Samuel Guthrie (médico)

Samuel Guthrie (1782-1848) fue un médico estadounidense. Inventó una forma de pólvora de percusión y también el mecanismo de bloqueo para encenderla, lo que hizo que el mosquete de chispa quedara obsoleto. Descubrió el cloroformo de forma independiente en 1831.

Vida

Fondo

Samuel Guthrie nació en Brimfield, en el condado de Hampden, Massachusetts, en 1782

"El Dr. Guthrie era de complexión oscura, estatura mediana, construcción esbelta, figura ligeramente agitada, y mien reflexiva; su cabeza estaba bien formada y de tamaño medio completo, presenta ligeramente oval, nariz prominente y un poco irregular en forma."

—Memorias del Dr. Samuel Guthrie

Familia

Su padre, el Dr. Samuel Guthrie, era médico y cirujano practicante en ese pueblo, y murió allí en 1808. Su hermano James, se mudó pronto a Dayton, Ohio, donde se convirtió en granjero y continuó su vida siguiendo únicamente valores religiosos. . Durante su período en Esmirna, Samuel Guthrie se casó con Sybil Sexton, con quien tuvo cuatro hijos, dos hijos y dos hijas. Su hijo, Alfred, ingeniero mecánico, nacido el 1 de abril de 1805 en Sherburne, Nueva York; murió el 17 de agosto de 1882 en Chicago, Illinois, se mudó con sus padres a Sackett's Harbor en 1817, donde estudió medicina y química con su padre, sirviendo como su asistente en el momento del descubrimiento de su padre. de cloroformo. Practicó la medicina durante diez años antes de pasar a otros trabajos por aversión al campo. En 1846 se instaló en Chicago, donde propuso la idea de abastecer de agua el nivel superior del canal de Illinois y Michigan levantándolo desde el lago Michigan con energía de vapor. Las obras hidráulicas de este canal de Chicago fueron diseñadas por él y construidas bajo su supervisión, y una vez terminadas eran capaces de manejar un volumen de agua mayor que cualquier otra obra similar entonces existente.

Luego murió en Chicago el 17 de agosto de 1882, a la edad de 78 años.

Otro hijo, Edwin, médico que nació en Sherburne, Nueva York, el 11 de diciembre de 1806, y murió en el Castillo de Perote, México, el 20 de julio de 1847, estudió medicina junto a su padre antes de establecerse en Iowa. y ocupar cargos públicos. Reclutó una compañía de voluntarios de Iowa, de la que se convirtió en capitán, y se dirigió al frente poco después de que comenzara el conflicto con México. Durante la Batalla del Paso La Hoya fue herido en la rodilla y murió tras dos amputaciones. El condado de Guthrie, Iowa, lleva su nombre en su honor.

Carrera y educación

Guthrie estudió medicina con su padre y luego comenzó su profesión en Smyrna, Chenango.

Se inspiró en gran medida en los estudios e investigaciones contemporáneos realizados por Jenner sobre la inoculación (1790-1803) y realizó algunos experimentos sobre el tema durante su período de prácticas profesionales con el Dr. Waterhouse, de Cambridge. Su primer sujeto fue su prima Sarah Guthrie, ella había sido vacunada y para demostrar la eficacia de la inyección durmió con los pacientes que se ofreció a cuidar como enfermera. Durante el invierno de 1810-1811, asistió a un curso de conferencias médicas en Nueva York y en enero de 1815 nuevamente a la Universidad de Filadelfia, lo que consideró grandes ventajas en su carrera. Durante este período llevó un diario durante 31 días, en el que escribió 275 páginas, algunas de ellas ilustradas con precisión. En ellos señalaba y criticaba a su profesor basándose en el contenido de su conferencia.

Guthrie, inmediatamente después de graduarse, decidió unirse al ejército de los EE. UU. y se distinguió por ejercer la profesión médica con honor y servir a la comunidad local. Trabajó como cirujano del ejército durante la Guerra de 1812, tratando a miembros del servicio heridos mientras las fuerzas estadounidenses chocaban con Gran Bretaña por violaciones de los derechos marítimos. Después de la guerra, en 1817, se mudó a Sackets Harbor (entonces conocido como Sacket's Harbor) con su familia en 1817, practicando la medicina mientras se establecía como fabricante e inventor.

Durante su vida cultivó también su pasión por la música, aprendiendo y tocando el violín.

Logros

Descubrimientos

Guthrie era mejor conocido como el inventor y fabricante de un polvo de imprimación eficaz, llamado "píldora de percusión" y el cierre de punzón, que en conjunto reemplazaron el tipo de pólvora que se enciende en la sartén y dejaron obsoleto el antiguo mosquete de pedernal. Ya en mayo de 1831, y probablemente antes, su atención se centró en el "valor medicinal del éter clórico", como se establece en Silliman's Chemistry.

Píldora de percusión

En Sacket Harbor, también había establecido una fábrica de vinagre para abastecer a Madison Barracks, un puesto militar establecido en 1812; aquí también continuó sus experimentos en la fabricación de pólvora. Los experimentos de Guthrie con explosivos, especialmente preparaciones fulminantes, fueron quizás más extensos que los de cualquier otro hombre de su época y se extendieron a lo largo de un período de casi cuarenta años, tiempo durante el cual experimentó muchas explosiones graves; en una de aquellas veinticinco libras de pólvora medio seca ardía con tal energía que levantaba el techo. En algunas de estas explosiones, Guthrie sufrió heridas duraderas y casi mortales.

Cloroformo

Las memorias de Guthrie estarían incompletas sin una historia del descubrimiento del cloroformo, un descubrimiento que ha inmortalizado los nombres de tres hombres en todo el mundo civilizado. El honor de la prioridad del descubrimiento del cloroformo se ha convertido en un asunto de interés nacional y ha sido otorgado en diversas ocasiones a Guthrie, en Estados Unidos, a Soubeiran, en Francia, y a Liebig, el célebre químico alemán. Según algunas pruebas, el descubrimiento del cloroformo se remonta al año 1831. En una carta al profesor Silliman fechada el 15 de febrero de 1832, el Sr. Guthrie afirma que la sustancia obtenida lavándola con una solución fuerte de carbonato de potasio se consideraba como "ácido sulfúrico destilado".

El proceso de Guthrie fue repetido y verificado por Silliman en Yale antes de finales de 1831, mientras que la publicación de Soubeiran en el Journal de Pharmacie apareció en enero de 1832, y su pretensión de prioridad sobre Liebig en los Annales de Chimie et de Physique no llegó al público hasta febrero.

Sus cartas que detallan estas sustancias químicas se publicaron en el American Journal of Science en 1832, con comentarios editoriales, y se reprodujeron en The Complete Writings of Samuel Guthrie al año siguiente. .

El "éter clorhídrico" de Guthrie; creado al destilar cloruro de cal con alcohol en un alambique de cobre en 1831, resultó ser cloroformo, y el descubrimiento se aplicó más tarde en el campo médico como un anestésico suave en cirugía de amputación.

"Durante los últimos seis meses un gran número de personas han bebido la solución del éter cloro en mi laboratorio, no sólo muy libremente, pero con frecuencia hasta el punto de intoxicación, y por lo que he observado, parece estar singularmente agradecido, tanto al paladar como al estómago produciendo rápidamente un flujo vivo de espíritu animal y la consiguiente locuidad, y dejando después de su operación poco de esa depresión consiguientemente ferviente al espíritu. Este libre uso del artículo ha sido permitido para determinar el efecto de él en dosis completas sobre el tema sano y, por lo tanto, para descubrir como dae como tales ensayos harían, su valor probable como un medicamento."

—Memorias del Dr. Samuel Guthrie

Legado

Clínica en su honor

• Guthrie Ambulatory Health Care Clinic, inaugurada en enero de 1991, y en mayo se dedicó a la memoria de Samuel Guthrie.

Su biblioteca actualizada

En 1827, Guthrie ayudó a establecer la Biblioteca Hounsfield, que contenía aproximadamente 500 volúmenes, y fue uno de sus fideicomisarios. La biblioteca del médico recibió mucha atención. En él se encontraban las obras médicas y químicas habituales, las revistas científicas, la Encyclopædia de Edimburgo, Shakespeare y novelas, entre ellas; Rasselas, Gil Blas, Don Quijote y la Biblia, en la que fue muy leído. Estos los contemplaba con la más profunda admiración y reverencia.