Sam Faubus

John Samuel Faubus (24 de octubre de 1887 – 24 de agosto de 1966) fue un pequeño agricultor estadounidense y fundador de una de las pocas secciones del Partido Socialista de Estados Unidos en Arkansas. Fue el padre del gobernador de Arkansas, Orval E. Faubus.

Nació en el condado de Madison, en Mill Creek, al sur de Combs, en las montañas Ozark, Arkansas, hijo de William Henry Faubus y Malinda (de soltera Sparks) Faubus, que tuvieron siete hijos. Su padre murió en el invierno de 1900 de neumonía, poco después de mudarse a Greasy Creek, al norte de Combs, y la viuda se casó con John Nelson; dio a luz a otros ocho hijos. En total, John Samuel Faubus tuvo quince hermanos y hermanastros y se lo conocía como Sam.

Recibió poca educación y cuando tenía diecisiete años comenzó a trabajar como oficial de carpintería cortando traviesas de ferrocarril. Sin embargo, Sam desarrolló el hábito de leer libros y se volvió autodidacta; más tarde, se convirtió en corresponsal habitual de los periódicos locales. En su juventud, Sam era tranquilo, en sus últimos años se lo caracterizó por ser dominante y de carácter fuerte.

En 1908, cuando Faubus cumplió veintiún años, se casó con Addie Joslin (1892-1936), hija de Thomas Joslin y Sarah Thornberry, y tuvieron tres hijos, Orval, Darrow y Elvin, y tres hijas, Bonnie, Connie y Betty. A su hijo mayor, Orval, le puso el segundo nombre Eugene en honor al fundador del Partido Socialista de Estados Unidos, Eugene V. Debs; otro hijo, Darrow Doyle, recibió el nombre del entonces conocido abogado laboralista Clarence Darrow; y un tercer hijo, Elvin Carl, recibió el segundo nombre en honor a Karl Marx.

Los Faubus eran agricultores de subsistencia y trabajaban arduamente en su granja de tierras altas de suelo fino en la región montañosa de Ozark para proporcionar a sus hijos alimentos y necesidades básicas; Sam también hacía trabajos domésticos para ganar dinero mientras Addie cuidaba a los niños. Constantemente buscaba trabajos mejor remunerados; realizó trabajos agrícolas itinerantes en el Medio Oeste y Canadá, y trabajó en una mina de plomo en Picher, Oklahoma, durante dos años.

Las dificultades radicalizaron políticamente a Faubus, y en su vejez recordaba: "En mi juventud trabajé como fabricante de corbatas, no del tipo que se usa, sino del tipo que usan los ferrocarriles. Las hacía por 10 centavos cada una. Por eso me hice liberal. No me gusta el trabajo esclavo, y eso es lo que era".

Bajo la influencia de su vecino O. T. Green, que era mayor y tenía más experiencia política, Sam se unió al Partido Socialista de Estados Unidos. En mayo de 1910, él y su amigo Arch Cornett, un maestro local, fundaron la sección local de Mill Creek del Partido Socialista en Combs con diez miembros; en su máximo histórico, el número de miembros se acercaba a los 30, incluida Addie Faubus. Sam Faubus era un firme opositor a la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y una vez fue arrestado junto con Arch Cornett por distribuir literatura contra la guerra y acusado de violar la Ley de Sedición de 1918. El final de la guerra lo ayudó a escapar de la cárcel. También abogó por la introducción del impuesto progresivo sobre la renta, los beneficios para la vejez, apoyó la igualdad racial (despreciaba y se oponía a la segregación y el racismo, considerándolos complots para dividir a la clase trabajadora), la derogación del impuesto electoral restrictivo y el sufragio femenino, junto con otros socialistas de Arkansas. En la década de 1950, apoyó la desegregación.

El hijo de Faubus, Orval Faubus, siendo gobernador de Arkansas, se volvió polémico a nivel nacional e internacional por intentar oponerse a la integración de la Central High School en la capital del estado, Little Rock, en 1957. Sam Faubus desaprobó las acciones de Orval durante la crisis de integración y le comunicó en privado su postura. Sin que su hijo lo supiera, escribió cartas en apoyo de la desegregación al periódico Arkansas Gazette firmadas con un seudónimo, Jimmie Higgins, que era la jerga del Partido Socialista para referirse a un miembro novato. En ese momento, Sam Faubus ya había cambiado su postura política y se convirtió en un demócrata del New Deal de Franklin Roosevelt. Finalmente, el gobierno federal intervino y nueve estudiantes afroamericanos conocidos como los Little Rock Nine se graduaron de la Little Rock Central High School.

Después de enviudar en 1936, Faubus se casó en 1952 con una viuda, Maudie Blanch Jostmeyer Wonders, y vivió en una granja de diez acres en Milk Creek, donde crió pollos. Los vecinos lo llamaban "Tío Sam" después de que Orval Faubus se convirtiera en gobernador. John Samuel Faubus murió de cáncer linfático el 24 de agosto de 1966. El periódico Arkansas Gazette escribió sobre él: "Sam Faubus habría sobresalido en cualquier época, la de su propio padre, la del padre de su padre, en cualquier época. Los montañeros de Ozark necesitaban un hombre así que pudiera articular su ira contra el sistema económico explotador que plagaba sus vidas".

• Reed, Roy (1997), Faubus: La vida y los tiempos de un pródigo americano, Universidad de Arkansas Press, ISBN 1-55728-467-9