Sammy Graveno
Salvatore "Sammy el toro" Gravano (nacido el 12 de marzo de 1945) es un ex mafioso estadounidense que se convirtió en subjefe de la familia criminal Gambino. Gravano desempeñó un papel importante en el enjuiciamiento de John Gotti, el jefe de la familia criminal, al aceptar testificar como testigo del gobierno contra él y otros mafiosos en un trato en el que confesó su participación en 19 asesinatos.
Originalmente un mafioso de la familia criminal Colombo, y más tarde de la facción de Brooklyn de la familia Gambino, Gravano formó parte del grupo que conspiró para asesinar al jefe de Gambino, Paul Castellano, en 1985. Gravano desempeñó un papel clave en la planificación y ejecución de Castellano& #39;s asesinato, junto con John Gotti, Angelo Ruggiero, Frank DeCicco y Joseph Armone.
Poco después del asesinato de Castellano, Gotti elevó a Gravano a capitán oficial después de que Salvatore "Toddo" Aurelio se jubiló, cargo que ocupó Gravano hasta 1987 cuando se convirtió en consigliere. En 1990 se convirtió en subjefe, cargo que ocupó en el momento en que se convirtió en testigo del gobierno. En 1991, Gravano accedió a presentar pruebas del estado y testificar para la acusación contra Gotti después de escuchar al jefe hacer varios comentarios despectivos sobre Gravano en una intervención telefónica que los implicaba a ambos en varios asesinatos. En ese momento, Gravano era el miembro de más alto rango de las Cinco Familias en romper su juramento de sangre y cooperar con el gobierno. Como resultado de sus testimonios, Gotti y Frank Locascio fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en 1992. En 1994, un juez federal condenó a Gravano a cinco años de prisión; sin embargo, dado que Gravano ya había cumplido cuatro años, la sentencia ascendió a menos de un año. Fue puesto en libertad anticipadamente e ingresó al Programa de Protección de Testigos federal de EE. UU. en Arizona, pero dejó el programa en 1995.
En 1997, Gravano fue consultado varias veces para el libro biográfico sobre su vida, Underboss del autor Peter Maas. En febrero de 2000, Gravano y casi otros 40 miembros de la red, incluida su ex esposa Debra, su hija Karen y su hijo Gerard, fueron arrestados por cargos federales y estatales de drogas. En 2002, Gravano fue condenado en Nueva York a veinte años de prisión. Un mes después, también fue sentenciado en Arizona a diecinueve años de prisión por cumplir simultáneamente. Inicialmente estaba programado para ser liberado en marzo de 2019, pero fue liberado a principios de septiembre de 2017.
Infancia y primeros años
Salvatore Gravano nació el 12 de marzo de 1945 en Bensonhurst, Brooklyn, hijo de Giorlando "Gerry" y Caterina 'Kay' Gravano. Era el menor de tres hijos y tenía dos hermanas. Ambos padres de Gravano procedían de Sicilia; su madre fue traída a los EE. UU. cuando era niña, mientras que su padre había estado en la tripulación de un carguero cuando saltó del barco en Canadá e ingresó a los EE. UU. ilegalmente. El padre de Gravano dirigía una pequeña fábrica de ropa y mantenía un buen nivel de vida para la familia. Al principio, uno de los familiares de Gravano comentó que se parecía a su tío Sammy. A partir de ese momento, todos llamaron a Gravano "Sammy" en lugar de "Salvatore" o "Sal".
A los 13 años, Gravano se unió a los Rampers, una prominente pandilla callejera en Bensonhurst. Había descubierto que algunas personas le habían robado la bicicleta y fue a luchar contra los ladrones. Los hombres forzados que estaban mirando desde un café lo vieron enfrentarse a algunas personas a la vez, y le devolvieron a Gravano su bicicleta. Cuando se iba, uno de los hombres hizo un comentario sobre cómo el pequeño Sammy peleaba 'como un toro', de ahí su apodo 'El Toro'.
Gravano tenía dislexia, era intimidado y le iba mal en la escuela. Los maestros lo clasificaron como 'un aprendiz lento'. Se le impidió avanzar de grado en dos ocasiones y también golpeó a los funcionarios escolares en dos ocasiones. Gravano fue enviado a una escuela para "incorregibles"; sin embargo, justo antes de cumplir los 16 años, la escuela se negó a retenerlo por más tiempo. El padre de Gravano trató de redirigir y disciplinar a su hijo, incluso obligándolo a asistir a misa, pero tuvo poco éxito.
En 1964, Gravano fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos y sirvió en Fort Jackson, Carolina del Sur. Mientras era un hombre alistado, Gravano trabajó principalmente como cocinero de comedor. Ascendió al rango de cabo y se le concedió una descarga honorable después de dos años.
En 1971, Gravano se casó con Debra Scibetta; tuvieron dos hijos. Su hija Karen Gravano apareció en la serie de telerrealidad de VH1 Mob Wives a partir de 2011 y lanzó un libro en 2013 titulado Mob Daughter: The Mafia, Sammy "The Bull" ¡Gravano y yo!
Más adelante en su carrera como mafioso, se le ordenó a Gravano que ayudara a organizar el asesinato de su cuñado, Nicholas Scibetta. Gravano también es cuñado de Gambino caporegime Eddie Garafola y Mario Garafola. Gravano era amigo de la infancia del asociado de la familia criminal Colombo, Gerard Pappa.
Asociado colombiano
La mafia tenía una presencia de larga data en Bensonhurst a través de la familia Profaci, que se convirtió en la familia Colombo. A pesar de los intentos de su padre por disuadirlo, Gravano, como muchos de sus colegas Ramper, se unió a la Cosa Nostra. Primero se asoció con la Cosa Nostra en 1968 a través de Anthony Spero, cuyo tío Shorty era un socio de la familia Colombo bajo el futuro jefe, Carmine 'The Snake'. Pérsico. Gravano estuvo inicialmente involucrado en delitos como hurto, secuestro y robo a mano armada. Rápidamente se dedicó al crimen organizado, la usurpación de préstamos y la ejecución de un lucrativo juego de póquer en la trastienda de un club nocturno, del cual era copropietario.
Gravano se convirtió en uno de los favoritos del jefe de la familia Joe Colombo, quien utilizó a Gravano para hacer piquetes en la sede del FBI en Manhattan como parte de su iniciativa de la Liga de Derechos Civiles Italiano-Estadounidense. El ascenso de Gravano fue tan repentino que en general se entendió que estaría entre los primeros en convertirse cuando se reabrieran los libros de miembros de la Cosa Nostra (habían estado cerrados desde 1957).
En 1970, Gravano cometió su primer asesinato: el de Joseph Colucci, un socio de Spero con cuya esposa Tommy Spero estaba teniendo una aventura. Gravano describió así la experiencia:
Mientras tocaba la canción de Beatles, me convertí en un asesino. Joe Colucci iba a morir. Iba a matarlo porque planeaba matarme. Sentí la rabia dentro de mí... Todo se movió lentamente. Casi pude sentir la bala saliendo del arma y entrando en su cráneo. Fue extraño. No escuché el primer disparo. No vi sangre. Su cabeza no parecía moverse... Sentí que estaba a un millón de kilómetros de distancia, como si todo fuera un sueño.
El asesinato de Colucci ganó el respeto y la aprobación de Persico para Gravano. Más tarde, Gravano se convirtió en mentor del hijo de Colucci, Jack, quien se involucró en la industria de la construcción como asociado de Gambino.
Hecho hombre
A principios de la década de 1970, el soldado de Colombo Ralph Spero, hermano de Shorty, sintió envidia del éxito de Gravano, temiendo que se convertiría en un hombre hecho antes que su hijo, Tommy. Esta rivalidad culminó con la muerte de Ralph Ronga, otro soldado de la familia Colombo en la tripulación de Ralph Spero. Después de la muerte de Ronga, se difundió el rumor de que Gravano había intentado recoger a la viuda de Ronga, Sybil Davies, en un bar, aunque Gravano sostuvo que Davies era quien lo estaba coqueteando. Ralph Spero usó este rumor en un intento de obtener apoyo para matar a Gravano, o como una excusa para matar a Gravano él mismo. Si bien Shorty Spero creía en Gravano en lugar de Ralph, él y la jerarquía de Colombo decidieron que para evitar conflictos, lo mejor para Gravano era dejar a la familia Colombo y unirse a la familia criminal Gambino.
Ahora con los Gambino, Gravano se convirtió en socio del capo Salvatore "Toddo" Aurelio. A Aurello rápidamente le gustó Gravano y se convirtió en su mentor de la mafia. Por esta época, Gravano tomó un trabajo en la construcción (luego afirmó haber considerado dejar la vida criminal). Sin embargo, un antiguo asociado afirmó falsamente ante la Oficina del Fiscal de Distrito de Nueva York que Gravano y otro asociado eran responsables de un doble asesinato en 1969. Después de que Gravano fuera acusado, necesitaba desesperadamente dinero para pagar sus cuentas legales. Renunció a su trabajo de construcción y se dedicó a un "alboroto de robos" durante un año y medio. Una semana después del juicio, la fiscalía se movió para desestimar los cargos. Gravano dijo más tarde sobre este problema legal:
Esa pizca cambió toda mi vida. Nunca he parado un segundo de ahí dentro. Era como un loco. Nunca dejó de robar. Nunca dejó de robar. Estaba obsesionado.
La ola de robos de Gravano impresionó a Aurello, quien lo propuso como miembro de la familia Gambino poco después de que se reabrieran los libros de membresía. En 1976, Gravano fue iniciado formalmente en la familia Gambino como hombre hecho.
Soldado Gambino
En 1978, el jefe Paul Castellano presuntamente ordenó el asesinato del asociado de Gambino, Nicholas Scibetta. Consumidor de cocaína y alcohol, Scibetta participó en varias peleas públicas e insultó a la hija de George DeCicco. Dado que Scibetta era el cuñado de Gravano, Castellano le pidió a Frank DeCicco que primero notificara a Gravano sobre el ataque inminente. Cuando se le informó sobre el destino de Scibetta, Gravano, furioso, dijo que primero mataría a Castellano. Sin embargo, Gravano finalmente fue calmado por DeCicco y aceptó la muerte de Scibetta como el castigo ganado por su comportamiento. Otra parte del motivo del asesinato fue que se sospechaba que Scibetta era gay. Gravano dijo más tarde: "Elegí en contra de Nicky". Juré que la Cosa Nostra estaba antes que todo." Scibetta fue desmembrada y nunca se encontró su cuerpo, aparte de un brazo.
Más tarde, Gravano abrió un club nocturno en Bensonhurst. El bar fue escenario de un altercado violento una noche, en el que una banda de motociclistas alborotadores intentó saquear el establecimiento. Se produjo un tumulto, en el que Gravano se rompió el tobillo y los ciclistas fueron perseguidos. Gravano luego fue a Castellano y recibió permiso para asesinar al líder de la pandilla. Junto con Milito, Gravano persiguió al líder, lo hirió y mató a otro miembro de la banda. Castellano se quedó estupefacto cuando se enteró de que Gravano, que usaba muletas, participó personalmente en el golpe.
Magnate de la construcción
Al igual que su predecesor, Carlo Gambino, Castellano favoreció enfatizar esquemas más sofisticados que involucran la construcción, el transporte en camiones y la eliminación de basura sobre las actividades tradicionales a pie de calle, como la usurpación de préstamos, los juegos de azar y los secuestros. Castellano tenía un interés particular en el negocio de la construcción. Gravano entró en el negocio de la plomería y los paneles de yeso con su cuñado, Edward Garafola. La construcción de Gravano y otros intereses comerciales pronto le ganaron la reputación de ser un "buen ganador". dentro de la organización Gambino y lo convirtió en multimillonario, lo que le permitió construir una gran propiedad para su familia en la zona rural del condado de Ocean, Nueva Jersey. Invirtió en caballos de trote para competir en el hipódromo de Meadowlands en East Rutherford, Nueva Jersey. Gravano se convirtió en el operador de una discoteca popular, The Plaza Suite en la sección Gravesend de Brooklyn. Según los informes, ganaba $ 4,000 a la semana en Plaza Suite. También usó el club como su sede de raquetas de construcción.
Asesinato de Simone
Gravano se congració aún más con Castellano cuando intercedió en una guerra civil que había estallado dentro de la familia criminal de Filadelfia. En marzo de 1980, el antiguo jefe de Filadelfia, Angelo Bruno, fue asesinado por su consigliere, Antonio Caponigro, sin autorización de la Comisión. La Comisión convocó a Caponigro a Nueva York, donde lo condenó a muerte por su transgresión. Después de que Caponigro fuera torturado y asesinado, Philip Testa fue instalado como el nuevo jefe de Filadelfia y Nicky Scarfo como consigliere. Posteriormente, la Comisión colocó contratos a los co-conspiradores de Caponigro, incluidos John "Johnny Keys" Simone, que también resultó ser prima de Bruno. El contrato de Simone fue otorgado a Gravano.
Después de hacerse amigo de Simone a través de una serie de reuniones, Gravano, con la ayuda de Milito y D'Angelo, secuestró a Simone del Yardley Golf Club en Yardley, Pensilvania (parte de los suburbios de Trenton, Nueva Jersey), y lo llevó a una zona boscosa en Staten Island.
Gravano luego accedió a las peticiones de Simone de morir sin zapatos, en cumplimiento de una promesa que le había hecho a su esposa, y a manos de un hombre hecho. Después de que Gravano le quitara los zapatos a Simone, Milito le disparó a Simone en la nuca y lo mató. Gravano expresó más tarde su admiración por Simone como el llamado 'hombre's hombre', destacando favorablemente la tranquilidad con la que aceptó su destino.
Asesinato de Fiala
A principios de la década de 1980, Plaza Suite era un establecimiento próspero. Los clientes a menudo tenían que esperar una hora para entrar y el club presentaba actos en vivo de alto perfil como los cantantes Chubby Checker y Four Tops.
En 1982, Frank Fiala, un rico hombre de negocios y traficante de drogas, pagó a Gravano $40,000 para alquilar la Plaza Suite para una fiesta de cumpleaños que él mismo organizaba. Dos días después de la fiesta, Gravano aceptó una oferta de $1.000.000 de Fiala para comprar el establecimiento, que Gravano sólo había valorado en $200.000. El acuerdo se estructuró para incluir $100 000 en efectivo como pago inicial, $650 000 en lingotes de oro debajo de la mesa y un pago de $250 000 al cierre de la propiedad inmobiliaria.
Antes de que se completara la transacción, Fiala comenzó a actuar como si ya fuera el dueño del club. Al salir de Plaza Suite, Gravano llamó a Garafola y preparó una emboscada fuera del club, involucrando a Garafola, Milito, D'Angelo, Nicholas Mormando y Michael DeBatt en el plan. Más tarde esa noche, Gravano se enfrentó a Fiala en la calle cuando salía de Plaza Suite entre un grupo de personas y le preguntó: "Oye, Frank, ¿cómo estás?". Cuando Fiala se dio la vuelta, sorprendida de ver a Gravano, Milito se le acercó por detrás y le disparó en la cabeza. Milito se paró sobre el cuerpo y disparó un tiro en cada uno de los ojos de Fiala mientras el séquito de Fiala y la multitud de personas en la calle se dispersaron, gritando. Gravano se acercó al cuerpo de Fiala y le escupió.
Gravano nunca fue acusado por el crimen; había pagado $ 5,000 al detective de homicidios del Departamento de Policía de Nueva York, Louis Eppolito, desacreditado y deshonrado, para asegurarse de que la investigación no arrojara pistas.
Aunque Gravano evadió los cargos penales, incurrió en la ira de Castellano por el asesinato no autorizado. Gravano intentó pasar desapercibido durante casi tres semanas después, tiempo durante el cual reunió a su tripulación y tomó la decisión de matar a Castellano si era necesario. Luego, Gravano y Milito fueron convocados a una reunión con Castellano en un restaurante de Manhattan. Castellano había recibido los detalles de lo que había hecho Fiala, pero todavía estaba furioso porque Gravano no había acudido a él para pedirle permiso para matar a Fiala primero. Gravano se salvó de la ejecución cuando convenció a Castellano de que la razón por la que lo había mantenido en la oscuridad era para proteger al jefe en caso de que algo saliera mal con el golpe.
El asesinato de Fiala planteó un problema final para Gravano en la forma del Servicio de Impuestos Internos (IRS). La gran publicidad generada por el incidente desencadenó una investigación del IRS sobre el trato de Gravano y Fiala para la venta de Plaza Suite y Gravano fue posteriormente acusado de evasión de impuestos. Gravano estuvo representado por Gerald Shargel y absuelto en el juicio.
D'Angelo fue asesinado más tarde por un socio de la familia Colombo que celebraba su propuesta para ser miembro. El asesino fue luego asesinado, él mismo, por orden de la familia Colombo.
Alinearse con Gotti
Después del asesinato de Fiala, Gravano continuó centrándose en su negocio de construcción, diversificándose en la lucrativa industria de pavimentación de concreto. La industria del cemento de la ciudad de Nueva York estaba controlada por cuatro de las Cinco Familias, que ganaron millones de dólares mediante la manipulación de ofertas y contratos de dirección. Gravano dijo en 1998: "Literalmente controlé Manhattan, literalmente". ¿Quiere verter hormigón en Manhattan? Ese fui yo. Tishman, Donald Trump, todos estos muchachos, no podrían construir un edificio sin mí."
Gravano finalmente se vio envuelto en una disputa con el socio comercial Louie DiBono, miembro de otro equipo de Gambino. Se llevó a cabo una reunión con Castellano, en la que un iracundo Gravano acusó a DiBono de retener $ 200,000 en pagos por subcontratos y amenazó con matar a DiBono. El subjefe de Gambino, Neil Dellacroce, intervino en nombre de Gravano y Castellano les dijo a los dos hombres que terminaran su sociedad comercial, aunque la posición de Gravano con el jefe se desvaneció como resultado del incidente. Sin embargo, Dellacroce era el mentor de la estrella en ascenso John Gotti, y cuando le llegó la noticia de que Dellacroce había apoyado a Gravano, Gotti quedó impresionado.
Durante este tiempo, el FBI intensificó sus esfuerzos contra la familia Gambino y, en agosto de 1983, tres miembros del equipo de Gotti (Angelo Ruggiero, John Carneglia y Gene Gotti) fueron acusados de tráfico de heroína. Castellano estaba en contra de que alguien en la familia traficara con narcóticos. Castellano planeó matar a Gene Gotti y Ruggiero si creía que eran narcotraficantes. Castellano le pidió a Ruggiero una copia de las cintas de vigilancia del gobierno que tenían las conversaciones de Ruggiero. Para salvar a Gene Gotti y Ruggiero, Dellacroce detuvo la demanda. Finalmente, una de las razones por las que Gotti mató a Castellano fue para salvar a su hermano y a Ruggiero. El FBI había puesto micrófonos en la casa y el teléfono de Ruggiero, y Castellano decidió que necesitaba copias de las cintas para justificar su inminente mudanza a Dellacroce y los otros capos de la familia.
Cuando Castellano fue acusado por su conexión con la red de autos robados de Roy DeMeo y como parte del Juicio de la Comisión de la Mafia, se enteró de que su propia casa había sido intervenida sobre la base de la evidencia de las cintas de Ruggiero y se convirtió en lívido. En junio de 1985, volvió a exigir que Dellacroce le consiguiera las cintas. Dellacroce y Gotti trataron de convencer a Ruggiero de que cumpliera si Castellano explicaba de antemano cómo pretendía usar las cintas, pero Ruggiero se negó por temor a poner en peligro a buenos amigos.
Tres meses después, Robert DiBernardo, un compañero de Gambino que actuaba como intermediario de Gotti, se acercó a Gravano. DiBernardo le informó que Gotti y Ruggiero querían reunirse con él en Queens. Gravano llegó y descubrió que solo Ruggiero estaba presente. Ruggiero le informó a Gravano que él y Gotti planeaban asesinar a Castellano y pidió el apoyo de Gravano.
Al principio, Gravano no se comprometió y quería hablar primero con Frank DeCicco. En una conversación con DeCicco, ambos hombres expresaron su preocupación de que Castellano designara a su sobrino, Thomas Gambino, como jefe interino y a su chofer, Thomas Bilotti, como subjefe en caso de que fuera condenado y enviado a prisión. Ninguno de los dos apeló a Gravano o DeCicco como material de liderazgo, y finalmente decidieron apoyar el ataque a Castellano.
Asesinato de Castellano
La segunda opción de Gravano para convertirse en jefe después del asesinato de Castellano fue Frank DeCicco, pero DeCicco sintió que el ego de John Gotti era demasiado grande para asumir un papel subordinado. DeCicco argumentó que la audacia, la inteligencia y el carisma de Gotti lo capacitaban para ser 'un buen jefe'. y convenció a Gravano para que le diera una oportunidad a Gotti. DeCicco y Gravano hicieron un pacto secreto para matar a Gotti y hacerse cargo de la familia como jefe y subjefe, respectivamente, si no estaban contentos con el liderazgo de Gotti después de un año. Los conspiradores' La primera orden del día fue reunirse con otros miembros de Gambino, la mayoría de los cuales estaban descontentos con Castellano, y obtener su apoyo para el golpe. También reclutaron al antiguo capo Joseph "Piney" Armone en la conspiración. El apoyo de Armone fue fundamental; era un veterano respetado en la familia y se creía que podría ayudar a ganarse partidarios de Castellano para el nuevo régimen.
El siguiente paso fue suavizar el golpe planeado con las otras familias. Durante mucho tiempo ha sido una regla estricta en la mafia que está prohibido matar a un jefe sin el apoyo de la mayoría de la Comisión. De hecho, el golpe planeado de Gotti habría sido el primer golpe extraoficial a un jefe desde que Frank Costello casi fue asesinado en 1957. Sabiendo que sería demasiado arriesgado acercarse a los otros cuatro jefes directamente, los conspiradores obtuvieron el apoyo de varios mafiosos importantes de su generación en las familias Lucchese, Colombo y Bonanno. Gotti y Ruggiero luego buscaron y obtuvieron la aprobación de figuras clave de Colombos y Bonannos, mientras que DeCicco aseguró el respaldo de los principales mafiosos alineados con Luccheses. Ni siquiera consideraron acercarse a los Genoveses; Castellano tenía vínculos especialmente estrechos con el jefe de Genovese, Vincent "Chin" Gigante, y acercarse a cualquier figura importante de Genovese, incluso a uno de su generación, podría haber sido un aviso. Gotti podría afirmar que tenía el apoyo de 'contactos extraoficiales'. de tres de cada cinco familias. Con la muerte de Neil Dellacroce el 2 de diciembre de 1985, se eliminó la restricción final sobre un movimiento de Gotti o Castellano contra el otro. Gotti, enfurecido porque Castellano decidió no asistir al velorio de su mentor, no perdió tiempo en atacar.
Sin sospechar el complot en su contra, Castellano invitó a DeCicco a una reunión el 16 de diciembre de 1985 con sus compañeros capos Thomas Gambino, James Failla y Danny Marino en Sparks Steak House en Manhattan. Los conspiradores consideraron que el restaurante era un lugar privilegiado para el ataque porque el área estaría repleta de bulliciosas multitudes de compradores navideños, lo que facilitaría que los asesinos se mezclaran y escaparan. Los planes para el asesinato se finalizaron el 15 de diciembre y, a la tarde siguiente, los conspiradores se reunieron por última vez en el Lower East Side. A sugerencia de Gotti, los tiradores vestían largas gabardinas blancas y sombreros rusos de piel negra, que Gravano consideró un 'brillante'. idea.
Gotti y Gravano llegaron al restaurante poco antes de las 5 en punto y, después de dar la vuelta a la manzana, estacionaron su automóvil al otro lado de la intersección y a la vista de la entrada. Alrededor de las 5:30, Gravano vio que el Lincoln Town Car de Castellano se detuvo en una intersección cercana y, a través de un walkie talkie, alertó al equipo de sicarios estacionados afuera del restaurante sobre el acercamiento de Castellano. El conductor de Castellano, Thomas Bilotti, detuvo el auto directamente frente a la entrada. Cuando Castellano y Bilotti salieron del Lincoln, fueron emboscados y asesinados en una andanada de balas. Mientras los hombres adornados con sombreros y gabardinas se escabullían en la noche, Gotti condujo tranquilamente el auto frente al restaurante para echar un vistazo a la escena. Mirando el cuerpo de Bilotti desde la ventana del pasajero, Gravano comentó: 'Se ha ido'.
El nuevo régimen
Después de la muerte de Castellano, Gallo, el único miembro sobreviviente de la jerarquía, convocó un comité de tres hombres para dirigir temporalmente a la familia, integrado por él mismo, Gotti y DeCicco. Sin embargo, era un secreto a voces que Gotti actuaba como jefe en todo menos en el nombre, y casi todos los capos de la familia sabían que él había sido el responsable del golpe. Gotti fue aclamado formalmente como el nuevo jefe de la familia Gambino en una reunión de 20 capos celebrada el 15 de enero de 1986. Gotti, a su vez, seleccionó a DeCicco como su subjefe y elevó a Gravano a capo después de Toddo Aurello. anunció su deseo de retirarse.
El 13 de abril de 1986, DeCicco murió cuando su coche fue bombardeado después de una visita al lealista de Castellano, James Failla. El atentado fue llevado a cabo por Victor Amuso y Anthony Casso de la familia Lucchese, bajo las órdenes de Vincent Gigante y el jefe de Lucchese, Anthony Corallo, para vengar a Castellano y Bilotti matando a sus sucesores; Gotti también planeó visitar a Failla ese día, pero canceló, y la bomba fue detonada después de que un soldado que viajaba con DeCicco fuera confundido con el jefe.
Las bombas habían sido prohibidas durante mucho tiempo por la mafia por temor a que pusieran en peligro a personas inocentes, lo que llevó a los Gambino a sospechar inicialmente que las "cremalleras" — mafiosos sicilianos que trabajaban en los EE. UU. — estaban detrás de esto; zips eran bien conocidos por usar bombas.
"Nicky Vaquero" asesinato
La primera persona en la lista negra de Gravano después del asesinato de Castellano fue Nicholas "Nicky Cowboy" Mormando, un ex miembro de su tripulación. Mormando se había vuelto adicto a la cocaína crack y Gravano sospechaba que había vuelto adicto a la droga a su amigo y compañero de tripulación Michael DeBatt. Según Gravano, Mormando comenzó a actuar "como un renegado... loco". La gota que colmó el vaso llegó cuando Mormando anunció que ya no quería estar en el equipo y planeaba formar su propia pandilla. Gravano decidió que "no podía arriesgarse" porque Mormando "sabía demasiado" y obtuvo permiso de Gotti para matar a Mormando.
Gravano arregló el asesinato de Mormando cuando se dirigía a una reunión en el restaurante Bensonhurst de Gravano, Tali's. Después de asegurarle a Mormando que estaba a salvo, Gravano le dijo que recogiera a Joseph Paruta en el camino. Paruta se subió al asiento trasero del auto y le disparó dos veces a Mormando en la nuca. Luego, el cadáver de Mormando fue depositado en un terreno baldío, donde fue descubierto al día siguiente.
Consigliere y subjefe
Gotti fue encarcelado en mayo de 1986 en el Centro Correccional Metropolitano de Nueva York, mientras esperaba el juicio por cargos de la Ley de organizaciones corruptas e influenciadas por extorsionistas (RICO). Se vio obligado a depender en gran medida de Gravano, Angelo Ruggiero y Joseph "Piney" Armone para manejar los asuntos cotidianos de la familia mientras tomaba las decisiones más importantes desde su celda.
En junio, Ruggiero se acercó a Gravano y, supuestamente a instancias de Gotti, le dio órdenes de asesinar al capo Robert DiBernardo por hacer comentarios negativos sobre el liderazgo de Gotti. Gravano era amigo de DiBernardo e intentó que se cancelara el asesinato hasta que tuviera la oportunidad de hablar con Gotti después de su juicio. Ruggiero afirmó haberse reunido nuevamente con Gotti y le dijo a Gravano que el jefe quería matar a DiBernardo de inmediato.
Gravano organizó una reunión con DiBernardo en la que Joe Paruta, miembro del equipo de Gravano, le disparó dos veces en la nuca a DiBernardo mientras el subjefe observaba. Más tarde, Gravano se enteró de que Ruggiero tenía una deuda de $ 250,000 con DiBernardo y se dio cuenta de que Ruggiero pudo haber inventado las órdenes de Gotti o simplemente haberle mentido sobre lo que DiBernardo fue acusado de decir para borrar la deuda y mejorar su propia posición en la familia. En cualquier caso, la muerte de DiBernardo resultó rentable para Gravano, ya que asumió el control del hombre fallecido de Teamsters Local 282.
El juicio de Gotti finalmente terminó en un juicio nulo debido a un jurado dividido y el jefe fue liberado de la cárcel. La posición específica de Gravano dentro de la familia varió durante 1986 y 1987. Con el permiso de Gotti, Gravano preparó los asesinatos de Tommy Spero y varios otros asociados de Gambino. En 1986, Gotti se sometió a un juicio por crimen organizado. La selección del jurado para el caso de extorsión comenzó nuevamente en agosto de 1986, con Gotti en el juicio junto a Gene 'Willie Boy'. Johnson (quien, a pesar de haber sido expuesto como informante, se negó a entregar la evidencia estatal), Leonard DiMaria, Tony Rampino, Nicholas Corozzo y John Carneglia.
En este punto, los Gambino pudieron comprometer el caso cuando George Pape ocultó su amistad con Boško Radonjić y fue nombrado miembro del jurado número 11. A través de Radonjić, Pape se puso en contacto con Gravano y acordó vender su voto en el jurado por $60,000.. El 13 de marzo de 1987 absolvieron a Gotti y sus coacusados de todos los cargos. En vista de las condenas previas de la mafia, particularmente el éxito del juicio de la Comisión de la mafia, la absolución de Gotti fue un gran revés que aumentó aún más su reputación. Los medios estadounidenses apodaron a Gotti "The Teflon Don" en referencia a la falla de cualquier cargo para "pegarse".
Con DeCicco muerto, los Gambino se quedaron sin un subjefe. Gotti optó por ocupar la vacante con Joseph Armone.
En 1987, Joseph N. Gallo fue reemplazado por Gravano como consigliere y, en 1990, Gravano fue ascendido a subjefe para reemplazar al subjefe interino Frank LoCascio. En ese momento, Gravano era considerado como una "fuerza en ascenso" en la industria de la construcción y, a menudo, se mezclaba con ejecutivos de importantes empresas de construcción y funcionarios sindicales en su popular restaurante de Bensonhurst, Tali's.
El éxito de Gravano no estuvo exento de inconvenientes. Primero, su rápido ascenso en la jerarquía de Gambino atrajo la atención del FBI, y pronto fue puesto bajo vigilancia. En segundo lugar, comenzó a sentir algunos celos de Gotti por la rentabilidad de sus intereses comerciales legítimos. Sin embargo, Gravano afirmó estar pagando más de $ 2 millones cada año a Gotti solo con sus actividades sindicales. A partir de enero de 1988, Gotti, en contra del consejo de Gravano, requirió que sus capos se reunieran con él en el Ravenite Social Club una vez por semana.
Convirtiendo al gobierno en testigo
Gotti, Gravano y LoCascio solían ser grabados por los micros colocados por todo el Ravenite (ocultos en la sala principal, el pasillo del primer piso y el apartamento de arriba del edificio) discutiendo eventos incriminatorios. El 11 de diciembre de 1990, agentes del FBI y detectives de la policía de Nueva York allanaron el Ravenite y arrestaron a Gravano, Gotti y LoCascio. Gravano se declaró culpable de un cargo superior de extorsión y Gotti fue acusado de cinco asesinatos (Castellano, Bilotti, DiBernardo, Liborio Milito y Louis Dibono), conspiración para asesinar a Gaetano Vastola, usurpación de préstamos, apuestas ilegales, obstrucción de la justicia, soborno y evasión de impuestos.
Según las cintas de los micrófonos del FBI reproducidos en las audiencias previas al juicio, se le negó la libertad bajo fianza a la administración de Gambino. Al mismo tiempo, los abogados Bruce Cutler y Gerald Shargel fueron descalificados para defender a Gotti y Gravano después de que los fiscales afirmaran con éxito que eran 'parte de la evidencia'. y por lo tanto susceptibles de ser llamados como testigos. Los fiscales argumentaron que Cutler y Shargel no solo sabían sobre posibles actividades delictivas, sino que también habían trabajado como 'abogados internos'. para la familia Gambino. Posteriormente, Gotti contrató a Albert Krieger, un abogado de Miami que había trabajado con Joseph Bonanno, para reemplazar a Cutler.
Las cintas también crearon una ruptura entre Gotti y Gravano, donde el jefe de Gambino describió a su nuevo subjefe como demasiado codicioso e intentó enmarcar a Gravano como la fuerza principal detrás de los asesinatos de DiBernardo, Milito y Dibono. El intento de reconciliación de Gotti fracasó, dejando a Gravano desilusionado con la mafia y dudoso de sus posibilidades de ganar su caso sin Shargel, su ex abogado. Gravano finalmente optó por convertir las pruebas del estado, aceptando formalmente testificar el 13 de noviembre de 1991. Fue el primer miembro de la jerarquía de una familia criminal de Nueva York en convertirse en informante, y el segundo subjefe confeso en la historia del crimen. American Mafia para hacerlo después de Phil Leonetti de la familia criminal de Filadelfia.
Gotti y LoCascio fueron juzgados en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Nueva York ante el juez de distrito I. Leo Glasser. La selección del jurado comenzó en enero de 1992 con un jurado anónimo y, por primera vez en un caso federal de Brooklyn, totalmente secuestrado durante el juicio debido a la reputación de manipulación del jurado de Gotti. El juicio comenzó con las declaraciones iniciales de la fiscalía el 12 de febrero; Los fiscales Andrew Maloney y John Gleeson comenzaron su caso reproduciendo cintas que mostraban a Gotti discutiendo los negocios de la familia Gambino, incluidos los asesinatos que él aprobó, y confirmando la animosidad entre Gotti y Castellano para establecer el motivo del primero para matar a su jefe. Después de llamar a un testigo ocular del golpe de Sparks que identificó a Carneglia como uno de los hombres que le dispararon a Bilotti, llevaron a Gravano a testificar el 2 de marzo. En el estrado, Gravano confirmó el lugar de Gotti en la estructura de la familia Gambino y describió en detalle la conspiración para asesinar a Castellano, dando una descripción completa del golpe y sus consecuencias. Gravano confesó 19 asesinatos, implicando a Gotti en cuatro de ellos. Krieger y el abogado de LoCascio, Anthony Cardinale, no pudieron sacudir a Gravano durante el contrainterrogatorio. Después de testimonios y cintas adicionales, el gobierno dio por terminado su caso el 24 de marzo. Entre otros arrebatos, Gotti llamó drogadicto a Gravano mientras sus abogados buscaban discutir su uso de esteroides en el pasado.
El 23 de junio de 1992, Glasser condenó a Gotti y LoCascio a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional y una multa de 250.000 dólares. Gotti se entregó a las autoridades federales para cumplir su condena en prisión el 14 de diciembre de 1992. El 26 de septiembre de 1994, un juez federal condenó a Gravano a cinco años de prisión. Sin embargo, dado que Gravano ya había cumplido cuatro años, la sentencia ascendió a menos de un año.
Vida posterior
Libro y entrevistas
Más tarde, en 1994, Gravano fue puesto en libertad anticipadamente y entró en el Programa federal de protección de testigos de EE. UU. El gobierno lo trasladó a Tempe, Arizona, donde asumió el nombre de Jimmy Moran y comenzó una empresa de instalación de piscinas.
Sin embargo, en 1995, Gravano dejó la Protección de Testigos y se mudó a Scottsdale, Arizona. Un fiscal federal dijo más tarde que a Gravano no le gustaban las limitaciones del programa. Gravano comenzó a vivir muy abiertamente, dando entrevistas a revistas y apareciendo en una entrevista televisada a nivel nacional con la periodista de televisión Diane Sawyer. Se informó que se había sometido a una cirugía plástica en la cara. En 1996, su esposa Debra se divorció de él.
En 1997, Gravano fue consultado varias veces para el libro biográfico de 1997 sobre su vida, Underboss del autor Peter Maas. En él, Gravano dijo que se convirtió en testigo del gobierno después de que Gotti intentara difamarlo en su juicio. Gravano finalmente se dio cuenta de que el código de honor de la Cosa Nostra era una farsa. En ese momento, Gravano también contrató a un publicista, a pesar de que Gravano se quejaba a menudo de que Gotti buscaba publicidad. Después de la publicación de Underboss, varias familias de las víctimas de Gravano presentaron una demanda de 25 millones de dólares en su contra. También en 1997, el estado de Nueva York emprendió acciones legales para confiscar las ganancias del libro de Gravano.
Durante una entrevista que Gravano tuvo con el periódico The Arizona Republic, dijo que los agentes federales que había conocido después de convertirse en testigo del gobierno se habían convertido en sus amigos personales e incluso lo visitaron en Arizona durante sus vacaciones. Gravano dijo más tarde que no quería que The Republic publicara la historia, pero cedió después de que el periódico supuestamente amenazara con revelar que su familia vivía con él en Phoenix. La historia enfureció tanto a sus antiguos compatriotas de la mafia que obligaron a los Gambino a ponerle un contrato de asesinato. El FBI alegó que Peter Gotti ordenó a dos soldados de Gambino, Thomas "Huck" Carbonaro y Eddie Garafola, para asesinar a Gravano en Arizona en 1999.
Condena por drogas
A fines de la década de 1990, Gravano se había vuelto a involucrar en actividades delictivas. Se asoció con una pandilla local de jóvenes conocida como "Devil Dogs" después de que su hijo, Gerard, se hiciera amigo del líder de la pandilla, Michael Papa, de 23 años. Gravano inició una importante organización de tráfico de éxtasis, vendiendo más de 30.000 tabletas y recaudando 500.000 dólares a la semana.
En febrero de 2000, Gravano y casi otros 40 miembros de la red, incluida su ex esposa Debra, su hija Karen y Gerard, fueron arrestados por cargos federales y estatales de drogas. Gravano fue implicado por informantes en su propia red de narcotraficantes, así como por conversaciones grabadas en las que habló sobre las ganancias de las drogas con Debra y Karen.
El 25 de mayo de 2001, Gravano se declaró culpable en un tribunal federal de Nueva York por cargos de narcotráfico. El 29 de junio de 2001, Gravano se declaró culpable en Phoenix de los cargos estatales.
En 2002, a Gravano se le diagnosticó Graves' enfermedad, un trastorno de la tiroides que puede causar fatiga, pérdida de peso con aumento del apetito y caída del cabello.
El 7 de septiembre de 2002, tras numerosos retrasos, Gravano fue condenado en Nueva York a 20 años de prisión. Un mes después, también fue sentenciado en Arizona a 19 años de prisión para ejecutar simultáneamente. Gravano cumplió su sentencia en ADX Florencia, parte de ella en régimen de aislamiento. Gerard Gravano recibió nueve años de prisión en octubre de 2002. Debra y Karen Gravano también se declararon culpables y recibieron varios años de libertad condicional. En noviembre de 2003, a Sammy y Karen se les ordenó pagar $805,713.41 como reembolso por los costos judiciales y los gastos de investigación relacionados con un juicio anterior sobre una red de narcotraficantes.
El 24 de febrero de 2003, los fiscales del estado de Nueva Jersey anunciaron la acusación de Gravano por ordenar el asesinato en 1980 del detective de la policía de Nueva York Peter Calabro a manos del asesino Richard Kuklinski. Gravano negó cualquier participación en la muerte de Calabro y rechazó un acuerdo de culpabilidad, según el cual no habría recibido más tiempo en la cárcel si confesaba el crimen e implicaba a todos sus cómplices. Los cargos contra Gravano se retiraron después de la muerte de Kuklinski en 2006.
En agosto de 2015, la solicitud de Gravano de abandonar la prisión antes de tiempo fue denegada debido a su "reputación de larga data de violencia extrema".
En 2013, National Geographic Channel dramatizó el anillo de éxtasis de Gravano en una escena del episodio "Raving Arizona" de Banged Up Abroad, televisado en todo el mundo. El episodio contaba la historia del traficante de éxtasis "English" Shaun Attwood, quien era el principal competidor de Gravano en el mercado de éxtasis de Arizona.
Gravano figuraba en el sistema penitenciario del estado de Arizona en una unidad de Servicios Especiales de CO. Inicialmente estaba programado para ser liberado en marzo de 2019, sin embargo, fue liberado temprano el 18 de septiembre de 2017.
En diciembre de 2020, Gravano abrió un canal de YouTube y un podcast titulado Our Thing.
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