuentran más casas antiguas de este tipo en otro camino llamado "Mentidero". En muchas de estas casas viven los descendientes de los inmigrantes originales. Una de estas casas es la Casa Stivalet, donde la familia del mismo nombre se gana la vida con huertos frutales, elaborando licores y conservas de frutas. Los descendientes de estos inmigrantes aún elaboran queso y un tipo de pan conocido localmente como "pan de agua". Gran parte de la comida que se sirve aquí tiene influencia francesa.También a las afueras del pueblo se encuentra el hotel/resort Maison Couturier, que se autodenomina "pensión agrícola". Fue diseñado e inaugurado por Carlos Couturier, quien ya había diseñado otros hoteles en la Colonia Condesa de la Ciudad de México. Originalmente era una plantación de cítricos propiedad de la familia Couturier, originaria de la Alta Saboya, en el siglo XIX. El edificio principal conserva su estilo francés, pero con actualizaciones modernas. La comida de los restaurantes es francesa y la mayoría de los letreros también están en ese idioma. El hotel, ubicado en el edificio principal, cuenta con un total de nueve habitaciones, todas con terrazas privadas y muebles antiguos. La propiedad sigue siendo una plantación de limas en funcionamiento. Cuenta con su propia aeronave Cessna 206 que puede transportar visitantes desde la Ciudad de México o Puebla a su propia pista de aterrizaje privada. Otras comodidades incluyen masajes, capilla privada, piscina, cine francés en el hotel, salón de eventos con capacidad para 120 personas y tours a un sitio arqueológico local y a Jicaltepec.

Como cabecera municipal, el pueblo de San Rafael es la autoridad local de gobierno de varias comunidades, que abarcan un territorio de 291.14 km². Este municipio se encuentra al norte de la región de Nautla y colinda con los municipios de Tecolutla, Martínez de la Torre, Misantla y Nautla. El gobierno municipal está compuesto por un presidente municipal, un síndico, un representante y diversas comisiones, como la de impuestos, la de policía y la de desarrollo agrícola.La influencia francesa se encuentra en la mayoría de estas comunidades. Los platos tradicionales tienen influencia francesa, siendo los quesos caseros un ingrediente importante. Otro elemento es la elaboración de vino a partir de diversas frutas, como naranjas, melocotones, maracuyá y anona.La comunidad más importante fuera de San Rafael es Jicaltepec, justo al otro lado del río Bobos, frente a la cabecera municipal. Jicaltepec era un antiguo pueblo totonaca, pero fue desalojado por los españoles, quienes trasladaron a los totonacas a otros lugares. Hoy en día, la comunidad alberga algunos de los ejemplos más representativos de la arquitectura francesa de la zona. Siendo el primer asentamiento de los franceses, casi un tercio de sus residentes a finales del siglo XIX eran franceses. La iglesia principal, la Purísima Asunción, da a la plaza del pueblo, sin atrio. También hay un cementerio comunitario donde están enterrados muchos de los inmigrantes originales del pueblo.El Museo de la Familia Capitán Drouaillet se encuentra en la carretera Nautla-Jicaltepec, en la comunidad de La Peña. Es la antigua casa de la familia, ahora ocupada por una descendiente llamada Lourdes Drouaillet. El museo contiene pertenencias familiares y otras relacionadas con la agricultura y la quesería del siglo XIX, así como documentos sobre el hermanamiento entre Champlitte y San Rafael.Paso de Telaya es una pequeña comunidad de menos de 500 habitantes rodeada de campos de plátano. En el centro de esta comunidad se encuentra la iglesia de la Virgen del Carmen, construida por inmigrantes franceses. A diferencia de las iglesias mexicanas, los vitrales no tienen imágenes de figuras humanas debido a las creencias religiosas francesas.

Otras comunidades municipales importantes incluyen Ampliación Manuel Avíla Camacho, Ampliación de Pavón, El Arenal, La Aurora, Bella Esperanza, Buenos Aires, El Cabellal, Calle Chica, Calle Grande, Cementeras, El Pital, El Cocal, La Chancha, Ejido Vega de San Marcos, Emiliano Zapata, El Faisán, Guadalupe Victoria, El Guayabal, Héctor Barrientos, Ignacio Zaragoza, La Isla, La Alguna, Mata de Plátano, El Ojilote, Oro Verde, La Pajarera, Las Palmas, El Paraíso y Tepetates.

La ciudad tiene sus orígenes con los inmigrantes franceses que llegaron a principios del siglo XIX. Estos inmigrantes provenían principalmente de Champlitte, junto con otros de Haute-Saône, Borgoña, Alsacia, Saboya y los Pirineos. Llegaron en las primeras décadas del siglo XIX, atraídos por las falsas promesas de un "paraíso". Desembarcaron en los puertos de Nautla y Jicaltepec y finalmente poblaron las comunidades de Paso Largo, El Pital, Paso de Telaya, Paso de Novillos, junto con las principales comunidades de Jicaltepec y San Rafael. El primer grupo de franceses llegó en 1833 debido a uno de los primeros esfuerzos de México por atraer la inmigración europea a Veracruz. Estos franceses también se marcharon debido a las tensiones políticas en la región. Los franceses fueron especialmente cortejados por México debido al alto prestigio que tenía el país entre la élite mexicana. Este prestigio se mantuvo a pesar de la Guerra de los Pasteles y la posterior intervención francesa en México durante el siglo XIX. La colonia fue fundada por los esfuerzos de Stéphane Guénot, un antiguo pagador del ejército francés. Durante su visita a México, conoció a otro francés, el Dr. Chabert, quien lo convenció de comprar una gran parcela de tierra en Jicaltepec. Posteriormente, regresó a Francia y en 1833 convenció al primer grupo de unos 80 campesinos y pequeños agricultores para que se dirigieran a la zona. Estos provenían de la región de Borgoña y Franco Condado, especialmente del pueblo de Champlitte, en el departamento de Haute-Saône. Estos inmigrantes llegaron en familias enteras, con la intención de quedarse permanentemente, a diferencia de otros inmigrantes que llegaron a México en el siglo XIX. El proyecto de Guénot era una granja colectiva, pero para 1835, este fracasó y Guénot huyó. Muchos otros también se fueron, pero suficientes se quedaron y decidieron dividir las tierras en ranchos privados para sobrevivir, pero permanecieron como una comunidad más o menos aislada en la región de Nautla. Durante los siguientes treinta años, el objetivo fue la supervivencia, pero desde mediados del siglo XIX, la colonia comenzó a crecer a medida que aprendieron a explotar cultivos nativos como el maíz y la vainilla, exportando esta última a Francia. Esto atrajo a algunos inmigrantes franceses posteriores, no todos provenientes de la zona original de Francia. La colonia creció a medida que los franceses adquirían más tierras y, para la década de 1890, poseía unas 23 000 hectáreas, con aproximadamente una cuarta parte cultivada y el resto dedicada a pastos.Rafael Martínez de la Torre, un terrateniente mexicano, ofreció tierras al otro lado del río Bobos a los colonos franceses, quienes luego fundaron San Rafael, llamado así en honor a su benefactor.Hubo tres oleadas principales de franceses en la zona en el siglo XIX. A finales del siglo XIX, los colonos franceses tenían influencia económica y política, pero el proceso de asimilación comenzaba a medida que los hombres comenzaban a cambiar el francés por el español para la mayoría de los negocios y el matrimonio con mexicanas comenzaba a ser aceptado. La educación bilingüe francés-español en San Rafael se mantuvo hasta la Revolución Mexicana. La Revolución transformó la comunidad, ya que la presencia extranjera, y especialmente la propiedad de la tierra, se consideraba una amenaza para México, en lugar de un factor que impulsara su desarrollo. Esto significa que "ser francés" ya no tenía ventajas. Si bien aún mantenían poder económico y seguían innovando, por ejemplo, introduciendo la producción de plátano durante esta época, necesitaban integrarse más con la élite mestiza local para preservar sus tierras y negocios. Los vínculos legales y familiares con Europa se desvanecieron. A mediados del siglo XX, el uso del francés prácticamente desapareció, a pesar de algunos esfuerzos por mantenerlo.La zona formó parte de la comarca de Martín de la Torre desde 1882 hasta 1930, cuando San Rafael se convirtió en cabecera del municipio de Santiago de la Hoz, cambiando el nombre del pueblo a Manuela Acuña. Sin embargo, al cabo de un año, el territorio se reintegró a Martínez de la Torre. Permaneció así hasta la creación del actual municipio de San Rafael en 2003.Estos franceses introdujeron en México métodos modernos de polinización de la vainilla, que luego exportaron a Francia durante muchos años.

Se encuentra a 285 km de Xalapa y a 120 km de Poza Rica, cerca de la Costa Esmeralda. La zona está repleta de colinas, montañas, pastizales y campos de plátano. La mayor parte de las tierras se destinan al cultivo y al pastoreo.Su principal fuente de agua superficial es el río Bobos. Con fuertes lluvias, la zona es propensa a inundaciones. En 1999 se produjeron importantes inundaciones que dejaron a gran parte de la población en refugios y con escasez de alimentos. También dañaron los cultivos de cítricos. Otras inundaciones importantes ocurrieron en 2005 y 2009.La contaminación del agua es la principal causa de degradación ambiental en el municipio. Esto incluye la Laguna Poto y el Río Bobos. El municipio se ha asociado con la Universidad Autónoma Metropolitana para estudiar y remediar los problemas ambientales de la zona.El clima es cálido y húmedo, con una temperatura promedio de 35 °C en verano y 18 °C en invierno. La humedad oscila entre el 80 % y el 90 % durante todo el año. Llueve todo el año, pero es especialmente intensa en septiembre y octubre, lo que puede causar inundaciones en Bobos. Desde finales del verano hasta principios del otoño, también es posible la ocurrencia de huracanes. La precipitación anual promedio oscila entre 106 y 153 cm. En invierno, los frentes fríos llamados "nortes" pueden bajar las temperaturas hasta casi cero grados.Todas las comunidades presentan al menos algún nivel de marginación socioeconómica: 16 tienen un nivel medio y 27 un nivel alto o muy alto. La clasificación general del municipio es media. Las principales actividades económicas de la zona son la agricultura y la ganadería. La mayoría de los habitantes del municipio se dedican al sector primario, cultivando cítricos y plátanos, y también a la pesca.

• (en español) Página oficial municipal archivado 2013-12-03 en la máquina Wayback
• (en español) Información oficial municipal