Saltopus

Saltopus ("pie saltador") es un género de dinosaurios bípedos muy pequeños que contiene una sola especie Saltopus elginensis del período Triásico tardío de Escocia. Es uno de los reptiles de Elgin más famosos.

Descripción

Saltopus elginensis se conoce únicamente a partir de un único esqueleto parcial al que le falta el cráneo, pero que incluye partes de la columna vertebral, las extremidades anteriores, la pelvis y las extremidades traseras. Estos se han conservado principalmente como impresiones o moldes naturales en la piedra arenisca; hay muy poco material óseo. Era aproximadamente del tamaño de un gato doméstico y medía aproximadamente entre 80 y 100 centímetros (31 a 39 pulgadas) de largo. Tenía huesos huecos como los de los pájaros y otros dinosaurios. Es posible que pesara alrededor de 1 kilogramo (2,2 libras). En 2016, se estimó que medía 50 cm de largo, 15 cm de alto en las caderas y 110 g. La mayor parte de la longitud correspondía a la cola. Tenía manos de cinco dedos, con el cuarto y quinto dedo reducidos de tamaño. Contrariamente a la descripción original, en 2011 se estableció que el sacro (vértebras de la cadera) estaba formado por dos vértebras, la condición ancestral primitiva, y no por cuatro.

Historia

El único fósil conocido de Saltopus fue descubierto en c. 1900 por William Taylor en Lossiemouth West & Canteras del Este. Fue nombrada y descrita por Friedrich von Huene en 1910 como la especie tipo Saltopus elginensis. El nombre genérico deriva del latín saltare, "saltar" y griego πούς, pous, "pie". El nombre específico se refiere a su procedencia cerca de Elgin, de donde provienen los reptiles de Elgin. El holotipo NHMUK R.3915, fue excavado en la Formación Arenisca de Lossiemouth que data de la etapa Carnian-Norian.

Clasificación

Saltopus ha sido identificado de diversas formas como un dinosaurio saurisquio (con caderas de lagarto), un terópodo más avanzado y un pariente cercano de los herrerasaurios, pero su taxonomía ha estado en disputa porque solo se han conservado restos fragmentarios. sido recuperado. Algunos investigadores, como Gregory S. Paul, han sugerido que puede representar un espécimen juvenil de un terópodo celófido como Coelophysis o Procompsognathus. Rauhut y Hungerbühler en 2000 concluyeron que se trata de un dinosaurio primitivo, no un dinosaurio verdadero, estrechamente relacionado con Lagosuchus. Michael Benton, continuando los estudios del difunto Alick Walker que redescribió el fósil en 2011, descubrió que se trataba de un dinosaurio más derivado que Lagosuchus.

Un gran análisis filogenético de los primeros dinosaurios y dinosaurios dinosaurios realizado por Matthew Baron, David B. Norman y Paul Barrett (2017) recuperó Saltopus cerca de la base del linaje de dinosaurios, lo que sugiere que puede representar el linaje de dinosaurios más cercano. pariente de los verdaderos dinosaurios.