Sammy Davis Jr.

Samuel George Davis Jr. (8 de diciembre de 1925 - 16 de mayo de 1990) fue un cantante, bailarín, actor, comediante, productor de cine y director de televisión estadounidense.

A los tres años, Davis comenzó su carrera en el vodevil con su padre Sammy Davis Sr. y Will Mastin Trio, que realizó giras nacionales, y su carrera cinematográfica comenzó en 1933. Después del servicio militar, Davis volvió al trío y se convirtió en un sensación de la noche a la mañana después de una actuación en un club nocturno en Ciro's (en West Hollywood) después de los Premios de la Academia de 1951. Con el trío, se convirtió en artista discográfico. En 1954, a la edad de 29 años, perdió el ojo izquierdo en un accidente automovilístico. Varios años después, se convirtió al judaísmo y encontró puntos en común entre la opresión experimentada por las comunidades afroamericana y judía.

Davis tuvo un papel protagónico en Broadway en Mr. Maravilloso con Chita Rivera (1956). En 1960, apareció en la película de Rat Pack Ocean's 11. Regresó a los escenarios en 1964 en una adaptación musical de Clifford Odets' Niño de Oro. Davis fue nominado a un premio Tony por su actuación. El espectáculo contó con el primer beso interracial en Broadway. En 1966, tuvo su propio programa de variedades de televisión, titulado The Sammy Davis Jr. Show. Mientras que la carrera de Davis se desaceleró a fines de la década de 1960, su mayor éxito, 'The Candy Man', alcanzó la cima del Billboard Hot 100 en junio de 1972, y se convirtió en una estrella en Las Vegas, ganando le dio el apodo de "Mister Show Business".

La popularidad de Davis ayudó a romper la barrera racial de la industria del entretenimiento segregada. Sin embargo, tenía una relación compleja con la comunidad negra y suscitó críticas después de apoyar públicamente al presidente Richard Nixon en 1972. Un día, en un campo de golf con Jack Benny, le preguntaron cuál era su hándicap. "¿Discapacidad?" preguntó. "Hablar de discapacidad. Soy un negro tuerto que es judío. Esto se convertiría en un comentario característico, relatado en su autobiografía y en muchos artículos.

Después de reunirse con Frank Sinatra y Dean Martin en 1987, Davis realizó una gira internacional con ellos y Liza Minnelli, antes de su muerte en 1990. Murió endeudado con el Servicio de Impuestos Internos, y su patrimonio fue objeto de batallas legales después de la muerte de su esposa. Davis recibió la Medalla Spingarn de la NAACP y fue nominado para un Globo de Oro y un Premio Emmy por sus actuaciones televisivas. Recibió el Kennedy Center Honors en 1987 y, en 2001, recibió póstumamente el premio Grammy Lifetime Achievement Award.

Primeros años

Will Mastin Trio en trajes de zoo

Davis nació el 8 de diciembre de 1925 en la sección de Harlem de Manhattan en la ciudad de Nueva York, hijo del animador y actor de teatro afroamericano Sammy Davis Sr. (1900–1988) y la bailarina de claqué y artista de teatro Elvera Sánchez. (1905-2000). Durante su vida, Davis afirmó que su madre era puertorriqueña y nacida en San Juan. Sin embargo, en la biografía de 2003 In Black and White, el autor Wil Haygood escribió que la madre de Davis nació en la ciudad de Nueva York de padres cubanos de ascendencia afrocubana, y que Davis afirmó era puertorriqueño porque temía que la reacción anticubana perjudicara sus ventas de discos. Los padres de Davis eran bailarines de vodevil. De niño, fue criado por su abuela paterna. Cuando tenía tres años, sus padres se separaron. Su padre, no queriendo perder la custodia de su hijo, lo llevó de gira.

Davis aprendió a bailar de su padre y su padrino Will Mastin. Davis se unió al acto cuando era niño y se convirtieron en Will Mastin Trio. A lo largo de su carrera, Davis incluyó a Will Mastin Trio en su cartelera. Mastin y su padre lo protegieron del racismo, por ejemplo, descartando los desaires basados en la raza como celos. Sin embargo, cuando Davis sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, se enfrentó a fuertes prejuicios. Más tarde dijo: “De la noche a la mañana el mundo se veía diferente. Ya no era de un solo color. Pude ver la protección que había recibido toda mi vida de mi padre y Will. Aprecié su amorosa esperanza de que nunca necesitaría saber sobre los prejuicios y el odio, pero estaban equivocados. Era como si hubiera atravesado una puerta batiente durante 18 años, una puerta que siempre habían mantenido abierta en secreto." A los siete años, Davis interpretó el papel principal en la película Rufus Jones for President, en la que cantó y bailó con Ethel Waters. Vivió durante varios años en el South End de Boston y recordó años más tarde sobre "peinar y cantar" en Izzy Ort's Bar & Reja.

Servicio militar

En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, Davis fue reclutado por el ejército de los EE. UU. a los 18 años. Los soldados blancos del sur abusaban de él con frecuencia y luego relató: "Debo haber tenido una caída, un arrastre". lucha cada dos días." Su nariz se rompió numerosas veces y se aplanó permanentemente. En un momento le ofrecieron una cerveza mezclada con orina.

Fue reasignado a la rama de Servicios Especiales del Ejército, que organizaba actuaciones para las tropas. En un espectáculo, se encontró actuando frente a soldados que previamente lo habían abusado racialmente. Davis, quien ganó la Medalla de la Campaña Estadounidense y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial, fue dado de baja en 1945 con el rango de soldado raso. Más tarde dijo: "Mi talento era el arma, el poder, la forma de luchar para mí". Era la única forma en que podría afectar el pensamiento de un hombre."

Carrera

Después de su alta, Davis se reincorporó al grupo de baile familiar, que se presentaba en clubes de Portland, Oregón. También grabó canciones de blues para Capitol Records en 1949 bajo los seudónimos de Shorty Muggins y Charlie Green.

El 23 de marzo de 1951, Will Mastin Trio apareció en Ciro's como teloneros de la cabeza de cartel Janis Paige. Debían actuar durante solo 20 minutos, pero la reacción de la multitud llena de celebridades fue tan entusiasta, especialmente cuando Davis se lanzó a sus impresiones, que actuaron durante casi una hora, y Paige insistió en que se cambiara el orden del espectáculo. Davis comenzó a lograr el éxito por su cuenta y fue elogiado por la crítica, lanzando varios álbumes.

En 1953, a Davis le ofrecieron su propio programa de televisión en ABC, Three for the Road—con Will Mastin Trio. La cadena gastó $20,000 en filmar el programa piloto, que presentaba a los afroamericanos como músicos en apuros, no como comedias bufonescas o los papeles estereotípicos de mami de la época. El elenco incluía a Frances Davis, quien fue la primera bailarina negra en actuar para la Ópera de París, las actrices Ruth Attaway y Jane White, y Frederick O'Neal, quien fundó el American Negro Theatre. La cadena no pudo conseguir un patrocinador, por lo que se abandonó el programa.

Davis y el anfitrión Steve Allen ensayando para el estreno de El Show de Steve Allen en 1956

En 1954, Davis fue contratado para cantar la canción principal de la película de Universal Pictures Six Bridges to Cross. En 1956, protagonizó el musical de Broadway Mr. Maravilloso que fue criticado por la crítica pero fue un éxito comercial, cerrando después de 383 funciones.

En 1958, Davis fue contratada para coronar a la ganadora del concurso de belleza Miss Cavalcade of Jazz para el famoso decimocuarto concierto Cavalcade of Jazz producido por Leon Hefflin Sr., que tuvo lugar en el Shrine Auditorium el 3 de agosto. Los otros artistas principales fueron Little Willie John, Sam Cooke, Ernie Freeman y Bo Rhambo. El evento contó con los cuatro mejores disc jockeys destacados de Los Ángeles.

En 1959, Davis se convirtió en miembro del Rat Pack, dirigido por su amigo Frank Sinatra, que incluía a sus compañeros Dean Martin, Joey Bishop y Peter Lawford, cuñado de John F. Kennedy. Inicialmente, Sinatra llamó a la reunión 'el Clan', pero Davis expresó su oposición, diciendo que le recordaba a la gente al Ku Klux Klan. Sinatra cambió el nombre del grupo a "the Summit". Una larga noche de póquer que se prolongó hasta la madrugada vio a los hombres borrachos y desaliñados. Cuando Angie Dickinson se acercó al grupo, dijo: "Todos parecen una manada de ratas". El apodo se popularizó, y luego se les llamó Rat Pack, el nombre del grupo anterior liderado por Humphrey Bogart y su esposa, Lauren Bacall, quienes originalmente hicieron el comentario sobre la "manada de ratas" se asociaron con.

The Rat Pack en el Sands Casino. De izquierda a derecha: Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Peter Lawford y Joey Bishop.

El grupo que rodeaba a Sinatra hizo varias películas juntos, incluidas Ocean's 11 (1960), Sargentos 3 (1962) y Robin and the 7 Hoods (1964), y actuaron juntos en el escenario de Las Vegas. En 1964, Davis fue el primer afroamericano en cantar en el club nocturno Copacabana de Nueva York.

Davis fue cabeza de cartel en The Frontier Casino en Las Vegas, pero debido a las prácticas de Jim Crow en Las Vegas, se le exigió (al igual que a todos los artistas negros en la década de 1950) alojarse en una casa de huéspedes en el lado oeste del ciudad en lugar de en los hoteles como hacían sus colegas blancos. No se proporcionaron camerinos para los artistas negros, y tenían que esperar afuera junto a la piscina entre actos. Davis y otros artistas negros podían entretener pero no podían quedarse en los hoteles donde actuaban, apostar en los casinos o cenar o beber en los restaurantes y bares del hotel. Davis luego se negó a trabajar en lugares que practicaban la segregación racial.

Canadá brindó oportunidades para artistas como Davis, que no pudieron romper la barrera del color en la televisión abierta de EE. UU., y en 1959 protagonizó su propio especial de televisión, Sammy's Parade, en la cadena canadiense. CBC. Fue un acontecimiento decisivo para el artista, ya que en los Estados Unidos en la década de 1950 los patrocinadores corporativos controlaban en gran medida la pantalla: "Los negros no [eran] retratados muy bien en la televisión, si es que lo hacían", según Jason King del Clive Davis Institute of Recorded Music.

Davis actuando en 1966

En 1964, Davis protagonizaba Golden Boy por la noche y filmaba su propio programa de entrevistas vespertino en Nueva York durante el día. Cuando podía tener un día libre del teatro, grababa canciones en el estudio, actuaba en eventos benéficos en Chicago, Miami o Las Vegas, o aparecía en especiales de variedades de televisión en Los Ángeles. Davis sintió que estaba engañando a su familia con su empresa, pero dijo que era incapaz de quedarse quieto.

Aunque todavía era popular en Las Vegas, vio decaer su carrera musical a fines de la década de 1960. Tuvo un hit No. 11 (No. 1 en la lista de sencillos de Easy Listening) con 'I've Gotta Be Me'. en 1969. Firmó con Motown para actualizar su sonido y atraer a los jóvenes. Su trato de tener su propio sello con la compañía fracasó. Tuvo un hit inesperado en el No. 1 con 'The Candy Man'. con MGM Records en 1972. No le importaba particularmente la canción y estaba disgustado porque se había hecho conocido por ella, pero Davis aprovechó al máximo su oportunidad y revitalizó su carrera.

Aunque no disfrutó de más éxitos en el Top 40, disfrutó de la popularidad con su interpretación en 1976 del tema principal de la serie de televisión Baretta, "Baretta's Theme (Keep Your Ojo en el gorrión)" (1975–1978), que fue lanzado como sencillo (20th Century Records). Apareció en numerosos programas de televisión desde la década de 1950, como The Rifleman, donde mostró sus habilidades con las armas. En el exitoso drama médico de la década de 1960 de ABC Ben Casey, Davis abordó la pérdida de un ojo. Cuando la popularidad de los westerns disminuyó, aceptó papeles en comedias ganadoras de premios Emmy como I Dream of Jeannie de la década de 1960 o en sátiras políticamente cargadas, incluido el episodio de 1973 de All in the Family, en en el que Davis besa a Archie Bunker (Carroll O'Connor) en la mejilla, Davis' propia idea Irónicamente, interpretó con un efecto cómico tanto a sí mismo como a un imitador de Sammy Davis en el drama de PI de la década de 1970 Los ángeles de Charlie, junto con su esposa, Altovise Davis.

El 11 de diciembre de 1967, NBC transmitió un especial de variedades musicales con Nancy Sinatra, la hija de Frank Sinatra, titulado Movin' con Nancy. Además de las actuaciones musicales ganadoras del premio Emmy, el programa se destaca por el saludo de Nancy Sinatra y Davis con un beso, uno de los primeros besos en blanco y negro en la televisión estadounidense.

Davis tenía una amistad con Elvis Presley a fines de la década de 1960, ya que ambos eran artistas de primer nivel en Las Vegas al mismo tiempo. En muchos sentidos, Davis era tan solitario durante sus conciertos en el hotel como lo era Elvis, organizando fiestas principalmente en su suite del ático a las que Elvis asistía ocasionalmente. Davis cantó una versión de la canción de Presley 'In the Ghetto'. e hizo un cameo en la película del concierto de Presley de 1970 Elvis: That's the Way It Is. Un año después, hizo un cameo en la película de James Bond Diamonds Are Forever, pero la escena fue cortada. En Japón, Davis apareció en comerciales de televisión de café y whisky Suntory. En los Estados Unidos se unió a Sinatra y Martin en un comercial de radio para un concesionario de automóviles de Chicago.

Davis en casa en 1986

El 27 y 28 de mayo de 1973, Davis organizó (con Monty Hall) el primer teletón anual de 20 horas de la Highway Safety Foundation. Los invitados incluyeron a Muhammad Ali, Paul Anka, Jack Barry, Dr. Joyce Brothers, Ray Charles, Dick Clark, Roy Clark, Howard Cosell, Ossie Davis, Ruby Dee, Joe Franklin, Cliff Gorman, Richie Havens, Danny Kaye, Jerry Lewis, Hal Linden, Rich Little, Butterfly McQueen, Minnie Pearl, Boots Randolph, Tex Ritter, Phil Rizzuto, The Rockettes, Nipsey Russell, Sally Struthers, Mel Tillis, Ben Vereen y Lawrence Welk. Fue un desastre financiero. El monto total de las promesas fue de $ 1,2 millones. Las promesas reales recibidas fueron de $525,000.

Davis era un gran admirador de la televisión diurna, en particular de las telenovelas producidas por la American Broadcasting Company. Hizo un cameo en General Hospital y tuvo un papel recurrente como Chip Warren en One Life to Live, por la que recibió una nominación al Premio Daytime Emmy en 1980. También era fanático de los programas de juegos, apareciendo en Family Feud en 1979 y Tattletales con su esposa Altovise en la década de 1970.

Después de su ataque de cirrosis debido a años de consumo de alcohol, Davis anunció su patrocinio del Instituto Nacional del Hígado Sammy Davis Jr. en Newark, Nueva Jersey en 1985. En 1988, Davis fue contratado para hacer una gira con Frank Sinatra y Dean Martin, pero Sinatra y Martin tuvieron una pelea. Liza Minnelli reemplazó a Martin en la gira denominada ''The Ultimate Event.'' Durante la gira de 1989, a Davis le diagnosticaron cáncer de garganta; sus tratamientos le impidieron actuar.

Vida privada

Accidente y conversión

Davis en el Muro Occidental, Jerusalén, durante un recorrido por Israel, 1969

Davis estuvo a punto de morir en un accidente automovilístico el 19 de noviembre de 1954 en San Bernardino, California, cuando realizaba un viaje de regreso de Las Vegas a Los Ángeles. Durante el año anterior, había entablado una amistad con el comediante y presentador Eddie Cantor, quien le había regalado una mezuzá. En lugar de ponerlo junto a su puerta como una bendición tradicional, Davis lo usó alrededor de su cuello para la buena suerte. La única vez que lo olvidó fue la noche del accidente. El accidente ocurrió en una bifurcación en la Ruta 66 de los EE. UU. en Cajon Boulevard y Kendall Drive, cuando un conductor, que no dio la vuelta en la bifurcación, retrocedió en el carril de Davis y él chocó contra su auto. En consecuencia, Sammy perdió su ojo izquierdo por el botón de la bocina en forma de bala (una característica estándar en los Cadillacs de 1954 y 1955). Su amigo, el actor Jeff Chandler, dijo que daría uno de sus propios ojos para evitar la ceguera total de Davis. Usó un parche en el ojo durante al menos seis meses después del accidente. El cantante apareció con el parche en la portada de su álbum debut y apareció en What's My Line? con el parche. Más tarde, a Davis le colocaron un ojo de vidrio, que usó por el resto de su vida.

En el hospital, Eddie Cantor le describió a Sammy las similitudes entre las culturas judía y negra. Davis, nacido de madre católica y padre bautista, comenzó a estudiar historia judía y se convirtió al judaísmo varios años después, en 1961. Un pasaje de sus lecturas (del libro Una historia de los judíos de Abram L. Sachar), describiendo la resistencia del pueblo judío, le interesó en particular: "Los judíos no morirían. Tres milenios de enseñanza profética les habían dado un espíritu inquebrantable de resignación y habían creado en ellos una voluntad de vivir que ningún desastre podría aplastar." El accidente marcó un punto de inflexión en la carrera de Davis, llevándolo de un conocido artista a una celebridad nacional.

Relaciones y matrimonios

Davis con su tercera esposa, Altovise Gore, en 1986

En 1957, Davis se involucró con la actriz Kim Novak, quien tenía un contrato con Columbia Pictures. Debido a que Novak era blanco, Harry Cohn, el presidente de Columbia, cedió a sus preocupaciones de que una reacción violenta contra la relación pudiera dañar al estudio. Hay varios relatos de lo sucedido, pero coinciden en que Davis fue amenazado por figuras del crimen organizado cercanas a Cohn. Según un relato, Cohn llamó al mafioso John Roselli, a quien le dijeron que le informara a Davis que debía dejar de ver a Novak. Para intentar asustar a Davis, Roselli lo hizo secuestrar durante unas horas. Otro relato relata que la amenaza fue transmitida al padre de Davis por el mafioso Mickey Cohen. Davis fue amenazado con la pérdida de su otro ojo o una pierna rota si no se casaba con una mujer negra dentro de dos días. Davis buscó la protección del mafioso de Chicago Sam Giancana, quien dijo que podía protegerlo en Chicago y Las Vegas pero no en California.

Davis se casó brevemente con la bailarina negra Loray White en 1958 para protegerse de la violencia de la mafia; Davis había salido previamente con White, quien tenía 23 años, se había divorciado dos veces y tenía un hijo de seis años. Él le pagó una suma global, $ 10,000 o $ 25,000, para comprometerse en un matrimonio con la condición de que se disolviera antes de fin de año. Davis se emborrachó en la boda e intentó estrangular a White en el camino a su suite nupcial. Al revisarlo más tarde, el asistente personal de Davis, Arthur Silber Jr., encontró a Davis con una pistola en la cabeza. Davis le dijo desesperadamente a Silber: "¿Por qué no me dejan vivir mi vida?". La pareja nunca vivió junta y comenzó el proceso de divorcio en septiembre de 1958. El divorcio se concedió en abril de 1959.

En 1959, tuvo "una relación breve, tormentosa y emocionante" con Nichelle Nichols.

Davis y May Britt en 1960

En 1960, hubo otra controversia pública cargada de racismo cuando Davis se casó con la actriz blanca nacida en Suecia May Britt en una ceremonia oficiada por el rabino William M. Kramer en el Templo Israel de Hollywood. Si bien el matrimonio interracial había sido legal en California desde 1948, las leyes contra el mestizaje en los EE. UU. aún se mantenían en 23 estados, y una encuesta de opinión de 1958 encontró que solo el cuatro por ciento de los estadounidenses apoyaba el matrimonio entre cónyuges negros y blancos. Durante 1964-1966, Davis recibió correos de odio racista mientras protagonizaba la adaptación de Broadway de Golden Boy, en la que su personaje tiene una relación con una mujer blanca, paralela a su propia relación interracial. En el momento en que Davis apareció en el musical, aunque Nueva York no tenía leyes en contra, el debate sobre el matrimonio interracial todavía estaba en curso en Estados Unidos mientras se luchaba Loving v. Virginia. Fue solo en 1967, después de que terminó el musical, que la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucionales las leyes contra el mestizaje en todos los estados.

La hija de Davis, Tracey Davis (5 de julio de 1961 - 2 de noviembre de 2020) reveló en un libro de 2014 que el matrimonio con Britt también resultó en que el presidente Kennedy se negara a permitir que Davis actuara en su inauguración. El desaire fue confirmado por el director Sam Pollard, quien reveló en un documental de American Masters de 2017 que la invitación de Davis para actuar en su toma de posesión se canceló abruptamente la noche de su fiesta inaugural.

Además de Tracey, Davis y Britt adoptaron dos hijos, Mark y Jeff. Davis actuó casi continuamente y pasó poco tiempo con su esposa. Se divorciaron en 1968 después de que Davis admitiera haber tenido una aventura con la cantante Lola Falana. Después de la implosión de su matrimonio, Davis recurrió al alcohol y "encontró consuelo en las drogas, en particular la cocaína y el nitrito de amilo, y experimentó brevemente con el satanismo y la pornografía".

En 1968, Davis comenzó a salir con Altovise Gore, un bailarín de Golden Boy. Se casaron el 11 de mayo de 1970 con el reverendo Jesse Jackson y adoptaron un hijo, Manny, en 1989. Davis y Gore permanecieron casados hasta su muerte en 1990.

Pasatiempos

Davis era un ávido fotógrafo que disfrutaba fotografiando a familiares y conocidos. Su cuerpo de trabajo se detalló en un libro de 2007 de Burt Boyar titulado Photo by Sammy Davis, Jr. "Jerry [Lewis] me dio mi primera cámara importante, mi primera de 35 milímetros, durante la Periodo de Ciro, principios de los '50', Boyar cita a Davis diciendo 'Y me enganchó'. Davis usó una cámara de formato medio más tarde para capturar imágenes. Boyar informa que Davis había dicho: 'Nadie interrumpe a un hombre que está tomando una foto para preguntar... '¿Qué está haciendo ese negro ?' aquí?'" Su catálogo incluye fotos raras de su padre bailando en el escenario como parte del Will Mastin Trio e instantáneas íntimas de amigos cercanos Jerry Lewis, Dean Martin, Frank Sinatra, James Dean, Nat 'King' Cole y Marilyn Monroe. Sus afiliaciones políticas también estuvieron representadas en sus imágenes de Robert Kennedy, Jackie Kennedy y Martin Luther King Jr. Su trabajo más revelador se encuentra en fotografías de su esposa May Britt y sus tres hijos, Tracey, Jeff y Mark.

Davis era un tirador entusiasta y propietario de armas. Participó en concursos de sorteo rápido. Johnny Cash recordó que se decía que Davis era capaz de sacar y disparar un revólver Colt Single Action Army en menos de un cuarto de segundo. Davis era hábil en el giro de armas rápido y elegante y apareció en programas de variedades de televisión mostrando esta habilidad. También le hizo una demostración de manejo de armas a Mark en The Rifleman en "Two Ounces of Tin". Apareció en películas del oeste y como estrella invitada en varios westerns de televisión.

Creencias políticas

Davis durante la marcha de 1963 en Washington

Davis era un demócrata registrado y apoyó la campaña electoral de 1960 de John F. Kennedy, así como la campaña de 1968 de Robert F. Kennedy. Luego se convirtió en un amigo cercano del presidente Richard Nixon (republicano) y lo respaldó públicamente en la Convención Nacional Republicana de 1972. Davis también realizó una gira de la USO a Vietnam del Sur a pedido de Nixon.

En febrero de 1972, durante las últimas etapas de la Guerra de Vietnam, Davis fue a Vietnam para observar los programas militares de rehabilitación por abuso de drogas y hablar y entretener a las tropas. Lo hizo como representante de la Oficina de Acción Especial para la Prevención del Abuso de Drogas del presidente Nixon. Realizó espectáculos para hasta 15.000 efectivos; después de una actuación de dos horas, según los informes, dijo: "Nunca había estado tan cansado y me había sentido tan bien en mi vida". El Ejército de EE. UU. hizo un documental sobre el tiempo de Davis en Vietnam actuando para las tropas en nombre del programa de tratamiento de drogas de Nixon.

En la Sala Oval Amarilla de la Casa Blanca con el Presidente Richard Nixon, 4 de marzo de 1973

Nixon invitó a Davis y su esposa, Altovise, a dormir en la Casa Blanca en 1973, la primera vez que se invitaba a afroamericanos a hacerlo. Los Davis pasaron la noche en el Dormitorio Lincoln. Davis dijo más tarde que lamentaba haber apoyado a Nixon y lo acusó de hacer promesas sobre derechos civiles que no cumplió. Davis fue donante durante mucho tiempo de la organización Operation PUSH del reverendo Jesse Jackson y luego apoyó la campaña de 1984 de Jackson para presidente.

Enfermedad y muerte

La tumba de Davis en el jardín de honor, Forest Lawn Glendale

En agosto de 1989, Davis comenzó a desarrollar síntomas de cáncer: un cosquilleo en la garganta e incapacidad para saborear la comida. Los médicos encontraron un tumor maligno en Davis' garganta. Era un fumador empedernido y con frecuencia había fumado cuatro paquetes de cigarrillos al día cuando era adulto. Cuando se le dijo que la cirugía (laringectomía) le ofrecía la mejor oportunidad de supervivencia (como creían los oncólogos en ese momento, pero ya no es así), Davis respondió que preferiría mantener la voz antes que extirparle una parte de la garganta; fue tratado con radioterapia definitiva. Su laringe fue extirpada más tarde cuando su cáncer volvió a aparecer. Fue dado de alta del hospital el 13 de marzo de 1990.

Davis murió por complicaciones de un cáncer de garganta dos meses después en su casa de Beverly Hills, California, el 16 de mayo de 1990, a los 64 años. Fue enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California. El 18 de mayo de 1990, dos días después de su muerte, las luces de neón del Strip de Las Vegas se apagaron durante diez minutos como homenaje.

Patrimonio

Davis dejó la mayor parte de su patrimonio, estimado en $4,000,000 (EE. UU.), a su viuda, Altovise Davis, pero le debía al IRS $5,200,000 que, después de intereses y multas, había aumentado a más de $7,000,000. Altovise se hizo responsable de su deuda porque había firmado conjuntamente sus declaraciones de impuestos. Se vio obligada a subastar sus posesiones personales y bienes inmuebles. Algunos de sus amigos en la industria, incluidos Quincy Jones, Joey Bishop, Ed Asner, Jayne Meadows y Steve Allen, participaron en un concierto de recaudación de fondos en el Sands Hotel de Las Vegas. Altovise y el IRS llegaron a un acuerdo en 1997. Después de que ella muriera en 2009, su hijo Manny fue nombrado albacea del patrimonio y titular de los derechos mayoritarios de su propiedad intelectual.

Legado

Representaciones

• En un episodio de Los ángeles de Charlie, Davis tenía un doble papel, jugando a sí mismo y un imitador de Sammy Davis Jr. que es secuestrado por error (en una escena de alivio cómico, el impersonador golpea una máquina de caramelos que no le da su caramelo, una cuchara de la canción de Davis "El hombre dulce").
• El comediante Jim Carrey ha representado a Davis en el escenario, en la película de 1983 Copper MountainY en una rutina de apoyo.
• On Sábado por la noche en vivoDavis ha sido retratado por Garrett Morris, Eddie Murphy, Billy Crystal y Tim Meadows.
• Davis fue retratado en el popular show de comedia de sketch En color vivo por Tommy Davidson, notablemente una parodia de la película Fantasma, en el que el fantasma de Davis alistó la ayuda de Whoopi Goldberg para comunicarse con su esposa.
• David Raynr retrató Davis en las miniseries de 1992 SinatraUna película de televisión sobre la vida de Frank Sinatra.
• En la película de comedia Mundo 2 de Wayne (1993), Tim Meadows retrata a Davis en la secuencia de sueños con Michael A. Nickles como Jim Morrison.
• En el sitcom Malcolm (1996), Eddie Sherman (jugado por el comediante Eddie Griffin) imita a Davis en el episodio "Sh-Boing-Boing" para ayudar a su compañero Malcolm McGee (jugado por Malcolm-Jamal Warner) a reconciliar la relación de sus abuelos.
• Davis fue retratado por Don Cheadle en la película HBO El paquete de ratas, una película de televisión de 1998 sobre el grupo de artistas. Cheadle ganó un premio Golden Globe por su actuación.
• Fue retratado por Paul Sharma en la producción del West End 2003 Rat Pack Confidencial.
• Davis fue retratado en 2008 por Keith Powell en un episodio de 30 Rock titulado "Subway Hero".
• En septiembre de 2009, el musical Una vez en la vida estrenada en el Old Globe Theatre de San Diego con un libro, música y letras de Leslie Bricusse, y canciones adicionales de Bricusse y Anthony Newley. El título fue desempeñado por Tony Award nominee Obba Babatundé.
• El comediante Billy Crystal ha retratado a Davis Sábado por la noche en vivo, en sus rutinas de apoyo, y en los Oscars de 2012.
• Actor Phaldut Sharma creó la serie web comedia Tengo que ser yo (2015), siguiendo una estrella de jabón frustrada mientras realiza como Sammy en un show de homenajes de Rat Pack.
• En enero de 2017, la finca de Davis se unió a un equipo de producción liderado por Lionel Richie, Lorenzo di Bonaventura, y Mike Menchel para hacer una película basada en la vida de Davis y la carrera del espectáculo.

Honores y premios

Poco antes de su muerte en 1990, ABC transmitió el especial de televisión Celebración del 60 aniversario de Sammy Davis, Jr., producido por George Schlatter. Un elenco estelar, que incluye a Frank Sinatra, Dean Martin, Michael Jackson, Whitney Houston, Eddie Murphy, Diahann Carroll, Clint Eastwood y Ella Fitzgerald, rindió homenaje a Davis. El programa fue nominado a seis premios Primetime Emmy, ganando Mejor variedad, música o comedia.

Premios Grammy

Premios Emmy

Otros honores

Discografía

Filmografía

Escenario

• Mr. Wonderful (1957), musical
• Niño Dorado (1964), musical – Tony Nomination for Best Actor in a Musical
• Sammy (1974), actuación especial con Davis con Nicholas Brothers
• Para el mundo – Quiero salir (1978) avivamiento musical

Televisión