Salud de la mujer

La salud de las mujeres difiere de la de los hombres en muchas formas únicas. La salud de la mujer es un ejemplo de salud de la población, donde la salud es definida por la Organización Mundial de la Salud como "un estado de completo bienestar físico, mental y social y no meramente la ausencia de afecciones o enfermedades". A menudo tratado simplemente como la salud reproductiva de la mujer, muchos grupos abogan por una definición más amplia relacionada con la salud general de la mujer, mejor expresada como "La salud de la mujer". Estas diferencias se exacerban aún más en los países en desarrollo, donde las mujeres, cuya salud incluye tanto sus riesgos como sus experiencias, están aún más en desventaja.

Aunque las mujeres en los países industrializados han reducido la brecha de género en la esperanza de vida y ahora viven más que los hombres, en muchas áreas de la salud experimentan enfermedades más tempranas y graves con peores resultados. El género sigue siendo un determinante social importante de la salud, ya que la salud de la mujer está influenciada no solo por su biología sino también por condiciones como la pobreza, el empleo y las responsabilidades familiares. Durante mucho tiempo, las mujeres han estado en desventaja en muchos aspectos, como el poder social y económico que restringe su acceso a las necesidades de la vida, incluida la atención médica, y cuanto mayor es el nivel de desventaja, como en los países en desarrollo, mayor es el impacto adverso en la salud.

La salud reproductiva y sexual de las mujeres tiene una clara diferencia en comparación con la salud de los hombres. Incluso en los países desarrollados, el embarazo y el parto están asociados con riesgos sustanciales para las mujeres, con una mortalidad materna que representa más de un cuarto de millón de muertes por año, con grandes diferencias entre los países en desarrollo y los desarrollados. La comorbilidad de otras enfermedades no reproductivas, como las enfermedades cardiovasculares, contribuye tanto a la mortalidad como a la morbilidad del embarazo, incluida la preeclampsia. Las infecciones de transmisión sexual tienen consecuencias graves para las mujeres y los bebés, ya que la transmisión de madre a hijo provoca resultados como mortinatos y muertes neonatales, y enfermedad pélvica inflamatoria que conduce a la infertilidad. Además de la infertilidad por muchas otras causas, el control de la natalidad, el embarazo no planeado,

Si bien las tasas de las principales causas de muerte, enfermedades cardiovasculares, cáncer y enfermedades pulmonares, son similares en mujeres y hombres, las mujeres tienen experiencias diferentes. El cáncer de pulmón ha superado a todos los demás tipos de cáncer como la principal causa de muerte por cáncer en las mujeres, seguido del cáncer de mama, colorrectal, de ovario, de útero y de cuello uterino. Si bien fumar es la principal causa de cáncer de pulmón, entre las mujeres que no fuman el riesgo de desarrollar cáncer es tres veces mayor que entre los hombres que no fuman. A pesar de esto, el cáncer de mama sigue siendo el cáncer más común en las mujeres de los países desarrollados y es una de las enfermedades crónicas más importantes de las mujeres, mientras que el cáncer de cuello uterino sigue siendo uno de los cánceres más comunes en los países en desarrollo, asociado con el virus del papiloma humano (VPH), un importante enfermedad de transmisión sexual. La vacuna contra el VPH junto con la detección ofrece la promesa de controlar estas enfermedades. Otros problemas de salud importantes para las mujeres incluyen enfermedades cardiovasculares, depresión, demencia, osteoporosis y anemia. Un impedimento importante para el avance de la salud de la mujer ha sido su subrepresentación en los estudios de investigación, una inequidad que se está abordando en los Estados Unidos y otras naciones occidentales mediante el establecimiento de centros de excelencia en la investigación de la salud de la mujer y ensayos clínicos a gran escala como la Iniciativa de Salud de la Mujer.

Definiciones y alcance

La experiencia de salud y enfermedad de las mujeres difiere de la de los hombres, debido a condiciones biológicas, sociales y de comportamiento únicas. Las diferencias biológicas varían desde los fenotipos hasta la biología celular y manifiestan riesgos únicos para el desarrollo de problemas de salud. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud como “un estado de completo bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades”. La salud de la mujer es un ejemplo de salud de la población, la salud de una población específica definida.

La salud de la mujer se ha descrito como "una colcha de retazos con lagunas". Aunque muchos de los problemas relacionados con la salud de la mujer se relacionan con su salud reproductiva, incluida la salud maternoinfantil, la salud genital y mamaria, y la salud endocrina (hormonal), incluida la menstruación, el control de la natalidad y la menopausia, una comprensión más amplia de la salud de la mujer que incluya todos aspectos de la salud de la mujer, reemplazando "La salud de la mujer" por "La salud de la mujer". La OMS considera que un énfasis indebido en la salud reproductiva ha sido una barrera importante para garantizar el acceso a una atención médica de buena calidad para todas las mujeres. Las condiciones que afectan tanto a hombres como a mujeres, como las enfermedades cardiovasculares, la osteoporosis, también se manifiestan de manera diferente en las mujeres.Los problemas de salud de la mujer también incluyen situaciones médicas en las que las mujeres enfrentan problemas que no están directamente relacionados con su biología, como el acceso diferenciado por género al tratamiento médico y otros factores socioeconómicos. La salud de las mujeres es motivo de especial preocupación debido a la discriminación generalizada contra las mujeres en el mundo, que las deja en desventaja.

Varios defensores de la investigación médica y de la salud, como la Sociedad para la Investigación de la Salud de la Mujer en los Estados Unidos, apoyan esta definición más amplia, en lugar de simplemente cuestiones específicas de la anatomía femenina humana para incluir áreas donde existen diferencias sexuales biológicas entre mujeres y hombres. Las mujeres también necesitan más atención médica y acceden al sistema de atención médica más que los hombres. Si bien parte de esto se debe a sus necesidades de salud sexual y reproductiva, también tienen problemas de salud no reproductivos más crónicos, como enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedades mentales, diabetes y osteoporosis. Otra perspectiva importante es darse cuenta de que los eventos a lo largo de todo el ciclo de vida (o curso de vida), desde el úteroal efecto del envejecimiento el crecimiento, el desarrollo y la salud de las mujeres. La perspectiva del curso de vida es una de las estrategias clave de la Organización Mundial de la Salud.

Perspectiva global

Las diferencias de género en la susceptibilidad y los síntomas de la enfermedad y la respuesta al tratamiento en muchas áreas de la salud son particularmente ciertas cuando se ven desde una perspectiva global. Gran parte de la información disponible proviene de los países desarrollados, pero existen marcadas diferencias entre los países desarrollados y los países en desarrollo en términos de los roles y la salud de las mujeres. El punto de vista global se define como el "área de estudio, investigación y práctica que prioriza la mejora de la salud y el logro de la equidad en salud para todas las personas en todo el mundo". En 2015, la Organización Mundial de la Salud identificó los diez problemas principales en la salud de las mujeres como cáncer, salud reproductiva, salud materna, virus de inmunodeficiencia humana (VIH), infecciones de transmisión sexual, violencia, salud mental, enfermedades no transmisibles,

Esperanza de vida

La esperanza de vida de las mujeres es mayor que la de los hombres y tienen tasas de mortalidad más bajas a lo largo de la vida, independientemente de la raza y la región geográfica. Históricamente, sin embargo, las mujeres tenían tasas más altas de mortalidad, principalmente por muertes maternas (muerte en el parto). En los países industrializados, particularmente en los más avanzados, la brecha de género se redujo y se revirtió después de la revolución industrial. A pesar de estas diferencias, en muchas áreas de la salud, las mujeres experimentan enfermedades más tempranas y más graves, y experimentan peores resultados.

A pesar de estas diferencias, las principales causas de muerte en los Estados Unidos son notablemente similares para hombres y mujeres, encabezadas por enfermedades cardíacas, que representan una cuarta parte de todas las muertes, seguidas por cáncer, enfermedades pulmonares y accidentes cerebrovasculares. Si bien las mujeres tienen una menor incidencia de muerte por lesiones no intencionales (ver más abajo) y suicidio, tienen una mayor incidencia de demencia (Gronowski y Schindler, Tabla I).

Las principales diferencias en la esperanza de vida de las mujeres entre los países desarrollados y en desarrollo radican en los años fértiles. Si una mujer sobrevive a este período, las diferencias entre las dos regiones se vuelven menos marcadas, ya que en la vejez las enfermedades no transmisibles (ENT) se convierten en las principales causas de muerte en las mujeres en todo el mundo, y las muertes cardiovasculares representan el 45% de las muertes en mujeres mayores, seguido por cáncer (15%) y enfermedad pulmonar (10%). Estos crean cargas adicionales sobre los recursos de los países en desarrollo. Los estilos de vida cambiantes, incluida la dieta, la actividad física y los factores culturales que favorecen un tamaño corporal más grande en las mujeres, están contribuyendo a un problema cada vez mayor de obesidad y diabetes entre las mujeres de estos países y aumentando los riesgos de enfermedades cardiovasculares y otras ENT.

Las mujeres que están socialmente marginadas tienen más probabilidades de morir a edades más tempranas que las mujeres que no lo están. Las mujeres que tienen trastornos por abuso de sustancias, que no tienen hogar, que son trabajadoras sexuales y/o que están encarceladas tienen vidas significativamente más cortas que otras mujeres. A cualquier edad dada, las mujeres en estos grupos superpuestos y estigmatizados tienen aproximadamente 10 a 13 veces más probabilidades de morir que las mujeres típicas de la misma edad.

Factores sociales y culturales

La salud de la mujer se posiciona dentro de un cuerpo de conocimiento más amplio citado, entre otros, por la Organización Mundial de la Salud, que otorga importancia al género como determinante social de la salud. Si bien la salud de las mujeres se ve afectada por su biología, también se ve afectada por sus condiciones sociales, como la pobreza, el empleo y las responsabilidades familiares, y estos aspectos no deben quedar en segundo plano.

Tradicionalmente, las mujeres han estado en desventaja en términos de poder y estatus económico y social, lo que a su vez reduce su acceso a las necesidades de la vida, incluida la atención de la salud. A pesar de las mejoras recientes en las naciones occidentales, las mujeres siguen estando en desventaja con respecto a los hombres. La brecha de género en la salud es aún más aguda en los países en desarrollo, donde las mujeres están relativamente más desfavorecidas. Además de la inequidad de género, quedan procesos de enfermedades específicas asociados únicamente con ser mujer que crean desafíos específicos tanto en la prevención como en la atención de la salud.

Incluso después de lograr acceder a la atención médica, las mujeres han sido discriminadas, un proceso que Iris Young ha llamado "exclusión interna", en contraposición a la "exclusión externa", las barreras de acceso. Esta invisibilidad enmascara efectivamente las quejas de los grupos que ya están en desventaja por la desigualdad de poder, afianzando aún más la injusticia.

Las diferencias de comportamiento también juegan un papel, en el que las mujeres muestran una menor toma de riesgos, como consumir menos tabaco, alcohol y drogas, lo que reduce el riesgo de mortalidad por enfermedades asociadas, como el cáncer de pulmón, la tuberculosis y la cirrosis. Otros factores de riesgo que son más bajos para las mujeres incluyen los accidentes automovilísticos. Las diferencias ocupacionales han expuesto a las mujeres a menos lesiones laborales, aunque es probable que esto cambie, al igual que el riesgo de lesiones o muerte en la guerra. En general, tales lesiones contribuyeron al 3,5 % de las muertes de mujeres en comparación con el 6,2 % en los Estados Unidos en 2009. Las tasas de suicidio también son menores en las mujeres.

La visión social de la salud combinada con el reconocimiento de que el género es un determinante social de la salud informa la prestación de servicios de salud para mujeres en países de todo el mundo. Los servicios de salud de la mujer, como el Centro de Salud Comunitario de la Mujer de Leichhardt, que se estableció en 1974 y fue el primer centro de salud de la mujer establecido en Australia, es un ejemplo del enfoque de salud de la mujer en la prestación de servicios.

La salud de la mujer es un tema que ha sido abordado por muchas feministas, especialmente en lo que se refiere a la salud reproductiva y el movimiento internacional de mujeres fue responsable de gran parte de la adopción de agendas para mejorar la salud de la mujer.

Factores biológicos

Los factores que afectan específicamente la salud de las mujeres frente a los hombres son más evidentes en los relacionados con la reproducción, pero se han identificado diferencias de sexo desde la escala molecular hasta la conductual. Algunas de estas diferencias son sutiles y difíciles de explicar, en parte debido al hecho de que es difícil separar los efectos sobre la salud de los factores biológicos inherentes de los efectos del entorno en el que existen. Los cromosomas sexuales XX de las mujeres se complementan, el entorno hormonal, como así como los estilos de vida específicos del sexo, el metabolismo, la función del sistema inmunitario y la sensibilidad a los factores ambientales se cree que contribuyen a las diferencias sexuales en la salud en los niveles de fisiología, percepción y cognición. Las mujeres pueden tener distintas respuestas a los medicamentos y umbrales para los parámetros de diagnóstico.Todo esto requiere precaución al extrapolar información derivada de biomarcadores de un sexo al otro. Las mujeres jóvenes y adolescentes corren el riesgo de contraer ITS, embarazo y aborto inseguro, mientras que las mujeres mayores suelen tener pocos recursos y están en desventaja con respecto a los hombres, y también corren el riesgo de sufrir demencia y abuso, y en general problemas de salud.

Salud sexual y reproductiva

Las mujeres experimentan muchos problemas de salud únicos relacionados con la reproducción y la sexualidad, y estos son responsables de un tercio de todos los problemas de salud experimentados por las mujeres durante sus años reproductivos (de 15 a 44 años), de los cuales el sexo sin protección es un factor de riesgo importante, especialmente en los países en desarrollo.. La salud reproductiva incluye una amplia gama de temas que incluyen la salud y el funcionamiento de las estructuras y los sistemas involucrados en la reproducción, el embarazo, el parto y la crianza de los hijos, incluida la atención prenatal y perinatal.La salud de las mujeres a nivel mundial se centra mucho más en la salud reproductiva que en los países desarrollados por sí solos, pero también en enfermedades infecciosas como la malaria en el embarazo y las enfermedades no transmisibles (ENT). Muchos de los problemas que enfrentan las mujeres y las niñas en las regiones con pocos recursos son relativamente desconocidos en los países desarrollados, como la mutilación genital femenina, y además carecen de acceso a los recursos clínicos y de diagnóstico apropiados.

Salud maternal

El embarazo presenta riesgos sustanciales para la salud, incluso en los países desarrollados, y a pesar de los avances en la ciencia y la práctica obstétrica. La mortalidad materna sigue siendo un problema importante en la salud mundial y se considera un evento centinela para juzgar la calidad de los sistemas de atención de la salud. El embarazo adolescente representa un problema particular, ya sea intencional o no, ya sea dentro del matrimonio o unión o no. El embarazo provoca cambios importantes en la vida de una niña, física, emocional, social y económicamente, y pone en peligro su transición a la edad adulta. El embarazo adolescente, en la mayoría de los casos, se deriva de la falta de opciones de una niña. o abuso. El matrimonio infantil (ver más abajo) es un contribuyente importante en todo el mundo, ya que el 90% de los nacimientos de niñas de 15 a 19 años ocurren dentro del matrimonio.

Muerte materna

En 2013 unas 289.000 mujeres (800 por día) en el mundo fallecieron por causas relacionadas con el embarazo, con grandes diferencias entre países desarrollados y en vías de desarrollo. La mortalidad materna en las naciones occidentales ha ido disminuyendo constantemente y es objeto de informes y revisiones anuales. Sin embargo, entre 1987 y 2011, la mortalidad materna en los Estados Unidos aumentó de 7,2 a 17,8 muertes por cada 100.000 nacidos vivos, esto se refleja en la Razón de Mortalidad Materna (MMR). Por el contrario, se informan tasas de hasta 1.000 por nacimiento en el resto del mundo, con las tasas más altas en el África subsahariana y el sur de Asia, que representan el 86% de tales muertes.Estas muertes rara vez se investigan, sin embargo, la Organización Mundial de la Salud considera que el 99% de estas muertes, la mayoría de las cuales ocurren dentro de las 24 horas posteriores al parto, se pueden prevenir si se cuenta con la infraestructura, la capacitación y las instalaciones adecuadas.En estos países de escasos recursos, la salud materna se ve aún más erosionada por la pobreza y los factores económicos adversos que afectan las carreteras, las instalaciones de atención de la salud, los equipos y los suministros, además del personal calificado limitado. Otros problemas incluyen las actitudes culturales hacia la sexualidad, la anticoncepción, el matrimonio infantil, el parto en el hogar y la capacidad de reconocer emergencias médicas. Las causas directas de estas muertes maternas son hemorragia, eclampsia, parto obstruido, sepsis y aborto no calificado. Además, la malaria y el SIDA complican el embarazo. En el período 2003-2009, la hemorragia fue la principal causa de muerte, representando el 27% de las muertes en los países en desarrollo y el 16% en los países desarrollados.

La salud no reproductiva sigue siendo un predictor importante de la salud materna. En Estados Unidos, las principales causas de muerte materna son las enfermedades cardiovasculares (15% de las muertes), los trastornos endocrinos, respiratorios y gastrointestinales, las infecciones, las hemorragias y los trastornos hipertensivos del embarazo (Gronowski y Schindler, Cuadro II).

En 2000, las Naciones Unidas crearon el Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) 5 para mejorar la salud materna. La meta 5A buscaba reducir la mortalidad materna en tres cuartas partes de 1990 a 2015, utilizando dos indicadores, 5.1 la RMM y 5.2 la proporción de partos atendidos por personal de salud calificado (médico, enfermera o partera). Los primeros informes indicaron que el ODM 5 había logrado el menor progreso de todos los ODM.Para la fecha objetivo de 2015, la RMM solo había disminuido un 45 %, de 380 a 210, la mayoría de los cuales ocurrieron después de 2000. Sin embargo, esta mejora se produjo en todas las regiones, pero las RMM más altas aún se encontraban en África y Asia, aunque el sur de Asia fue testigo la mayor caída, de 530 a 190 (64%). La disminución más pequeña se observó en los países desarrollados, de 26 a 16 (37%). En términos de partos asistidos, esta proporción había aumentado a nivel mundial del 59 al 71%. Aunque las cifras fueron similares tanto para las regiones desarrolladas como para las que están en vías de desarrollo, hubo amplias variaciones en estas últimas, del 52 % en el sur de Asia al 100 % en el este de Asia. El riesgo de morir durante el embarazo en los países en desarrollo sigue siendo catorce veces mayor que en los países desarrollados, pero en el África subsahariana, donde la MMR es más alta, el riesgo es 175 veces mayor.Al establecer las metas de los ODM, el parto asistido por personal calificado se consideró una estrategia clave, pero también un indicador del acceso a la atención y refleja fielmente las tasas de mortalidad. También hay marcadas diferencias dentro de las regiones, con una tasa un 31 % más baja en las zonas rurales de los países en desarrollo (56 frente a 87 %), pero no hay diferencia en Asia oriental, pero sí un 52 % en África central (32 frente a 84 %).. Con la finalización de la campaña de los ODM en 2015, se establecen nuevos objetivos para 2030 en el marco de la campaña de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. La salud materna se ubica en el Objetivo 3, Salud, con el objetivo de reducir la tasa mundial de mortalidad materna a menos de 70. Entre las herramientas que se están desarrollando para alcanzar estos objetivos se encuentra la Lista de verificación de parto seguro de la OMS.

Las mejoras en la salud materna, además de la asistencia profesional durante el parto, requerirán atención prenatal de rutina, atención obstétrica de emergencia básica, incluida la disponibilidad de antibióticos, oxitócicos, anticonvulsivos, la capacidad de extraer manualmente una placenta retenida, realizar partos instrumentados y atención posparto.. Las investigaciones han demostrado que los programas más efectivos son aquellos que se enfocan en la educación del paciente y la comunidad, atención prenatal, obstetricia de emergencia (incluido el acceso a cesáreas) y transporte.Al igual que con la salud de la mujer en general, las soluciones para la salud materna requieren una visión amplia que abarque muchas de las otras metas de los ODM, como la pobreza y el estatus, y dado que la mayoría de las muertes ocurren en el período intraparto inmediato, se ha recomendado que la atención intraparto (parto) ser una estrategia central. La OMS emitió nuevas directrices sobre atención prenatal en noviembre de 2016.

Complicaciones del embarazo

Además de la muerte que se produce durante el embarazo y el parto, el embarazo puede dar lugar a muchos problemas de salud no mortales, como fístulas obstétricas, embarazo ectópico, trabajo de parto prematuro, diabetes gestacional, hiperémesis gravídica, estados hipertensivos, incluida la preeclampsia y anemia. A nivel mundial, las complicaciones del embarazo superan ampliamente a las muertes maternas, con un estimado de 9,5 millones de casos de enfermedades relacionadas con el embarazo y 1,4 millones de casi accidentes (supervivencia por complicaciones graves que amenazan la vida). Las complicaciones del embarazo pueden ser físicas, mentales, económicas y sociales. Se estima que entre 10 y 20 millones de mujeres desarrollarán una discapacidad física o mental cada año, como resultado de complicaciones del embarazo o atención inadecuada. En consecuencia, las agencias internacionales han desarrollado estándares para la atención obstétrica.

Fístula obstétrica

De los eventos de near miss, las fístulas obstétricas (OF), incluidas las fístulas vesicovaginales y rectovaginales, siguen siendo una de las más graves y trágicas. Aunque la cirugía correctiva es posible, a menudo no está disponible y la OF se considera completamente prevenible. Si se repara, los embarazos posteriores requerirán cesárea. Si bien es inusual en los países desarrollados, se estima que ocurren hasta 100 000 casos cada año en el mundo y que alrededor de 2 millones de mujeres viven actualmente con esta afección, con la mayor incidencia en África y partes de Asia.La OF es el resultado de un trabajo de parto obstruido prolongado sin intervención, cuando la presión continua del feto en el canal de parto restringe el suministro de sangre a los tejidos circundantes, con la muerte, necrosis y expulsión del feto. Los órganos pélvicos dañados luego desarrollan una conexión (fístula) que permite que la orina o las heces, o ambas, se descarguen a través de la vagina con incontinencia urinaria y fecal asociada, estenosis vaginal, daño a los nervios e infertilidad. También es probable que sigan graves consecuencias sociales y mentales, con el rechazo de las mujeres. Aparte de la falta de acceso a la atención, las causas incluyen la edad joven y la desnutrición. El UNFPA ha hecho de la prevención de la OF una prioridad y es la agencia líder en la Campaña para poner fin a la fístula, que emite informes anuales.y las Naciones Unidas observan el 23 de mayo como el Día Internacional para Poner Fin a la Fístula Obstétrica todos los años. La prevención incluye desalentar el embarazo adolescente y el matrimonio infantil, una nutrición adecuada y el acceso a atención especializada, incluida la cesárea.

Salud sexual

Anticoncepción

La capacidad de determinar si quedar embarazada y cuándo es vital para la autonomía y el bienestar de la mujer, y la anticoncepción puede proteger a las niñas y mujeres jóvenes de los riesgos de un embarazo precoz y a las mujeres mayores de los mayores riesgos de un embarazo no deseado. El acceso adecuado a la anticoncepción puede limitar los embarazos múltiples, reducir la necesidad de abortos potencialmente inseguros y reducir la mortalidad y morbilidad materna e infantil. Algunas formas de anticoncepción de barrera, como los condones, también reducen el riesgo de infecciones de transmisión sexual y de VIH. El acceso a la anticoncepción permite a las mujeres tomar decisiones informadas sobre su salud reproductiva y sexual, aumenta el empoderamiento y mejora las opciones en educación, carreras y participación en la vida pública. A nivel social, el acceso a la anticoncepción es un factor clave para controlar el crecimiento de la población,En consecuencia, Naciones Unidas considera el acceso a la anticoncepción un derecho humano central para la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres que salva vidas y reduce la pobreza, y el control de la natalidad ha sido considerado entre los 10 grandes logros de salud pública del siglo XX.

Para optimizar el control de las mujeres sobre el embarazo, es esencial que el asesoramiento y los medios anticonceptivos culturalmente apropiados estén disponibles de manera amplia, fácil y asequible para cualquier persona sexualmente activa, incluidas las adolescentes. En muchas partes del mundo, el acceso a los servicios de anticoncepción y planificación familiar es muy difícil o inexistente e incluso en los países desarrollados, las tradiciones culturales y religiosas pueden crear barreras para el acceso. El uso informado de métodos anticonceptivos adecuados por parte de las mujeres ha aumentado solo levemente entre 1990 y 2014, con una variabilidad regional considerable. Aunque el uso global es de alrededor del 55%, puede ser tan bajo como el 25% en África. En todo el mundo, 222 millones de mujeres tienen acceso limitado o nulo a métodos anticonceptivos. Se necesita cierta cautela al interpretar los datos disponibles, ya que la prevalencia anticonceptiva a menudo se define como "es decir, los de 15 a 49 años, salvo que se indique lo contrario) que estén casados ​​o en unión libre. El grupo "en unión libre" incluye a las mujeres que viven con su pareja en el mismo hogar y que no están casadas de acuerdo con las leyes o costumbres matrimoniales de un país". Esta definición se adapta más al concepto más restrictivo de planificación familiar, pero omite las necesidades anticonceptivas de todas las demás mujeres y niñas que son o es probable que sean sexualmente activas, corren el riesgo de quedar embarazadas y no están casadas ni en unión libre.

Tres metas relacionadas del ODM5 fueron la tasa de natalidad adolescente, la prevalencia de anticonceptivos y la necesidad insatisfecha de planificación familiar (donde prevalencia+necesidad insatisfecha = necesidad total), que fueron supervisadas por la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas. El uso de anticonceptivos formaba parte del Objetivo 5B (acceso universal a la salud reproductiva), como Indicador 5.3. La evaluación de MDG5 en 2015 mostró que entre las parejas el uso había aumentado en todo el mundo del 55 % al 64 %. con uno de los mayores aumentos en África Subsahariana (13% a 28%). El corolario, la necesidad insatisfecha, disminuyó ligeramente en todo el mundo (15 a 12%).En 2015, estas metas se convirtieron en parte del ODS 5 (igualdad de género y empoderamiento) bajo la Meta 5.6: Garantizar el acceso universal a la salud sexual y reproductiva y los derechos reproductivos, donde el Indicador 5.6.1 es la proporción de mujeres de 15 a 49 años que toman sus propias decisiones informadas. decisiones sobre relaciones sexuales, uso de anticonceptivos y atención de la salud reproductiva (pág. 31).

Siguen existiendo barreras significativas para acceder a métodos anticonceptivos para muchas mujeres tanto en regiones en desarrollo como desarrolladas. Estos incluyen barreras legislativas, administrativas, culturales, religiosas y económicas, además de las relacionadas con el acceso y la calidad de los servicios de salud. Gran parte de la atención se ha centrado en la prevención del embarazo adolescente. El Overseas Development Institute (ODI) ha identificado una serie de barreras clave, tanto del lado de la oferta como de la demanda, incluida la internalización de los valores socioculturales, la presión de los miembros de la familia y las barreras cognitivas (falta de conocimiento), que deben abordarse.Incluso en las regiones desarrolladas, muchas mujeres, en particular las que están en desventaja, pueden enfrentar dificultades sustanciales de acceso que pueden ser financieras y geográficas, pero también pueden enfrentar discriminación religiosa y política. Las mujeres también han organizado campañas contra las formas potencialmente peligrosas de anticoncepción, como los dispositivos intrauterinos (DIU) defectuosos, en particular el Dalkon Shield.

Aborto

El aborto es la terminación intencional del embarazo, en comparación con la terminación espontánea (aborto espontáneo). El aborto está estrechamente relacionado con la anticoncepción en términos de control y regulación de la reproducción por parte de las mujeres, y con frecuencia está sujeto a restricciones culturales, religiosas, legislativas y económicas similares. Cuando el acceso a la anticoncepción es limitado, las mujeres recurren al aborto. En consecuencia, las tasas de aborto pueden usarse para estimar las necesidades insatisfechas de anticoncepción. Sin embargo, los procedimientos disponibles han significado un gran riesgo para las mujeres a lo largo de la mayor parte de la historia, y aún lo son en el mundo en desarrollo, o donde las restricciones legales obligan a las mujeres a buscar instalaciones clandestinas.El acceso al aborto legal seguro impone cargas indebidas a los grupos socioeconómicos más bajos y en jurisdicciones que crean barreras significativas. Estos temas han sido objeto frecuente de campañas políticas y feministas en las que diferentes puntos de vista enfrentan la salud con los valores morales.

A nivel mundial, hubo 87 millones de embarazos no deseados en 2005, de los cuales 46 millones recurrieron al aborto, de los cuales 18 millones se consideraron inseguros, lo que resultó en 68.000 muertes. La mayoría de estas muertes ocurrieron en el mundo en desarrollo. Las Naciones Unidas los considera evitables con el acceso al aborto seguro y la atención postaborto. Si bien las tasas de aborto han disminuido en los países desarrollados, no así en los países en desarrollo. Entre 2010 y 2014 hubo 35 abortos por cada 1000 mujeres de 15 a 44 años, un total de 56 millones de abortos por año. Las Naciones Unidas han preparado recomendaciones para que los trabajadores de la salud brinden servicios de aborto y postaborto más accesibles y seguros. Una parte inherente de la atención posterior al aborto implica la provisión de métodos anticonceptivos adecuados.

Infecciones de transmisión sexual

Los problemas importantes de salud sexual para las mujeres incluyen las infecciones de transmisión sexual (ITS) y la mutilación genital femenina (FGC). Las ITS son una prioridad de salud mundial porque tienen graves consecuencias para las mujeres y los bebés. La transmisión de ITS de madre a hijo puede provocar mortinatos, muerte neonatal, bajo peso al nacer y prematuridad, sepsis, neumonía, conjuntivitis neonatal y deformidades congénitas. La sífilis en el embarazo provoca más de 300 000 muertes fetales y neonatales por año, y 215 000 bebés con un mayor riesgo de muerte por prematuridad, bajo peso al nacer o enfermedad congénita.

Enfermedades como la clamidia y la gonorrea también son causas importantes de la enfermedad pélvica inflamatoria (EIP) y la subsiguiente infertilidad en las mujeres. Otra consecuencia importante de algunas ITS, como el herpes genital y la sífilis, triplica el riesgo de contraer el VIH y también puede influir en la progresión de su transmisión. En todo el mundo, las mujeres y las niñas corren un mayor riesgo de contraer el VIH/SIDA. Las ITS, a su vez, están asociadas con la actividad sexual insegura que, a menudo, no es consentida.

Mutilación genital femenina

La mutilación genital femenina (también conocida como corte genital femenino) es definida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como "todos los procedimientos que implican la extirpación parcial o total de los genitales femeninos externos u otra lesión de los órganos genitales femeninos por razones no médicas". razones". A veces se la denomina circuncisión femenina, aunque este término es engañoso porque implica que es análogo a la circuncisión del prepucio del pene masculino. En consecuencia, se adoptó el término mutilación para enfatizar la gravedad del acto y su lugar como una violación de los derechos humanos. Posteriormente, se adelantó el término corte para evitar ofender la sensibilidad cultural que interfiriera con el diálogo por el cambio.

Ha afectado a más de 200 millones de mujeres y niñas que viven hoy. La práctica se concentra en unos 30 países de África, Oriente Medio y Asia. La FGC afecta a muchas creencias religiosas, nacionalidades y clases socioeconómicas y es muy controvertida. Los principales argumentos presentados para justificar la FGC son la higiene, la fertilidad, la preservación de la castidad, un importante rito de iniciación, la posibilidad de casarse y el aumento del placer sexual de las parejas masculinas.La cantidad de tejido extirpado varía considerablemente, lo que lleva a la OMS y a otros organismos a clasificar la FGC en cuatro tipos. Estos van desde la extirpación parcial o total del clítoris con o sin el prepucio (clitoridectomía) en el Tipo I, hasta la extirpación adicional de los labios menores, con o sin escisión de los labios mayores (Tipo II) hasta el estrechamiento del orificio vaginal. (introito) con la creación de un sello de cobertura mediante la sutura del tejido labial restante sobre la uretra y el introito, con o sin escisión del clítoris (infibulación). En este tipo se crea una pequeña abertura para permitir que la orina y la sangre menstrual se descarguen. El tipo 4 involucra todos los demás procedimientos, por lo general alteraciones relativamente menores como la perforación.

Si bien es defendida por aquellas culturas en las que constituye una tradición, muchas organizaciones médicas y culturales se oponen a la FGC por considerarla innecesaria y dañina. Los efectos sobre la salud a corto plazo pueden incluir hemorragia, infección, sepsis e incluso provocar la muerte, mientras que los efectos a largo plazo incluyen dispareunia, dismenorrea, vaginitis y cistitis. Además, la FGC conduce a complicaciones con el embarazo, el trabajo de parto y el parto. Es posible que se requiera la reversión (desfibulación) por parte de personal capacitado para abrir el tejido cicatrizado. Entre los que se oponen a la práctica se encuentran grupos locales de base y organizaciones nacionales e internacionales, como la OMS, UNICEF, UNFPA y Amnistía Internacional.Los esfuerzos legislativos para prohibir la FGC rara vez han tenido éxito y el enfoque preferido es la educación y el empoderamiento y la provisión de información sobre los efectos adversos para la salud, así como los aspectos de derechos humanos.

Se han logrado avances, pero las niñas de 14 años o menos representan 44 millones de las que han sido eliminadas, y en algunas regiones se ha cortado el 50% de todas las niñas de 11 años o menos. Acabar con las MGF se ha considerado una de las metas necesarias para alcanzar las metas de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, mientras que Naciones Unidas ha declarado acabar con las MGF como una de las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y el 6 de febrero conocido como el Día Internacional de la Tolerancia Cero con las Mutilación Genital Femenina, concentrándose en 17 países africanos y los 5 millones de niñas entre las edades de 15 y 19 años que de otro modo serían eliminadas para 2030.

Esterilidad

En los Estados Unidos, la infertilidad afecta a 1,5 millones de parejas. Muchas parejas buscan tecnología de reproducción asistida (ART) para la infertilidad. En Estados Unidos en 2010 se realizaron 147.260 procedimientos de fecundación in vitro (FIV), resultando 47.090 nacidos vivos. En 2013 estos números habían aumentado a 160.521 y 53.252. Sin embargo, alrededor de la mitad de los embarazos de FIV resultan en partos múltiples, que a su vez están asociados con un aumento tanto en la morbilidad como en la mortalidad de la madre y el bebé. Las causas de esto incluyen aumento de la presión arterial materna, parto prematuro y bajo peso al nacer. Además, más mujeres esperan más tiempo para concebir y buscan TRA.

Matrimonio infantil

El matrimonio infantil (incluida la unión o la cohabitación) se define como el matrimonio antes de los dieciocho años y es una costumbre antigua. En 2010 se estimó que 67 millones de mujeres, entonces, en la veintena se habían casado antes de cumplir los dieciocho, y que 150 millones lo estarían en la próxima década, equivalente a 15 millones por año. Este número aumentó a 70 millones en 2012. En los países en desarrollo, un tercio de las niñas se casan antes de los 15 años y 1:9 antes de los 15 años. La práctica es más común en el sur de Asia (48% de las mujeres), África (42%) y América Latina. América y el Caribe (29%). La prevalencia más alta se encuentra en África occidental y subsahariana. El porcentaje de niñas casadas antes de los dieciocho años llega al 75% en países como Níger (Nour, Cuadro I).La mayoría de los matrimonios infantiles involucran a niñas. Por ejemplo, en Malí, la proporción de niñas a niños es de 72:1, mientras que en países como Estados Unidos la proporción es de 8:1. El matrimonio puede ocurrir tan pronto como el nacimiento, y la niña es enviada a la casa de su esposo a los siete años.

Hay una serie de factores culturales que refuerzan esta práctica. Estos incluyen el futuro económico del niño, su dote, los lazos sociales y el estatus social, la prevención de las relaciones sexuales prematrimoniales, el embarazo extramatrimonial y las ITS. Los argumentos en su contra incluyen la interrupción de la educación y la pérdida de las perspectivas de empleo y, por lo tanto, del estatus económico, así como la pérdida de la infancia normal y su maduración emocional y el aislamiento social. El matrimonio infantil coloca a la niña en una relación en la que se encuentra en un gran desequilibrio de poder y perpetúa la desigualdad de género que contribuyó a la práctica en primer lugar.También en el caso de los menores, están los temas de derechos humanos, actividad sexual no consentida y matrimonio forzado y un informe conjunto de la OMS y la Unión Interparlamentaria de 2016 ubica los dos conceptos juntos como Matrimonio Infantil, Temprano y Forzado (CEFM), al igual que la Cumbre de las Niñas de 2014 (ver más abajo). Además, los embarazos probables a una edad temprana se asocian con mayores riesgos médicos tanto para la madre como para el niño, los embarazos múltiples y un menor acceso a la atención, siendo el embarazo una de las principales causas de muerte entre las niñas de 15 a 19 años. Las niñas casadas menores de edad también tienen más probabilidades de ser víctimas de violencia doméstica.

Ha habido un esfuerzo internacional para reducir esta práctica, y en muchos países dieciocho es la edad legal para contraer matrimonio. Las organizaciones con campañas para poner fin al matrimonio infantil incluyen las Naciones Unidas y sus agencias, como la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos, UNFPA, UNICEF y la OMS. Al igual que muchos problemas globales que afectan la salud de las mujeres, la pobreza y la desigualdad de género son causas profundas, y cualquier campaña para cambiar las actitudes culturales debe abordarlas. El matrimonio infantil es objeto de convenciones y acuerdos internacionales como la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (CEDAW, 1979) (artículo 16)y la Declaración Universal de los Derechos Humanos y en 2014 se celebró en Londres una conferencia cumbre (Girl Summit) copatrocinada por UNICEF y el Reino Unido (ver ilustración) para abordar este problema junto con la A/MGF. Posteriormente, ese mismo año, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución que, entre otras cosas,

Insta a todos los Estados a que promulguen, hagan cumplir y respeten leyes y políticas encaminadas a prevenir y poner fin al matrimonio infantil, precoz y forzado y a proteger a las personas en situación de riesgo, y garantizar que el matrimonio se celebre únicamente con el consentimiento informado, libre y pleno de los futuros cónyuges (5 de septiembre de 2014)

Entre las organizaciones no gubernamentales (ONG) que trabajan para acabar con el matrimonio infantil se encuentran Girls not Brides, Young Women's Christian Association (YWCA), el Centro Internacional de Investigación sobre la Mujer (ICRW) y Human Rights Watch (HRW). Aunque no se incluyó explícitamente en los Objetivos de Desarrollo del Milenio originales, se ejerció una presión considerable para incluir la terminación del matrimonio infantil en los Objetivos de Desarrollo Sostenible sucesores adoptados en septiembre de 2015, donde terminar con esta práctica para 2030 es una meta del ODS 5 Igualdad de Género (ver arriba). Si bien se están logrando algunos avances en la reducción del matrimonio infantil, en particular para las niñas menores de quince años, las perspectivas son desalentadoras.El indicador para esto será el porcentaje de mujeres de 20 a 24 años que estuvieron casadas o en unión antes de los dieciocho años. Los esfuerzos para poner fin al matrimonio infantil incluyen la legislación y garantizar su cumplimiento junto con el empoderamiento de las mujeres y las niñas. Para crear conciencia, el Día Internacional de la Niña de las Naciones Unidas inaugural en 2012 se dedicó a poner fin al matrimonio infantil.

Ciclo menstrual

Los ciclos menstruales de las mujeres, el ciclo aproximadamente mensual de cambios en el sistema reproductivo, pueden plantear desafíos significativos para las mujeres en sus años reproductivos (desde los primeros años de la adolescencia hasta los 50 años de edad). Estos incluyen los cambios fisiológicos que pueden afectar la salud física y mental, los síntomas de la ovulación y el desprendimiento regular del revestimiento interno del útero (endometrio) acompañado de sangrado vaginal (menstruación o menstruación). El inicio de la menstruación (menarquia) puede ser alarmante para las niñas que no están preparadas y puede confundirse con una enfermedad. La menstruación puede imponer cargas indebidas a las mujeres en términos de su capacidad para participar en actividades y acceso a ayudas menstruales como tampones y toallas sanitarias.

Igualmente desafiantes para las mujeres son los cambios fisiológicos y emocionales asociados con el cese de la menstruación (menopausia o climaterio). Si bien generalmente ocurre gradualmente hacia el final de la quinta década de la vida, marcada por un sangrado irregular, el cese de la ovulación y la menstruación se acompaña de cambios marcados en la actividad hormonal, tanto del ovario (estrógeno y progesterona) como de la glándula pituitaria (hormona estimulante del folículo). o FSH y hormona luteinizante o LH). Estos cambios hormonales pueden estar asociados con sensaciones sistémicas, como sofocos, y cambios locales en el tracto reproductivo, como reducción de las secreciones vaginales y la lubricación. Si bien la menopausia puede aliviar los síntomas de la menstruación y el miedo al embarazo, también puede ir acompañada de cambios emocionales y psicológicos asociados con el simbolismo de la pérdida de fertilidad y un recordatorio del envejecimiento y la posible pérdida de atractivo. Si bien la menopausia generalmente ocurre naturalmente como un proceso fisiológico, puede ocurrir antes (menopausia prematura) como resultado de una enfermedad o de una intervención médica o quirúrgica. Cuando la menopausia ocurre prematuramente, las consecuencias adversas pueden ser más graves.

Otros asuntos

Otros temas de salud reproductiva y sexual incluyen la educación sexual, la pubertad, la sexualidad y la función sexual. Las mujeres también experimentan una serie de problemas relacionados con la salud de sus senos y del tracto genital, que caen dentro del ámbito de la ginecología.

Salud no reproductiva

Las mujeres y los hombres tienen diferentes experiencias de las mismas enfermedades, especialmente las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la depresión y la demencia, y son más propensos que los hombres a las infecciones del tracto urinario.

Enfermedad cardiovascular

La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte (30%) entre las mujeres en los Estados Unidos y la principal causa de enfermedad crónica entre ellas, afectando a casi el 40% (Gronowski y Schindler, tablas I y IV). El inicio se produce a una edad más tardía en mujeres que en hombres. Por ejemplo, la incidencia de ictus en mujeres menores de 80 años es menor que la de los hombres, pero mayor en las mayores de 80 años. En general, el riesgo de ictus a lo largo de la vida en las mujeres supera al de los hombres. El riesgo de enfermedad cardiovascular entre las personas con diabetes y entre los fumadores también es mayor en las mujeres que en los hombres. Muchos aspectos de la enfermedad cardiovascular varían entre mujeres y hombres, incluidos los factores de riesgo, la prevalencia, la fisiología, los síntomas, la respuesta a la intervención y el resultado.

Cáncer

Las mujeres y los hombres tienen aproximadamente el mismo riesgo de morir de cáncer, que representa aproximadamente una cuarta parte de todas las muertes y es la segunda causa principal de muerte. Sin embargo, la incidencia relativa de los diferentes tipos de cáncer varía entre mujeres y hombres. En los Estados Unidos, los tres tipos de cáncer más comunes en las mujeres en 2012 fueron el cáncer de pulmón, el de mama y el colorrectal. Además, otros cánceres importantes en las mujeres, en orden de importancia, son los de ovario, útero (incluidos los cánceres de endometrio y de cuello uterino (Gronowski y Schindler, Tabla III). Cifras similares se informaron en 2016.Si bien las tasas de mortalidad por cáncer aumentaron rápidamente durante el siglo XX, el aumento fue menor y más tardío en las mujeres debido a las diferencias en las tasas de tabaquismo. Más recientemente, las tasas de mortalidad por cáncer han comenzado a disminuir a medida que el consumo de tabaco se vuelve menos común. Entre 1991 y 2012, la tasa de mortalidad de las mujeres disminuyó un 19 % (menos que la de los hombres). A principios del siglo XX, la muerte por cáncer de útero (cuerpo uterino y cuello uterino) era la principal causa de muerte por cáncer en las mujeres, que tenían una mortalidad por cáncer más alta que los hombres. Desde la década de 1930 en adelante, las muertes por cáncer de útero disminuyeron, principalmente debido a las tasas más bajas de muerte por cáncer de cuello uterino luego de la disponibilidad de la prueba de detección de Papanicolaou (Pap). Esto dio como resultado una reducción general de las muertes por cáncer en las mujeres entre las décadas de 1940 y 1970, cuando el aumento de las tasas de cáncer de pulmón condujo a un aumento general. En la década de 1950, la disminución del cáncer de útero dejó al cáncer de mama como la principal causa de muerte por cáncer hasta que fue superado por el cáncer de pulmón en la década de 1980. Los tres cánceres (pulmón, mama, útero) ahora están disminuyendo en las tasas de mortalidad por cáncer (Siegelet al. Figura 8), pero cada año mueren más mujeres por cáncer de pulmón que por cáncer de mama, ovario y útero combinados. En general, alrededor del 20 % de las personas que tienen cáncer de pulmón nunca han fumado; sin embargo, entre las mujeres que no fuman, el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón es tres veces mayor que entre los hombres que nunca fumaron.

Además de la mortalidad, el cáncer es una causa de morbilidad considerable en las mujeres. Las mujeres tienen una menor probabilidad de por vida de que les diagnostiquen cáncer (38 % frente a 45 % para los hombres), pero es más probable que les diagnostiquen cáncer a una edad más temprana.

Cáncer de mama

El cáncer de mama es el segundo cáncer más común en el mundo y el más común entre las mujeres. También se encuentra entre las diez enfermedades crónicas más comunes de las mujeres y contribuye sustancialmente a la pérdida de la calidad de vida (Gronowski y Schindler, Tabla IV).A nivel mundial, representa el 25% de todos los cánceres. En 2016, el cáncer de mama es el cáncer más común diagnosticado entre mujeres tanto en países desarrollados como en vías de desarrollo, representando casi el 30% de todos los casos, y a nivel mundial representa un millón y medio de casos y más de medio millón de muertes, siendo el quinto más causa común de muerte por cáncer en general y la segunda en las regiones desarrolladas. La variación geográfica en la incidencia es opuesta a la del cáncer de cuello uterino, siendo más alta en América del Norte y más baja en África Oriental y Central, pero las tasas de mortalidad son relativamente constantes, lo que da como resultado una amplia variación en la mortalidad por casos, que va desde el 25% en las regiones desarrolladas hasta 37% en regiones en desarrollo, y con 62% de muertes ocurriendo en países en desarrollo.

Cáncer de cuello uterino

A nivel mundial, el cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más común entre las mujeres, en particular las de nivel socioeconómico más bajo. Las mujeres de este grupo tienen un acceso reducido a la atención de la salud, altas tasas de matrimonio infantil y forzado, paridad, poligamia y exposición a las ITS debido a los múltiples contactos sexuales de sus parejas masculinas. Todos estos factores los colocan en mayor riesgo.En los países en desarrollo, el cáncer de cuello uterino representa el 12 % de los casos de cáncer entre las mujeres y es la segunda causa principal de muerte, donde aproximadamente el 85 % de la carga mundial de más de 500 000 casos y 250 000 muertes por esta enfermedad ocurrió en 2012. La incidencia más alta se presenta en África Oriental, donde con África Central, el cáncer de cuello uterino es el cáncer más común en las mujeres. La tasa de letalidad del 52% también es más alta en los países en desarrollo que en los países desarrollados (43%), y la tasa de mortalidad varía 18 veces entre regiones del mundo.

El cáncer de cuello uterino está asociado con el virus del papiloma humano (VPH), que también se ha relacionado con los cánceres de vulva, vagina, ano y orofaringe. Casi 300 millones de mujeres en todo el mundo se han infectado con el VPH, una de las infecciones de transmisión sexual más comunes, y el 5 % de los 13 millones de nuevos casos de cáncer en el mundo se han atribuido al VPH. En los países desarrollados, la detección del cáncer de cuello uterino mediante la prueba de Papanicolaou ha identificado cambios precancerosos en el cuello uterino, al menos en aquellas mujeres con acceso a la atención médica. También hay un programa de vacunas contra el VPH disponible en 45 países. Los programas de detección y prevención tienen una disponibilidad limitada en los países en desarrollo, aunque se están desarrollando programas económicos y de baja tecnología, pero el acceso al tratamiento también es limitado.Si se aplicara a nivel mundial, la vacunación contra el VPH con una cobertura del 70 % podría salvar la vida de 4 millones de mujeres del cáncer de cuello uterino, ya que la mayoría de los casos ocurren en países en desarrollo.

Cáncer de ovarios

Por el contrario, el cáncer de ovario, la principal causa de muerte por cáncer de órganos reproductivos y la quinta causa más común de muerte por cáncer en mujeres en los Estados Unidos, carece de un programa de detección eficaz y es predominantemente una enfermedad de mujeres en países industrializados. Debido a que es en gran parte asintomático en sus etapas más tempranas, más del 50% de las mujeres tienen cáncer en etapa III o superior (diseminación más allá de los ovarios) en el momento del diagnóstico, con el consiguiente mal pronóstico.

Salud mental

Casi el 25% de las mujeres experimentarán problemas de salud mental a lo largo de su vida. Las mujeres corren un mayor riesgo que los hombres de padecer ansiedad, depresión y síntomas psicosomáticos. A nivel mundial, la depresión es la principal carga de enfermedad. En los Estados Unidos, las mujeres tienen depresión dos veces más que los hombres. Se estima que los costos económicos de la depresión en las mujeres estadounidenses ascienden a $20 mil millones cada año. Los riesgos de depresión en las mujeres se han relacionado con el entorno hormonal cambiante que experimentan las mujeres, incluida la pubertad, la menstruación, el embarazo, el parto y la menopausia. Las mujeres también metabolizan los medicamentos utilizados para tratar la depresión de manera diferente a los hombres. Las tasas de suicidio son menores en mujeres que en hombres (<1 % frente a 2,4 %), pero son una de las principales causas de muerte entre las mujeres menores de 60 años.En el Reino Unido, se formó el Grupo de Trabajo de Salud Mental de la Mujer con el objetivo de abordar las diferencias en las experiencias y necesidades de salud mental entre mujeres y hombres.

Demencia

La prevalencia de la enfermedad de Alzheimer en los Estados Unidos se estima en 5,1 millones, y de estos dos tercios son mujeres. Además, es mucho más probable que las mujeres sean las cuidadoras principales de los familiares adultos con depresión, por lo que soportan tanto los riesgos como las cargas de esta enfermedad. El riesgo de por vida de una mujer de desarrollar la enfermedad de Alzheimer es el doble que el de los hombres. Parte de esta diferencia puede deberse a la esperanza de vida, pero el cambio del estado hormonal a lo largo de su vida también puede ser un factor importante, al igual que las diferencias en la expresión génica. Las muertes por demencia son más altas en mujeres que en hombres (4,5% de las muertes frente a 2,0%).

La salud ósea

La osteoporosis ocupa el sexto lugar entre las enfermedades crónicas de las mujeres en los Estados Unidos, con una prevalencia general del 18 % y una tasa mucho más alta que involucra el fémur, el cuello o la columna lumbar entre las mujeres (16 %) que entre los hombres (4 %), por encima de la edad. de 50 (Gronowski y Schindler, Tabla IV). La osteoporosis es un factor de riesgo de fractura ósea y alrededor del 20 % de las personas mayores que sufren una fractura de cadera mueren en el plazo de un año. La brecha de género es en gran parte el resultado de la reducción de los niveles de estrógeno en las mujeres después de la menopausia. Se ha demostrado que la Terapia de Reemplazo Hormonal (TRH) reduce este riesgo en un 25-30 %, y fue una razón común para recetarla durante las décadas de 1980 y 1990. Sin embargo, el estudio de la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI) que demostró que los riesgos de la TRH superan los beneficiosdesde entonces ha llevado a una disminución en el uso de TRH.

Anemia

La anemia es un importante problema de salud mundial para las mujeres. Las mujeres se ven más afectadas que los hombres, encontrándose anémicas hasta un 30% de las mujeres y un 42% de las embarazadas. La anemia está relacionada con una serie de resultados adversos para la salud, incluido un mal resultado del embarazo y una función cognitiva deteriorada (disminución de la concentración y la atención). La principal causa de la anemia es la deficiencia de hierro. En las mujeres de los Estados Unidos, la anemia por deficiencia de hierro (IDA) afecta al 37% de las mujeres embarazadas, pero a nivel mundial la prevalencia llega al 80%. La IDA comienza en la adolescencia, debido a la pérdida excesiva de sangre menstrual, agravada por la mayor demanda de hierro en el crecimiento y la ingesta dietética subóptima. En la mujer adulta, el embarazo conduce a una mayor depleción de hierro.

Violencia

Las mujeres experimentan la violencia estructural y personal de manera diferente a los hombres. Las Naciones Unidas han definido la violencia contra la mujer como;

“cualquier acto de violencia de género que resulte, o pueda resultar en, daño o sufrimiento físico, sexual o mental para las mujeres, incluidas las amenazas de tales actos, la coacción o la privación arbitraria de la libertad, ya sea que ocurran en público o en privado vida." (Naciones Unidas, Declaración sobre la Eliminación de la Violencia contra la Mujer, 1993)

La violencia contra la mujer puede adoptar muchas formas, incluidas la física, sexual, emocional y psicológica, y puede ocurrir a lo largo del curso de la vida. La violencia estructural puede estar integrada en la legislación o las políticas, o ser una misoginia sistemática de las organizaciones contra grupos de mujeres. Los perpetradores de violencia personal incluyen actores estatales, extraños, conocidos, familiares y parejas íntimas y se manifiesta en un espectro que va desde la discriminación, pasando por el acoso, la agresión sexual y la violación, y el daño físico hasta el asesinato (femicidio). También puede incluir prácticas culturales como la mutilación genital femenina.

La violencia no mortal contra la mujer tiene graves consecuencias para la salud física, mental y reproductiva de la mujer, y no se considera simplemente como un hecho aislado, sino como un patrón sistemático de comportamiento que viola sus derechos pero también limita su papel en la sociedad y requiere un enfoque sistemático..

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el 35% de las mujeres en el mundo han sufrido violencia física o sexual a lo largo de su vida y que la situación más común es la violencia de pareja. El 30% de las mujeres en pareja reportan tal experiencia, y el 38% de los asesinatos de mujeres se deben a la pareja íntima. Estas cifras pueden llegar al 70% en algunas regiones. Los factores de riesgo incluyen un bajo rendimiento educativo, una experiencia parental de violencia, abuso infantil, desigualdad de género y actitudes culturales que permiten que la violencia se considere más aceptable.

La violencia fue declarada una prioridad sanitaria mundial por la OMS en su asamblea de 1996, basándose tanto en la Declaración de las Naciones Unidas sobre la eliminación de la violencia contra la mujer (1993) como en las recomendaciones de la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo (El Cairo, 1994) y la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer (Beijing, 1995). A esto le siguió su Informe mundial sobre violencia y salud de 2002, que se centra en la violencia sexual y de pareja. Mientras tanto, la ONU incorporó estos en un plan de acción cuando su Asamblea General aprobó la Declaración del Milenio en septiembre de 2000, que resolvió, entre otras cosas, "combatir todas las formas de violencia contra la mujer e implementar la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer". ".Uno de los Objetivos del Milenio (ODM 3) fue la promoción de la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer, que buscaba eliminar todas las formas de violencia contra la mujer así como implementar la CEDAW. Este reconoció que la eliminación de la violencia, incluida la discriminación, era un requisito previo para lograr todos los demás objetivos de mejorar la salud de la mujer. Sin embargo, más tarde fue criticado por no incluir la violencia como un objetivo explícito, el "objetivo perdido". En la evaluación del ODM 3, la violencia siguió siendo una barrera importante para lograr los objetivos.En los Objetivos de Desarrollo Sostenible sucesores, que también enumeran explícitamente los problemas relacionados con la discriminación, el matrimonio infantil y la mutilación genital, se incluye una meta como "Eliminar todas las formas de violencia contra todas las mujeres y niñas en las esferas pública y privada" para 2030.

ONU Mujeres cree que la violencia contra las mujeres "tiene sus raíces en la discriminación basada en el género y las normas sociales y los estereotipos de género que perpetúan dicha violencia", y aboga por pasar del apoyo a las víctimas a la prevención, abordando las causas fundamentales y estructurales. Recomiendan programas que comienzan temprano en la vida y están dirigidos a ambos géneros para promover el respeto y la igualdad, un área que a menudo se pasa por alto en las políticas públicas. Esta estrategia, que implica un amplio cambio educativo y cultural, también implica la implementación de las recomendaciones de la 57ª sesión de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de la ONU (2013). Con ese fin, el Día Internacional de la Niña de las Naciones Unidas de 2014 se dedicó a poner fin al ciclo de violencia.En 2016, la Asamblea Mundial de la Salud también adoptó un plan de acción para combatir la violencia contra las mujeres a nivel mundial.

Mujeres en la investigación en salud

Los cambios en la forma en que se visualizó la ética de la investigación a raíz de los Juicios de Nuremberg (1946) llevaron a una atmósfera de proteccionismo de los grupos considerados vulnerables que a menudo estaba legislada o regulada. Esto dio lugar a la relativa subrepresentación de las mujeres en los ensayos clínicos. La posición de las mujeres en la investigación se vio aún más comprometida en 1977, cuando en respuesta a las tragedias resultantes de la talidomida y el dietilestilbestrol (DES), la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) prohibió a las mujeres en edad fértil participar en las primeras etapas clínicas. juicios En la práctica, esta prohibición se aplicó a menudo de manera muy generalizada para excluir a todas las mujeres.Las mujeres, al menos aquellas en edad fértil, también se consideraron sujetos de investigación inadecuados debido a sus niveles hormonales fluctuantes durante el ciclo menstrual. Sin embargo, la investigación ha demostrado diferencias biológicas significativas entre los sexos en las tasas de susceptibilidad, los síntomas y la respuesta al tratamiento en muchas áreas importantes de la salud, incluidas las enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer. Estas exclusiones representan una amenaza para la aplicación de la medicina basada en la evidencia a las mujeres y comprometen la atención que se ofrece tanto a mujeres como a hombres.

El creciente interés por los derechos de la mujer en los Estados Unidos durante la década de 1980 centró la atención en el hecho de que muchos medicamentos que se recetaban a las mujeres nunca habían sido probados en mujeres en edad fértil, y que había una escasez relativa de investigación básica sobre los derechos de la mujer. salud. En respuesta a esto, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) crearon la Oficina de Investigación sobre la Salud de la Mujer (ORWH) en 1990 para abordar estas desigualdades. En 1993, la Ley de Revitalización de los Institutos Nacionales de la Salud revirtió oficialmente la política de EE. UU. al exigir que los ensayos clínicos de fase III financiados por los NIH incluyeran mujeres.Esto resultó en un aumento de mujeres reclutadas en estudios de investigación. La siguiente fase fue la financiación específica de estudios epidemiológicos y ensayos clínicos a gran escala centrados en la salud de la mujer, como la Iniciativa de salud de la mujer (1991), el mayor estudio de prevención de enfermedades realizado en los EE. UU. Su función era estudiar las principales causas de muerte, discapacidad y fragilidad en mujeres mayores. A pesar de este aparente progreso, las mujeres siguen estando insuficientemente representadas. En 2006, las mujeres representaron menos del 25 % de los ensayos clínicos publicados en 2004. Un estudio de seguimiento realizado por los mismos autores cinco años después encontró poca evidencia de mejoría. Otro estudio encontró entre el 10 y el 47 % de mujeres en ensayos clínicos de enfermedades cardíacas, a pesar de la prevalencia de enfermedades cardíacas en las mujeres.El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer entre las mujeres, pero aunque el número de mujeres inscritas en estudios de cáncer de pulmón está aumentando, todavía es mucho menos probable que participen que los hombres.

Uno de los desafíos para evaluar el progreso en esta área es la cantidad de estudios clínicos que no informan el género de los sujetos o carecen del poder estadístico para detectar diferencias de género. Estos seguían siendo problemas en 2014, y se agravaron aún más por el hecho de que la mayoría de los estudios con animales también excluyen a las hembras o no tienen en cuenta las diferencias de sexo y género. por ejemplo, a pesar de la mayor incidencia de depresión entre las mujeres, menos de la mitad de los estudios con animales utilizan animales hembra. En consecuencia, varias agencias de financiación y revistas científicas están pidiendo a los investigadores que aborden explícitamente cuestiones de sexo y género en sus investigaciones.

Un tema relacionado es la inclusión de mujeres embarazadas en estudios clínicos. Dado que pueden existir otras enfermedades al mismo tiempo que el embarazo, se necesita información sobre la respuesta y la eficacia de las intervenciones durante el embarazo, pero las cuestiones éticas relativas al feto hacen que esto sea más complejo. Este sesgo de género se compensa en parte con la iniciación de estudios epidemiológicos de la mujer a gran escala, como el Estudio de salud de las enfermeras (1976), la Iniciativa de salud de la mujer y el Estudio de salud de la mujer negra.

Las mujeres también han sido objeto de abusos en la investigación sobre el cuidado de la salud, como la situación revelada en la Investigación Cartwright en Nueva Zelanda (1988), en la que la investigación realizada por dos periodistas feministas reveló que las mujeres con anomalías cervicales no estaban recibiendo tratamiento, como parte de un experimento. A las mujeres no se les informó de las anomalías y varias murieron más tarde.

Iniciativas nacionales e internacionales

Además de abordar la inequidad de género en la investigación, varios países han hecho de la salud de la mujer el tema de iniciativas nacionales. Por ejemplo, en 1991 en los Estados Unidos, el Departamento de Salud y Servicios Humanos estableció una Oficina para la Salud de la Mujer (OWH) con el objetivo de mejorar la salud de las mujeres en los Estados Unidos mediante la coordinación de la agenda de salud de la mujer en todo el departamento y otras agencias.. En el siglo XXI, la Oficina se ha centrado en las mujeres desatendidas. Además, en 1994, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) establecieron su propia Oficina de Salud de la Mujer (OWH), que fue autorizada formalmente por la Ley de Atención Médica Asequible (ACA) de 2010.

A nivel internacional, muchas agencias de las Naciones Unidas como la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y UNICEF mantienen programas específicos sobre salud de la mujer, o salud materna, sexual y reproductiva. Además, los objetivos globales de las Naciones Unidas abordan muchos temas relacionados con la salud de la mujer, tanto directa como indirectamente. Estos incluyen los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de 2000 y su sucesor, los Objetivos de Desarrollo Sostenible adoptados en septiembre de 2015, siguiendo el informe sobre el progreso hacia los ODM (The Millennium Development Goals Report 2015).Por ejemplo, los ocho objetivos de los ODM, erradicar la pobreza extrema y el hambre, lograr la educación primaria universal, promover la igualdad de género y empoderar a las mujeres, reducir las tasas de mortalidad infantil, mejorar la salud materna, combatir el VIH/SIDA, la malaria y otras enfermedades, garantizar la sostenibilidad ambiental y desarrollar un alianza mundial para el desarrollo, todos tienen impacto en la salud de las mujeres, al igual que los diecisiete objetivos de los ODS, además del ODS 5 específico: Lograr la igualdad de género y empoderar a todas las mujeres y niñas.

Metas y desafíos

La investigación es una prioridad en términos de mejorar la salud de las mujeres. Las necesidades de investigación incluyen enfermedades exclusivas de las mujeres, más graves en las mujeres y aquellas que difieren en los factores de riesgo entre mujeres y hombres. El equilibrio de género en los estudios de investigación debe equilibrarse adecuadamente para permitir un análisis que detecte las interacciones entre el género y otros factores.Gronowski y Schindler sugieren que las revistas científicas hagan que la documentación del género sea un requisito al informar los resultados de los estudios con animales, y que las agencias de financiación exijan una justificación de los investigadores por cualquier inequidad de género en sus propuestas de subvención, dando preferencia a aquellas que sean inclusivas. También sugieren que es función de las organizaciones de salud alentar a las mujeres a participar en la investigación clínica. Sin embargo, ha habido progreso en términos de estudios a gran escala como el WHI, y en 2006 la Sociedad para la Investigación de la Salud de la Mujer fundó la Organización para el Estudio de las Diferencias Sexuales y la revista Biología de las Diferencias Sexuales para promover el estudio de las diferencias sexuales.

Los resultados de la investigación pueden tardar algún tiempo antes de que se implementen de forma rutinaria en la práctica clínica. La medicina clínica necesita incorporar la información ya disponible de los estudios de investigación sobre las diferentes formas en que las enfermedades afectan a mujeres y hombres. Muchos valores de laboratorio "normales" no se han establecido adecuadamente para la población femenina por separado, y de manera similar los criterios "normales" para el crecimiento y el desarrollo. La dosificación de fármacos debe tener en cuenta las diferencias de género en el metabolismo de los fármacos.

A nivel mundial, el acceso de las mujeres a la atención médica sigue siendo un desafío, tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados. En los Estados Unidos, antes de que entrara en vigor la Ley de Atención Médica Asequible, el 25 % de las mujeres en edad fértil carecían de seguro médico.En ausencia de un seguro adecuado, es probable que las mujeres eviten pasos importantes para el autocuidado, como el examen físico de rutina, las pruebas de detección y prevención, y la atención prenatal. La situación se ve agravada por el hecho de que las mujeres que viven por debajo del umbral de la pobreza corren un mayor riesgo de embarazos no planificados, partos no planificados y abortos electivos. A la carga financiera de este grupo se suman los bajos logros educativos, la falta de transporte, los horarios de trabajo inflexibles y la dificultad para obtener cuidado infantil, todo lo cual funciona para crear barreras para acceder a la atención médica. Estos problemas son mucho peores en los países en desarrollo. Menos del 50% de los partos en estos países son asistidos por proveedores de atención médica (p.parteras, enfermeras, médicos) lo que explica las mayores tasas de muerte materna, hasta 1:1.000 nacidos vivos. Esto es a pesar de que la OMS establece estándares, como un mínimo de cuatro visitas prenatales. La falta de proveedores de atención médica, instalaciones y recursos, como formularios, contribuye a los altos niveles de morbilidad entre las mujeres por afecciones evitables, como fístulas obstétricas, enfermedades de transmisión sexual y cáncer de cuello uterino.

Estos desafíos están incluidos en las metas de la Oficina de Investigación sobre la Salud de la Mujer, en los Estados Unidos, como lo es la meta de facilitar el acceso de las mujeres a las carreras de biomedicina. La ORWH cree que una de las mejores formas de avanzar en la investigación sobre la salud de la mujer es aumentar la proporción de mujeres involucradas en la atención médica y la investigación en salud, así como asumir el liderazgo en el gobierno, los centros de educación superior y el sector privado. Este objetivo reconoce el techo de cristal al que se enfrentan las mujeres en las carreras científicas y en la obtención de recursos de subvenciones para salarios y espacio de laboratorio.La Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos afirma que las mujeres solo obtienen la mitad de los doctorados otorgados en ciencias e ingeniería, ocupan solo el 21% de los puestos de profesora de tiempo completo en ciencias y el 5% de los de ingeniería, mientras que obtienen solo el 82% de los remuneración que perciben sus colegas masculinos. Estas cifras son aún más bajas en Europa.