Sam Lucas

Sam Lucas (7 de agosto de 1840 – 10 de enero de 1916) fue un actor, comediante, cantante y compositor estadounidense. También se ha informado que su año de nacimiento es 1839, 1841, 1848 y 1850.

Lucas' Su carrera comenzó en el juglar de cara negra, pero más tarde se convirtió en uno de los primeros afroamericanos en dedicarse al drama más serio, con papeles en obras fundamentales como The Creole Show y A Trip to Coontown. Fue el primer hombre negro en interpretar el papel del tío Tom tanto en el escenario como en la pantalla. James Weldon Johnson lo describió como el "Gran Anciano del escenario negro". Se manifestó abiertamente a favor de liberarse de la profesión de juglar y fue el único compositor de espirituales de su época que los presentó consistentemente en el contexto de conciertos jubilares.

Carrera temprana

Lucas nació como Samuel Mildmay Lucas (o Samuel Lucas Milady) en Washington Court House, Ohio, de padres negros libres. Mostró talento para la guitarra y el canto cuando era adolescente. Mientras trabajaba como barbero, sus actuaciones locales le valieron una reputación positiva.

En 1858 comenzó su carrera como intérprete en las compañías itinerantes de juglares afroamericanos. Durante los siguientes cinco años, cantó y actuó en escenarios y barcos fluviales, y compuso música para sus espectáculos. Mientras tanto, encontró formas de integrar sus raíces afroamericanas en la forma mayoritariamente blanca; por ejemplo, su canción "Carve Dat Possum" tomó prestada su melodía de una canción religiosa negra, aunque Henry Hart (músico) puede haber sido la fuente. A medida que el juglar negro se hizo popular entre el público en general, Lucas se convirtió en una de sus primeras celebridades, particularmente conocido por sus representaciones de personajes cómicos y lamentables.

Su fama le permitió elegir sus compromisos y actuó con algunas de las mejores compañías de juglares negros, nunca como líder, incluidos Plantation Minstrels de Lew Johnson (1871-1873), Georgia Minstrels de Callender ( 1873–74, 1875–76) y Georgia Minstrels de Sprague (1878–79) en La Habana, Cuba. Tras su etapa como intérprete de juglar, comenzó a trabajar en vodevil.

Como escritor e intérprete de canciones de jubileo, Lucas fue único al calificarse a sí mismo como un "cantante de jubileo" y en la formación de un grupo de jubileo en 1881 para resaltar las canciones populares de compositores negros, así como las canciones de su propio personaje. Su compañía jubilar nunca interpretó canciones jubilares en el sentido original de los espirituales tradicionales arreglados. En cambio, mezcló espirituales comerciales, canciones cultivadas, selecciones instrumentales y comedia, forjando un nuevo tipo de concierto que era en parte variedad, en parte concierto de banda y en parte música artística. Además de su propio conjunto, "Mr. Sam Lucas y cuarteto, estuvo involucrado con muchos otros conjuntos de jubileo como Norfolk Jubilee Singers, Harper's Ferry Jubilee Singers, Original Nashville Singers, Southern Jubilee Singers y Hyers Sisters, entre otros.

Papeles dramáticos

Mientras tanto, Lucas intentó diversificarse hacia material no juglar. En 1875, por ejemplo, actuó junto a Emma y Anna Hyers en Out of Bondage, un drama musical sobre un esclavo liberado que es transformado para encajar en la sociedad blanca de clase alta. Siguió esto por otra temporada en el juglar negro y, en 1876, tocaba con los Georgia Minstrels de Sprague, junto a James A. Bland y Billy Kersands.

En 1878, Charles y Gustave Frohman necesitaban un truco publicitario para ayudar a rescatar a un grupo de comedia de bajo rendimiento. Su respuesta fue montar una producción seria de La cabaña del tío Tom con un hombre negro en el papel principal. La reputación de Lucas como actor era bien conocida, al igual que su riqueza. Gustave telegrafió a Charles: "Consígueme una Eva y envíala con Sam Lucas". Asegúrate de decirle a Sam que traiga sus diamantes."

Lucas se convirtió en el primer afroamericano nacido en EE. UU. en interpretar al tío Tom en una producción seria en los EE. UU., en algún momento después de julio de 1878 (John W. Frick, La cabaña del tío Tom en el American Stage and Screen, 121.) Fue precedido por la producción de Melbourne, Australia, el 8 de junio de 1878 (Melbourne Argus, 8 de junio de 1878) con la participación del estadounidense Hosea Easton. Hackett Coulthurst, nacido en las Indias Occidentales, lo había interpretado aún antes, en Australia, en el Teatro Real de Ballarat (Ballarat Star, 12 de junio de 1867). Al espectáculo de Lucas le fue mal en Richmond, Virginia, y ni siquiera un cambio de lugar al estado natal de Lucas, Ohio, pudo salvar la producción. Los problemas parecen haber sido muchos. Un crítico comentó que "poco" Eva era tan grande que casi aplastó a St. Clair cuando se sentó en su regazo. Lucas tuvo que vender su alijo de diamantes para pagar el transporte de regreso de la compañía a Cincinnati.

Lucas se reincorporó a las Hermanas Hyers para The Underground Railroad, solo para volver a actuar con cara negra después de su presentación. También continuó escribiendo. Gran parte de esta producción muestra una perspectiva más afroamericana en comparación con el trabajo de otros compositores negros, como James Bland. Por ejemplo, la letra de "My Dear Old Southern Home" decir:

Ahora recuerdo la cara de mi pobre esposa,

Sus gritos sonan en mi oído;

Cuando me destrozan de su abrazo salvaje,

Y me vendió lejos.

Mis hijos se quejaron de mis rodillas,

Todos han crecido desde entonces,

Pero la brisa de Señor de buen tiempo ha llegado;

Me liberan por dosis hombres del norte.

Otra melodía de Lucas declara: "Nunca olvidaré, nunca, / El día que fui tan libre".

Carrera posterior

En 1890, Lucas trabajó como finalista en The Creole Show de Sam T. Jack, a menudo citado como la primera producción afroamericana que mostró signos de romper los vínculos con el juglar. Se casó durante su carrera, antes de que él y su esposa actuaran en una sucesión de casas de variedades, escenarios de vodevil y museos. En 1898 actuó en Boston en Un viaje a Coontown, producida por Bob Cole. Esta fue la primera producción negra que utilizó únicamente escritores, directores y productores afroamericanos, y la primera comedia musical negra que rompió completamente con el juglar.

De 1905 a 1906 protagonizó Rufus Rastus, dirigida por Ernest Hogan. En 1907, Lucas protagonizó la segunda proyección de una comedia musical original de Cole y Johnson, The Shoe-Fly Regiment, que se desarrolló del 3 de junio de 1907 al 17 de agosto de 1907. Esta producción se mostró en la Grand Opera House en la ciudad de Nueva York del 6 al 8 de junio de 1907 y en el Bijou Theatre, que también estaba ubicado en Nueva York, del 6 al 17 de agosto de 1907. El Regimiento Shoe-Fly fue un musical en tres actos, con los actos uno y tres teniendo lugar en el Instituto Lincolnville en Alabama y el segundo acto en Filipinas. Lucas interpretó al hermano Doolittle, que era miembro de la Bode of Education.

Lucas actuó más tarde en otra comedia musical original, The Red Moon, interpretando a Bill Webster, un barbero. The Red Moon se desarrolló del 3 al 29 de mayo de 1909. The Red Moon también fue un musical en tres actos, pero ambientado en la ficticia "Swamptown, Virginia".

En 1908, Lucas se convirtió en miembro fundador del club teatral profesional The Frogs, participando en The Frog Follies de 1913.

Día de campo del horno de cal (1913)

En 1913, Lucas protagonizó la película inacabada, Lime Kiln Field Day, producida por Biograph Company y Klaw and Erlanger. Las imágenes de la película inacabada fueron reunidas en 2014 por el Museo de Arte Moderno, que había rescatado las latas de película de una bóveda de almacenamiento de películas de Biograph en 1938.

La cabaña del tío Tom (1914)

En 1914, Lucas revivió su papel del tío Tom en la adaptación cinematográfica de William Robert Daly de Harriet Beecher Stowe Cabina del tío Tom. Por lo general se le atribuye como el primer hombre negro que retrata al tío Tom, un personaje que normalmente había sido interpretado por actores blancos en la cara negra. La película fue lanzada el 10 de agosto de 1914 por la World Film Company.

Esta película silenciosa fue filmada en el sur con escenas de sus campos de algodón y los barcos de río Mississippi. Su proyección fue acompañada por órganos u otros instrumentos en los teatros locales. Fue un inductor de la lista del Registro Nacional de Cine 2012.

Vida personal

Lucas estuvo casado no menos de tres veces; su segunda esposa fue Carrie Melvin, con quien se casó en Boston, Massachusetts, el 11 de agosto de 1886.

Carrie Melvin Lucas fue violinista, coronetista y actriz. Tuvieron una hija juntos, Marie Lucas (1891-1947). Marie se convirtió en una exitosa pianista, trombonista, arreglista y directora. Sam y Carrie actuaron juntos en vodevil, pero se divorciaron en 1899. Más tarde, Marie y Sam trabajaron juntos.

Muerte

Después de terminar Cabina del tío TomLucas murió en 1916 por neumonía, tras enfermedad hepática durante muchos años.