Samuel Dexter

Samuel Dexter (14 de mayo de 1761 -4 de mayo de 1816) fue uno de los primeros estadistas estadounidenses que sirvió tanto en el Congreso como en los gabinetes presidenciales de John Adams y Thomas Jefferson. Originario de Boston, Massachusetts, Dexter se graduó en 1781 en la Universidad de Harvard. Después de recibir su título, estudió derecho, obtuvo la admisión en el colegio de abogados en 1784 y comenzó a ejercer en Lunenburg, Massachusetts.

Dexter, federalista, sirvió en la Cámara de Representantes de Massachusetts de 1788 a 1790. En 1792 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y sirvió en el 3er Congreso de los Estados Unidos. Posteriormente, la legislatura estatal eligió a Dexter para el Senado de los Estados Unidos, y ocupó el cargo desde marzo de 1799 hasta mayo de 1800. Dexter renunció a su escaño en el Senado para aceptar el nombramiento como cuarto Secretario de Guerra de los Estados Unidos, y sirvió desde 1800 hasta 1801. En enero de 1801, Dexter fue nombrado tercer Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, cargo que ocupó hasta su dimisión el día antes de cumplir cuarenta años.

Después de dejar el cargo, Dexter ejerció la abogacía en Washington, D.C. hasta que regresó a Boston en 1805. Dexter se unió al Partido Demócrata-Republicano debido a su apoyo a la Guerra de 1812, y fue candidato a gobernador en 1814 y 1815. En 1815, Dexter rechazó el nombramiento del presidente James Madison como ministro en España. Volvió a ser candidato a gobernador en 1816, pero murió el 4 de mayo de 1816, a la edad de 54 años, mientras visitaba a su hijo en Atenas, Nueva York. Dexter fue enterrado en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts.

Vida temprana y educación

Nacido en Boston, en la provincia de la Bahía de Massachusetts, hijo de Samuel Dexter, un político de Massachusetts, y Hannah (Sigourney) Dexter. Era nieto de Samuel Dexter, el cuarto ministro de Dedham. Dexter se graduó en la Universidad de Harvard en 1781 y luego estudió derecho en Worcester con Levi Lincoln Sr., el futuro Fiscal General de los Estados Unidos. Después de aprobar el colegio de abogados en 1784, comenzó a ejercer en Lunenburg, Massachusetts.

Carrera en el Congreso

Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts y sirvió desde 1788 hasta 1790. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como federalista, sirviendo en el 3er Congreso. Sirvió en el Senado de los Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1799 hasta el 30 de mayo de 1800 (el VI Congreso).

Durante una discusión en la Cámara sobre un proyecto de ley de naturalización en 1795, el representante de Virginia William Branch Giles sugirió polémicamente que todos los inmigrantes fueran obligados a prestar juramento renunciando a cualquier título de nobleza que tuvieran anteriormente. Dexter respondió preguntando por qué los católicos no estaban obligados a denunciar su lealtad al Papa, porque el sacerdocio había iniciado más problemas a lo largo de la historia que la aristocracia. Los argumentos de Dexter provocaron que James Madison, enfurecido, defendiera a los católicos estadounidenses, muchos de los cuales, como Charles Carroll de Carrollton, habían sido buenos ciudadanos durante la Revolución Americana, y señalara que los títulos hereditarios estaban prohibidos por la Constitución en cualquier evento.

En diciembre de 1799, escribió el panegírico del Senado para George Washington. Dexter sirvió en el Senado durante menos de un año y renunció para aceptar su nombramiento como Secretario de Guerra de los Estados Unidos en la administración del presidente John Adams.

Permanencias como Secretario de Guerra y Secretario del Tesoro

Durante su estancia en el Departamento de Guerra, instó a que el Congreso tomara medidas para permitir el nombramiento y la remuneración de los oficiales de campo para tareas de estado mayor.

Cuando el Secretario del Tesoro Oliver Wolcott Jr. renunció en diciembre de 1800, Adams nombró a Dexter como secretario interino, y Dexter sirvió de enero a mayo de 1801. Como el presidente entrante Thomas Jefferson quería retrasar su elección para Secretario del Tesoro, Albert Gallatin, para un nombramiento en receso en mayo, Dexter acordó conservar sus funciones como Secretario del Tesoro durante los primeros dos meses del mandato de Jefferson. En una carta a su esposa del 5 de marzo de 1801, Gallatin dijo que Dexter se había comportado "con gran cortesía".

Carrera posterior

Regresó a Boston en 1805 y reanudó el ejercicio de la abogacía. Dejó a los federalistas y se convirtió en demócrata-republicano porque apoyó la Guerra de 1812. Fue un candidato fracasado a gobernador de Massachusetts en 1814, 1815 y 1816.

Dexter fue un ferviente partidario del movimiento por la templanza y presidió su primera organización formal en Massachusetts. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1800.

Muerte y legado

Dexter murió a la edad de cincuenta y cuatro años en Atenas, Nueva York, el 4 de mayo de 1816, diez días antes de cumplir cincuenta y cinco años. Fue enterrado en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts.

Simon Newton Dexter y Andrew Dexter Jr. eran sus sobrinos.

Samuel W. Dexter, fundador de Dexter, Michigan, era su hijo.

Samuel Dexter es el homónimo de Dexter, Maine. El USRC Dexter (1830) recibió su nombre en su honor.