Salto de vallas

Leon Okafor de Austria dirige un obstáculo en un evento de 2018 en Linz.

Hurdling es el acto de saltar un obstáculo a gran velocidad o en un sprint. A principios del siglo XIX, los corredores de vallas corrían y saltaban sobre cada obstáculo (a veces conocido como "burgles"), aterrizando con ambos pies y comprobando su movimiento hacia adelante. Hoy en día, los patrones de pasos dominantes son el de 3 pasos para obstáculos altos, el de 7 pasos para obstáculos bajos y el de 15 pasos para obstáculos intermedios. Hurdling es una forma altamente especializada de carreras de obstáculos y es parte del deporte del atletismo. En los eventos de vallas, las barreras conocidas como vallas se colocan a alturas y distancias medidas con precisión. Cada atleta debe pasar por encima de las vallas; pasar por debajo o derribar vallas intencionalmente resultará en la descalificación.

El derribo accidental de vallas no es causa de descalificación, pero las vallas están ponderadas para que hacerlo sea una desventaja. En 1902, la empresa de equipos Spalding vendió la valla de seguridad Foster Patent, una valla de madera. En 1923, algunas de las vallas de madera pesaban 7,3 kg (16 lb) cada una. Las mejoras en el diseño de obstáculos se realizaron en 1935, cuando desarrollaron el obstáculo en forma de L. Con esta forma, el atleta podría golpear el obstáculo y se inclinará hacia abajo, despejando el camino del atleta. Los eventos de obstáculos más destacados son los de 110 metros con obstáculos para hombres, 100 metros con obstáculos para mujeres y 400 metros con obstáculos (ambos sexos); estas tres distancias se disputan en los Juegos Olímpicos de Verano y en los Campeonatos Mundiales de Atletismo. Las dos distancias más cortas tienen lugar en la recta de una pista de atletismo, mientras que la versión de 400 m cubre una vuelta completa de una pista ovalada estándar. Los eventos en distancias más cortas también se llevan a cabo comúnmente en eventos de pista y campo bajo techo, que van desde 50 metros con vallas hacia arriba. Históricamente, las mujeres compitieron en los 80 metros con vallas en los Juegos Olímpicos a mediados del siglo XX. Las carreras de obstáculos también forman parte de concursos de eventos combinados, incluidos el decatlón y el heptatlón.

En las carreras de pista, las vallas suelen tener una altura de 68 a 107 cm (27 a 42 pulgadas), según la edad y el sexo del vallista. Los eventos de 50 a 110 metros se conocen técnicamente como carreras de vallas altas, mientras que las competiciones más largas son carreras de vallas bajas. Los eventos de obstáculos en pista son formas de competencias de velocidad, aunque la versión de 400 m es de naturaleza menos anaeróbica y exige cualidades atléticas similares a las de la carrera de 800 metros planos.

También se puede encontrar una técnica de salto de vallas en la carrera de obstáculos, aunque en este evento los atletas también pueden pisar la barrera para despejarla. De manera similar, en las carreras de campo traviesa, los atletas pueden sortear varios obstáculos naturales, como troncos, montículos de tierra y pequeños arroyos; esto representa el origen deportivo de los eventos modernos. Las carreras de caballos tienen su propia variante de las carreras de obstáculos, con principios similares.

Distancias

La carrera estándar de sprint o de obstáculos cortos es de 110 metros para hombres y 100 metros para mujeres. El número estándar de pasos para el primer obstáculo debe ser 8. La carrera estándar de obstáculos largos es de 400 metros tanto para hombres como para mujeres. Cada una de estas carreras se corre sobre diez vallas y son todos eventos olímpicos.

El evento masculino de 200 metros con vallas bajas estaba en el programa de atletismo olímpico para los Juegos Olímpicos de verano de 1900 y 1904. Estos eventos de obstáculos bajos contaron con una amplia participación a principios del siglo XX, particularmente en América del Norte. Sin embargo, más allá de estas dos salidas olímpicas, nunca ganaron un lugar constante en las competencias internacionales y se volvieron cada vez más raros después de la década de 1960. Esta carrera de 10 obstáculos se sigue disputando en lugares como Noruega.

Se corren otras distancias, particularmente en interiores pero ocasionalmente en exteriores. La carrera de obstáculos de velocidad en interiores suele ser de 60 metros tanto para hombres como para mujeres, aunque a veces se corren carreras de 55 o 50 metros de largo, especialmente en los Estados Unidos. Una carrera de 60 metros bajo techo se corre sobre 5 vallas. En ocasiones, una carrera más corta puede tener solo 4 obstáculos. Al aire libre, una carrera larga de obstáculos a veces se reduce a 300 metros para los participantes más jóvenes, que corren más de 8 obstáculos. Por ejemplo, los atletas de secundaria y preparatoria en California, Minnesota y Pensilvania corren los 300 metros con vallas en lugar de correr los 400 metros con vallas, como la mayoría de los competidores estatales corren hoy. La distancia entre los obstáculos es idéntica al comienzo de una carrera estándar de 400 metros que tendría 10 obstáculos. También hay carreras de 200 metros para la escuela intermedia y las divisiones más jóvenes en 5 vallas (espaciadas en la misma posición que las últimas 5 vallas de una carrera estándar de 400 metros).

La final de los mangos de 110 metros de los hombres en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912

Altura y espaciado

Hay cinco alturas de obstáculos en la mayoría de los obstáculos estándar. La posición más alta (a veces "college high" o "open high") se usa para carreras de obstáculos de velocidad masculina (60 m y 110 m), que miden 42 pulgadas (106,7 cm). El siguiente más alto, (a veces "high school high" ) Los hombres veteranos menores de 50 años y los niños más pequeños usan 39 pulgadas (99,1 cm). La posición intermedia de 36 pulgadas (91,44 cm), (a veces 'intermedia') que se utiliza para carreras de vallas largas masculinas (400 m) además de algunas divisiones de edad para jóvenes y veteranos. La siguiente posición más baja, 33 pulgadas (83,8 cm), se denomina "alto de mujer" utilizado para carreras cortas de obstáculos para mujeres. La posición más baja, llamada "obstáculo bajo" 30 pulgadas (76,2 cm) se utilizan para carreras de vallas largas para mujeres y muchas carreras para jóvenes y veteranos. Algunas carreras exigen 27 pulgadas o 68,6 centímetros para eventos de jóvenes o veteranos. Las vallas que van a esta posición son raras y se destacan por tener una sexta posición.

Una secuencia de hurdling

En las carreras de obstáculos de velocidad para hombres, independientemente de la duración de la carrera, el primer obstáculo es de 13,72 m (45 pies) desde la línea de salida y la distancia entre obstáculos es de 9,14 m (30 pies). En las carreras de obstáculos de velocidad para mujeres, el primer obstáculo es de 13 m (42 pies 8 pulgadas) desde la línea de salida y la distancia entre obstáculos es de 8,5 m (27 pies 11 pulgadas). En las pruebas de vallas largas, tanto para hombres como para mujeres, la primera valla es de 45 m (147 ft 8 in) desde la línea de salida y la distancia entre vallas es de 35 m (114 ft 10 in). La mayoría de las carreras que son más cortas que la distancia estándar (como las carreras en interiores) simplemente se corren sobre menos obstáculos pero usan las mismas distancias desde la línea de salida. Hay variaciones en la altura de las vallas y el espacio para los grupos de edad de los atletas que compiten. Consulte Atletismo de maestros (pista y campo) y Atletismo juvenil.

Técnica

Una secuencia que muestra el abrazo, desde 1900. Hoy se recomienda una distancia al primer obstáculo de más de 1 m.

100 m de obstáculos en el Memorial Van Damme 2010. Priscilla Lopes-Schliep, Sally Pearson, Lolo Jones y Perdita Felicien

2008 Juegos Olímpicos de verano – Hombres 110 m Hurdles – Semifinal 1

Kerron Clement dirigiendo los 400 m de obstáculos en Berlín, 2009 (en el centro)

Para obtener la técnica óptima de salto de vallas, primero se deben aprender las técnicas de carrera adecuadas. Es importante que el corredor se mantenga sobre las puntas de los pies durante toda la carrera. Esto hace un movimiento fluido entre cada etapa de la carrera.

Existe una técnica que es deseable para lograr una acción eficaz de salto de vallas durante una carrera. Muchos corredores confían principalmente en la velocidad bruta, pero la técnica adecuada y los pasos bien planificados que conducen a cada obstáculo y entre cada obstáculo pueden permitir que un corredor de vallas eficiente supere a los oponentes más rápidos. Generalmente, el corredor de vallas eficiente gasta la cantidad mínima de tiempo y energía yendo verticalmente sobre la valla, logrando así la máxima velocidad en la dirección de carrera horizontal por la pista.

Cuando se acercan al primer obstáculo, los atletas intentan evitar dar un paso entrecortado (un término utilizado para referirse a la reducción de la longitud de la zancada antes de alcanzar un obstáculo). Esto reduce el impulso del corredor y le cuesta un tiempo valioso. Los atletas atacan el obstáculo lanzándolo desde 6 a 7 pies de distancia (dependiendo de la velocidad de cierre del corredor); la pierna delantera extendida pero ligeramente flexionada (porque una pierna estirada conduce a más tiempo sobre la valla) de modo que el talón supere por poco la altura de la barrera. Después del lanzamiento, la pierna trasera se pliega horizontalmente y plana, cerca del costado de la cadera. El objetivo es minimizar la desviación del centro de gravedad del sprint normal y reducir el tiempo que se pasa volando por el aire.

Para superar las vallas correctamente y no simplemente saltarlas, un corredor debe ajustar sus caderas para elevarlas sobre las vallas. Esto implica el uso correcto de las posiciones de la pierna delantera, la pierna trasera y el brazo. La pierna adelantada es la que pasa primero por encima de la valla y debe permanecer bastante recta. Al cruzar la barrera de vallas, la pierna adelantada del corredor baja rápidamente aterrizando aproximadamente 1 metro (3 pies) más allá de la valla. El tramo posterior sigue al tramo adelantado. La pierna de arrastre impulsa hacia adelante en la rodilla (sin balancearse, ya que el balanceo hace que el tronco se enderece) y tira para mantener la longitud de la zancada. Un tramo posterior efectivo será paralelo a la parte superior de la valla y estará lo más cerca posible de la parte superior de la valla. A medida que la pierna delantera se levanta sobre la valla, el brazo opuesto debe cruzar el cuerpo paralelo al suelo. Esto ayuda con el equilibrio y el ritmo del corredor a lo largo de la carrera.

En las vallas masculinas, normalmente es necesario estirar la pierna en la parte superior de la trayectoria de vuelo sobre la valla, aunque una flexión parcial de la rodilla hace que el impulso sea más rápido cuando el atleta golpea el suelo. La capacidad de hacer esto depende de la longitud de la pierna del corredor. Tan pronto como el pie ha superado el obstáculo, la rodilla comienza a doblarse nuevamente para disminuir el efecto de un péndulo largo y lento. En las vallas femeninas, la pierna adelantada suele estar recta y el centro de gravedad no se eleva en relación con una zancada normal de carrera. Otra forma de verlo es el “sendero peatonal”: "el camino más corto hacia arriba y el camino más corto hacia abajo". El brazo opuesto se extiende más hacia adelante y el codo se desplaza hacia un lado y luego hacia atrás para dejar espacio para la pierna que se arrastra. La pierna de arrastre también conduce con la rodilla, pero el pie y la rodilla están horizontales, metidos lo más apretados posible en la axila.

Tan pronto como la pierna adelantada comienza su descenso, se ejerce un fuerte empujón hacia abajo para permitir que la rodilla de la pierna retrasada suba por debajo de la axila y frente al pecho. Esto permite recuperar parte de la energía gastada en el vuelo. A medida que la pierna adelantada toca el suelo, es fundamental que el corredor permanezca en un sprint. Tan pronto como su pierna adelantada toca el suelo, el brazo de la pierna retrasada impulsa el resto del cuerpo hacia adelante.

En las pruebas de 100 y 110 metros con vallas, los corredores de vallas más rápidos utilizan la técnica de los tres pasos. Esto significa que se toman tres grandes pasos entre todos los obstáculos. Para hacer esto de manera eficiente, los corredores de vallas deben dar zancadas largas y mantener su velocidad durante toda la carrera. Si un corredor de vallas comienza a disminuir la velocidad mientras da tres pasos, es posible que no pueda superar todos los obstáculos y tenga que cambiar a una técnica de cuatro o cinco pasos. Cuando da tres o cinco pasos, un corredor de vallas usará la misma pierna adelantada para todos los obstáculos. Si un corredor de vallas da cuatro pasos, tendrá que cambiar de pierna delantera en cada valla.

Un obstáculo moderno se cae si un corredor lo golpea. No hay penalización por golpear un obstáculo (siempre que no se considere deliberado). El concepto erróneo se basa en reglas antiguas antes de que se ponderaran los obstáculos. En los Juegos Olímpicos de 1932, Bob Tisdall ganó la famosa medalla de oro olímpica en los 400 metros con vallas en un tiempo récord mundial, pero no se le atribuyó el récord debido a que derribó una valla. Puede haber una descalificación si un corredor de vallas empuja un obstáculo en el carril de un oponente y se considera que ha interferido con la capacidad del oponente para correr la carrera. Ahora hay especificaciones para el peso de vuelco de un obstáculo (los pesos deben ajustarse para que correspondan con la altura del obstáculo), por lo que golpear un obstáculo teóricamente ralentiza el ritmo del vallista. Sin embargo, empujar la valla con las manos o salirse del carril como resultado de golpear la valla es causa de descalificación. Si bien superar obstáculos generalmente no se considera deseable, algunos corredores de velocidad han tenido éxito a pesar de derribar muchos obstáculos. El contacto con las vallas puede disminuir la velocidad y también provocar la interrupción de la técnica del corredor de vallas. Algunos entrenadores sugieren que si "besas" la valla con el lado de la pierna más cercano a la valla, puede ayudar con la velocidad del corredor al mantener al corredor más cerca del suelo.

Variantes

También hay carreras de relevos de obstáculos de lanzadera, aunque rara vez se corren. Por lo general, solo se encuentran en encuentros de atletismo que consisten completamente en carreras de relevos. En un relevo de obstáculos de lanzadera, cada uno de los cuatro corredores de vallas de un equipo corre en dirección opuesta al corredor anterior. Las carreras estándar corresponden a las carreras estándar de sprint con obstáculos: 4 × 110 m para hombres y 4 × 100 m para mujeres.

El relevo de obstáculos de lanzadera tiene un máximo de solo 4 equipos, ya que la mayoría de las pistas solo tienen 8 carriles. Dos carriles serán ocupados por un equipo. Los corredores #1 y #3 del equipo correrán en una dirección por un carril específico y los corredores #2 y #4 correrán en la dirección opuesta en el otro carril. Los corredores de cada equipo van en secuencia del 1 al 4.

En lugar de usar bastones, los corredores que esperan que su compañero de equipo termine deben esperar hasta que su compañero de equipo llegue a cierto punto para comenzar su parte de la carrera. Habrá un oficial mirando para ver si despegan demasiado pronto. Si lo hacen, serán descalificados; si despegan tarde, solo perjudicará su tiempo y sus posibilidades de ganar el evento.

En los Estados Unidos, el equipo masculino de Aries Merritt, Jason Richardson, Aleec Harris y David Oliver estableció el récord mundial en la carrera de relevos con obstáculos de lanzadera de 440 m con un tiempo de 52,94 segundos (establecido en abril 25, 2015). Por el lado de las mujeres, Brianna Rollins, Dawn Harper-Nelson, Queen Harrison, Kristi Castlin, corrieron juntas una carrera de obstáculos de ida y vuelta de 400 m con un tiempo récord mundial de 50,50 segundos el 24 de agosto de 2015.

El relevo de obstáculos de lanzadera se introdujo en los relevos mundiales de la IAAF de 2019 y consiste en una carrera en la que dos hombres y dos mujeres de cada equipo corren 110 m con obstáculos.