Samuel potro
Samuel Colt (19 de julio de 1814 - 10 de enero de 1862) fue un inventor, industrial y hombre de negocios estadounidense que estableció la Compañía de fabricación de armas de fuego patentadas de Colt (ahora Colt';s Manufacturing Company) e hizo comercialmente viable la producción en masa de revólveres.
Las dos primeras empresas comerciales de Colt fueron la producción de armas de fuego en Paterson, Nueva Jersey, y la fabricación de minas submarinas; ambos terminaron en decepción. Sus negocios mejoraron rápidamente después de 1847, cuando los Texas Rangers ordenaron 1000 revólveres durante la guerra de Estados Unidos con México. Más tarde, sus armas de fuego se utilizaron ampliamente durante la colonización de la frontera occidental. Colt murió en 1862 como uno de los hombres más ricos de Estados Unidos.
Los métodos de fabricación de Colt eran sofisticados. Su uso de piezas intercambiables lo ayudó a convertirse en uno de los primeros en usar la línea de ensamblaje de manera eficiente. Además, su uso innovador del arte, el patrocinio de celebridades y los obsequios corporativos para promocionar sus productos lo convirtieron en un pionero de la publicidad, la colocación de productos y el marketing masivo.
Primeros años (1814-1835)
Samuel Colt nació en Hartford, Connecticut, hijo de Christopher Colt (1780–1850), un agricultor que había trasladado a su familia a la ciudad después de convertirse en hombre de negocios, y Sarah (née Caldwell). Su abuelo materno, el mayor John Caldwell, había sido oficial del Ejército Continental; Una de las primeras posesiones de Colt fue la pistola de chispa de John. La madre de Colt murió de tuberculosis cuando Colt tenía seis años y su padre se casó con Olivia Sargeant dos años después. Colt tenía tres hermanas, una de las cuales murió durante su infancia. Su hermana mayor, Margaret, murió de tuberculosis a los 19 años, y la otra, Sarah Ann, se suicidó más tarde. Un hermano, James, se convirtió en abogado; otro, Christopher, era comerciante textil. Un tercer hermano, John C. Colt, un hombre de muchas ocupaciones, fue condenado por un asesinato en 1841 y se suicidó el día que iba a ser ejecutado.
A los 11 años, Colt fue contratado por un granjero en Glastonbury, donde hacía las tareas domésticas y asistía a la escuela. Aquí conoció el Compendio de conocimientos, una enciclopedia científica que prefería leer en lugar de sus estudios bíblicos. Sus artículos sobre Robert Fulton y la pólvora motivaron a Colt durante toda su vida. Descubrió que otros inventores del Compendio habían logrado hazañas que alguna vez se consideraron imposibles, y él quería hacer lo mismo. Más tarde, después de escuchar a los soldados hablar sobre el éxito del rifle de dos cañones y la imposibilidad de un arma que pudiera disparar cinco o seis veces sin recargar, Colt decidió que crearía el 'arma imposible'.
Durante 1829, a la edad de 15 años, Colt comenzó a trabajar en la planta textil de su padre en Ware, Massachusetts, donde tenía acceso a herramientas, materiales y trabajadores de la fábrica. pericia. Haciendo referencia a la enciclopedia, Samuel construyó una celda galvánica casera y anunció como un evento del 4 de julio durante ese año que explotaría una balsa en Ware Pond usando explosivos submarinos; aunque se perdió la balsa, la explosión aún fue impresionante. Enviado a un internado, divertía a sus compañeros con pirotecnia. Durante 1830, un accidente del 4 de julio provocó un incendio que terminó con su educación, y su padre lo envió a aprender el oficio de marinero. En un viaje a Calcuta a bordo del bergantín Corvo, Colt tuvo la idea de un tipo de revólver mientras estaba en el mar, inspirado en el cabrestante, o molinete, que tenía un mecanismo de trinquete y trinquete que él usaría. más tarde, dice, le dio la idea de sus diseños de revólveres. En el Corvo, Colt hizo un modelo de madera de un revólver pimentero con restos de madera. Se diferenciaba de otros revólveres pepperbox en ese momento en que permitía al tirador girar el cilindro por la acción de amartillar el martillo, con un trinquete adjunto girando el cilindro, que luego se bloqueaba firmemente en alineación con uno de los barriles por un perno, una gran mejora con respecto a los diseños de pepperbox, que requerían girar los barriles a mano y esperar una indexación y alineación adecuadas.
Cuando Colt regresó a los Estados Unidos durante 1832, volvió a trabajar para su padre, quien financió la producción de dos armas, un rifle y una pistola. La primera pistola completa explotó cuando se disparó, pero el rifle funcionó bien. Su padre no financiaría más desarrollo, por lo que Samuel necesitaba encontrar una forma de pagar el desarrollo de sus ideas. Había aprendido sobre el óxido nitroso (gas hilarante) del químico de la planta textil de su padre, por lo que llevó un laboratorio portátil de gira y se ganó la vida realizando demostraciones de gas hilarante en los Estados Unidos y Canadá, llamándose a sí mismo como "el célebre Dr. Coult de Nueva York, Londres y Calcuta". Colt se consideraba un hombre de ciencia y creía que si podía informar a la gente sobre una nueva idea como el óxido nitroso, a su vez podría hacer que la gente fuera más receptiva a su nueva idea sobre un revólver. Inició sus conferencias en las esquinas de las calles y pronto comenzó a hacer lo mismo en aulas y museos. A medida que disminuía la venta de boletos, Colt se dio cuenta de que "serio" las conferencias de los museos no eran lo que la gente quería pagar para escuchar y lo que anhelaba el público eran historias dramáticas de salvación y redención. Mientras visitaba a su hermano John en Cincinnati, se asoció con el escultor Hiram Powers para sus demostraciones con un tema basado en La Divina Comedia. Powers hizo detalladas esculturas y pinturas de cera basadas en demonios, centauros y momias de la obra de Dante. Colt construyó fuegos artificiales para completar el espectáculo, que fue un éxito. Según el historiador de Colt, Robert Lawrence Wilson, las "conferencias lanzaron la célebre carrera de Colt como pionero al estilo de Madison Avenue". Sus habilidades para hablar en público eran tan apreciadas que se pensó que era médico y se vio obligado a curar una aparente epidemia de cólera a bordo de un barco fluvial dando a sus pacientes una dosis de óxido nitroso.
Habiendo ahorrado algo de dinero y todavía queriendo ser un inventor en lugar de un 'curandero', Colt hizo arreglos para comenzar a fabricar armas con armeros adecuados de Baltimore, Maryland. Abandonó la idea de un revólver de múltiples cañones y optó por un diseño de un solo cañón fijo con un cilindro giratorio. La acción del martillo alinearía los orificios del cilindro con el cilindro único. Buscó el consejo de un amigo de su padre, Henry Leavitt Ellsworth, quien le prestó $300 y le aconsejó que perfeccionara su prototipo antes de solicitar una patente. Colt contrató a un armero llamado John Pearson para construir su revólver. Durante los siguientes años, Colt y Pearson discutieron sobre el dinero, pero el diseño mejoró y durante 1835 Colt estaba listo para solicitar su patente estadounidense. Ellsworth era ahora el superintendente de la Oficina de Patentes de EE. UU. y aconsejó a Colt que primero solicitara patentes extranjeras, ya que una patente anterior de EE. UU. impediría que Colt presentara una patente en el Reino Unido. En agosto de 1835, Colt viajó a Inglaterra y Francia para obtener su patente extranjera.
Primeros revólveres de Colt (1835-1843)
Durante 1835, Samuel Colt viajó al Reino Unido, al igual que Elisha Collier, un bostoniano que había patentado allí un fusil de chispa giratorio que alcanzó gran popularidad. A pesar de la renuencia de los funcionarios ingleses a otorgar una patente a Colt, no se pudo encontrar ninguna falla en el arma y se le otorgó su primera patente (número 6909). A su regreso a Estados Unidos, solicitó su patente estadounidense para una 'pistola giratoria'; se le concedió la patente el 25 de febrero de 1836 (posteriormente numerada 9430X). Este instrumento y la patente número 1304, fechada el 29 de agosto de 1836, protegían los principios básicos de su arma de fuego de gatillo plegable y retrocarga giratoria llamada Colt Paterson.
Con un préstamo de su primo Dudley Selden y cartas de recomendación de Ellsworth, Colt formó una corporación de capitalistas de riesgo en 1836 para llevar su idea al mercado. Con la ayuda de los conocidos políticos de estos capitalistas de riesgo, la Legislatura de Nueva Jersey fundó la Patent Arms Manufacturing Company de Paterson, Nueva Jersey, el 5 de marzo de 1836. Colt recibió una regalía por cada arma vendida a cambio de su patente. derechos y estipulaba la devolución de los derechos si la empresa se disolvía.
Colt nunca afirmó haber inventado los revólveres; Su diseño fue una adaptación más práctica del anterior fusil de chispa giratorio de Collier que incorporaba un perno de bloqueo para mantener el cilindro alineado con el cañón. La invención de la tapa de percusión hizo que el encendido fuera más confiable, más rápido y más seguro que el antiguo diseño de chispa. La gran contribución de Colt fue el uso de piezas intercambiables. Sabiendo que algunas piezas de armas se fabricaban a máquina, imaginó que todas las piezas de cada pistola Colt fueran intercambiables y fabricadas a máquina, para luego ensamblarlas a mano. Su objetivo era una cadena de montaje. Esto se muestra en una carta de 1836 que Colt le escribió a su padre en la que decía:
El primer hombre de trabajo recibiría dos o tres de las partes más importantes y los afianzaría y los pasaría al siguiente que añadiría una parte y pasaría el creciente artículo a otro que haría lo mismo, y así sucesivamente hasta que se arma el brazo completo.
La patente del revólver estadounidense de Colt le otorgó el monopolio de la fabricación de revólveres hasta 1857. Fue el primer revólver práctico y la primera arma de fuego de repetición práctica, gracias al progreso realizado en la tecnología de percusión. Dejó de ser una mera novedad, el revólver se convirtió en un legado industrial y cultural, así como en una contribución al desarrollo de la tecnología bélica, representada irónicamente por el nombre de una de las innovaciones posteriores de su empresa, el " Pacificador".
Primeros problemas y fallas
Aunque a finales de 1837 la Arms Company había fabricado más de 1000 armas, no hubo ventas. Después del pánico de 1837, los suscriptores de la empresa se mostraron reacios a financiar la nueva maquinaria que Colt necesitaba para fabricar piezas intercambiables, por lo que se puso en camino para recaudar dinero. Demostrar su arma a la gente en las tiendas generales no generó el volumen de ventas que necesitaba, por lo que con otro préstamo de su primo Selden, fue a Washington, D.C. y se la mostró al presidente Andrew Jackson. Jackson aprobó el arma y le escribió a Colt una nota para decirlo. Con esta carta, Colt logró que el Congreso aprobara un proyecto de ley que respaldaba una manifestación para los militares, pero no logró obtener una asignación para la compra militar del arma. Se canceló un pedido prometedor del estado de Carolina del Sur de 50 a 75 pistolas porque la empresa no las produjo con la suficiente rapidez.
Los problemas constantes para Colt fueron las disposiciones de la Ley de Milicias de 1808, que establecía que cualquier arma comprada por una milicia estatal tenía que estar en servicio actual en el ejército de los Estados Unidos. Esta ley impidió que las milicias estatales asignaran fondos para la compra de armas experimentales o armas extranjeras.
Colt puso en peligro su propia empresa con sus gastos imprudentes. Selden a menudo lo reprendió por usar fondos corporativos para comprar un guardarropa costoso o dar obsequios lujosos a clientes potenciales. Selden prohibió dos veces a Colt usar el dinero de la empresa para licor y cenas elegantes; Colt pensó que emborrachar a los clientes potenciales generaría más ventas.
La guerra contra los seminolas en Florida salvó brevemente a la empresa, lo que proporcionó la primera venta de revólveres Colt y sus nuevos rifles giratorios. Los soldados en Florida elogiaron la nueva arma, pero el diseño inusual sin martillo, sesenta años adelantado a su tiempo, resultó en dificultades para entrenar a los hombres que estaban acostumbrados a las armas de martillo expuesto. En consecuencia, muchos soldados curiosos desarmaron las cerraduras. Esto resultó en la rotura de piezas, cabezas de tornillos peladas y pistolas inoperables. Colt pronto modificó su diseño para dejar expuesto el percutor, pero los problemas continuaron. A fines de 1843, luego de la pérdida del pago de las pistolas de Florida, la planta de Paterson cerró y se llevó a cabo una subasta pública en la ciudad de Nueva York para vender los activos más líquidos de la compañía.
Minas y papel de aluminio
Colt no se abstuvo mucho tiempo de fabricar y comenzó a vender detonadores eléctricos submarinos y cables a prueba de agua de su propia invención. Poco después del fracaso de Patent Arms Manufacturing Company, se asoció con Samuel Morse para presionar al gobierno de los EE. UU. para obtener fondos. El cable resistente al agua de Colt, fabricado con cobre recubierto de brea, resultó valioso cuando Morse tendió líneas telegráficas bajo lagos, ríos y bahías e intentó tender una línea telegráfica bajo el Océano Atlántico. Morse usó la batería de una de las minas de Colt para transmitir un mensaje de telégrafo desde Manhattan a Governors Island cuando su propia batería estaba demasiado débil para enviar la señal.
Cuando las tensiones con los británicos llevaron al Congreso a asignar fondos para el proyecto de Colt a fines de 1841, él demostró sus minas submarinas al gobierno de EE. UU. Durante 1842 usó uno de los dispositivos para destruir una embarcación en movimiento a satisfacción de la Armada de los Estados Unidos y del presidente John Tyler. Sin embargo, la oposición de John Quincy Adams, quien se desempeñaba como representante de los EE. UU. del distrito 8 del Congreso de Massachusetts, echó por tierra el proyecto como una "guerra no justa y honesta". y calificó a la mina Colt como un "artilugio no cristiano".
Después de este contratiempo, Colt centró su atención en perfeccionar los cartuchos de papel de aluminio que había diseñado originalmente para usar en sus revólveres. El estándar en ese momento era tener polvo y bolas contenidos en un sobre de papel o piel o "cartucho" para facilitar la carga. Sin embargo, si el papel se mojara arruinaría el polvo. Colt probó materiales alternativos como el cemento de caucho, pero decidió usar un tipo delgado de papel de aluminio. Durante 1841 realizó muestras de estos cartuchos para el ejército. Durante las pruebas de los cartuchos de aluminio, se dispararon 25 rondas de un mosquete sin limpiar. Cuando se quitó el tapón de la recámara del cañón, no se notó ninguna suciedad del papel de aluminio. La recepción fue moderada y el ejército compró algunos miles de rondas para realizar más pruebas. Durante 1843, el ejército le dio a Colt un pedido de 200,000 cartuchos de papel de aluminio empaquetados 10 en una caja para usar en mosquetes.
Con el dinero obtenido con los cartuchos, Colt reanudó el negocio con Morse para otras ideas además de la detonación de minas. Colt se concentró en fabricar su cable telegráfico a prueba de agua, creyendo que el negocio prosperaría junto con el invento de Morse. Comenzó a promocionar las compañías de telégrafos para poder crear un mayor mercado para su cable, por el cual le pagarían $50 por milla. Colt intentó usar estos ingresos para resucitar Patent Arms Manufacturing Company, pero no pudo obtener fondos de otros inversores o incluso de su propia familia. Esto le dio tiempo a Colt para mejorar el diseño de su revólver anterior y tener un prototipo construido por un armero en Nueva York para su "Revólver nuevo y mejorado". Este nuevo revólver tenía un gatillo estacionario y tenía un calibre mayor. Colt presentó su único prototipo al Departamento de Guerra como un 'revólver Holster'.
Compañía de fabricación de patentes de Colt (1847-1860)
El capitán Samuel Walker de los Texas Rangers había adquirido algunos de los primeros revólveres Colt producidos durante la Guerra Seminole y vio de primera mano su uso efectivo cuando su unidad de 15 hombres derrotó a una fuerza mayor de 70 comanches en Texas. Walker quería pedir revólveres Colt para que los usaran los Rangers en la guerra entre México y Estados Unidos y viajó a la ciudad de Nueva York en busca de Colt. Conoció a Colt en la tienda de un armero el 4 de enero de 1847 y encargó 1.000 revólveres. Walker pidió algunos cambios; los nuevos revólveres tendrían que tener 6 disparos en lugar de 5, tener suficiente potencia para matar a un humano o un caballo con un solo disparo y ser más rápidos para recargar. El gran pedido permitió a Colt establecer un nuevo negocio de armas de fuego. Colt contrató a Eli Whitney Blake, quien se estableció en el negocio de las armas, para fabricar sus armas. Colt usó su prototipo y las mejoras de Walker como base para un nuevo diseño. A partir de este nuevo diseño, Blake produjo el primer pedido de mil piezas conocido como Colt Walker. Luego, la empresa recibió un pedido de mil más; Colt compartió las ganancias a $10 por pistola para ambos pedidos.
Con el dinero que obtuvo de las ventas de los Walkers y un préstamo de su primo, el banquero Elisha Colt, Colt compró la maquinaria y las herramientas de Blake para construir su propia fábrica: Colt's Patent Fire-Arms Manufacturing Company. fábrica en Hartford. Las primeras pistolas de recámara giratoria fabricadas en la fábrica se denominaron "Whitneyville-Hartford-Dragoons" y se hizo tan popular que la palabra "Colt" se usaba a menudo como un término genérico para los revólveres. Los Whitneyville-Hartford Dragoons, construidos en gran parte a partir de piezas sobrantes de Walker, son conocidos como el primer modelo en la transición de la serie Walker a Dragoon. A partir de 1848, siguieron más contratos para lo que ahora se conoce como Colt Dragoon Revolvers. Estos modelos se basaron en los Walker Colts, y durante tres generaciones, ligeros cambios en cada modelo mostraron la evolución del diseño. Las mejoras fueron 7+1⁄2-inch (190 mm) para mayor precisión, recámaras más cortas y una palanca de carga mejorada. Las cámaras más cortas se cargaron con 50 granos de pólvora, en lugar de los 60 granos de los Walker anteriores, para evitar que se rompieran los cilindros. Finalmente, se instaló un pestillo positivo al final de la palanca de carga para evitar que la palanca se caiga debido al retroceso.
Además de ser utilizados en la guerra con México, los revólveres Colt fueron empleados como arma secundaria tanto por civiles como por soldados. Los revólveres de Colt fueron una herramienta importante utilizada durante la expansión hacia el oeste. Un revólver que podía disparar seis veces sin recargar ayudó a los soldados y colonos a defenderse de fuerzas más grandes que no estaban armadas de la misma manera. Durante 1848, Colt introdujo versiones más pequeñas de sus pistolas conocidas como Baby Dragoons que se fabricaron para uso civil. Durante 1850, el general Sam Houston y el general Thomas Jefferson Rusk presionaron al secretario de Guerra William Marcy y al presidente James K. Polk para que adoptaran los revólveres Colt para el ejército estadounidense. Rusk testificó: "Los brazos de repetición de Colt son las armas más eficientes del mundo y la única arma que ha permitido al hombre de la frontera derrotar al indio montado en su propio modo peculiar de guerra". El teniente Bedley McDonald, quien era un subordinado de Walker cuando Walker fue asesinado en México, declaró que 30 Rangers usaron los revólveres Colt para mantener a 500 mexicanos bajo control. Colt usó este diseño general para el Colt 1851 Navy Revolver, que era más grande que el Baby Dragoon, pero no tan grande como la versión de tamaño completo. El arma se convirtió en el arma estándar de los oficiales militares de EE. UU. y se hizo popular entre los compradores civiles. Después del testimonio de Houston y Rusk, el siguiente problema fue qué tan rápido Colt podría abastecer a los militares. Siempre oportunista, cuando terminó la guerra con México, Colt envió agentes al sur de la frontera para conseguir ventas del gobierno mexicano.
Extensión de patente
Durante este período, Colt recibió una extensión de su patente, ya que no cobró tarifas durante los primeros años. Durante 1869, los fabricantes de armas James Warner y Massachusetts Arms infringieron la patente. Colt demandó a las empresas y el tribunal ordenó que Warner y Massachusetts Arms cesaran la producción de revólveres. Colt luego amenazó con demandar a Allen & Thurber debido al diseño del cilindro de su revólver pepperbox de doble acción. Sin embargo, los abogados de Colt dudaron que esta demanda tuviera éxito y el caso se resolvió con un acuerdo de $15,000. La producción de pimenteros Allen continuó hasta la expiración de la patente de Colt en 1857. Durante 1854, Colt luchó por la extensión de su patente con el Congreso de los EE. UU., que inició un comité especial para investigar los cargos de que Colt había sobornado a funcionarios gubernamentales para asegurar esta extensión. En agosto fue exonerado y la historia se convirtió en noticia nacional cuando la revista Scientific American informó que la culpa no era de Colt, sino de los políticos de Washington. Con un monopolio virtual, Colt vendió sus pistolas en Europa, donde la demanda era alta debido a las tensas relaciones internacionales. Al decirle a cada nación que las demás estaban comprando pistolas Colt, Colt pudo obtener grandes pedidos de muchos países que temían quedarse atrás en la carrera armamentista.
Una de las principales causas del éxito de Colt fue la vigorosa protección de sus derechos de patente. A pesar de que tenía la única patente legal para su tipo de revólver, decenas de imitadores copiaron su trabajo y Colt se encontró litigando constantemente. Para cada uno de estos casos, el abogado de Colt, Edward N. Dickerson, explotó hábilmente el sistema de patentes y terminó con éxito la competencia. Sin embargo, la celosa protección de Colt de sus patentes impidió en gran medida el desarrollo de armas de fuego en su conjunto en los Estados Unidos. Su preocupación por las demandas por infracción de patentes ralentizó la transición de su propia empresa al sistema de cartuchos e impidió que otras empresas buscaran diseños de revólver. Al mismo tiempo, las políticas de Colt obligaron a algunos inventores competidores a innovar más al negarles las características principales de su mecanismo; como resultado, crearon los suyos propios.
Colt sabía que tenía que hacer que sus revólveres fueran asequibles, ya que la ruina de muchos grandes inventos era un alto precio de venta al público. Colt fijó sus precios a un nivel por debajo de su competencia para maximizar el volumen de ventas. Por su experiencia en el regateo con funcionarios del gobierno, sabía qué números tendría que generar para obtener suficientes ganancias para invertir dinero en mejorar su maquinaria, limitando así a los imitadores. capacidad de producir un arma comparable a un precio menor. Aunque tuvo éxito en esto, en su mayor parte, su preocupación por las estrategias de marketing y la protección de patentes le hicieron perder una gran oportunidad en el desarrollo de armas de fuego cuando descartó una idea de uno de sus armeros, Rollin White. White tuvo una idea de un "aburrido" cilindro de revólver para permitir la carga de cartuchos (hechos de papel en ese momento) desde la parte trasera del cilindro. Solo se fabricó un arma que se ajustaba al diseño de White y no se consideró práctica para las municiones de la época. Un año después de que White dejara a Colt, el competidor de Colt, Smith & Wesson, intentó patentar un revólver usando cartuchos metálicos solo para descubrir que infringía la patente de White para el cilindro perforado. Luego obtuvieron la licencia de ese componente de la patente de White y evitaron que Colt pudiera fabricar armas de fuego de cartucho durante casi 20 años.
Las armerías de Colt
Hartford
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Colt compró una gran extensión de tierra junto al río Connecticut, donde construyó su primera fábrica en 1848, una fábrica más grande llamada Colt Armory en 1855, una mansión que llamó Armsmear en 1856 y viviendas para empleados. Estableció una jornada laboral de diez horas para los empleados, instaló estaciones de lavado en la fábrica, ordenó un período de almuerzo de una hora y construyó el Charter Oak Hall, donde los empleados podían disfrutar de juegos, periódicos y salas de debate. Colt administró su planta con una disciplina militar: despediría a los trabajadores por retrasos, trabajo deficiente o incluso por sugerir mejoras a sus diseños.
Colt contrató a Elisha K. Root como su mecánico jefe para organizar la maquinaria de la planta. Root había tenido éxito en una empresa anterior que automatizaba la producción de hachas y fabricó, compró o mejoró plantillas, accesorios y maquinaria de perfiles para Colt. A lo largo de los años, desarrolló maquinaria especializada para tornear o cortar las estrías en los cañones de las armas. Root ha sido acreditado como "el primero en construir maquinaria de propósito especial y aplicarla a la fabricación de un producto comercial". El historiador de Colt, Herbert G. Houze, escribió: "si no hubiera sido por el genio inventivo de Root, el sueño de producción en masa de Colt nunca se habría realizado".
Por lo tanto, la fábrica de Colt fue la primera en utilizar el concepto conocido como línea de montaje. La idea no era nueva, pero nunca tuvo éxito en la industria en ese momento debido a la falta de piezas intercambiables. La maquinaria de Root cambió eso para Colt, ya que las máquinas completaron hasta el 80 % del trabajo y menos del 20 % de las piezas requerían ajuste y limado manual. Los revólveres de Colt se fabricaban a máquina, pero él insistió en el acabado final a mano y el pulido de sus revólveres para impartir una sensación artesanal. Colt contrató a fabricantes de armas artesanales de Bavaria y desarrolló un uso comercial para el gramagrama de Waterman Ormsby para producir "roll-die" grabado en acero, particularmente en los cilindros. Contrató al grabador bávaro Gustave Young para un fino grabado a mano en su obra más "personalizada" piezas. En un intento de atraer trabajadores inmigrantes europeos calificados a su planta, Colt construyó una aldea cerca de la fábrica lejos de las viviendas a la que llamó Coltsville y modeló las casas a partir de una aldea en Potsdam. En un esfuerzo por detener la inundación del río, plantó mimbre alemán, un tipo de sauce, en un dique de 2 millas de largo. Posteriormente construyó una fábrica para fabricar muebles de mimbre hechos con estos árboles.
El 5 de junio de 1856, Colt se casó con Elizabeth Jarvis, la hija del reverendo William Jarvis, que vivía río abajo de Hartford. La boda fue lujosa y contó con la ceremonia en un barco de vapor con vista a la fábrica, así como fuegos artificiales y saludos con rifles. La pareja tuvo cuatro hijos: dos hijas y un hijo que murió en la infancia y un hijo nacido durante 1858, Caldwell Hart Colt.
Londres
Poco después de establecer su fábrica en Hartford, Colt decidió establecer una fábrica en o cerca de Europa y eligió Londres. Organizó una gran exhibición de sus armas de fuego en la Gran Exposición de 1851 en Hyde Park, Londres, y se congració presentando revólveres Colt grabados en caja a funcionarios competentes como el Maestro General Británico de Artillería. En una exhibición, Colt desarmó diez armas y volvió a armar diez armas usando diferentes partes de diferentes armas. Como el principal defensor mundial de las técnicas de producción en masa, Colt pronunció una conferencia sobre el tema en la Institución de Ingenieros Civiles (ICE) en Londres. La membresía recompensó sus esfuerzos otorgándole la Medalla de Plata Telford. Con la ayuda del secretario de ICE, Charles Manby, Colt estableció su operación en Londres cerca del puente Vauxhall en el río Támesis y comenzó la producción el 1 de enero de 1853. Durante un recorrido por la fábrica, Charles Dickens quedó tan impresionado con las instalaciones que grabó sus comentarios sobre Colt& #39;s revólveres en una edición de 1852 de Palabras domésticas:
Entre las pistolas, vimos el revólver de Colt; y lo comparamos con el mejor revólver inglés. La ventaja de Colt sobre el inglés es, que el usuario puede tomar una vista; y la desventaja es, que el arma requiere que ambas manos para disparar.
Las máquinas de la fábrica producían piezas en masa que eran completamente intercambiables y podían ensamblarse en líneas de ensamblaje utilizando patrones y calibres estandarizados por mano de obra no calificada, a diferencia de los principales fabricantes de armas de Inglaterra que fabricaban cada pieza. manualmente. La fábrica de Colt en Londres permaneció en funcionamiento durante solo cuatro años. No dispuesto a modificar su diseño descapotable de acción simple para el revólver de doble acción de armazón sólido que pidieron los británicos, Colt vendió apenas 23.000 revólveres al ejército y la marina británicos. Durante 1856 cerró la planta de Londres y envió la maquinaria, las herramientas y las armas sin terminar a Hartford.
Mercadotecnia
Cuando los jefes de estado extranjeros no le concedieron una audiencia, ya que solo era un ciudadano privado, persuadió al gobernador del estado de Connecticut para que lo nombrara teniente coronel y ayudante de campo de la milicia estatal. Con este rango, volvió a realizar una gira por Europa para promocionar sus revólveres. Utilizó técnicas de marketing que eran innovadoras en ese momento. Con frecuencia entregaba versiones grabadas personalizadas de sus revólveres a jefes de estado, oficiales militares y celebridades como Giuseppe Garibaldi, el rey Víctor Emmanuel II de Italia y el rebelde húngaro Lajos Kossuth. Colt encargó al artista occidental George Catlin que produjera una serie de pinturas que representaban escenas exóticas en las que un arma Colt se usaba de forma destacada contra indios, animales salvajes o bandidos en la forma más antigua de 'colocación de productos'. anuncio publicitario. Colocó numerosos anuncios en los mismos periódicos; The Knickerbocker publicó hasta ocho en la misma edición. Por último, contrató a autores para que escribieran historias sobre sus armas para revistas y guías de viaje. Uno de los mayores actos de autopromoción de Colt fue el pago a los editores de United States Magazine de 1120 $ (61 439 USD según los estándares de 1999) para publicar una historia de 29 páginas totalmente ilustrada que muestra el funcionamiento interno. de su fabrica.
Después de que sus revólveres ganaron aceptación, Colt hizo que su personal buscara noticias no solicitadas que contuvieran mención de sus armas que pudiera extraer y reimprimir. Llegó al extremo de contratar agentes en otros estados y territorios para encontrar esas muestras, comprar cientos de copias para él y darle al editor un revólver gratis por escribirlas, particularmente si tal historia desacreditaba a su competencia. Muchos de los revólveres que Colt regaló como "regalos" tenía inscripciones como "Correspondencias del Coronel Colt" o "Del inventor" grabado en las correas traseras. Las versiones posteriores contenían su firma completa, que se utilizó en muchos de sus anuncios como pieza central, utilizando su celebridad como una garantía aparente del rendimiento de sus armas. Colt finalmente obtuvo una marca registrada para su firma.
Uno de sus eslóganes, "Dios creó a los hombres, el coronel Colt los hizo iguales" (afirmando que cualquier persona podía, independientemente de su fuerza física, defenderse con una pistola Colt) se convirtió en un adagio popular en la cultura estadounidense.
Años posteriores y muerte
Antes de la Guerra Civil Estadounidense, Colt suministraba armas de fuego tanto al Norte como al Sur. Se sabía que vendía armas a las partes beligerantes en ambos lados de otros conflictos en Europa e hizo lo mismo con respecto a la guerra en América. Durante 1859, Colt consideró construir una armería en el sur y hasta 1861 había vendido 2000 revólveres al agente confederado John Forsyth. Aunque el comercio con el Sur no había sido restringido en ese momento, periódicos como el New York Daily Tribune, The New York Times y el Hartford Daily Courant lo calificó de simpatizante sureño y traidor a la Unión. En respuesta a estos cargos, Colt fue comisionado como coronel por el estado de Connecticut el 16 de mayo de 1861, del 1.er Regimiento Colts Revolving Rifles de Connecticut armado con el rifle giratorio Colt. Colt imaginó que esta unidad estaría integrada por hombres de más de seis pies de altura y armados con sus armas. Sin embargo, la unidad nunca fue enviada al campo y Colt fue dado de baja el 20 de junio de 1861.
Samuel Colt murió por complicaciones de la gota en Hartford el 10 de enero de 1862. Fue enterrado en la propiedad de su residencia privada Armsmear y reingresado al Cedar Hill Cemetery en 1894. En el momento de su muerte, Colt's La herencia, que legó a su esposa y a su hijo de tres años, Caldwell Hart Colt, se estimó en alrededor de $ 15,000,000 (equivalente a US $ 407,000,000 en 2021). Sus responsabilidades profesionales recayeron en su cuñado, Richard Jarvis. La única otra persona mencionada en el testamento de Colt fue Samuel Caldwell Colt, el hijo de su hermano, John C. Colt.
El historiador de Colt, William Edwards, escribió que Samuel Colt se había casado con Caroline Henshaw (que luego se casó con su hermano, John) en Escocia durante 1838, y que el hijo que ella dio a luz más tarde era de Samuel Colt y no de su hermano John.;s. En una biografía de 1953 sobre Samuel Colt basada en gran parte en cartas familiares, Edwards escribió que el matrimonio de John Colt con Caroline durante 1841 fue una forma de legitimar a su hijo por nacer como el verdadero padre, Samuel Colt, sintió que ella no estaba en condiciones de serlo. la esposa de un industrial y el divorcio era un estigma social en ese momento. Después de la muerte de John, Samuel Colt cuidó financieramente al niño, llamado Samuel Caldwell Colt, con una gran asignación y pagó su matrícula en lo que se describió como "las mejores escuelas privadas". En correspondencia con y sobre su homónimo, Samuel Colt se refirió a él como su "sobrino" entre comillas Historiadores como Edwards y Harold Schechter han dicho que esta era la manera del Colt mayor de hacerle saber al mundo que el niño era su propio hijo sin decirlo directamente. Después de la muerte de Colt, le dejó al niño $2 millones según los estándares de 2010. La viuda de Colt, Elizabeth Jarvis Colt, y su hermano, Richard Jarvis, impugnaron esto. En el tribunal testamentario, el hijo de Caroline, Sam, presentó una licencia de matrimonio válida que mostraba que Caroline y Samuel Colt se casaron en Escocia en 1838 y que este documento lo convertía en heredero legítimo de parte del patrimonio de Colt, si no del Compañía de fabricación de potro.
Colt era masón.
Legado
Se estima que durante sus primeros 25 años de fabricación, la empresa de Colt produjo más de 400.000 revólveres. Antes de su muerte, cada barril estaba estampado: "Dirección del coronel Samuel Colt, Nueva York, Estados Unidos de América", o una variación con una dirección de Londres. Colt hizo esto porque Nueva York y Londres eran las principales ciudades cosmopolitas y mantuvo una oficina en Nueva York en 155 Broadway donde estableció a sus vendedores.
Colt fue el primer fabricante estadounidense en utilizar el arte como herramienta de marketing cuando contrató a Catlin para exhibir de forma destacada las armas de fuego Colt en sus pinturas. Se le otorgaron numerosos contratos gubernamentales después de obsequiar a los funcionarios del gobierno sus revólveres altamente adornados y grabados con empuñaduras exóticas como marfil o perla. En una visita a Constantinopla, entregó un revólver grabado a medida y con incrustaciones de oro al sultán del Imperio Otomano Abdülmecid I, informándole que los rusos estaban comprando sus pistolas, asegurando así un pedido turco de 5.000 pistolas; se olvidó de decirle al sultán que había usado la misma táctica con los rusos para obtener una orden.
Además de obsequios y sobornos, Colt empleó un programa de marketing eficaz que comprendía promoción de ventas, publicidad, muestras de productos y relaciones públicas. Utilizó la prensa para su propio beneficio al dar revólveres a los editores, incitándolos a informar 'todos los accidentes que ocurren a Sharps & otras armas falsas", y enumerando incidentes en los que las armas Colt habían sido "bien utilizadas contra osos, indios, mexicanos, etc". A las armas de fuego de Colt no siempre les fue bien en las pruebas militares estandarizadas; prefería testimonios escritos de soldados individuales que usaron sus armas y estos eran en lo que más confiaba para asegurar contratos gubernamentales.
Colt sintió que la mala prensa era tan importante como la buena, siempre que se mencionara su nombre y sus revólveres. Cuando abrió la armería de Londres, colocó un letrero de 14 pies en el techo frente al Parlamento que decía: 'Fábrica de pistolas del Coronel Colt'. como un truco publicitario, que fue señalado por la prensa británica. Finalmente, el gobierno británico lo obligó a quitar este cartel. El historiador de Colt, Herbert Houze, escribió que Colt defendió el concepto de modernismo antes de que se inventara la palabra, fue pionero en el uso de patrocinios de celebridades para promocionar sus productos, introdujo la frase "nuevo y mejorado" a la publicidad y demostró el valor comercial del reconocimiento del nombre comercial como una palabra para "revólver" en francés es le colt. Barbara M. Tucker, profesora de historia y directora del Centro de Estudios de Connecticut en la Universidad Estatal del Este de Connecticut, escribió que las técnicas de marketing de Colt transformaron el arma de fuego de un objeto utilitario en un símbolo de la identidad estadounidense. Tucker agregó que Colt asoció sus revólveres con el patriotismo, la libertad y el individualismo estadounidenses, al tiempo que afirmaba la supremacía tecnológica de Estados Unidos sobre Europa.
En 1867, la viuda de Colt, Elizabeth, hizo construir una iglesia episcopal diseñada por Edward Tuckerman Potter en memoria de él y los tres hijos que perdieron. La arquitectura de la iglesia contiene armas y herramientas de armería esculpidas en mármol para conmemorar la vida de Colt como fabricante de armas. En 1896, se construyó una casa parroquial en el sitio en memoria de su hijo, Caldwell, quien murió en 1894. En 1975, la Iglesia del Buen Pastor y la Casa Parroquial se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Colt estableció bibliotecas y programas educativos dentro de sus arsenales para sus empleados, lo que brindó capacitación a varias generaciones de fabricantes de herramientas y otros maquinistas, quienes tuvieron una gran influencia en otros esfuerzos de fabricación del siguiente medio siglo. Los ejemplos destacados incluyeron a Francis A. Pratt, Amos Whitney, Henry Leland, Edward Bullard, Worcester R. Warner, Charles Brinckerhoff Richards, William Mason y Ambrose Swasey.
En 2006, Samuel Colt fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales.
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