Samuel Ealy Johnson Jr.

Samuel Ealy Johnson Jr. (11 de octubre de 1877 - 23 de octubre de 1937) fue un empresario y político estadounidense. Fue miembro demócrata de la Cámara de Representantes de Texas durante seis mandatos. Sirvió en las legislaturas 29, 30, 35, 37 y 38 de Texas. Era el padre de Lyndon B. Johnson, el 36º presidente de los Estados Unidos, e hijo de Samuel Ealy Johnson Sr. Era un granjero en apuros y especulador de ganado que vivía en Texas Hill Country.

Vida temprana

Samuel Johnson nació en Buda, Texas, en 1877, el quinto hijo de Eliza Jane (de soltera Bunton) y Samuel Ealy Johnson Sr., y demostró inteligencia a una edad temprana. Cuando tenía diez años, su familia se mudó de Buda a Pedernales. En la finca Pedernales de su familia, desarrolló un fuerte sentido de competencia. En su adolescencia desarrolló el deseo de ser "más que un granjero"; y comenzó a asistir a una escuela local. Sin embargo, en aquella época incluso las llamadas escuelas públicas exigían matrícula y su familia tenía dificultades para afrontar los pagos. Cuando el barbero de Johnson City se jubiló, Sam compró su silla y sus herramientas con un préstamo y comenzó a practicar con sus amigos para adquirir habilidades en el corte de cabello. Una vez que aprendió, pudo pagar la matrícula de su escuela vendiendo cortes de pelo por las noches.

Tuvo que dejar de ir a la escuela secundaria debido a problemas de salud, y sus padres lo enviaron a vivir en el rancho de su tío Lucius Bunton en el condado de Presidio, Texas, durante varios meses. Cuando regresó a casa, Johnson tenía la ambición de convertirse en profesor; sin embargo, la región montañosa no tenía escuelas secundarias acreditadas por el estado ni universidades en ese momento. Aprendió que podía obtener un certificado de enseñanza emitido por el estado sin terminar la escuela secundaria si aprobaba un examen estatal. En 1896, con los trece libros de texto que necesitaba para estudiar para el examen, se mudó a la cercana casa de su abuelo jubilado para estudiar en silencio.

Johnson aprobó el examen y, durante los siguientes tres años, enseñó en escuelas de un solo salón en toda la región montañosa. Quería seguir adelante y convertirse en abogado, pero económicamente tuvo que regresar a casa y trabajar junto a su padre en la granja familiar. Una vez que su padre se volvió demasiado mayor para trabajar, Johnson comenzó a alquilarle la granja y a trabajarla él solo. Después de unos años de abundantes lluvias y sin inundaciones repentinas, había obtenido ingresos suficientes para contratar varios peones agrícolas y comenzar a negociar contratos de futuros de algodón en Fredericksburg, Texas. Considerado una persona muy amigable, se convirtió en una figura popular en los alrededores de Johnson City.

Vida personal

Se casó con Rebekah Baines (1881-1958), hija de Joseph Wilson Baines y su esposa, el 20 de agosto de 1907. Su primer hijo, Lyndon B. Johnson, nació el 27 de agosto de 1908. Tenían cuatro hijos más: Rebekah (1910-1978), Josefa (1912-1961), Sam Houston Johnson (1914-1978) y Lucía (1916–1997).

Según Lady Bird Johnson, la esposa de Lyndon, él planeaba unirse a la Iglesia Cristadelfia, de la que eran miembros su padre, su madre y su hermana, hacia el final de su vida.

Carrera política

Sam Johnson cumplió cinco mandatos en la Cámara de Representantes de Texas como demócrata populista. Durante su estancia en la legislatura estatal, luchó contra los demócratas conservadores que servían a los intereses empresariales. Mientras que en ese momento, los cabilderos emplearon sobornos generalizados entre los funcionarios electos de Texas. El representante Sam Johnson rechazó sobornos y favores de los cabilderos. Su hijo, Lyndon Johnson, utilizó el historial populista de su padre para impulsar su propia carrera política.

En 1896 y 1898, el republicano Robert B. Hawley fue elegido congresista por mayoría plural, cuando el voto blanco se dividió entre los demócratas y el Partido Populista. Para reducir la competencia de republicanos y populistas, la legislatura estatal aprobó en 1901 un impuesto electoral, que tuvo el efecto deseado de privar de sus derechos a la mayoría de los negros y a muchos votantes latinos y blancos pobres. Texas se convirtió efectivamente en un estado de partido único, como los otros estados de la antigua Confederación en este período, y los negros fueron excluidos del proceso político hasta que se aprobó una legislación sobre derechos civiles a mediados de la década de 1960.

De 1867 a 1874, durante la era de la Reconstrucción, los republicanos en la Legislatura de Texas habían aumentado los impuestos para proporcionar la primera educación gratuita universal y para comenzar a establecer instituciones de asistencia social, como hospitales, para servir a la gente. Para restringir el poder de la legislatura, la legislatura dominada por los demócratas enmendó la Constitución de Texas en una medida aprobada por los votantes blancos restantes. La enmienda programó que la legislatura se reuniera sólo cada dos años, además de establecer el mandato de los legisladores. pagar cinco dólares por día, lo que se reduciría a dos dólares por día si la legislatura durara más de 60 días.

Primer mandato (1905-1907)

La carrera política de Samuel Johnson comenzó en 1904, cuando su cuñado, el juez Clarence W. Martin, ex representante estatal, lo animó a postularse para la nominación demócrata a la cámara estatal por el distrito 89. . Dado el apoyo de los demócratas En ese momento, las primarias eran la única competencia competitiva. Johnson ganó la nominación demócrata por unanimidad y en su discurso de aceptación presentó su campaña como parte de un movimiento populista más amplio, aunque el Partido Populista se había extinguido en gran medida. Ganó las elecciones contra su oponente republicano al obtener amplios márgenes en Johnson City, así como en los pequeños pueblos a lo largo del río Pedernales. Su oponente, un abogado de habla alemana de Texas, ganó sólo el condado de Gillespie, una zona mayoritariamente alemana y republicana.

Cuando llegó al Capitolio del Estado de Texas en enero de 1905, a la edad de 27 años, Johnson se adaptó bien a la vida de un legislador. Aunque relativamente poco sofisticado, se convirtió en un experto en procedimientos parlamentarios. y persuadir a otros legisladores de su opinión. Durante su mandato trabajó con otros dos legisladores, "Honest Buck" Gray y Claude Hudspeth, para apoyar causas populistas como una jornada laboral de ocho horas para los trabajadores ferroviarios y un impuesto de franquicia para las corporaciones. Aunque en gran medida tuvo éxito en términos de aprobar legislación, él y otros populistas a menudo estuvieron en el lado perdedor al tratar de obtener legislación para regular el estado de Texas. grandes corporaciones.

Uno de los primeros logros políticos de Johnson fue preservar el Álamo como parte del territorio de Texas. herencia. Aunque muchos tejanos trabajaron en este proyecto, los intentos anteriores habían fracasado debido a cuestiones persistentes sobre la jurisdicción y porque los legisladores se resistieron al precio de venta de 65.000 dólares para comprar el fuerte. Cuando el Representante Johnson redactó el proyecto de ley, se aseguró de que la misión de Álamo fuera supervisada por las Hijas de la República de Texas. El 26 de enero de 1905, su proyecto de ley se convirtió en ley. En 1905, Johnson también logró la aprobación de una legislación que prohibía atar terneros con cuerdas y un proyecto de ley que eximía al condado de Blanco de la ley estatal que exigía el pago de recompensas por lobos, lo que podría haber llevado al condado a la quiebra.

Segundo mandato (1907-1909)

En las elecciones de 1906, Johnson se enfrentó a David Martin, propietario de Martin Telephone Company y residente del condado de Llano, Texas, en las primarias demócratas. Contó con el apoyo de los periódicos de los cuatro condados que componían el distrito 89. Obtuvo márgenes tan amplios en las primarias que los republicanos del condado no presentaron un candidato para las elecciones generales.

En la sesión de 1907 de la Legislatura del Estado de Texas, la reelección del Senador Joseph Weldon Bailey fue el tema más controvertido. En 1907, los senadores todavía eran elegidos por las legislaturas estatales. Aún no se ha aprobado la Decimoséptima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que permitía la elección directa de senadores. Aunque Joseph Weldon Bailey había sido uno de los populistas más destacados del país en algún momento, en 1906 sus oponentes lo habían acusado de cobrar grandes honorarios legales de ferrocarriles, compañías madereras y Standard Oil. Samuel Johnson fue uno de los pocos miembros de la legislatura que intentó posponer la elección de Bailey hasta que la Cámara de Representantes de Texas hubiera llevado a cabo una investigación. Cuando Bailey, respaldado por varias compañías ferroviarias y petroleras, llegó al Capitolio del Estado de Texas, sus fuerzas sobornaron a casi los 133 miembros de la Cámara de Representantes para que votaran a su favor. A pesar de tener una deuda de miles de dólares, Samuel Johnson rechazó cualquier intento de influir en su voto. No votó por Bailey y fue uno de los siete miembros que votaron presentes.

Su postura contra los intereses comerciales lo convirtió en un héroe para los observadores políticos en Austin, así como para sus electores en el distrito 89. Los funcionarios del partido en los cuatro condados lo alentaron a postularse para un tercer mandato, pero debido a sus problemas financieros, Johnson abandonó la legislatura y regresó a su granja en Hill Country. Aunque a la mayoría de los representantes que regresaron se les ofrecieron trabajos de patrocinio en el gobierno estatal o en un ferrocarril, una compañía petrolera o un banco, debido a que Samuel Johnson se había negado a aceptar sobornos a lo largo de su carrera, no se le ofrecieron ninguno.

Tercer mandato (1918-1919)

En noviembre de 1917, se convocó una elección especial para llenar una vacante en el distrito 89, el asiento que Samuel Johnson había dejado vacante diez años antes. Mientras tanto, entre 1907 y 1917, Johnson había restablecido su situación financiera y era propietario de varias empresas locales. Su reputación permaneció intacta, en gran parte debido a su reputación de ayudar a los demás. En abril de 1917, los agricultores del condado de Blanco lo eligieron miembro de la junta de reclutamiento local. Cuando Johnson decidió presentarse a las elecciones especiales, nadie se postuló contra él y cumplió el resto del mandato.

Cuarto mandato (1919-1921)

Quinto mandato (1921-1923)

El 24 de enero de 1921, Johnson fue nombrado vicepresidente del Comité de Distritos Representativos de la Cámara de Representantes.

Sexto mandato (1923)

En 1923, fue presidente del Comité de la Cámara de Corporaciones Municipales y Privadas.

Carrera empresarial

Samuel Johnson había obtenido ganancias en el mercado de futuros del algodón en 1902, 1903 y 1904; sin embargo, en 1905 perdió todo el dinero que había invertido. Su hijo, Lyndon B. Johnson, señaló más tarde: "Mi papá se quebró esperando que el algodón subiera a veintiún centavos la libra, y el mercado se vino abajo cuando llegó a veinte". En 1906, pidió un préstamo y compró contratos de futuros con margen, pero volvió a perder dinero. Cuando llegó al Capitolio del Estado de Texas después de su elección en 1906, tenía "una deuda de varios miles de dólares".

Después de retirarse de la legislatura en 1909, Johnson comenzó a comprar y vender bienes raíces además de la agricultura. Le fue tan bien en la venta de bienes raíces, tan bien que contrató a un adolescente local como chofer y pagó a un equipo de señoras de la limpieza para que se encargaran de las tareas domésticas de su esposa. Sin embargo, también perdería dinero, lo que provocó que la familia Johnson viviera en la pobreza. Reinvirtió las ganancias de los bienes raíces en la compra de empresas locales. Compró varios ranchos, un pequeño cine y el único hotel en Johnson City. En 1916, compró el periódico local, el Johnson City Record, un periódico semanal de ocho páginas. de su dueño. Cuatro meses después, vendió el periódico a Reverdy Giddon, ya que muchos de sus suscriptores no podían pagar en efectivo. Una vez recuperada su situación financiera, se postuló para un tercer mandato en 1917.

En 1920, vendió todos sus bienes inmuebles y se endeudó 40.000 dólares para reiniciar el cultivo de algodón. Lo motivaron los precios del algodón posteriores a la Primera Guerra Mundial, que eran de 0,40 dólares, pero que se esperaba que subieran a 0,50 o 0,60 dólares. Las fuertes tormentas primaverales arrasaron repetidamente los cultivos y los precios del algodón cayeron a 0,08 dólares. La familia Johnson lo perdió todo.