Saltamontes diferencial

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El saltamontes diferencial (Melanoplus differentialis) es una especie de saltamontes perteneciente al género Melanoplus. Se distribuye por el norte de México, el centro de Estados Unidos y el sur de Ontario, Canadá. Se considera una plaga en la mayor parte de su área de distribución.

Descripción

Los machos adultos miden entre 28 y 37 mm, y las hembras entre 34 y 50 mm. Son de color marrón o verdoso, y con la edad, el color se oscurece. Algunas ninfas pueden ser de color amarillo brillante. Presentan surcos negros en el pronoto. El macho tiene apéndices en forma de bota al final de la punta abdominal. Presenta cheurones invertidos a lo largo del fémur posterior, y la parte posterior de la tibia es amarillenta con púas negras. Todos los adultos tienen tarsos y antenas amarillos, o en algunos casos, antenas de color amarillo rojizo.
  • M. d. differentialis juvenile (4th or 5th instar), Ottawa, Ontario
    M. d. differentialis juvenil (4a o 5a instar), Ottawa, Ontario
  • Gravid female Naperville, USA
    Gravid female Naperville, USA
  • Ovipositing in soil Naperville, USA
  • Pastel de hierba diferencial pastando sobre la hierba amarilla. Una breve interacción con una avispa de papel

Rango y hábitat

El saltamontes diferencial se encuentra en la mayor parte de Estados Unidos, excepto en el noroeste. Dentro de su área de distribución, se encuentra con mayor frecuencia en zonas con mucha maleza y pastizales, e incluso en terrenos baldíos y otras zonas urbanas. Esta especie no es migratoria, pero puede recorrer varios kilómetros en busca de alimento. En la parte norte de su área de distribución, M. differentialis es casi tan numeroso como el saltamontes de dos rayas (Melanoplus bivittatus), pero en la parte sur de su área de distribución lo supera con creces.
Two differential grasshoppers seen in a garden in Utah, USA.
Dos Grasshoppers diferenciales sentados en un trellis jardín en Salt Lake City, Utah, USA

Ciclo de vida

Salto diferencial visto en Arlington, Texas, EE.UU.
Hay una generación por año. Una hembra adulta pone hasta seis masas de huevos en suelo blando, cada una de las cuales puede contener entre 40 y 200 huevos. Los huevos comienzan su desarrollo embrionario el verano de su puesta, luego entran en diapausa durante el invierno y eclosionan en un período de aproximadamente dos semanas a principios del verano del año siguiente. Tras la eclosión, las ninfas tardan unos 32 días en alcanzar la edad adulta. Su desarrollo está bien sincronizado y la mayoría de las ninfas se transforman en adultos alados en tan solo unos días. Los saltamontes diferenciales son polífagos y se alimentan tanto de hierbas como de hierbas, pero los experimentos han demostrado que crecen más rápido si se alimentan de hierbas. Las plantas alimenticias preferidas suelen ser la ambrosía gigante (Ambrosia trifida), el girasol común (Helianthus annuus) y la lechuga espinosa (Lactuca serriola). Los adultos pueden detectar un cambio químico en la lechuga y los girasoles marchitos y tenderán a evitar estas plantas.

Problemas agrícolas

Un saltamontes diferencial encima de los pantalones de alguien
Los saltamontes jóvenes se alimentan de diversos cereales, alfalfa y heno, mientras que los adultos atacan el maíz, el algodón y los frutales de hoja caduca. Un solo enjambre puede destruir un cultivo en pocos días. Debido a que esta especie tiende a alimentarse en grandes enjambres, puede representar una grave amenaza para la agricultura en la mayor parte de su área de distribución.En menor número, o en regiones urbanas, los saltamontes diferenciales se alimentan frecuentemente de hortalizas, como tomates, guisantes, cannabis, diversos tipos de calabaza y las hojas de esas plantas.

Referencias

  1. ^ "ITIS Standard Report Page: Melanoplus differentialis". Retrieved 2009-02-04.
  2. ^ a b "Grasshoppers". Archivado desde el original el 21 de diciembre de 2010. Retrieved 2010-01-18.
  3. ^ Orthoptera, Ojibway Nature Centre
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  5. ^ Knopf, Milne & Milne (1986). "Grasshopper and Crickets". National Audubon Society Field Guide to North America Insects & Spiders. Alfred A. Knopf Inc. p. 421. ISBN 0-394-50763-0.
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  7. ^ Kaufman, Kenn; Eaton, Eric R. (2007). "Grasshoppers". Kaufman Guía de campo para insectos de América del Norte. Houghton Mifflin Books. pp. 74–75. ISBN 978-0-618-15310-7.
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  9. ^ "Melanoplus differentialis fact sheet". Grasshoppers: Su Biología, Identificación y Gestión. USDA. Archivado desde el original el 31 de diciembre de 2016. Retrieved 7 de julio 2015.
  • Melanoplus differentialis, Univ. of Wyoming
  • Melanoplus differentialis, Discover Life
  • Orthoptera (grasshoppers, katydids, crickets) de Ojibway, Ojibway Nature Centre
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