Sam Cowan

Samuel Cowan (10 de mayo de 1901 - 4 de octubre de 1964) fue un jugador y entrenador de fútbol inglés. Cowan, que llegó relativamente tarde a este deporte, no jugó al fútbol hasta los 17 años y tenía 22 cuando se convirtió en profesional. Hizo su debut liguero con el Doncaster Rovers en 1923 y fichó por el Manchester City de Primera División la temporada siguiente.

Cowan jugó como medio central en el Manchester City durante 11 temporadas, y fue capitán del equipo desde principios hasta mediados de la década de 1930. Junto a David Silva & Vincent Kompany, es el único otro jugador que ha representado al Manchester City en tres finales de la Copa FA, como subcampeón en 1926 y 1933, y como ganador en 1934. A nivel internacional, jugó tres partidos internacionales con Inglaterra entre 1926 y 1931. En total jugó 407 veces con el Manchester City, lo que lo sitúa en el puesto 12 en términos de apariciones de todos los tiempos. En 1935, se trasladó a Bradford City y posteriormente se trasladó a Mossley como jugador-entrenador.

En 1938, Cowan se unió a Brighton & Hove Albion como entrenador y montó un negocio de fisioterapia. Regresó al Manchester City como entrenador en 1946, ganando la Segunda División en su única temporada al mando. Continuó trabajando en el deporte y la fisioterapia hasta su muerte en 1964.

Carrera futbolística

Carrera temprana

Cowan nació el 10 de mayo de 1901 en Chesterfield, pero se mudó más al norte en sus primeros años y se crió en Adwick le Street, cerca de Doncaster. No jugaba al fútbol cuando era niño, solo se interesó por el deporte cuando participó en un partido en un parque local a los 17 años. Luego comenzó a jugar para equipos locales, incluidos Adwick Juniors, Bullcroft Main Colliery y Denaby United y Tuvo un juicio fallido en Huddersfield Town.

En 1923, Cowan obtuvo su primer contrato profesional tras una prueba exitosa en su club de la liga local, Doncaster Rovers de la Tercera División (Norte). A pesar de jugar como defensa, durante su estancia en Doncaster marcó con regularidad, incluido un hat-trick de goles de cabeza contra el Halifax Town en marzo de 1924. Sus actuaciones llamaron la atención de clubes más grandes y en diciembre de 1924 se unió al Manchester City, que buscaba un sucesor de personas como Mick Hamill y Max Woosnam.

Ciudad de Manchester

Cowan hizo su debut en el Manchester City en un empate 2-2 contra el Birmingham City el 20 de diciembre de 1924, y marcó su primer gol con el club dos semanas después, contra Nottingham Forest. Jugó en todos menos uno de los partidos de liga restantes de esa temporada, 21 en total.

Cowan fue titular en todos menos cuatro de los partidos del Manchester City en la temporada 1925-26 y fue una parte clave del equipo que alcanzó la final de la Copa FA de 1926, ganando varias eliminatorias por amplios márgenes en el camino. Sin embargo, en la final el City fue derrotado 1-0 por el Bolton Wanderers. Siguió una mayor decepción en la liga, cuando después de una campaña caracterizada por un estado de forma errático, el City descendió en el último día de la temporada. Para entonces, la reputación de Cowan como central competente había crecido y recibió una convocatoria internacional. Hizo su debut en Inglaterra el 24 de mayo de 1926 desempeñando un papel desconocido en la mitad izquierda en la victoria por 5-3 contra Bélgica. En 1931 ya había disputado tres partidos internacionales, los demás lo hicieron en partidos contra Francia y Austria. También hizo apariciones para el equipo de la Football League, incluido un partido de prueba contra Inglaterra en 1931.

En la temporada 1926-27, Cowan hizo 27 apariciones mientras su club buscaba un regreso inmediato a la primera división. La carrera por el ascenso llegó al partido final, con Manchester City y Portsmouth compitiendo por el segundo de los dos puestos de ascenso. Cowan jugó en una contundente victoria del City, una victoria por 8-0 contra Bradford City. El público que observaba creyó que el resultado era suficiente para el ascenso, pero el partido del Portsmouth se había retrasado 15 minutos y aún estaba en desarrollo. Un gol tardío del Portsmouth significó que el marcador final de su partido fue una victoria por 5-1, suficiente para darle al Portsmouth el segundo lugar en promedio de goles por un margen de una dos centésima parte de un gol. El club ganó el campeonato de Segunda División la temporada siguiente, consiguiendo el ascenso a la máxima categoría. El campeonato de Segunda División fue el primer honor de Cowan en el fútbol profesional.

A principios de la década de 1930, Cowan se convirtió en capitán del Manchester City, sucediendo a Jimmy McMullan. Durante su capitanía, el club alcanzó dos finales más de la Copa FA. El primero de ellos fue en 1933, contra el Everton. Durante el partido, Cowan se enfrentó a la capitana del Everton, Dixie Dean. Ambos jugadores eran conocidos por su habilidad con el cabezazo. Matt Busby afirmó que Cowan podía "cabezar un balón tan lejos como la mayoría de nosotros podía patearlo", pero Dean prevaleció en la batalla aérea y anotó el segundo gol del Everton con un cabezazo. El Daily Mail observó que la presencia de Dean planteaba a Cowan un dilema: "Estaba dividido entre la determinación de no dejar a Dean y el deseo de ayudar a sus delanteros". Se derrumbó entre los dos." El Everton venció por 3-0, pero cuando Cowan recibió su medalla de subcampeón de manos del duque de York, comentó que volvería el año que viene para ganar. Fiel a la palabra de Cowan, el City regresó a Wembley al año siguiente. En la final de la Copa FA de 1934, Cowan se convirtió en el primer y hasta ahora único jugador del Manchester City en representar al club en tres finales de la Copa FA. Capitaneó al City en una victoria por 2-1 sobre Portsmouth. Como capitán del equipo, Cowan tenía la responsabilidad principal de motivar a sus compañeros y las tácticas de partido. Esto era típico de un capitán de su época, ya que los gerentes de la época eran principalmente administradores que tenían poca participación en el entrenamiento y las tácticas.

La última temporada de Cowan en Maine Road fue 1934-1935, en la que estuvo siempre presente. Su último partido con el club fue una derrota por 5-0 ante el Wolverhampton Wanderers el 4 de mayo de 1935. En total, jugó 407 partidos con el Manchester City y marcó 24 goles. En 2008, ocupa el puesto 12 de todos los tiempos en apariciones en el Manchester City. Bob Donnelly fue contratado para reemplazarlo en la temporada cerrada de 1935, y Bradford City fichó a Cowan por una tarifa de £ 2000 en octubre de 1935. En ese momento, la tarifa de transferencia era la segunda más alta jamás pagada por el club.

Ciudad de Bradford

El Bradford City estaba pasando apuros en Segunda División en el momento del fichaje de Cowan, habiendo ganado sólo uno de sus primeros diez partidos de la temporada 1935-36. Cowan hizo su debut con ellos el 19 de octubre de 1935 en un empate 2-2 con Swindon Town, pero no fue hasta el tercer partido de Cowan que Bradford ganó por segunda vez esa temporada. Cowan se perdió sólo tres de los partidos restantes del club esa temporada, jugando 29 veces en la liga y tres en la Copa FA, mientras el City terminó 12º. La temporada siguiente, el City volvió a tener problemas. Cowan se perdió solo uno de los primeros 23 juegos, pero después de Navidad, se limitó a solo seis; y sin Cowan, Bradford terminó 21º y descendió a Tercera División (Norte).

Carrera directiva

En 1937, Cowan fue nombrado jugador-entrenador de Mossley. Llevó al club al séptimo lugar en la Liga de Cheshire y al título del Manchester Challenge Shield. Sobre el terreno de juego disputó 39 partidos y marcó un gol. Al final de la temporada, Cowan renunció para unirse a Brighton & Cuerpo técnico de Hove Albion. En octubre de 1945, la escasez de jugadores hizo que Cowan saliera al campo en un partido de guerra contra Bournemouth & Atlético de Boscombe. Con 44 años y 156 días, se convirtió en el jugador de mayor edad de la historia del Brighton. Mientras estaba en Brighton, Cowan inició un negocio de fisioterapia con sede cerca de Goldstone Ground.

En noviembre de 1946, Cowan se convirtió en entrenador del Manchester City, sucediendo a Wilf Wild, quien pasó a desempeñar una función puramente administrativa. Cowan era conocido por sus habilidades de motivación como jugador y era parte de una nueva generación de entrenadores que asumieron la responsabilidad de las tácticas y la selección de equipos, de los cuales Matt Busby, contemporáneo y ex compañero de equipo de Cowan, se convirtió en el más conocido. Cowan recibió un salario de 2.000 libras esterlinas y llegó a un acuerdo por el cual pasaba parte de la semana con el equipo del Manchester City y parte cuidando sus intereses comerciales en Brighton. Su primer partido como entrenador fue una victoria por 3-0 contra el condado de Newport, y luego el equipo se embarcó en una racha de 19 partidos sin derrota. A pesar de lograr el título de la División Dos en su primera temporada al mando, Cowan dimitió en junio de 1947 cuando su viaje desde Brighton provocó tensiones con los dirigentes del club.

Post-fútbol

Más tarde, Cowan trabajó como fisioterapeuta para el club de cricket Sussex CCC y el equipo de hockey sobre hielo Brighton Tigers. Como entrenador de los Tigres, fue incluido en el equipo All Star de la Liga Nacional Británica durante tres años consecutivos, de 1956 a 1958. Murió el 4 de octubre de 1964, a los 63 años, cuando sufrió un infarto mientras arbitraba un partido benéfico de fútbol para ayudar. del portero de Sussex, Jim Parks. Dejó una viuda y un hijo. En 2004, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Manchester City. Una calle cerca del antiguo terreno del Manchester City, Maine Road, Sam Cowan Close, lleva su nombre en su honor.

Honores

Jugadora

• FA Cup 1934; runner-up: 1926, 1933
• Segunda División: 1927–28

Administrador

• Manchester Challenge Shield: 1937
• Segunda División: 1946–47