San Dionisio de París
Denis de París fue un mártir y santo cristiano del siglo III. Según sus hagiografías, fue obispo de París (entonces Lutecia) en el siglo III y, junto con sus compañeros Rústico y Eleuterio, fue martirizado por su fe por decapitación. Algunos relatos situaron esto durante la persecución de Domiciano e identificaron incorrectamente a St Dennis de París con el areopagita que fue convertido por el apóstol Pablo y que fue el primer obispo de Atenas. Asumiendo la historicidad de Dionisio, ahora se considera más probable que sufriera la persecución del emperador Decio poco después del 250 d.C.
Denis es el cefalóforo más famoso de la leyenda cristiana, con una historia popular que afirma que el obispo decapitado levantó la cabeza y caminó varios kilómetros mientras predicaba un sermón sobre el arrepentimiento. Es venerado en la Iglesia Católica como el santo patrón de Francia y París y es considerado uno de los Catorce Santos Auxiliadores. Una mujer cristiana local levantó una capilla en el lugar de su entierro; más tarde se amplió a una abadía y basílica, alrededor de la cual creció la ciudad francesa de Saint-Denis, ahora un suburbio de París.
Nombre
El nombre masculino francés medieval y moderno Denis deriva del nombre latino Dionysius del griego Dionysios.
Vida
Gregorio de Tours afirma que Dionisio fue obispo de los Parisii y fue martirizado al ser decapitado con una espada. El documento más antiguo que da cuenta de su vida y martirio, la "Passio SS. Dionysii Rustici et Eleutherii", data de c. 600, se atribuye erróneamente al poeta Venantius Fortunatus y es legendario. Sin embargo, de la Passio se desprende que Dionisio fue enviado desde Italia para convertir la Galia en el siglo III, forjando un vínculo con los "apóstoles de los galos" se dice que fue enviado con otros seis obispos misioneros bajo la dirección del Papa Fabián. Allí Denis fue nombrado primer obispo de París. Las persecuciones bajo el emperador Decio casi habían disuelto la pequeña comunidad cristiana en Lutetia (París). Denis, con sus inseparables compañeros Rusticus y Eleutherius, que fueron martirizados con él, se establecieron en la Île de la Cité en el río Sena. El París romano se encontraba en las tierras altas de la Margen Izquierda, lejos del río.
Martirio
Denis y sus compañeros fueron tan efectivos en convertir a la gente que los sacerdotes paganos se alarmaron por la pérdida de sus seguidores. A instancias suyas, el gobernador romano arrestó a los misioneros. Después de un largo encarcelamiento, Denis y dos de sus clérigos fueron ejecutados por decapitación en la colina más alta de París (ahora Montmartre), que probablemente haya sido un lugar sagrado druídico. Se cree popularmente que el martirio de Denis y sus compañeros le dio al sitio su nombre actual, derivado del latín Mons Martyrum "The Martyrs' Montaña", aunque el nombre posiblemente derive de Mons Mercurii et Mons Martis, Colina de Mercurio y Marte. Después de que le cortaron la cabeza, se dice que Denis la recogió y caminó varias millas desde la cima de la colina, predicando un sermón durante todo el camino, convirtiéndolo en uno de los muchos cefalóforos en hagiología. De los muchos relatos de este martirio, esto se menciona en detalle en la Golden Legend y en Lives Of The Saints de Butler. El sitio donde dejó de predicar y donde realmente murió estaba marcado por un pequeño santuario que se convirtió en la Basílica de Saint-Denis, que se convirtió en el lugar de enterramiento de los reyes de Francia. Otro relato dice que su cadáver fue arrojado al Sena, pero sus conversos lo recuperaron y lo enterraron más tarde esa noche.
Veneración
La veneración de Denis comenzó poco después de su muerte. Los cuerpos de Denis, Eleutherius y Rusticus fueron enterrados en el lugar de su martirio, donde Genevieve comenzó la construcción de la basílica del mismo nombre, con la ayuda del pueblo de París. Su Vita Sanctae Genovefae atestigua la presencia de un santuario cerca de la actual basílica a fines del siglo quinto.
Dagoberto I, bisnieto de Clotario I, hizo construir la primera basílica real. La tradición merovingia era, originalmente, enterrar a reyes como Clovis y Chlothildis en París en la Abadía St-Genevieve/Genovefa, ya que Clovis había ordenado su construcción en el año 502 d.C. Sin embargo, Chilperic I hizo enterrar a su propia madre, la reina viuda Aregunda, en Saint-Denis. Su nieto estaba claramente siguiendo una tradición familiar. La tumba de Aregunda (muerte alrededor del año 580 d. C.) fue descubierta en 1959, y sus objetos funerarios se pueden ver en el museo de Saint-Germain-en-Laye. Una iglesia sucesora fue erigida por Fulrad, quien se convirtió en abad en 749/50 y estuvo estrechamente relacionado con el ascenso de los carolingios al trono merovingio.
Con el tiempo, St Dennis llegó a ser considerado el santo patrón del pueblo francés, con St Louis el patrón de la monarquía y las dinastías reales. Saint Denis o Montjoie! ¡Saint Denis! se convirtió en el típico grito de guerra de los ejércitos franceses. La oriflama, que se convirtió en el estandarte de Francia, fue el estandarte consagrado sobre su tumba. Su veneración se extendió más allá de Francia cuando, en 754, el Papa Esteban II llevó la veneración de San Dionisio a Roma. Pronto su cultus prevaleció en toda Europa. El abad Suger retiró las reliquias de Denis, y las asociadas con Rustique y Eleuthére, de la cripta, para residir debajo del altar mayor de Saint-Denis que reconstruyó, 1140-1144.
En la práctica católica tradicional, Saint Denis es honrado como uno de los Catorce Santos Auxiliadores. En concreto, Denis es invocado contra la posesión diabólica y los dolores de cabeza y junto a Geneviève es uno de los santos patronos de París.
Fiesta
El 9 de octubre se celebra la fiesta de San Dionisio y sus compañeros, un sacerdote llamado Rústico y un diácono, Eleuterio, quienes fueron martirizados junto a él y enterrados con él. Los nombres Rusticus y Eleutherius no son históricos. La fiesta de San Dionisio fue añadida al Calendario Romano en el año 1568 por el Papa Pío V, aunque se venía celebrando al menos desde el año 800.
Saint Denis también se recuerda con una conmemoración en muchas provincias anglicanas, incluidas la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Anglicana de Canadá, el 9 de octubre.
Confusión con Dionisio el Areopagita
Desde al menos el siglo IX, las leyendas de Dionisio el Areopagita y Dionisio de París se han confundido a menudo. Alrededor de 814, Luis el Piadoso trajo a Francia ciertos escritos atribuidos a Dionisio el Areopagita, y desde entonces se hizo común entre los escritores legendarios franceses argumentar que Dionisio de París era el mismo Dionisio, un famoso converso y discípulo de Pablo de Tarso. La confusión de las personalidades de Dionisio de París, Dionisio el Areopagita y pseudo-Dionisio el Areopagita, autor de los escritos atribuidos a Dionisio traídos a Francia por Luis, se inició a través de una Areopagitica escrita en 836 por Hilduino, abad de Saint-Denis, a petición de Luis el Piadoso. "Hilduino estaba ansioso por promover la dignidad de su iglesia, y es a él a quien se debe la identificación bastante infundada del santo patrón con Dionisio el Areopagita y su consiguiente conexión con la era apostólica." La atribución de Hilduin había sido apoyada durante siglos por la comunidad monástica de la Abadía de Saint-Denis y era uno de los orígenes de su orgullo. En Historia calamitatum, Pierre Abelard da un breve relato de la fuerza de esta creencia y la dura oposición del monasterio a los desafíos a su reclamo. Abelardo señaló en broma la posibilidad de que el fundador de la Abadía pudiera haber sido otro Dionisio, a quien Eusebio menciona como Dionisio de Corinto. Esto irritó tanto a la comunidad que finalmente Abelardo se fue amargado. Todavía en el siglo XVI, los eruditos aún podrían argumentar a favor de un origen oriental de la Basílica de Saint-Denis: uno fue Godefroi Tillman, en un largo prefacio a una paráfrasis de las Cartas del Areopagita, impresas en París en 1538 por Charlotte Guillard. La mayoría de los historiógrafos están de acuerdo en que esta leyenda combinada es completamente errónea.
Representación en el arte
Denis' caminar sin cabeza ha llevado a que se lo represente en el arte decapitado y vestido como un obispo, sosteniendo su propia cabeza (a menudo mitrada) en sus manos. Manejar el halo en esta circunstancia supone un desafío único para el artista. Algunos ponen el halo donde solía estar la cabeza; otros tienen a Saint Denis llevando el halo junto con la cabeza. Incluso más problemático que el halo fue la cuestión de cuánto de su cabeza debería mostrarse cargando a Denis.
Durante gran parte de la Edad Media, la abadía de St Denis y los canónigos de la catedral de Notre-Dame estuvieron en disputa por la propiedad de la cabeza del santo. La Abadía afirmó que tenían todo el cuerpo, mientras que la Catedral afirmó poseer la parte superior de su cabeza que, según afirmaron, había sido cortada por el primer golpe del verdugo. Por lo tanto, mientras que la mayoría de las representaciones de St Denis lo muestran sosteniendo toda su cabeza, en otras, los patrocinadores han mostrado su apoyo al reclamo de la catedral al representarlo con solo la corona de su cráneo, como por ejemplo a mediados del siglo XIII. ventana que muestra la historia en la Catedral de Le Mans (bahía 111).
Un manuscrito ilustrado de 1317 que representa La vida de Saint Denis, una vez propiedad del rey Felipe V de Francia, se conserva en la Bibliothèque Nationale de París. Fue entregado al rey por su capellán Gilles, el abad de Saint-Denis, por encargo de Jean de Pontoise, el anterior abad de Saint-Denis. El manuscrito contiene setenta y siete miniaturas que ilustran la vida y el martirio de San Dionisio.