San Giovanni en Porta Latina

San Giovanni a Porta Latina (en italiano: "San Juan ante la Puerta Latina") es una basílica situada en Roma, Italia, cerca de la Porta Latina (en la Vía Latina) del Muro Aureliano.

Según Tertuliano, citado por San Jerónimo, en el año 92, San Juan Evangelista sobrevivió al martirio en Roma bajo el emperador Domiciano al ser sumergido en un tanque de aceite hirviendo, del que salió ileso. Más tarde fue exiliado a la isla de Patmos. Se dice tradicionalmente que este acontecimiento ocurrió en la Puerta Latina (situada en la parte sur de la muralla romana). Se dice que la cercana capilla de San Giovanni in Oleo está en el mismo lugar. El acontecimiento fue mencionado en el Martirologio Romano, que se inició en el siglo VII, aunque el acontecimiento se celebraba antes de esa fecha. Una fiesta en el calendario romano también celebraba el acontecimiento hasta 1960, cuando el Papa Juan XXIII eliminó la mayoría de las fiestas secundarias para un santo. El día de San Juan Evangelista ante portam Latinam en letra gótica todavía se marca en el Libro de Oración Común Anglicano el 6 de mayo.

La tradición de la construcción de la Basílica de San Juan en la Puerta Latina sitúa su construcción durante el pontificado del Papa Gelasio I (492-496). Esto coincide con la teja más antigua, que tiene la impresión de un sello de impuestos del rey ostrogodo y gobernante de Italia Teodorico el Grande (que reinó entre 493 y 526). Una de estas antiguas tejas se utiliza ahora en la Basílica como atril.

En el siglo VIII la basílica fue restaurada por el papa Adriano I, a la que se le añadieron el campanario y el pórtico, y a finales del siglo XII la basílica fue reconsagrada por el papa Celestino III. En los siglos XVI y XVII se añadieron al interior un techo barroco y otros elementos barrocos. En los años 1940-1941 se eliminaron los elementos barrocos y se devolvió a la basílica una sencillez más primitiva. Esta última renovación fue llevada a cabo por los padres rosminianos, a quienes en 1938 se les confió la custodia de la basílica y del edificio adyacente, donde se inauguró el Colegio Misionero Antonio Rosmini, que alberga su Casa Internacional de Estudios.

Se dice que en esta iglesia se celebró una de las primeras bodas entre personas del mismo sexo en Europa occidental. Michel de Montaigne, filósofo francés y destacado ensayista del siglo XVI, señaló en su diario que:

A mi regreso de San Pedro conocí a un hombre que me informó... que en este mismo día [el 18 de marzo de 1581] la estación [la Semana Santa] estaba en San Giovanni Porta Latina, en la cual la iglesia unos años antes de que ciertos portugueses entraran en una extraña hermandad. Se casaron unos a otros, hombres a hombres, en la Misa, con las mismas ceremonias con las que realizamos nuestros matrimonios, leyeron el mismo servicio matrimonial del evangelio, y luego se fueron a la cama y vivieron juntos. Los ingenios romanos dijeron que porque en la otra conjunción, de hombre y mujer, esta circunstancia del matrimonio por sí sola lo hace legítimo, había parecido que esta otra acción sería igualmente legítima si lo autorizaran con ceremonias y misterios de la Iglesia.

La entrada a la Basílica está presidida por una pequeña plaza con un pozo del siglo VIII, que reproduce casi el aspecto que tendría la Basílica en el momento de su reconsagración por el Papa Celestino III en el siglo XII.

El pórtico de la Basílica está sostenido por cuatro columnas clásicas reutilizadas (cada una de un mármol diferente) que sostienen cinco arcos. La puerta principal está enmarcada con un sencillo mosaico de pórfido rojo y verde.

El cabezal del pozo, de la época del papa Adriano I, tiene un diseño circular de doble hilera alrededor de su cañón y una inscripción en latín que rodea completamente su corona:

EN NOMINE PAT[RIS] ET FILII ET SPI [RITUS SANT]I "En el nombre del Padre, del Hijo, y del Espíritu Santo"

y una cita del profeta Isaías:

OMN[E]S SITIE[NTES VENITE AD AQUAS] "Todos los que tienen sed vienen al agua"

y el nombre del tallador de piedra:

EGO STEFANUS "I Stephen".

El interior de la Basílica está dividido en tres naves, divididas por dos filas de columnas sobre las que descansan arcos de medio punto. Las dos columnas más cercanas al presbiterio son de mármol blanco con profundas estrías. Las otras columnas son de diversos tipos de mármol y granito, rematadas con una variada colección de capiteles jónicos. La nave central termina con un ábside de medio hexágono. Cada uno de los tres lados del ábside se abre con un gran ventanal relleno de ónice de color miel.

En la repisa de la ventana central se encuentra una escena de crucifixión de madera tallada que incluye a San Juan Evangelista y a la Santísima Virgen María. Delante del altar hay un pavimento de mosaico de estilo cosmatesco. El patrón geométrico de pórfido rojo y verde está enmarcado en mármol blanco (así como fragmentos reutilizados de mármol blanco con letras latinas) y se cree que fue creado antes del siglo XII. Insertado en el escalón frontal del altar, se encuentra el título de la basílica, de origen antiguo, descubierto durante las renovaciones de 1940:

TIT. S. IOANNIS ANTE PORTAM LA [TINAM]

En los años 1913-1915 se restauraron los frescos recientemente descubiertos sobre el altar mayor. Después de estos trabajos, otra búsqueda a lo largo de la fachada de la nave central reveló la presencia de un círculo completo de frescos medievales. La restauración de estos frescos se completó con la restauración completa de la Basílica en 1940-1941. La nave central está decorada con alrededor de 50 escenas que representan el Antiguo y el Nuevo Testamento, desde la creación del mundo hasta el glorioso apocalipsis de la Nueva Jerusalén. Los frescos fueron ejecutados por varios artistas bajo la dirección de un maestro.

• Giovanni Mario Crescimbeni, L'istoria della chiesa di St Giovanni avanti Porta Latina (Roma: A. de Rossi, 1716).

• "Beggar's Rome" - Un recorrido virtual autodirigido por S. Giovanni a Porta Latina y otras iglesias romanas
• Lucentini, M. (31 de diciembre de 2012). La Guía de Roma: Paso a paso por la ciudad más grande de la historia. Interlink. ISBN 9781623710088.

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