Samuel Wesley (compositor, nacido en 1766)

Samuel Wesley (24 de febrero de 1766 - 11 de octubre de 1837) fue un organista y compositor inglés del último período georgiano. Wesley fue contemporáneo de Mozart (1756-1791) y algunos lo llamaban "el Mozart inglés".

Vida personal

Nacido en Bristol, era hijo del destacado metodista e himnodista Charles Wesley, nieto de Samuel Wesley (un poeta del último período de los Estuardo) y sobrino de John Wesley, el fundador de la Iglesia Metodista.

Su educación musical temprana tuvo lugar principalmente en la casa familiar en Bristol, donde Sarah Wesley, su madre, cantaba y tocaba el clavecín. Las melodías de himnos y las obras de Handel eran las piezas favoritas de la familia. Samuel también recibió lecciones de David Williams, el organista de All Saints' Iglesia, Bristol. En 1771 su padre adquirió una segunda casa, en Chesterfield Street, Marylebone, Londres. Samuel dejó Bristol para mudarse a Londres en 1778.

Samuel informó a su madre de su convicción filosófica de que su matrimonio había sido constituido por relaciones sexuales, excluyendo cualquier ceremonia civil o religiosa, pero después de un retraso escandaloso se casó con Charlotte Louise Martin en 1793, y tuvieron tres hijos. Este matrimonio se rompió cuando Charlotte descubrió la aventura de Samuel con la empleada doméstica adolescente Sarah Suter. Samuel y Sarah nunca se casaron, pero tuvieron cuatro hijos juntos, entre ellos Samuel Sebastian Wesley (1810-1876), organista de la catedral y notable compositor.

En 1784, Wesley se convirtió en privado al catolicismo romano, para consternación de su tío John Wesley. Su padre himnodista expresó su opinión con las siguientes palabras:

Mientras está listo y resuelto es él para sumergirse en el abismo oscuro
Y desechar su alma
Ese veneno de la secta romish
No dejes que su alma infecte

Para celebrar su conversión, Samuel compuso una misa elaborada, la Missa de Spiritu Sancto, dedicándola al Papa Pío VI. Según su obituario, es posible que posteriormente haya negado cualquier conversión.

En 1788, Wesley fue iniciado en la masonería en la Logia de la Antigüedad de Londres. El Duque de Sussex lo nombró Gran Organista de la Primera Gran Logia de Inglaterra en 1812, y continuó en el cargo durante el proceso de unificación masónica en 1813, sirviendo como el primer Gran Organista de la Gran Logia Unida de Inglaterra. Se desempeñó como Gran Organista durante cinco años y dimitió en 1818.

Wesley murió en 1837, a la edad de 71 años, y fue enterrado en la iglesia parroquial de St Marylebone, una iglesia anglicana en Londres.

Carrera

Samuel mostró su talento musical a temprana edad. Cuando era niño, el establishment musical británico lo reconoció como un niño prodigio, junto con su hermano mayor, Charles. Rápidamente dominó el violín, el clavecín y el órgano. A la edad de ocho años, se estaba haciendo conocido por sus habilidades de composición e improvisación. Su padre, Charles, escribió:

Tenía ocho años cuando el Dr. Boyce vino a vernos y me acosó con: "Señor, he oído que tienes un Mozart Inglés en tu casa." Llamé a Sam para responder por sí mismo. Para este tiempo había arrasado su Oratorio de Ruth. El Doctor lo miró con mucho cuidado y parecía muy complacido con la actuación. Algunas de sus palabras fueron: "Estos aires son algunos de los más bonitos que he visto. Este niño escribe por naturaleza como verdadero bajo como puedo hacer por regla y estudio. '

Wesley trabajó como director y profesor de música y profesor. Parece haber sido uno de los pioneros del recital de órganos británicos: antes de su tiempo, el entretenimiento no fue considerado apropiado para un edificio de la iglesia. A pesar de su reputación como el mejor improvisador del órgano en Inglaterra, nunca logró obtener el puesto de organista, aunque se aplicó al Hospital Fundador tanto en 1798 como en 1813 y a la plaza de San Jorge en 1824. Generalmente parecía ser desconfiado por el establishment británico, tal vez debido a una manera franca, sus arreglos matrimoniales y es posible especular que no era confiable. A partir de 1815, estaba acosado por falta de dinero y depresión. En una etapa, fue reducido a pedir a Vincent Novello que copiara el trabajo.

Su habilidad con el órgano fue tan apreciada que conoció a Felix Mendelssohn y tocó para él en septiembre de 1837, un mes antes de la muerte de Wesley. Mendelssohn dio un recital en Christ Church Newgate, durante el cual Wesley le dijo a su hija Eliza: "¡Esta es una interpretación trascendental!". ¿Crees que me atrevería a aventurarme después de esto?" Parece que Mendelssohn convenció al anciano, que ya estaba muy frágil, para que jugara. Mendelssohn se paró a su lado mientras tocaba y lo felicitó, pero Wesley respondió: "¡Ah, señor!". no me has oído tocar; deberías haberme escuchado hace cuarenta años."

Wesley parece haberse familiarizado con las obras de Johann Sebastian Bach en algún momento entre 1796 y 1808. En 1810, él y Charles Frederick Horn colaboraron en la publicación de la primera edición en inglés de The Well-Tempered de Bach. Clave. Su publicación conjunta y popularización de la obra de Bach se ha descrito como un "despertar del Bach inglés". No se perdió tiempo en convertir a otros a la causa de Bach; Los principales conversos de Wesley fueron William Crotch y Charles Burney. En una serie de cartas a su amigo, Benjamin Jacob, Wesley documentó cómo logró que Bach fuera más apreciado.

Composiciones

Francis Routh ha compilado una lista de todas las obras para teclado y melodías de himnos de Wesley, aunque posteriormente se descubrieron algunas piezas más para órgano. Una lista completa de la producción musical de Wesley incluye:

• más de 120 piezas de órganos
• 41 motets latinos y la cantatata Confiteor tibi Domine
• al menos dos misas, las Missa Solemnis y los mencionados anteriormente Missa de Spiritu Sancto, su mayor trabajo, anotado para voces individuales y coro, con cuerdas, oboes, cuernos, trompetas y tambores
• 6 sinfonías y 4 obras de tipo orquestal
• 5 conciertos de órganos; 4 conciertos de violín; 2 conciertos de harpsichord; 2 cuartetos de cuerda; los Sinfonia Obligatto en D para órgano, violín y cello; un quinteto para cuerdas, órgano y dos cuernos
• al menos 65 piezas de piano (probablemente fortepiano) (incluyendo muchos arreglos de melodías populares "como un rondo", por ejemplo "Jacky Horner", "(Poor) Will Putty", "Widow Waddle", "Las meditaciones del desertor", "Moll Pately", "Kitty alone and I") y más de 100 canciones de himno. Su disposición rondo del villancicos de Navidad "God Rest Ye Merry, Caballeros" fue aparentemente la primera versión de la canción que aparece en impresión, antes de 1815.
• himnos descritos por el propio Wesley en una carta "demasiado numerosa para particularizar"
• una serie de arreglos de trabajo de otros compositores, incluyendo la adaptación de muchas de las obras de órgano de Bach para ser jugado en el órgano Inglés menos flexible del día. Muchos de ellos fueron transcritos como duetos de órganos

Muchas de sus composiciones más conocidas fueron escritas para la iglesia; incluyen el motete In exitu Israel. Sus composiciones seculares incluyen el madrigal de cinco partes "O sing unto mie roundelaie", inscrito para la Copa de Premios ofrecida por la Sociedad Madrigal en 1813 y ambientada en el poema de Thomas Chatterton.

Sin embargo, gran parte de su trabajo se publicó en el momento de su composición y luego se olvidó, por lo que las copias de estas obras son raras y en su mayoría no están disponibles en las ediciones modernas. Existe una cantidad considerable de trabajos sólo en manuscritos.

El estilo compositivo de Wesley era ecléctico, con influencias del Barroco tardío, el Clasicismo y, más tarde, el Romanticismo temprano.