Salminus brasiliensis
Salminus brasiliensis, también conocido como dorado dorado, dorado, tigre de río, dourado o caracín de mandíbula, es un pez de agua dulce de gran tamaño y depredador, caraciforme, que se encuentra en el centro y centro-este de América del Sur. A pesar de tener Salminus en su nombre, el dorado no está relacionado con ninguna especie de salmón, ni con el pez de agua salada también llamado dorado. Es muy popular entre los pescadores recreativos y sustenta grandes pesquerías comerciales.
Nombre
Dorado, tanto en el nombre del pez como en otros usos como la leyenda de El Dorado, tiene su origen en la palabra latina para oro, auratus (posteriormente modificada a dauratus en latín vulgar, y posteriormente oro en italiano y español, y ouro en portugués).
La palabra portuguesa dourado y la palabra española dorado significan ambas "dorado" y se aplican al pez debido a que su color muestra reflejos dorados.
Descripción
El dorado dorado tiene una cabeza grande, con mandíbulas poderosas llenas de dientes afilados. Los adultos son de color amarillo dorado, pero los juveniles son más plateados. Los inmaduros (en menor medida los adultos) se parecen a Brycon hilarii y Salminus hilarii. Alcanza la madurez alrededor de los 37 cm (15 pulgadas) de largo. El tamaño promedio del dorado dorado es de aproximadamente 3 a 10 kg (6,6 a 22,0 lb). El tamaño más grande registrado es de 1,3 m (51 pulgadas) de largo y 34 kg (75 lb) de peso. Las hembras crecen considerablemente más que los machos, pero por lo demás los sexos son similares. Es el pez de agua dulce con escamas más grande de la Cuenca del Río de la Plata (los únicos peces que pueden superarlo en tamaño son ciertas rayas de río y bagres; ambos sin escamas).
Distribución, hábitat y ciclo de vida
El dorado es originario de hábitats de agua dulce cálida en el sur de Brasil, Paraguay, Uruguay, Bolivia y el norte de Argentina. Aquí habita en las cuencas de los ríos Paraguay (incluido el Pantanal), Paraná, Uruguay, Chapare, Mamoré y Guaporé, y en la cuenca de la Lagoa dos Patos. Fuera de su área de distribución nativa, el dorado ha sido introducido en varias cuencas fluviales del sudeste brasileño, en particular en Doce, Paraíba do Sul, Iguazú y Guaraguaçu.
En otras cuencas fluviales sudamericanas existen parientes de esta especie: S. franciscanus en la cuenca del São Francisco, S. hilarii en las cuencas del Alto Paraná, Amazonas y Orinoco, y S. affinis en las cuencas de Santiago y Magdalena en Ecuador y Colombia.
El dorado generalmente prefiere temperaturas del agua entre 20 y 28 °C (68–82 °F). Es migratorio en respuesta a la temperatura, la estación y las fuentes de alimento, y se desplaza río arriba, normalmente unos 400 km (250 mi), para desovar en primavera y verano. Generalmente es una especie solitaria, pero migra en grupos. Las hembras alcanzan la madurez a los 4-5 años y pueden poner hasta 2 millones de huevos, que son liberados cerca de la superficie del agua. Los dorados dorados pueden alcanzar una edad de más de 15 años.
Dieta
El dorado es el depredador máximo en su hábitat de agua dulce. Son principalmente piscívoros y comen una amplia variedad de peces, pero también se ha registrado que se alimentan de insectos grandes, crustáceos y pequeños vertebrados (por ejemplo, roedores, lagartijas y aves). Una de las presas favoritas del dorado adulto es el prochilodo rayado (Prochilodus lineatus), una especie de pez de cardumen que también es migratorio.
En la etapa larvaria, los dorados dorados se alimentan de plancton. A medida que crecen, pasan a alimentarse de insectos y peces pequeños. Con una longitud de hasta 30 cm (12 pulgadas), los juveniles son imitadores agresivos de Brycon hilarii tanto en forma general como en color, y suelen permanecer cerca de bancos de esta especie frugívora para poder sorprender a presas más pequeñas como los tetras Astyanax y Moenkhausia. Por el contrario, se sabe que los dorados adultos comen Brycon hilarii.
Situación
El dorado ha disminuido debido a la sobrepesca y a las represas, que restringen sus migraciones reproductivas. Está catalogado como especie amenazada en Rio Grande do Sul (Brasil) y en Paraguay; en este último país se ha impuesto una prohibición de pesca de cinco años.
En cambio, el dorado ha sido introducido para la pesca en varios ríos fuera de su área de distribución natural. Al ser una especie de gran tamaño y altamente depredadora, esto representa una grave amenaza para los peces nativos de estos ríos.
Pesca
El dorado es un pez muy buscado por los pescadores, tanto por su carne como por su capacidad de lucha. Desde los años 2000 en adelante, el dorado ha sido reconocido cada vez más como una especie objetivo para la pesca con mosca. Su comportamiento agresivo y su iniciativa para tomar moscas, junto con una gran energía de lucha, que con frecuencia lo lleva al aire en el intento de soltarse del anzuelo, hacen de esta especie un verdadero pez de caza.
Este pez suele atrapar moscas tanto en la superficie como bajo la superficie; los pescadores suelen utilizar aparejos de pesca con mosca más pesados (número 6 y superiores, llegando al número 12 en algunos lugares) para colocar moscas voluminosas que resultan más atractivas para el dorado.
Los pescadores con mosca también suelen utilizar líneas intermedias y de punta hundida cuando la especie se alimenta de corrientes rápidas. El dorado es un ávido cazador, pero puede ser un perseguidor perezoso. Los pescadores utilizan el movimiento muy lento o muy rápido de las moscas para provocar ataques del dorado, según la región y la temporada, lo que denota un comportamiento gregario y una estrategia de alimentación por emboscada. No se mueve tras la presa y ataca a los peces que pasan o reacciona solo cuando la presa hace un intento deliberado de escapar.
El material brillante y llamativo resulta muy atractivo para este pez, lo que llevó al desarrollo de moscas con mucho material brillante y colorido, o por el contrario, oscuro o negro, lo que sugiere una menor precisión visual de la especie.
Los pescadores con mosca utilizan moscas similares a los pececillos, serpentinas y otras moscas que imitan a los peces, pero la preferencia de los peces por las moscas grandes que nadan debajo de la superficie llevó a la creación de un patrón específico: el Andino Deceiver.
Debido a que los dientes del dorado son muy afilados, los pescadores utilizan puntas de alambre de acero o de monofilamento de fluorocarbono para evitar que el pez corte la línea.
Referencias
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