Salud de Abraham Lincoln

La salud de Abraham Lincoln ha sido objeto tanto de comentarios contemporáneos como de hipótesis posteriores de historiadores y académicos. Hasta la mediana edad, su salud era bastante buena para la época. Contrajo malaria en 1830 y 1835; el último fue el peor de los dos casos. Contrajo viruela en 1863 durante una epidemia de 1863 a 1864 en Washington, DC

A lo largo de su vida experimentó períodos de depresión, que pueden ser genéticos, debido a experiencias de vida o traumas, o ambos. Lincoln tomó píldoras de masa azul, que contenían mercurio. Basado en su comportamiento y condición física mientras tomaba las píldoras y después de que dejó de tomarlas, Lincoln pudo haber sufrido envenenamiento por mercurio. Se ha teorizado que Lincoln tenía el síndrome de Marfan o, más probablemente, la neoplasia endocrina múltiple tipo 2B, ambas enfermedades genéticas raras.

Salud y trauma

A pesar de los siguientes sucesos, la salud de Lincoln hasta la mediana edad fue bastante buena para su época.

Trauma

Cuando tenía nueve años, Lincoln recibió una patada en la cabeza de un caballo en Noah Gordon Mill y quedó inconsciente durante varias horas. Otras lesiones o traumas a lo largo de su vida incluyen casi cortarse uno de sus pulgares con un hacha, congelarse los pies en 1830-1831, ser golpeado por su esposa (aparentemente en múltiples ocasiones) y ser golpeado en la cabeza durante un intento de robo. en 1828. Lincoln fue asesinado en 1865, muriendo por una herida de bala.

Enfermedad infecciosa

• Malaria: Lincoln tuvo malaria al menos dos veces. La primera fue en 1830, junto al resto de su familia. Acababan de llegar a Illinois ese año. El segundo episodio fue en el verano de 1835, mientras vivía en New Salem. Lincoln estaba entonces tan enfermo que lo enviaron a la casa de un vecino para que lo medicaran y cuidaran.
• Viruela: 18 de noviembre de 1863, mientras se dedicaba el Cementerio Nacional de los Soldados, Lincoln estaba bastante enfermo de viruela. Durante mucho tiempo se pensó que era solo un caso leve, pero un trabajo reciente sugiere que se trataba de una enfermedad grave. Aunque no debilitó a Lincoln, la enfermedad afectó significativamente su rutina en la Casa Blanca y limitó los asesores con los que podía reunirse. Mientras lo cuidaba, el ayuda de cámara de Lincoln, William H. Johnson, contrajo la enfermedad y finalmente murió en enero de 1864. Lincoln arregló y pagó para que Johnson fuera enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.

Salud mental

Lincoln fue descrito contemporáneamente como sufriendo de melancolía, una condición que los profesionales de la salud mental modernos caracterizarían como depresión clínica. Lincoln sufrió un estado de ánimo deprimido después de grandes eventos traumáticos, como la muerte de Ann Rutledge en agosto de 1835, el cese de su (supuesto) compromiso con Mary Todd Lincoln en enero de 1841 (después de lo cual varios colaboradores cercanos temieron el suicidio de Lincoln), y después de la Segunda Guerra Mundial. Batalla de Bull Run. Durante su vida, Lincoln experimentó la muerte de varios familiares cercanos, incluida su madre, su hermana y dos de sus hijos, Eddie y Willie. Mary Lincoln sintió que su esposo era demasiado confiado, y su melancolía tendía a golpearlo cuando era traicionado o sin el apoyo de aquellos en quienes confiaba.Si pudo haber sufrido depresión como una predilección genética, como una reacción a múltiples traumas emocionales en su vida, o una combinación de ambos, es objeto de muchas conjeturas actuales.

Lincoln a menudo combatía sus estados de ánimo melancólicos ahondando en obras de humor, probablemente un mecanismo saludable para hacer frente a su depresión.

Medicamento

Los recuerdos de los colegas legales de Lincoln (John T. Stuart, Henry Clay Whitney, Ward Hill Lamon y William Herndon) coinciden en que Lincoln tomó píldoras de masa azul, que comúnmente se recetaban para la hipocondría y la melancolía. Se ha utilizado desde el siglo XVI para tratar la sífilis y, a mediados del siglo XIX, se prescribía para una amplia variedad de enfermedades. El ingrediente activo de la masa azul es el mercurio elemental, una sustancia que ahora se sabe que es una neurotoxina en su estado valproico y se sabe que es venenosa durante siglos.

Lincoln pudo haber tomado las píldoras de masa azul para el estreñimiento, así como para la hipocondriasis, o lo que se ha llamado complejo persistente de estreñimiento-melancolía. Ambas condiciones eran bien conocidas por sus amigos y familiares por haber afectado significativamente a Lincoln a lo largo de su vida.

Autores de las píldoras azules de Abraham Lincoln: ¿Sufrió nuestro decimosexto presidente envenenamiento por mercurio? encuentre que es una suposición razonable que Lincoln había experimentado envenenamiento por mercurio debido a las diferencias en su comportamiento y condición física cuando estaba tomando las píldoras de masa azul versus cuando dejó de tomarlas. Cuando estaba tomando las píldoras de masa azul, era propenso a los estallidos de ira, comportamiento extraño, pérdida de memoria e insomnio. Sus manos temblaban cuando estaba bajo estrés. Tomar la medicina hizo que Lincoln se sintiera "enfadado". Estos problemas, descritos en detalle por quienes estaban cerca de él, son síntomas comunes del envenenamiento por mercurio. Cuando dejó de tomar el medicamento, y durante un período de profundo estrés personal y profesional, "se comporta como un santo".Lincoln también pudo haber tenido efectos a largo plazo como resultado del envenenamiento por mercurio, como daño a los nervios que afectó su modo de andar.

Poco después de su toma de posesión en 1861, Lincoln tuvo un repentino e inquietante estallido de ira durante una conversación en la Casa Blanca. Al descubrir que las píldoras de masa azul lo "enfadaban", Lincoln dejó de tomarlas alrededor de agosto de 1861 (5 meses después de su toma de posesión en marzo). Luego, su ira disminuyó considerablemente, tanto que rara vez expresaba ira y solo cuando era apropiado según la situación.

Lo notable del temperamento de Lincoln no es la frecuencia con la que estalló, sino la rara vez que lo hizo, considerando la frecuencia con la que se encontró con la insolencia de los charreteras, el abuso de amigos y oponentes por igual, y el egoísmo ególatra de editores, senadores, representantes, gobernadores, miembros del gabinete, generales y multitudes de otros que lo molestaban sin piedad con sus propias preocupaciones insignificantes.—  Michael Burlingame, El mundo interior de Abraham Lincoln, 1994

Hábito corporal

El habitus, o estructura, del cuerpo de Lincoln atrajo la atención mientras estaba vivo y continúa atrayendo la atención hoy en día entre los profesionales médicos.

• Altura: cuando era niño, Lincoln era alto y se describía a sí mismo como "aunque muy joven, era grande para su edad". Alcanzó su altura adulta de 6 pies y 4 pulgadas (1,93 m) a más tardar a los 21 años.
• Peso: aunque bien musculoso como un adulto joven, siempre fue delgado. Evidencia cuestionable dice que Lincoln pesaba más de 200 libras (91 kg) en 1831, pero esto es inconsistente con la declaración enfática de Henry Lee Ross ("Los hechos son que Lincoln nunca pesó más de 175 libras en su vida"), el recuerdo de David Turnham ("pesaba alrededor de 160 libras en 1830"), y un vecino de New Salem llamado Camron ("delgado como un larguirucho y feo como un espantapájaros"). El peso autoinformado de Lincoln fue de 180 libras (82 kg) en 1859. Se cree que pesó incluso menos durante su presidencia.

La teoría de que las asimetrías faciales de Lincoln eran una manifestación de microsomía craneofacial ha sido reemplazada por un diagnóstico de plagiocefalia frontal sinostótica izquierda, que es un tipo de craneosinostosis.

Teorías de trastornos genéticos

Se han hecho varias afirmaciones de que la salud de Lincoln estaba empeorando antes del asesinato. Estos a menudo se basan en fotografías de Lincoln que parecen mostrar pérdida de peso y atrofia muscular. Las teorías son que sufría de neoplasia endocrina múltiple tipo 2B (MEN2B) o síndrome de Marfan, trastornos genéticos raros. El análisis de ADN de una funda de almohada manchada con la sangre de Lincoln, actualmente en posesión del Museo y Biblioteca del Gran Ejército de la República en Filadelfia, puede resolver preguntas abiertas sobre la salud de Lincoln.

Síndrome de Marfan

Basado en la apariencia física inusual de Lincoln, el Dr. Abraham Gordon propuso en 1962 que Lincoln tenía el síndrome de Marfan. La prueba de ADN de Lincoln para el síndrome de Marfan se contempló en la década de 1990, pero tal prueba no se realizó.

Los antecedentes cardiovasculares sin complicaciones de Lincoln y su agudeza visual normal han sido las principales objeciones a la hipótesis, y hoy en día los genetistas consideran improbable el diagnóstico.

Neoplasia endocrina múltiple tipo 2B

En 2007, el Dr. John Sotos propuso que Lincoln tenía neoplasia endocrina múltiple tipo 2B (MEN2B). Esta hipótesis sugiere que Lincoln tenía todas las características principales de la enfermedad: una forma corporal marfanoide, labios grandes y llenos de protuberancias, estreñimiento, hipotonía, antecedentes compatibles con cáncer, a lo que Sotos atribuye la muerte de los hijos de Lincoln, Eddie, Willie y Tad, y probablemente su madre. El lunar en la mejilla derecha de Lincoln, la asimetría de su rostro, su mandíbula grande, su párpado caído y la pseudodepresión también se sugieren como manifestaciones de MEN2B. MEN2B es un trastorno genético, y recientemente se ha demostrado que la madre biológica de Lincoln, Nancy Lincoln, tenía muchas de las mismas características faciales inusuales que su hijo, así como una apariencia marfanoide.

La longevidad de Lincoln es el principal desafío a la hipótesis de MEN2B: Lincoln vivió lo suficiente como para ser asesinado a los 56 años. En general, se cree que la MEN2B no tratada provoca la muerte del paciente a mediados de los treinta, pero hay varios casos informados de pacientes con MEN2B que sobreviven hasta los 30 años. Años 50 con poco o ningún tratamiento. La hipótesis podría probarse mediante pruebas de ADN.

Teorías desacreditadas

Sífilis

Las afirmaciones de que Lincoln tenía sífilis alrededor de 1835 han sido controvertidas. La sífilis era una preocupación común entre los hombres jóvenes antes de la introducción de la penicilina porque la sífilis era algo común en esa época. Los médicos compararon el miedo a la sífilis, la sifilofobia, con el miedo moderno al SIDA, que también es mortal e incurable.

Escribiendo en 2003, el biógrafo David Donald declaró: "Los médicos modernos que han examinado la evidencia están de acuerdo en que Lincoln nunca contrajo la enfermedad". Por ejemplo, no tenía ninguno de los síntomas de la sífilis terciaria. Los médicos sugieren que tenía sifilofobia.

Ataxia espinocerebelosa

La teoría de que Lincoln sufría de ataxia espinocerebelosa tipo 5 ya no se acepta.