Salvatore Tessio

Salvatore "Sal" Tessio es un personaje ficticio de la novela de Mario Puzo de 1969 El Padrino, así como de dos de las películas basadas en ella: El Padrino (1972) y El Padrino II (1974). Su nombre de pila fue creado para las películas; en la novela se hace referencia a él solo como "Tessio". En la película El Padrino, Tessio fue interpretado por Abe Vigoda. En El Padrino II, John Aprea interpretó al joven Tessio, mientras que Vigoda repitió el papel en un flashback, ambientado a fines de 1941, al final de la película.

Tessio también apareció en la novela de 2004 El Padrino regresa y en el videojuego de 2006 El Padrino.

Tessio se hace amigo de Peter Clemenza y Vito Corleone y comienzan sus carreras criminales como matones de bajo nivel en el barrio de Little Italy en Manhattan, en la ciudad de Nueva York. A medida que Vito asciende al poder y la prominencia en el submundo de la mafia, Tessio y Clemenza se convierten en sus caporegimes de confianza. Finalmente, Vito separa a Tessio de Clemenza y les pide a los dos que no socialicen a menos que sea absolutamente necesario, tanto para eliminar la amenaza de una conspiración en su contra como para establecer a Tessio como un "caporegime de válvula de seguridad" cuyos soldados de la mafia puedan ser llamados por la familia Corleone en caso de emergencia. Tessio establece su régimen en Brooklyn, donde tiene buenos contactos, y es dueño del Embassy Club como base de operaciones.

La mayoría de los investigadores federales consideran a Tessio el más inteligente, astuto y despiadado de los capos Corleone. Sin embargo, según el libro, se suaviza considerablemente durante la década de paz entre las familias mafiosas de Nueva York. Uno de los puntos fuertes de la familia Corleone es que, dado el control de Tessio sobre Brooklyn, algunos enemigos no saben que el régimen de Tessio funciona dentro del Imperio Corleone y, por lo tanto, no comprenden la fuerza adicional que tiene.

Cuando Vito es herido de bala por los hombres del capo de la droga Virgil Sollozzo, lo que desencadena una guerra entre las Cinco Familias, Tessio se convierte en la mano derecha del hijo mayor de Vito, Sonny, quien dirige la familia mientras Vito está incapacitado. En la novela, Tessio es representado como alguien que piensa mejor del hijo menor de Vito y eventual sucesor, Michael, que Clemenza y el consigliere de la familia Corleone, Tom Hagen. Sin embargo, nunca confía completamente en Michael y se frustra cuando Michael le impide tomar represalias contra su rival Don Emilio Barzini mientras la familia Barzini socava su jurisdicción en Brooklyn. Finalmente, Tessio traiciona a Michael al ayudar a organizar su asesinato en una cumbre de paz con Barzini y Philip Tattaglia. La cumbre se llevará a cabo en el feudo de Tessio en Brooklyn, donde Michael presumiblemente estará a salvo. A cambio, Tessio heredaría la familia Corleone tras la muerte de Michael.

En la novela, Tessio ayuda a negociar la cumbre poco después de la muerte de Vito. En la película, Tessio se acerca a Michael en el funeral de Vito para hablar sobre la organización de la cumbre de paz. Michael ya había anticipado el complot a través de la advertencia de su padre: quien se acercara a Michael para hablar sobre la cumbre de paz sería el traidor de la familia. La traición de Tessio sorprende a Hagen, quien pensó que Clemenza sería quien traicionaría a Michael. Michael le dice: "Es la decisión inteligente; Tessio siempre fue más inteligente".

Unos días después, Tessio está listo para escoltar a Michael y Hagen a Brooklyn para la reunión cuando Willi Cicci le informa a Tessio que Michael irá por separado. Tessio, frustrado, dice que eso interfiere con sus "arreglos". Hagen dice que él tampoco puede ir, y varios sicarios rodean a Tessio. Comprendiendo de inmediato su situación, Tessio le dice con calma a Hagen que le diga a Michael que su traición no era personal, sino simplemente de negocios. Tessio le pide a Hagen que lo saque del apuro, pero Hagen se niega. Aceptando su destino, Tessio se va en silencio mientras se lo llevan para matarlo.

La novela original de Mario Puzo y la película dan a entender la muerte de Tessio, pero la novela secuela de Mark Winegardner, El regreso del padrino, explica que es ejecutado con un disparo a quemarropa por su ejecutor, Nick Geraci. En esta novela, Geraci es elegido y está destinado a sucederlo como capo, pero en la novela original, Al Neri asume el antiguo régimen de Tessio.

En la adaptación del videojuego, Tessio es el contratista principal durante la primera mitad de la historia del juego. Más tarde, después de que Tom Hagen y Cicci lo confronten, Tessio es escoltado al lugar donde debía traicionar a Michael por el protagonista del juego, Aldo Trapani. Posteriormente huye, pero Trapani lo persigue y le dispara. En el juego, la muerte de Tessio ocurre antes de las ejecuciones del bautismo, a diferencia de lo que ocurre en la película.