Sam Clayton

Sam Clayton (nacido el 16 de septiembre de 1946) es un cantante y percusionista estadounidense, que se centró principalmente en la batería, la conga y el djembé a lo largo de su carrera musical. Es más conocido como vocalista secundario y percusionista de la banda de rock estadounidense Little Feat desde 1972.

De joven, recibió la influencia de la música R&B y la música gospel. Es hermano de la cantante Merry Clayton y cuñado del flautista y saxofonista de jazz Curtis Amy.

Después de ver a Lester Horton y a los bailarines modernos, "Zapata", quedó fascinado por el conguero. Sin embargo, no fue hasta que tuvo la oportunidad de tocar con una banda de la casa en una cena de despedida, justo cuando lo despidieron de su empleo en el área de diseño de ingeniería electromecánica, que le ofrecieron a Clayton la oportunidad de unirse a una banda y tocar. Clayton tocó durante un breve tiempo con Little Richard y dice que se sintió inspirado por "lo que Mongo Santamaría estaba haciendo con Cal Tjader".

Clayton conoció a Little Feat, una banda ecléctica impregnada de ritmos sureños, funk, jazz y rock and roll, gracias a su amigo Kenny Gradney, con quien había tocado detrás de Delaney & Bonnie y que iba a reemplazar al bajista original Roy Estrada. Gradney recomendó a Clayton para la banda porque sabía que ambos hombres necesitaban trabajo después de la separación de Delaney & Bonnie tras su divorcio y el guitarrista Paul Barrere también se unió a la formación, ampliando así la banda a un sexteto.

Sam hizo su debut con Little Feat en su tercer álbum Dixie Chicken en 1973. También tocó las congas en la canción de Bonnie Raitt de 1977, "Sweet Forgiveness", en su álbum del mismo nombre. Con el tiempo, su talento vocal, así como su percusión, pasaron a primer plano, lo que le dio a la banda un sonido más funky. Aunque rara vez cantaba como voz principal, su voz de bajo con influencia de scat se hizo muy evidente en temas como "Rock 'n' Roll Doctor" de Feats Don't Fail Me Now. Su primera voz principal con el grupo fue "Feel The Groove". de Down on the Farm en 1979, pero la banda se disolvió poco después y la posterior muerte del fundador Lowell George significó que no se reagruparon hasta 1987.

Cuando Little Feat se reagrupó, la voz de Sam se hizo aún más evidente en canciones como "The Ingenue" (de "Representing the Mambo"), "Romance Without Finance" y "That's A Pretty Good Love" (de "Ain't Had Enough Fun"). También cantó el clásico de Lowell George "Spanish Moon" en los shows en vivo de Little Feat durante muchos años. Little Feat lanzó su último álbum, "Sam's Place", en 2024. Es su primer álbum en el que Clayton es el vocalista principal de todas las canciones. Todas las canciones son versiones de estándares de blues, excepto la canción de apertura que Milkman creó para Clayton y los guitarristas del grupo Fred Tackett y Scott Sharrard.

Al igual que otros miembros de Little Feat, Clayton también es un respetado músico de sesión y ha tocado con Duane Allman, Jimmy Barnes, Jimmy Buffett, Valerie Carter, Freddie King, Robert Palmer, Bonnie Raitt, Bob Seger y Travis Tritt, entre otros.

Sam fue miembro de la Coral Reefer Band de Jimmy Buffett durante las giras de 1982 a 1988.

• Discografía completa en el sitio web oficial Little Feat
• Sam Clayton en AllMusic