Samite

Samite o brocado de seda era una tela de seda lujosa y pesada que se usaba en la Edad Media, de un tejido tipo sarga, que a menudo incluía hilo de oro o plata. La palabra se derivó del francés antiguo samit, del latín medieval samitum, examitum derivado del griego bizantino ἑξάμιτον hexamiton "seis hilos", generalmente interpretado como una indicación del uso de seis hilos en la urdimbre. Samite todavía se usa en túnicas eclesiásticas, vestimentas, telas ornamentales y decoración de interiores.

Estructuralmente, el samite es una sarga compuesta con la cara de la trama, lisa o estampada (estampada), en la que los hilos principales de la urdimbre están ocultos en ambos lados de la tela por los flotadores del fondo y las tramas estampadas, con solo las urdimbres de unión visibles. En el período medieval tardío, el término samite se aplicó a cualquier material de seda rico y pesado que tuviera un brillo satinado; de hecho, "satén" comenzó como un término para samite lustroso.

Orígenes y expansión a Europa

Se han descubierto fragmentos de samita en muchos lugares a lo largo de la Ruta de la Seda y están especialmente asociados con Sassanid Persia. Samite era "posiblemente el tejido de seda más importante" de Bizancio, y desde el siglo IX, las sedas bizantinas ingresaron a Europa a través de los puertos comerciales italianos. Los vikingos, conectados a través de sus rutas comerciales directas con Constantinopla, fueron enterrados en samita bordado con hilos de plata entorchados en el siglo X. El tejido de seda en sí se estableció en Lucca y Venecia en los siglos XII y XIII, y los estatutos de los gremios de tejidos de seda en Venecia distinguían específicamente a los tejedores de sammet de los tejedores de otros tipos de telas de seda.

Las Cruzadas pusieron a los europeos en contacto directo con el mundo islámico y otras fuentes de samita, así como otros lujos orientales. Una silla de montar de samita conocida en Occidente como Suaire de St-Josse, ahora en el Musée du Louvre, se tejió en el este de Irán, en algún momento antes de 961, cuando murió Abu Mansur Bakhtegin, para quien se tejió; Fue traído de la Primera Cruzada por Étienne de Blois y dedicado como regalo votivo en la Abadía de Saint-Josse, cerca de Boulogne. En el momento de la Primera Cruzada, samite necesitaba ser explicado a una audiencia occidental, como en el testigo presencial Chanson d'Antioche (ccxxx):

Muy pronto tomó un traductor y un gran dromedario cargado de tela de plata, llamado "samita" en nuestro idioma. Se los envió a nuestros buenos y valientes hombres...

La Cuarta Cruzada trajo riquezas desconocidas en Occidente a los cruzados que saquearon Constantinopla en 1204, descritas por Villehardouin: "El botín ganado fue tan grande que nadie podría decirte el final: oro y plata, y vasos y piedras preciosas, y samita y tela de seda..."

Uso en la Europa medieval

Samite era un tejido real: en la década de 1250 figura entre las prendas de vestir apropiadas para el rey inglés Enrique III, su familia y sus asistentes, innovadores y conscientes del estilo. Para los de sangre real había túnicas y mantos de samita y tela de oro. El mismo Samite podría estar entretejido con hilos envueltos en papel de oro. Podría enriquecerse aún más si se bordaba: en Perceval, la historia del Grial de Chrétien de Troyes (década de 1180) "Sobre el altar, les aseguro, yacía un caballero asesinado. Sobre él se extendía un rico samita teñido. tela, bordada con muchas flores doradas, y delante de él ardía una sola vela, ni más ni menos". En las iluminaciones de manuscritos, los lectores modernos a menudo interpretan ricos diseños figurativos como bordados, pero Barbara Gordonseñala que igualmente podrían pintarse, e ilustra una mitra de obispo samita pintada en grisalla en el Museo de Arte de Cleveland. Según el Louvre, el ejemplo más famoso de seda pintada, el Padre de Narbona, a pesar de ser un encargo real, solo se realizó en "seda estriada imitando samita".

En las manos equivocadas, el samite podría amenazar las marcas externas de estabilidad social; samite se especificó entre los lujos prohibidos a las clases medias urbanas en las leyes suntuarias de la corte de René de Anjou alrededor de 1470: "En las ciudades los gobiernos mercantiles prohibieron coronas, trenes, telas de samite y metales preciosos, adornos de armiño y otras pretensiones de moda aristocrática En Florencia, cuando el condottiero Gualterio de Brienne ofreció la novedad de una suntuosa fiesta a San Giovanni en 1343, el cronista Villani anotó entre los ricos ajuares “ Añadió al otro lado del palio de samita carmesí un ribete de ardilla gris piel tan larga como el palo".